Как и кабинет руководителя, департамент утопал в комнатных цветах. Они не только создавали красивый антураж, но и отделяли рабочие группы друг от друга. Отдел развития по всему периметру ограждали раскидистые растения в больших кадках, почти кусты. Сквозь них было видно, что на территории, отведенной отделу, имелось семь столов. Один из них дополнительно закрывали высокие перегородки, и Алена поняла, что это ее новое рабочее место – блок. Остальные шесть столов стояли парами вдоль окон рядом с выделенным для руководителя блоком. Все шесть открытых рабочих мест оказались заняты сотрудниками. Ближе всех к «кабинету» начальника отдела сидел толстенький и румяный молодой человек с короткими светлыми волосами.

Подойдя к блоку руководителя отдела, Аглая звонко объявила для всего подразделения:

– Коллеги, поз-знакомьтесь! Наша новая начальница отдела развития Алена Рито!

– Здравствуйте-здравствуйте! – зашумели сотрудники, поднимаясь.

Секретарь показала Алене на ближайшего к ней коллегу:

– Вот Станислав – старший менеджер по регионам. Коллеги! Алена приступила к работе сегодня. Это указание Аделаиды. Стас, ты поначалу поможешь Алене?

– Слушаюсь! – подхватился старший менеджер. – Если так распорядилась сама Аделаида… Что же, мы простые люди и будем старательно выполнять! Приветствую Вас, Алена! С назначением Вас!

– Спасибо! Стас, давно работаете в этом отделе?

– Что Вы! Отдел создан недавно. Мы все здесь около двух недель. Я перешел из отдела спецпроектов. Но в самом Акнопе я работаю с самого основания. В первые дни работы я, помнится, грузил коробки на складе. Теперь вот вырос… Я направленец туда, где сложней…

– Перебью, – вмешалась Аглая. – Алена, вот это, за перегородкой, Ваше рабочее место. Обживайтесь! Закажу для Вас все необходимое. А Стас покажет Вам, кто, что и как. Я пошла. Действуй, Стас! – и секретарь оставила Рито на нового коллегу, который, как и подобает привилегированному сотруднику подразделения, повел ее вдоль столов:

– Алена, мы в нашем отделе должны заниматься разными проектами. Пока занимаемся преимущественно развитием регионов. У нас в отделе уже три менеджера и три ассистента. Региональные представители растут у нас, как на дрожжах! Все города с представителями мы делим на три части. Каждую часть курируют менеджер и его ассистент. Мой ассистент – Миша. Вот он. Дальше сидят Яша и его помощник. Рекомендую: Сулико. А тут наш наиболее опытный менеджер Елена и ее подопечный – Ринат, – закончил старший менеджер представление персонала.

Не успел Стас договорить, как Ринат, колоритный плечистый молодой человек с окладистой бородкой, подскочил с места:

– Алена! Как хорошо, что Вы пришли к нам! Будете чай?

– Спасибо, Ринат, пока нет, – спокойно отказалась Алена.

– Послушай, Ринат, пожалуйста, сходи и проверь почту, – потребовала его наставница, немолодая Елена.

После ухода молодого человека она добродушно пояснила:

– Алена! Ринат очень общителен. Вы скоро привыкнете. А Вы раньше работали в развитии регионов?

– Да, Елена. Разумеется.

– Хорошо! А мы как раз только что приступили к этой работе. У меня уже много вопросов.

Общаясь с сотрудницей, новая начальница краем глаза заметила, что с лица Станислава соскользнула угодливая улыбка, и ее сменил весьма озабоченный и недовольный вид. В нем проявилось нечто очень знакомое, встревожившее Алену. Если приглядеться, Стас весьма походил на ее бывшего подчиненного Костю, который с удовольствием отказался от нее и остался работать с подругой Скоровара Розанной. Сходство было довольно большим, и это не понравилось Рито.

Ответив на вопросы Елены, Алена радушно предложила:

– Обращайтесь, пожалуйста! Буду рада помочь.

– Я вижу, проблемы начали решаться? – раздался рядом вкрадчивый женский голосок.

– Стараемся, – откликнулась Рито, посмотрев на новую собеседницу.

Ею оказалась полная дама, чей мощный торс был помещен в платье-футляр как минимум на размер меньше, чем нужно:

– Я Мила. Ваша соседка по комнате и департаменту. Руковожу таможенным отделом. Мы сидим рядом, здесь в комнате напротив вас.

– А я Алена. Вышла на работу в отдел развития.

– Поздравляю Вас с первым днем! Вижу, сотрудники не дают вам покоя. Ох-ох! А вот я заберу Вас у них, и вы передохнете.

Сцапав Рито под руку, коллега увела ее в выделенный для начальника отдела развития блок, за перегородки. Там оказалось очень уютно. В углу красовалось живое растение: занятный стебель с мясистыми листьями и слабо пахнущим розовым цветком. Центральную часть огороженного места занимал новехонький отполированный стол, украшенный современным компьютером и дополненный удобным креслом и стулом для посетителей. При работе за столом окно располагалось сзади и хорошо освещало экран. Сам Вэлкац Скиждольский порадовался бы такому закутку, конечно, на начальном этапе своей деятельности под началом мистера Смита.

Рито присела на удобное кресло, но расслабиться не получилось. Упав на стул напротив, Мила пышным телом придвинулась к Рито и доверительно зашептала:

– Алена! Как я довольна, что отдел развития возглавили именно Вы! Выглядите такой разумной и приятной! Видите ли, мне совсем небезразлично, кто будет работать рядом… Станем друзьями!

Вглядевшись в немолодое лицо коллеги, кажущееся таким искренним, Рито аккуратно обнадежила ее:

– Обязательно, Мила! Я уверена, что мы станем хорошими коллегами. Скажите, пожалуйста, Акноп занимается таможенным оформлением со времени своего открытия?

– Да, верно.

– И у него есть собственная лицензия таможенного представителя?

– Да, своя.

– Как понимаю, основной клиент Вашего отдела – компания Новь?

– Безусловно. Большинство менеджеров нашего таможенного отдела занимаются исключительно товарами Нови. Только один работает для других клиентов.

– Я буду рада лично познакомиться с Вашими сотрудниками.

– А я-то хотела бы познакомиться прямо сейчас! – вступили в разговор со стороны.

У входа в блок появилась очередная специалистка Акнопа, немолодая, как и Елена. Алена радушно пригласила ее войти. Повеселев, посетительница словоохотливо представились как Элис, старший менеджер по кадрам, явившаяся по поручению Анастасии. Новая гостья обшарила начальницу отдела развития взглядом, полным любопытства.

Элис сладенько просюсюкала:

– Вот, Алена, Ваша карточка нашей компании и пропуск.

– Не помешала? – протиснувшись вперед, секретарь Аглая плюхнула прямо на стол большой пакет. – Во-от, Алена, это канцелярка для Вас! Просмотрите, пожалуйста, что нужно и что не нужно!

– Может, кофе?! Кухня у нас рядом! – крикнул кто-то сзади.

Растолкав всех, Стас водрузил на тумбу у стола Алены две объемные папки:

– Посмотрите, Алена! Это основные документы на текущий момент. Могу прокомментировать. Когда обсудим?

Рито замолчала, слегка нахмурившись. Все эти люди вроде бы хотели помочь ей, но вели себя, как при нападении. Спасения было ждать неоткуда, но оно все же пришло.

– Все на выход! – прогудев это у входа в клетушку, новый посетитель разом удалил остальных.

Освободив себе место, к столу подошел незнакомый парень а-ля дядя Степа с цветной коробочкой в руках. Оглянувшись назад, он зычно добавил:

– Эй, судари и сударыни, честной народ! Выслано общее оповещение! Через пять минут у нас перезагрузка всех серверов! Проверьте, пожалуйста, чтобы все ваши данные были сохранены! Претензии по потере данных не принимаются!

Коллеги отступили в беспорядке. Только тогда новая сотрудница перевела дух.

Избавитель приветливо осведомился:

– Привет! Ты Алена, да?

Отметив, что парень довольно симпатичный и чем-то похож на ее приятеля Ивана, Рито подтвердила:

– Да-да.

– Я так и понял, Лен. Меня зовут Эндрю. Работаю в ИТ.

Рядом с этим веселым доброжелательным парнем Алена с первой минуты почувствовала себя легко, как в обществе старого знакомого.

– Твоя учетка готова. Сейчас установлю тебе дополнительную программу.

– Ладно. Садись на мое место и устанавливай, – согласилась Рито.

Стараясь не мешать, девушка отошла к окну, часть которого приходилась на ее блок. В воздухе кружились снежные мухи: снова собирала силы зима.

Возясь с оборудованием, Эндрю то и дело бросал на Алену заинтересованные взгляды, но они были весьма добродушными, и его внимание не обижало ее.

– Вижу, ты тоже пришел полюбоваться на неведому зверушку? – осведомилась Рито. – Сегодня все приходят сюда, как в зоопарк.

– Ну, новые сотрудники зачастую интересны. Тем более, ты. Свалилась как снег на голову. Я сам подготовил это рабочее место. И, когда мне дали задание по нему, то сказали, что оно для маркетолога Катюши.

– Без понятия, Эндрю. Мне рассказали, что прием был на конкурсной основе и выбрали меня. Директор Илья, Аделаида и главный кадровик.

– И ты до этого конкурса ничего не знала о нашей компании?

– Кое-что. Я… была знакома с Настей из кадров.

– Понятно! – рассмеялся айтишник. – Я слышал другую версию.

– Какую же?

– Как тебе сказать? Ну, в общем, что тебя привел директор по кадрам, Евгений. Он у нас почти главный экспат, сотрудник-иностранец, и большая величина. Но раз ты говоришь, что Настя, значит, Настя. Она тут звезда. И Катенька из маркетинга, и твоя руководительница Аделаида тоже звезды. Аделаида даже солнце. Она заместитель генерального директора Ильи и плотно работает с ним. Если сработаешься с ней, тебе будет намного легче бултыхаться у нас. Ну вот, готово, я все для тебя сделал. Наша СРМ называется Октава. Она сделана специально для нашей компании. Смотри, входить в нее здесь. А эта программа для сообщений. Можешь диктовать, можешь набирать. И, кстати, вот твой служебный телефон.

– Спасибо! Где здесь обедают?

– На четырнадцатом этаже. Хочешь, пойдем вместе обедать, Лен? – предложил парень. – Или ты с Настей? Вообще, Настя из экспатов. Она обедает в другом зале.

– Понятно. Мы с Настей знакомы, но не настолько дружны, чтобы обедать вместе. Пойду с тобой.

– Тогда позвони через час, – оставив свой номер телефона, коллега ушел.

К счастью, именно во время образовавшейся паузы, раздался звонок от Ааттона. Поставив экран перед собой, аттиниец вертел в руках курительную трубку.

– Как Ваши дела? – без приветствия спросил он.

– Благодарю. Справляюсь, – вежливо откликнулась Алена.

– Если Вам что-то не нравится, можно что-нибудь изменить.

– Уважаемый Антуан… Я уже оформилась. Уход в самом начале испытательного срока нежелателен. Если уходить, то ближе к концу.

– А Вы упорная! Я рад, что мы смогли предложить Вам что-то такое, за что есть желание держаться. Я бы пригласил Вас на ужин сегодня. Но я не в городе. Меня не будет несколько дней. Когда вернусь, приглашу Вас.

– Такие обеды и ужины – традиция в Новвэе? – напрягшись, мягко спросила у собеседника Рито.

– Нет, это не связано с работой в Акнопе, – прямо ответил аттиниец. – Связано с моим отношением к Вам. Вы с самого начала понравились мне. Вы очень похожи на одну женщину, которая умерла. Она много значила для моей семьи. Когда Вы рядом, я как бы возвращаюсь в прошлое. Гораздо более счастливое, чем настоящее. Может быть, Вы могли бы время от времени встречаться со мной. Разумеется, я не имею в виду ничего оскорбительного для Вас. Просто какие-то выходы в те или иные места. Когда будем ужинать, обсудим это.

Против этого было сложно возразить: на такую тему следовало переговорить с глазу на глаз.

– Хорошо. Один раз нам точно нужно увидеться, чтобы все прояснить, – согласилась девушка. – Дайте знать, пожалуйста, когда вернетесь.

– ОК, – собеседник сразу отключил связь.

Следующий час Алена посвятила коллеге Стасу и обзору дел нового отдела и всей компании. После она с легкой душой позвонила Эндрю и направилась в столовую. По пути ответив на телефонный вызов от Ивана, Алена вместе с айтишником поднялась на нужный этаж, миновала длинный коридор и вступила в обширное светлое кафе, где обедали многочисленные сотрудники холдинга. Молодые люди выбрали отдельный столик, а отделившийся от колонны робот-официант предложил им меню и принял заказ. За соседним столом оказался Борис, который не слишком успешно провел первое собеседование с Аленой в Акнопе. Обедая в обществе одного мужчины и нескольких девушек, операционный руководитель с важностью кивнул той, которая так и не стала его протеже.

Руководительница по развитию потихоньку обратилась к спутнику:

– Эндрю! В твоей компании я практически никого не знаю. Расскажи мне, пожалуйста, кто есть кто. Вот наш сосед слева мне знаком – это Борис, начальник отдела транспортной логистики. А с ним его подчиненные?

– Да, Лен. Это транспортный отдел: Оля, Марина и Петя. У них есть еще люди, но в зале их нет. А вон за тем столиком – через один от нас – настоящий цветник. Это наш финансовый отдел. Его директор та милая дама: Регина. Одна из самых старых работниц. Работает с момента создания Акнопа. Как, кстати, и я. Рядом с Региной – Гена, то есть, Генриэтта, спец по выставлению счетов. Мухи не пропустит! А Марийка – прирожденный аналитик. Королева цифр… Послушай, Лен! Ты не смотри так на них.

– Хорошо, не буду, – опустила голову Рито.

Новый знакомый так рассказывал про экономистов, что ее разбирал смех.

Официант порадовал Эндрю и Алену, принеся аппетитные блюда. Коллеги принялись за еду, но Рито продолжила выяснения.

– Скажи, а есть здесь спецы из твоего отдела ИТ?

– Есть. Мои ребята – там у окна. Я руководитель отдела ИТ. Мой отдел входит в административный департамент. В нем есть и другие отделы. Хозяйственный отдел АХО и служба безопасности. Кстати, руководитель службы Лев стоит вон у того выхода. Разговаривает. Бдит. Знаешь, Лен, он следит и за тобой. Ты очень много смеешься!

– Нет-нет, не буду. А кто возглавляет ваш департамент?

– Женщина. Элла.

– Ее здесь нет?

– Разумеется, нет. Она из приезжих-экспатов. Они обедают в другом помещении. Вообще никогда не бывают в этом зале.

– И слава богу. А кто та дама, которой сейчас кланяется ваша безопасность?

Парень бросил взгляд на одну из дверей кафе, и его лицо просветлело.

– Наша Элла! – с восхищением расслабленно улыбнулся он.

По-королевски отвечая на приветствия окружающих, прямо к столику Алены и Эндрю подплыла молодая госпожа, стройная и подвижная, с миловидным лицом. Ее основным украшением служили великолепные локоны цвета меди. Чудесная масса волос колыхалась на округлых плечах пышными волнами. Длинное и нарядное персиковое платье дополняли изящные туфли и несколько рядов бус. За Эллой следовал Винтор Кансито, светловолосый молодец-пилот, забравший Алену из Скиждола. Во время той встречи Винтор упомянул о своей сестре Эллэ, работающей в Акнопе. Элла Эндрю и Эллэ Винтора объединились в одном лице, и оно ласкало взгляд. Едва руководительница административного департамента достигла столика, начальник отдела ИТ поднялся и пододвинул ей стул.

Подобрав оборки, гостья изящно опустилась на сиденье. Бухнувшись рядом, Винтор расплылся в улыбке:

– Дама Алена, приветствий! Как Ваш первый рабочий день?

– Вполне неплохо!

– Нормал! Это моя сестра, э-э… Элла.

Поправляя локоны унизанными кольцами перстами, Элла пропела нежным голоском:

– О, я приветствий Вас! Альон, какой удачный фстреча с Вами!

– Взаимно, Элла!

– Как Вам обет?

– Обед? Вполне хорош. А что касается работы, я уже немного втянулась. Сегодня мне очень помог Эндрю.

– Андре! – руководительница назвала своего сотрудника по-другому. – Вы помогли Альон?

– Элла! Так точно.

– Андре именно тот человек, который просто необходим, чтобы не растеряться в первый день, – подтвердила девушка.

– О, знащит, хорошо, Андре…

– Я рад, что Вы довольны, Элла!

– Прекрасно… Альон, я искать Вас, чтобы сказать, что здесь, в этих местах, я заниматься фсякими хозяйственными мелочами. Если Вы иметь какую-либо просьбы или желания, Вы везде и в любое время обращаться прямо ко мне. Андрэ! Вышлите мой номер Альон.

– Само собой, Элла! Уже делаю это.

– Сейчас, Альон, мы смошем пойти в другое место. Выпьем что-нибудь. Только Вы и я.

– Благодарю, Элла! Но мое долгое отсутствие вряд ли будет понятно.

– Кому?! Аделаиде? Да бог с ней! Я сказать ей.

– Моему отделу. Мне пора вернуться к ним.

– Да что же! Не перетрушдайте себя, дама Альон! Хорошо, я пойду с Виктор, если Вам угодно. До будущих фстреч!

Не задержавшись дольше, Элла поманила Виктора и поднялась. Провожаемые поклонами брат и сестра проследовали на выход.

– Да, вот это женщина! – вздохнул Эндрю. – Ну что, Ален, получила номер? Эх, если бы и я мог звонить Элле в любое время!

– Еще не вечер. Может, и к тебе придет неземное счастье, Андре.

– Ладно, заканчивай питаться! А то потолстеешь. Перестанешь нравиться… Насте. Пошли, – призвал доблестный труженик в сфере ИТ.

После благополучного обеда настроение Алены улучшилось. Время плавно перетекло сначала во вторую половину рабочего дня, которую Рито провела внутри своего отдела, знакомясь с его работой, а затем и на следующий день.

Во второй рабочий день в Акнопе Алена сразу же по приходу обнаружила, что розовый цветок из ее блока бесследно исчез. Оставив это на совести похитителей, девушка пригласила менеджеров из своего нового отдела: Стаса, Якова и Елену на планерку. Едва началось обсуждение плана отдела на текущий месяц, как примчалась Аглая и передала Алене требование пройти к Пожитто. Отставив все дела, Рито немедленно подчинилась.

Директор по развитию снова произвела впечатление офисным нарядом, выглядевшим элегантным и очень дорогим. Над «генеральским» креслом Пожитто, возвышающимся за широким столом в окружении шкафов с музейными редкостями, склонился ухоженный господин, длинный и тонкий как жердь. Выражение его лица и поза выдавали некоторое беспокойство. Длинные руки гостя теребили то одно, то другое.

– Алена, вы имеете честь видеть операционного директора и второго заместителя генерального директора господина Милко – сухо представила Адила. – Милко, это новая начальница отдела развития Алена.

На радость девушке, замдиректора на добротном местном языке незлобно поздоровался с ней.