Бросок

Финансирование проекта оказалось под угрозой. Четыре года псу под хвост. В последний год на каждом ректорате они чуть ли не на коленях вымаливали деньги, которых не хватало даже на электроэнергию. Им приходилось покупать недостающие детали и приборы на свои средства, но установка потребляла так много энергии, что продолжать финансирование проекта самостоятельно стало невозможно.

Олеся случайно попала в лабораторию Аркадия. Когда её бросил Дима, узнав, что она беременна, Олеся училась на последнем курсе. Она не хотела избавляться от ребёнка. Сама была виновата, что связалась с идиотом, но ребёнок ни в чём не виноват. Ей нужна была работа и хоть какой-то собственный уголок, чтобы не ютиться с малышом в общежитии.

Олеся не хотела бросать университет, так как диплом был близок. Она решила обойти кафедры в надежде найти работу секретарши или лаборантки. После долгих поисков, уже отчаявшись, она увидела дверь с самодельной табличкой «Исследовательская лаборатория Суханова». Олеся нерешительно постучала и вошла. В лаборатории пахло канифолью. Она увидела молодого мужчину с лохматым затылком, склонившегося над прибором.

– Здравствуйте, – нерешительно сказала девушка, – скажите, пожалуйста, вам лаборантка не нужна?

– Нет, – сказал мужчина, не оборачиваясь.

– Извините, – пробормотала Олеся, повернулась и уже собралась выйти из лаборатории, как вдруг услышала за спиной:

– Подождите… Простите, что вы сказали?

– Не нужна ли вам лаборантка? – повторила она с надеждой.

– Ох да! Ещё как нужна! – засмеялся парень, который выглядел всего на несколько лет старше Олеси. – Да кто ж мне её даст? Я просил, просил, да меня и так в финансировании постоянно урезают… – Он развёл руками.

– Понимаю, – вздохнула Олеся. – Ну, извините, спасибо.

– Знаете что? Оставьте мне свой номер телефона. Я должен быть на ректорате через полчаса с отчетом, попробую ещё раз поднять этот вопрос.

– Да, конечно, – обрадовалась девушка. Хоть какая-то, но всё же надежда. Она написала свой номер на клочке бумаги, лежавшем на его столе.

К удивлению Олеси, через час зазвонил телефон.

– Это Аркадий, – услышала она знакомый голос.

– Аркадий?

– Да, вы были в моей лаборатории. Это насчёт работы.

– Да, да, – обрадовалась она. – Извините, я не представилась. Меня зовут Олеся. Я учусь на экономическом.

– Вот что, Олеся. Зайдите ко мне, поговорим.

***

Аркадий оказался таким простым и приятным парнем, что они быстро подружились. Однако тема, над которой он работал, вызвала у Олеси недоумение. Он продемонстрировал ей аппарат, который сконструировал, и сказал:

– Это пространственно-временной перемещатель, я его называю «Веикулум Темпус».

Олеся удивлённо посмотрела на Аркадия и после секундной паузы спросила:

– То есть вы хотите сказать… это машина времени?

Изобретатель рассмеялся.

– Ну, так бы сказал автор фантастического романа. На самом деле всё зависит от того, для чего будет использоваться это устройство. Пока моя цель – изучение пространственно-временного континуума.

– А зачем его изучать?

– Ну вот смотри. Ответь мне на простой вопрос: что такое время?

– Это… четвёртое измерение, – подумав, выпалила Олеся.

– Геометрически это так, – снова рассмеялся Аркадий. – Но мы привыкли хорошо понимать только первые три. Если мы хотим переместиться в пространстве, то можем пойти вперёд, назад или подпрыгнуть вверх. А если мы хотим переместиться на неделю назад, то в каком направлении нам надо двигаться?

– Но это же невозможно!

– Скажем так: практически этого ещё никто никогда не делал. Я имею в виду, никто никогда не перемещал во времени предметы или живых существ. Я пока работаю с микроматерией.

– То есть с чем-то микроскопическим?

– Я изучаю возможность перемещения во времени атомов и молекул.

– А какой в этом смысл?

– Ты замечательная девушка, – продолжал смеяться Аркадий. – Думаю, мы с тобой сработаемся. Со временем я тебе всё покажу и объясню.

Они начали работать вместе. Аркадий рассказал, с каким трудом он выбил себе лаборантку и зарплату для неё, чтобы не сидеть в лаборатории по ночам. Ему выделили средства с условием, что в течение года он добьётся хоть каких-то результатов, иначе проект закроют. И они добились. Работы было много, они каждый день сидели до самого вечера. Неожиданно для себя Олеся так увлеклась, что не замечала времени, успевая уделять своему диплому пару часов в день.

Её задача заключалась, в основном, в занесении данных в компьютер. А данных было много, потому что Аркадий трудился, забывая поесть и причесаться. Он не отходил от своего аппарата, диктуя Олесе мириады дат, цифр и значений, но не забывая отпускать её на обед. Как-то он проронил, совершенно не отдавая себе отчёт в том, что говорит:

– В твоём положении нужно хорошо питаться.

Олеся застыла на пороге лаборатории, удивлённо и испуганно уставившись на Аркадия.

– Откуда ты знаешь? – они быстро перешли на «ты», и их отношения были очень доверительными.

– Извини, – спохватился Аркадий. – Это, конечно, не моё дело… Не беспокойся, я ни во что не хочу вмешиваться.

– Ты скажешь начальству?

– За кого ты меня принимаешь? – засмеялся он и сразу стал серьёзным. – Я знаю, что тебе нужна работа. Да и снова остаться без лаборантки мне совсем не улыбается. Ну давай, иди уже есть!