Глава 2

Выйдя на улицу, девушка уставилась на гостей. Они тут же подобрались, приосанились и с ожиданием посмотрели на нее. Не поняла. Они что, надеются, что их пригласят в гости обоих? Потрясающая наглость. И ладно Эдвир, он все же хорошо помог Олри, но второй, кажется, Инхен, он-то на что надеется? И с чего вообще к ней прицепился? Ответа на этот вопрос у девушки не нашлось. И если честно, она и не желала его знать. Этот парень ей не только не нравился, но и где-то в глубине души вызывал стойкое отторжение, несмотря на свою привлекательность.

– Итак, лорды, чем обязана? Простите, но вы сейчас вот совсем не вовремя, у меня тут уборка полным ходом, а вы отвлекаете.

– Леди Олри, я могу помочь, – мгновенно вышел вперед Инхен и едва ли не ломанулся в дом. Пришлось ей собой загородить проход. Эдвир остался стоять на месте усмехаясь.

– Я тоже мог бы помочь, но вижу, сейчас действительно вам не до нас.

Нисколько Олри не сомневалась, что этот мужчина окажется более сообразительным. Но тут скорее свою роль сыграло то, что за время пути он успел немного узнать ее колючий характер. А вот ловелас только усилил напор, решив, что ему дают полный карт-бланш.

– Прекрасно, значит, моя помощь точно придется кстати.

И наглец даже попытался отодвинуть девушку в сторону, чтобы попасть в дом. Тут ее нервы сдали. Прожив долгое время с бесцеремонной опекуншей, она всегда ненавидела подобную наглость. Сейчас же ее взбесило то, что к ней ломился абсолютно незнакомый человек, возомнивший о себе невесть что.

– Лорд Инхен, вас спустить с лестницы или вы сами уйдете? – ей пришлось добавить в голос льда и стали. Надо же, подействовало. Он с таким удивлением воззрился на хозяйку дома, словно она только что сообщила ему, что лишает его миллиона золотых. Еще и обида в глазах. Нет уж, не на ту нарвался. Взгляд девушки стал строже, она даже добавила в него надменности. Парень стушевался.

– Что? – все же уточнил, решив, что ему показалось или он не так понял ее слова.

– У вас еще и со слухом не все в порядке? Повторяю, помощь мне не нужна, видеть кого бы то ни было в своем доме я не желаю. Вы меня отвлекаете от дел, а мне бы хотелось покончить с уборкой как можно быстрее. И делать это я планирую одна, без вашей помощи. К тому же ваша навязчивость меня порядком утомляет и раздражает. Так понятнее?

– Да, – выдавил из себя и нехотя развернулся.

Не став задерживаться, она быстро вернулась в дом и закрыла дверь, чтобы ни у кого и мысли не возникло бежать следом. Выдохнула. Сквозь щели в закрытых ставнях посматривала за уходом обоих мужчин. Вздох облегчения вырвался сам по себе.

– Какие они оба странные, – произнесла у нее над ухом Изора. – Этот, который помоложе, слишком нетерпелив, он даже не смог скрыть того, что ему позарез надо попасть в наш дом. А вот второй более сдержан, он, кажется, заинтересован конкретно тобой. Но и тут не берусь утверждать, все же на девушку, которая нравится, смотрят немного не так. У этого в глазах отеческий интерес. Ой, что-то я сама малость запуталась.

– Или тем, что у меня есть, как он считает, – вырвалось непроизвольно, а в следующую секунду она сообразила, что это высказалась как раз ее интуиция.

– А что у тебя есть такого, что могло бы заинтересовать такого мужчину? – поразились призраки. На это Олри пожала плечами.

– Понятия не имею, спросила бы у них, но, сами понимаете, мне вряд ли ответят честно. Начнут заливать о большом и светлом чувстве. А оно мне надо?

Изора пытливо глянула на привлекательную хозяйку дома, изучила ее, увидела в ней юную истинную леди, поджала губы, покачала головой.

– Н-да, обмельчали нынче мужчины. Раньше они могли скрывать свой меркантильный интерес, а сейчас даже не пытаются этого сделать. И что им надо? – вздохнула призрак. Олри же отмахнулась и, осмотрев фронт работ, тут же постановила:

– Пусть их, мне надо привести в порядок дом. Надеюсь, сейчас проблем с уборкой не возникнет? – и глянула на призраков.

Еще не отзвучал вопрос, как Тохар метнулся в сторону кухни, пролетел сквозь стену. Раздался скрип, грохот, щелчок. А через мгновение по всему дому словно маленький ураганчик пролетел. Ося от неожиданности вскочил на руки хозяйки, оттуда наблюдая за происходящим. Сама Олри стояла с открытым ртом и наблюдала как в мгновение ока очищается сперва коридор, потом гостиная, кухня и лестница. Все вокруг засияло чистотой. От былого бардака и разрухи не осталось и следа. Но это оказалось еще не все: рассохшаяся мебель, готовая рассыпаться в пыль от старости, резко начала обновляться на глазах. Изора едва ли не с умилением наблюдала за племянником. А вот Олри смотрела на все потрясенно.

У них дома, конечно, были очищающие артефакты, но подобного эффекта она ни разу в жизни не видела. И даже не предполагала, что подобное возможно.

– Но как? – только и выдавила из себя.

– Бытовые артефакты, улучшенной модификации. После проклятия они вышли из строя, а сейчас я заново их перенастроил, – не без гордости поведал Тохар. – Теперь тут всегда будет чистота и порядок.

– Но я о подобном эффекте ни разу не слышала. Почему? – не могла не уточнить. Юный призрак приосанился, но потом резко сдулся и поведал:

– Я не успел их запатентовать.

– Подожди, но как тебе удалось сейчас их перенастроить? Разве призраки это могут? – удивилась девушка. Эта парочка ей все больше и больше нравилась. С них может получиться отличная команда.

– Многие годы практики, но это все, на что мы способны, – вздохнул юноша. – Хотя мы продолжаем практиковаться и улучшать свои способности.

– Здорово, – искренне восхитилась девушка. Но тут же спохватилась: – Мои вещи. Их надо забрать.

– Да, не мешало бы, там у тебя настоящие сокровища, – подтвердил Ося, заставив хозяйку усмехнуться. Слишком часто за сегодняшний день она слышала это слово. Питомец заметил взгляд женщины, потому скептически выдал: – Для каждого сокровища свои. Для хозяйки это совсем не золото, бриллианты.

– А что? – удивилась призрачная дама.

– Скоро узнаете, – важно выдал ящерка. Девушка не вмешивалась, но улыбку скрыть не смогла. А потом и вовсе подхватила звереныша и двинулась к выходу.

Под смешки призраков, как заправский шпион, выглянула за дверь, проверяя ушли ли незваные гости. После чего короткими перебежками добралась до постоялого двора. По пути не забывала осматриваться, чтобы иметь представление, где что находится. Ей ведь жить здесь, значит, необходимо основательно изучить местность, чтобы не путаться и не блуждать, если придется куда-то бежать. Кто знает, зачем она понадобилась мужчинам. Их настойчивость стала ее пугать.

На постоялом дворе ее уже ждали. Встретила ее недовольная хозяйка. И явно собиралась сказать какую-то гадость Олри, если судить по неприязненному взгляду и плотно сжатым губам, но девушка ее опередила. Махнув рукой, заявила:

– Не трудитесь ничего говорить, я сейчас соберу вещи и покину вас.

– Ваши вещи уже собрали, комнату я сдала, так как желающих у меня много. А вот вам, милочка, стоит подумать о собственной репутации. Отправляться к мужчине не будучи супругой… – и столько презрения, что Олри на миг опешила, потом разозлилась.

– Во-первых, какое право вы имели копаться в моих вещах? Не помню, чтобы давала такое разрешение. Во-вторых, ваши фантазии не знают границ. Ни к какому мужчине я не отправляюсь, а купила дом. А вот вам маленький совет: если не хотите нарваться на судебные тяжбы, стоит свои фантазии попридержать, а то ведь за клевету на аристократку и заплатить придется. И да, я постараюсь обеспечить вам достойную славу. Особенно в свете того, что вы без зазрения совести касаетесь чужих вещей. Я еще проверю, все ли на месте. И в случае порчи хоть одной вещицы, готовьтесь к проблемам.

И нет, оправдываться девушка и не подумала, всего лишь констатировала факт. И с каким же удовольствием наблюдала изменение мимики ставшей не очень приятной женщины. С хозяйки постоялого двора на миг слетела спесь. Она удивленно глянула на свою бывшую жиличку, нахмурилась, в очередной раз поджала губы, но говорить больше ничего не стала. Олри вынесли ее вещи две горничные, передали и тут же исчезли. Девушка даже благодарить их не стала, молча забрала сумку и покинула негостеприимный постоялый двор. Спина горела, ей еще долго смотрели вслед.

Естественно ни о каких судах она не помышляла, но поставить на место наглую выскочку просто обязана была. Слишком многое она себе позволяет. Будучи простолюдинкой, возомнила себе невесть что. И это ей повезло, что характер у девушки спокойный и покладистый, но и она может доставить проблем, если ее вывести из себя. В данный момент дамочка едва не перешла черту.

Домой возвращалась тоже короткими перебежками, постоянно оглядываясь, чтобы не встретиться с излишне настойчивыми поклонниками. Ей повезло. Она без проблем добралась до своего нового жилья. Закинула сумку в комнату и пошла смотреть место, которое решила использовать под лавку для своей продукции. Призраки тут же полетели следом.

– Н-да, сперва не мешало бы открыть ставни, слишком тут темно, а мне хочется побольше света и солнца, – вздохнула Олри и отправилась исполнять задуманное. Сделать это оказалось сложно. За долгое время дерево рассохлось и не желало никак открываться. Почему-то на них артефакты призрака не подействовали.

С огромным трудом и со скрипом ей все же удалось распахнуть створки. Окна оказались большими. Можно сказать целая стеклянная стена и таких было две – сбоку и с выходом на калитку. А вот вторая стена сплошная, там по идее будут стеллажи с готовой продукцией. Во всяком случае именно так видела девушка свою будущую лавку.

Еще не мешало бы продумать сами витрины, чтобы привлекать народ. На миг Олри даже застыла, просчитывая в уме, как и что будет. Но пока стоило начать именно с изготовления своей продукции, потому что не зная количества сложно что-то планировать.

Порадовал тот факт, что бытовые артефакты и тут хорошо постарались. Но не только это наполнило душу девушки радостью, а то, что стеллажи в будущей лавке уже стояли, не придется их заказывать. И пусть они подбирались под зелья, но проще немного видоизменить, чем готовить с нуля.

В какой-то момент ее желудок заурчал, требуя еды. Девушка про себя выругалась. Об этом она не подумала, а стоило бы озаботиться продуктами. Вздохнула. Снова работа откладывается. На голодный желудок мало что можно сделать.

– Ося, нам надо сходить за продуктами и зайти куда-нибудь перекусить, – позвала питомца, тот с готовностью выскочил из дома и запрыгнул на плечо хозяйки.

– Тут недалеко есть чудесная кафешка, там всегда свежая еда и приготовлена вкусно, как раз для тех, кто любит поесть сытно, – отозвалась Изора, вздохнув с сожалением. Потом добавила: – А дальше по улице можно отыскать лавки с мясом, овощами и фруктами, молочные и колбасные. Пока ты ходишь, Тохар отрегулирует остальные бытовые артефакты, чтобы было где хранить еду.

– А я бы и от сладкого не отказался, – вздохнул малыш.

– С обратной стороны кондитерская, я слышал там чудесные пирожные, тортики, булочки и крендельки, – мечтательно вздохнул Тохар. И тут же поведал: – Как же давно я ничего подобного не пробовал.

– Спасибо вам большое, – тепло поблагодарила девушка, стараясь поскорее уйти, чтобы не травить душу призраков, и отправилась на поиски еды.

Долго ходить не пришлось. Запах привел ее в уютное помещение с круглыми столиками и весьма привлекательной обстановкой. Чисто, вкусно пахнет, от обилия всего глаза разбегаются. Устроившись за дальним столиков у окна, стала думать, чего ей больше всего хочется. Тут и молоденькая официантка подошла.

– Что желаете, леди?

– А что вы мне можете предложить? Я ужасно голодная, так что мне бы что посытнее, – отозвалась Олри, наблюдая за девушкой. Та широко улыбнулась и тут же предложила на выбор:

– Есть блинчики с мясом, мясное рагу, поджарка с овощами, овощи на гриле.

– Давайте рагу, блинчики и поджарку, – озвучила Олри, с нетерпением ожидая, пока сможет поесть. И пусть только кто-нибудь скажет, что девушки столько не едят.

Официантка кивнула и мгновенно исчезла, не забыв сообщить, что придется несколько минут подождать. Пока тянулось время ожидания, Олри смотрела в окно на проходящих мимо людей и нелюдей. И тут на глаза попался эльф. Да-да, самый настоящий. Высокий, широкоплечий, его длинные белые волосы так и струились по спине. Да и двигался он так, будто божество снизошло до смертных. Судя по его виду и выражению лица, именно таковым себя и считал. Он чинно шествовал по улице, на него многие обращали внимание, наверняка для народа он словно сам Император явился к народу. Олри непроизвольно хихикнула. Интересно, кем он себя возомнил: божеством или все же Императором? Сама девушка всегда терпеть не могла таких снобов. Но и оторвать взгляд от ушастого не получалось, чем-то он все же привлекал. Каково же оказалось ее изумление, когда он завернул именно в это место, где сейчас ожидала своей еды Олри. Причем изначально он явно собирался пройти мимо. И что же его сподвигло изменить свое мнение?