Глава 11. Салон Лауры

После завтрака Нэшел уехал по делам. Я же отправилась в салон эрланы Лауры. Магазин действительно располагался в соседнем двухэтажном доме, о чем говорила красивая вывеска на имперском языке.

Открыв дверь в салон, я оказалась в просторном по-домашнему уютном помещении. В центре располагались роскошные удобные диваны, кресла и журнальные столики, на которых лежали различные каталоги.

– Добрый день, – услышала я приятный женский голос и, повернув голову, увидела милую женщину средних лет.

– Добрый день, – я приветливо улыбнулась. – Я эрл…лана Иледа Нэшел, – чуть было не оговорилась, – жена дэрла Нэшела из Горбурга. Мой муж сказал, ваш салон самый лучший в городе, и я могу рассчитывать здесь на безупречный вкус и профессиональную помощь, – подкинула лести в адрес женщины.

– О-о-о… Я так рада познакомиться с вами! – горячо воскликнула она. – Я эрлана Лаура. Добро пожаловать в мой салон! Уверена, вы не пожалеете, что пришли сюда. Тэна, Агни! К нам пришла эрлана Нэшел, нужно её обслужить! – крикнула хозяйка своих помощниц.

– Откуда, говорите ваш муж? Из Горбурга? – удивленно посмотрела на меня хозяйка, когда смысл моих слов дошел до неё.

– Да, дэрл Бреннан Нэшел из Горбурга – мой муж, – гордо приподняла я подбородок.

– Неужели Бренни женился?! – женщина недоуменно разглядывала меня. – Поверить не могу!

– Почему же? – приподняла я недовольно брови, это «Бренни» резало по ушам.

– Ах, эрлана, простите, – спохватилась хозяйка. – Я не хотела вас обидеть, просто думала, что Бренни никогда не женится. У него, конечно, было много … поклонниц, которые мечтали выйти замуж за этого благороднейшего мужчину, но ни в одной из них он не видел своей будущей жены. Столько разбитых девичьих сердец осталось, – сложила ладони у груди женщина, театрально закатив глаза.

Я невольно вспомнила письмо от настоящей невесты Нэшела. Представляю, как она радовалась, что утерла нос всем воздыхательницам жениха. И почему-то появилось ощущение, что нос утерли именно мне.

– Простите, дорогая, что рассказываю вам это, – спохватилась хозяйка салона. – Вы ведь сюда по делу пришли. Присаживайтесь, эрлана. Будете чай? Кофе?

– Если можно, чай с сушёным персиком, – улыбнулась я, наконец, присаживаясь на мягкий диван.

– Тэна, обслужи нашу гостью, – скомандовала хозяйка.

Девушка покорно вышла из холла исполнять приказ.

– Что желает эрлана Нэшел приобрести в салоне? – любезно посмотрела на меня женщина.

– Пару лёгких платьев, – я улыбнулась в ответ. – Я и Бреннан плывём на фрегате в Иттихадию. Мне необходимы приличные платья, в которых будет нежарко.

– Замечательно, как раз недавно привезли из той же Иттихадии отличный шёлк, муслин, батист и кисею, – защебетала хозяйка салона. – Я могу предложить несколько готовых платьев. А хотите мои мастерицы сошьют для вас любые модели, какие пожелаете?

– К сожалению, у меня нет времени, завтра утром мы отплываем. Готовые платья меня устроят.

– Агни, принеси платья из последней коллекции для нашей гостьи, – обратилась женщина к помощнице. Та, кивнув, скрылась в соседнем помещении.

– Простите моё любопытство, эрлана Нэшел, а когда вы поженились с Бренни? – хозяйка салона присела рядом на диван, её вкрадчивый тон говорил о том, что ей не терпится узнать все подробности.

– Почти месяц назад, – кокетливо опустила я глазки в пол.

– О, так вы только поженились! – всплеснула руками женщина. – Как мило. Я вам сделаю хорошую скидку в честь женитьбы Бренни.

– Благодарю вас, эрлана Лаура, – я натянуто улыбнулась, просто раздражало, как она наигранно произносила имя Нэшела. «Бренни» – ещё раз услышу – и меня стошнит.

Тут подошла первая помощница Тэна и подала чай, как раз вовремя, чтобы эрлана Лаура помолчала пару секунд.

Молчание хозяйки действительно длилось пару секунд, пока не появилась вторая помощница, неся целый ворох платьев. И тогда рот у Лауры не закрывался полтора часа, рассказывая про коллекцию и каждую модель. Пока я примеряла платья, раз сто услышала фразу: «Бренни непременно понравится это платье. Уж я-то знаю его вкус!». Как только угораздило Нэшела завести знакомство с этой женщиной?

В итоге моих мучений от примерок и «Бренни», я выбрала три повседневных платья из кисеи и муслина, а четвертое, (меня уговорила хозяйка салона) из струящегося шёлка тёмно-бордового цвета. Платья требовали небольшой подгонки по фигуре, и Лаура обещала, что вечером готовые платья будут доставлены в номер отеля.

На этом я хотела остановиться, но Лаура профессионал своего дела и показала мне ещё несколько ночных полупрозрачных сорочек и пеньюары из гипюра и шёлка, а также корсеты, полукорсеты и бюстье. От такой красоты у меня загорелся глаз, что непременно заметила хозяйка салона и, намекая на моё только что состоявшееся «замужество», уговорила купить в придачу белую сорочку, пеньюар и бюстье. От моего аванса остались копейки, если бы не хорошая обещанная скидка, то и его бы не хватило на всё это великолепие. Признаться, я была рада обновить гардероб.

– Эрлана Нэшел, я благодарю вас за покупки, надеюсь, вашему мужу всё понравится! – подмигнула игриво хозяйка салона, когда я собиралась покинуть сие заведение. – Передавайте Бренни от меня поздравления.

– Обязательно передам, – улыбнулась я, подхватывая бумажные пакеты с покупками. – Бреннан будет рад услышать от вас весточку. Жаль, что дела не дают ему времени зайти к вам на чашку чая.

– Я надеюсь, на обратном пути в Империю он заглянет ко мне вместе с вами, – женщина театрально положила ладонь на грудь в области сердца.

– Спасибо большое за всё. До свидания, эрлана Лаура.

– До встречи, эрлана Нэшел!

Я с облегчением вышла из салона. Честно говоря, это утомительно провести почти два часа в салоне, примеряя наряды и белье. Но я получила удовлетворение своих потребностей, а это вдохновляет очень. Поэтому когда я вошла в номер гостиницы, настроение у меня было отличное.

Вскоре официант ресторана принес в номер обед. Оказывается, Бреннан распорядился, что как только я вернусь в отель, администратор дает команду отнести обед в номер для эрланы Нэшел.

Я вдруг на мгновение почувствовала себя счастливой. Рядом со мной надежный человек, который заботиться обо мне, защищает мою честь и даже пострадал за это. Всё, как в романах! Вот только спутник мой – чужой жених, а я – падшая женщина, не достойная благородного дэрла. От ощущения счастья тут же не осталось и следа.

Остаток дня я провела в номере – ослушаться Нэшела я не решилась. Чтение книг, которые нашла в комнате, было моим единственным занятием.

К вечеру доставили платья из салона Лауры, я их снова все перемерила, теперь они сидели по фигуре идеально. Довольная плодотворным днём, я решила принять ванну, напоследок понежиться в горячей воде, потом почти три недели проведу без привычных удобств. Пришлось спуститься вниз и попросить администратора, чтобы горничная подогрела воду в номере.

Через час я лежала в ванной, наслаждаясь цветочным ароматом воздушной пены. Горячая вода расслабляла, дарила покой и умиротворение. Я не заметила, как погрузилась в сновидение.

Я стояла на палубе, море вокруг спокойно колыхалось, корабль рассекал водную гладь. И на корабле ни души, только я. Легкий бриз ласкал кожу. Страшное одиночество, даже солнце за серыми тучами спряталось.

Неожиданно встречный ветер усилился, паруса на мачтах надулись, хлопая по реям. Далеко в небе загорелась яркая точка, увеличиваясь в размерах. И через пару секунд я поняла, что это точка – приближающийся дракон. Руки вцепились в борт, сердце ускорило свой бег. С напряжением я наблюдала, как огромный пламенный дракон, приближается к фрегату. Языки пламени его тела отрывались от быстрого полета и гасли на ветру. И только одна мысль закралась в сознании, что это чудище спалит паруса или весь корабль.

– Иледа! – услышала я тревожный голос Нэшела. – Иледа!

Я обернулась и увидела бегущего по палубе мужчину, с тревогой он смотрел то на меня, то на небо.

– Иледа! – он схватил меня за плечи и жестко тряхнул, потом подхватил на руки.

– Что вы себе позволяете? – закричала я, отбиваясь от него.

– Иледа, вы уснули в ванной? – теперь удивился Нэшел, когда понял, что его тревога была напрасной.

Открыв глаза, я обнаружила себя в мужских руках, несущих меня в спальню. Спросонья я не могла понять, каким образом очутилась на руках Бреннана, да ещё абсолютно голая и мокрая. Мой визг раздался, как сирена.

– Да не орите вы, оглохнуть можно! – сердито прикрикнул на меня жених, укладывая на постель. – Вы уснули в ванной?

Я ничего ответила, кутаясь в одеяло.

– Я чуть с ума не сошёл, когда увидел вас в воде: глаза закрыты, вода вам до рта доходила. Вы, видимо, сползли, уснув. На мой зов не реагировали! – горячо высказывался мужчина, строго смотря на меня. – Я подумал, что вы… – он запнулся.

– Утопилась? – возмутилась я, недоуменно смотря на «спасителя».

– Да кто вас знает, что у вас на уме?! – Нэшел был встревожен и зол не на шутку.

Возникла секундная пауза, и я представила, что увидел мужчина, когда вошёл в ванную. И поняла, на его месте я подумала бы о том же.

– Простите, я расслабилась и не заметила, как уснула, – робко выговорила, ёжась под одеялом, чувствуя себя в дурацком положении.

– Это вы меня простите, – устало проговорил Нэшел, садясь на край кровати. – Зашёл в номер, вас нигде не было. Испугался, думал, вы не послушались меня и куда-то ушли. Решил умыться, а тут вы лежите в ванной. Я позвал вас по имени, но вы не реагировали. Вот я и вытащил вас из воды, хотел уже вам искусственное дыхание делать, – мужчина с улыбкой произнёс последние слова.

– Мне приснился кошмар, – прошептала я, смущаясь, что дэрл прикасался ко мне обнажённой. – Хорошо, что вы разбудили меня.

– В следующий раз не расслабляйтесь так в ванной, – его бирюзовые глаза с теплотой посмотрели на мою закутанную в одеяло фигуру. – Я выйду, чтобы вы смогли одеться. Хотите со мной поужинать в ресторане?

– Не откажусь, устала сидеть здесь последние шесть часов, – обрадовалась я, что наконец-то появилась возможность выйти из номера.

– Хорошо, жду вас в гостиной. Простите за то, что видел вас обнаженной, но я действительно испугался за вас, – и он, встав с кровати, вышел в соседнюю комнату.

Да, ситуация нелепая. Я поежилась, ощущая до сих пор крепкие мужские руки на своём теле. И как угораздило меня заснуть?

Я быстро оделась и подсушила полотенцем волосы, заплела косу, чтобы не видно было, что они не совсем сухие.

Бреннан слегка улыбнулся, как всегда, когда я появлялась в его поле зрения. Он галантно предложил свой локоть, и мы спустились в ресторан отеля.

Время было позднее для ужина, и посетителей осталось в зале совсем немного. Метрдотель предложил уютный столик на двоих, огражденный с двух сторон невысокими ширмами.

– Кажется, это столик для молодоженов, – украдкой посмотрела я на Нэшела.

– И для них тоже, – бирюзовые глаза светились, настроение у дэрла пришло в норму.

К нам через секунду подошёл официант, и мы сделали заказ.

– Иледа, не забывайте, мы с вами официально помолвлены, – начал беседу мужчина, – а здесь мы для всех супружеская пара. Вы не надели кольцо.

– Простите, Бреннан, я забыла его на столике, торопилась, – виновато улыбнулась и пригубила вино, которое принёс официант. – А в Иттихадии мы кем будем, братом и сестрой? – хотела пошутить я.

– Не смешно, – понял мою попытку собеседник. – В Иттихадии мы будем женихом и невестой.

– Жить будем в отеле?

– Нет, в Иттихадии у меня много друзей, которые любезно предоставят нам свои гостеприимные дома, – ответил сухо мужчина.

– Отлично, значит, жить мы будем в разных комнатах.

– Да, – кратко ответил Нэшел, нахмурившись.

А я вздохнула с облегчением.

– Вы были в салоне эрланы Лауры? – вспомнил вдруг собеседник.

– Конечно. Эрлана Лаура передавала «Бренни» большой привет, – ухмыльнулась я, выговаривая ненавистное ласкательно-уменьшительное имя.

– Она так и сказала? – приподнял брови Нэшел.

– Да, так и сказала, – отстраненно произнесла я.

– Понятно, – тихо произнес жених, что ему было там понятно, мне было совершенно не понятно. – Ну а платья-то вы купили? Скидку она вам сделала?

– Конечно. Лаура, когда услышала, что дорогой «Бренни» наконец-то женился, сама оговорилась про скидки, – деланно улыбнулась я.

– Прекратите меня так называть, Иледа, – бирюзовые глаза сурово посмотрели на меня.

– Это не я, а эрлана Лаура вас так называла, – невозмутимо парировала я.

– Иледа, прошу вас, я терпеть не могу, когда меня называют «Бренни», – вздохнул Нэшел.

– Простите, я не знала, – пожала я плечами, сдерживаясь от смеха.

– Что вы купили? – продолжил собеседник, не обращая внимания на моё поведение. Мне почему-то очень хотелось его позлить, но он старался не поддаваться на мои провокации.

– Три повседневных платья, одно вечернее, одну ночную сорочку, пеньюар и ещё бюстье, – сухо перечислила я свои приобретения.

– Да, действительно, хорошие скидки, – задумчиво промямлил мужчина.

– Очень хорошие, – улыбнулась я в ответ. – Как ваша рана? Вы ходили на перевязку к Ноллу?

– Конечно, Иледа, не беспокойтесь. Рана несерьёзная, – потупил собеседник взор.

Официант принёс заказанные блюда, и остаток ужина мы провели почти в молчании. По Нэшелу было видно, что он устал, плюс ранение давало о себе знать. Поэтому после трапезы он сразу отправился в кровать,а я ещё некоторое время провела в гостиной в компании книг.

Когда глаза стали сами закрываться, я тихонько переоделась в гостиной и прокралась на цыпочках в спальню. Бреннан вовсю спал, слегка посапывая. Я осторожно легла на свой край кровати и закрыла глаза, прислушиваясь к дыханию мужчины. Почему-то его размеренные, неглубокие вдохи и выдохи действовали на меня усыпляюще. И в скорости я заснула.