– Тогда ты станешь первым, кого я прикончу, человечина! – оскалился Морган. Поднявшись, он замахнулся когтистыми руками на капитана, но тот ловко увернулся, отойдя назад.

– Да у тебя не давление, а острая интеллектуальная недостаточность. Но ничего, у меня есть кое-что для тебя, – ухмыльнулся Альвис, вытащив из-за пазухи свою пиратскую флягу. – Пришло время пить добавку. Что скажешь?

«Что он делает?» – в недоумении подумала Бонни, когда Альвис открыл флягу и протянул её отцу.

– Будь умницей, выпей это.

– Ни за что на свете, – скривился Фрэнк, жадно втянув ноздрями воздух. – Никогда больше я не буду этого делать!

– Тебе сказано: «Пей!» – настойчиво повторил капитан. – Пей добровольно, иначе заставлю силой!

– Я тебя прикончу! – Фрэнк ринулся к Альвису.

– Посмотрим, – замахнувшись, капитан толкнул Фрэнка ногой в грудь. – Посмотрим, что ты скажешь мне после.

Повалив Моргана на землю, Родригес схватил его за кисти и приставил флягу к его рту:

– Пей, я приказываю тебе!

– Ты об этом пожалеешь, человечина! – увернулся Фрэнк. – Я не вампир! Я не буду пить кровь!

«Кровь? – воскликнула про себя Бонни. – Зачем Альвис даёт папе кровь?»

– Пей из фляги или прямиком из моей вены, выбирай! – Альвис придавил Фрэнка к земле. – Ну же! Пей кровь, пока я не передумал, или навсегда останешься чудовищем!

«Наш донор, он… в общем, его нет на месте, – в памяти Бонни всплыли слова матроса на «Летучем голландце». – Наш донор сбежал».

Морган подобралась к каплям алой жидкости, которые выплеснулись из фляги во время схватки, и сердце её похолодело.

«Так вот что всё это значит? Неужели Альвис и был тем самым донором?!» – теперь обрывки догадок в голове Бонни окончательно сложились в единую картину. В смятении девушка не могла понять, что ей тяжелее принять – отчуждение отца или осознание той правды, которую она всеми силами старалась отрицать. «Мой папа зависит от крови другого человека. Он стал одним из ходячих мертвецов и, возможно, останется таким навсегда. Неужели нет больше способа, чтобы его вернуть?»

Тем временем борьба Альвиса с Фрэнком продолжалась.

– Сволочь! – кричал, отбиваясь, Морган. – Как же я не узнал тебя сразу, ты же тот самый подонок, который был донором на корабле!

В это время Альвис поднял сухую ветвь из-под своих ног и резко полоснул ею по груди Фрэнка.

– Не осиновый кол, но тоже кое-что. Моё терпение на исходе!

– Мерзавец! – выкрикнул Морган, подходя к Родригесу. – Это ты должен меня бояться! Я здесь монстр, а не ты!

Пользуясь его открытым ртом и эффектом неожиданности, Альвис схватил мужчину за шею и сильно сжал его челюсть.

– А теперь пей и не рыпайся! – подавляя сопротивление, капитан стал вливать кровь в горло Фрэнка. – Глотай! Глотай, не пугай свою дочь!

С каждым глотком выпитой крови Морган становился всё более и более спокойным. Сморщенная кожа разглаживалась, мертвенно бледный цвет лица постепенно приобретал алые оттенки.

– Ну вот, к твоему папаше медленно, но верно возвращается его прежний человеческий облик, – констатировал Альвис.

– Он выпил? Он всё выпил? – Бонни тряслась от ужаса, одновременно осознавая, зачем была нужна эта «процедура».

– Он выпил, – Альвис отпустил Фрэнка и отошёл в сторону, глядя как тот смиренно сел на траву. – Совсем скоро он придёт в себя.

– Папочка, – решилась приблизиться к отцу Бонни.

– Мы еле отбились от кучи «голландцев». Вы не слышали, как мы вас звали? Вы как? – вдруг голоса Ника, Дилана и Эвана, слившиеся в один, раздались за её спиной. – Всё в порядке?

– Уже да, – Альвис смахнул кровь в губ Фрэнка и повернулся к ребятам. – У Фрэнка подскочило давление. Пришлось оказывать ему первую медицинскую помощь.

– Папочка, – Бонни прильнула к отцу, наблюдая за тем, как его взгляд оживает и румянец возвращается к его щекам. – Как ты себя чувствуешь?

– Жемчужинка моя, – прошептал Фрэнк, словно никаких превращений не происходило. – Прости, если я напугал тебя.

– Всё хорошо, папа, – мягко улыбнулась Бонни. – С этих пор я всегда буду заботиться о тебе.

– Эй, парочка Морганов, – окликнул их Альвис. – Пойдёмте дальше! Нужно поспешить!

Некоторое время спустя, минуя окружение «голландцев», вся компания наконец достигла озера, окружённого скалами. На одной из них был потаённый вход в гротную пещеру, куда и подвёл всех Фрэнк.

– Это здесь.

– Какого чёрта? – взгляд Альвиса был темнее грозовой тучи. – Как ты узнал об этом месте?

– В отличие от тебя, я направляю свои силы на великие открытия, – огрызнулся Фрэнк. – Пятый элемент, о котором мы упоминали ранее, находится в этой пещере. Это Итафенит.

– Если бы не договор с твоей дочерью, ты был бы уже мёртв, – прошипел Альвис.

– Идите за мной и ничего не трогайте без моего ведома, – войдя внутрь пещеры, скомандовал он.

«Больно нужно», – нахмурился Дилан и, пропустив всех вперёд, вошёл следом.

Влажные стены пещеры были усыпаны блестящими кристаллами соли, которые, как светлячки, мерцали в полутьме, отражая призрачные оттенки синевы и малахита. Звук капель, падающих на каменный пол, создавал монотонный, но успокаивающий ритм. В воздухе витал особый аромат влажной земли, смешанный с нотками минералов, словно дыхание самой природы.

– Вот это да! Какой невероятный камень! – восторженно проговорил Эван, впервые видя Итафенит. Мягкое, лазурно-изумрудное сияние камня отражалось в воде, на песочной отмели и на стенах, превращая каждый уголок пещеры будто в мистическое укрытие.

– Чтобы активировать Итафенит на наше перемещение в пространстве и во времени, нам нужно объединить силу созвездия, что над нашими головами, в самом центре Бермудского треугольника, и силу четырёх стихий, – торжественно произнёс Фрэнк. – Созвездие на месте. Вода – это озеро, земля – своды этой пещеры, воздух – ветер, гонимый сюда с океана. Нам не хватает лишь огня.

– А что, голова-учёный не изобрёл ещё карманный огонь? – хмуро отозвался Альвис в адрес Фрэнка.

– У входа в пещеру полно кремниевых камней, да и хворост найдётся, – спокойно проговорил Дилан.

– Отлично, – отозвался Николас. – Как выглядит кремень, я не припомню, а вот хвороста наберу. Кто со мной?

– Я тоже хочу поучаствовать в процессе, – оживился Эван. – На какую кнопку нужно будет нажать на кремниевом камне?

– Хах, на кнопку! – усмехнулся Дилан. – Где собираются два неумёхи, комедия обеспечена.

– Ты что-то сказал, или рыба булькнула под водой? – нахмурился Эван.

– Не бери в голову, – отозвался Ник. – Дилан явно завидует тому, что ты из будущего.

– Довольно болтовни! – прикрикнул Альвис.

– Напоминаю всем, что люди Деккена могут появиться здесь в любой момент, как и он сам, – добавил Фрэнк. – Кроме того, что развести костёр, нам ещё нужно переставить Итафенит так, чтобы он был наполовину в воде, наполовину на земле. Помоги мне с этим, Дилан.

– Не нужно, – запротестовал Альвис. – Мы вполне сможем перенести камень с тобой вдвоём, Фрэнк. Хотя, кто знает, вдруг у тебя давление снова подскочит?

– Нет-нет, – побледнел Фрэнк. – Ты прав, мы и вдвоём с тобой справимся. Дилан, будь добр, помоги ребятам.

– Пошли, покажу, как выглядит кремень, – бросив угрюмый взгляд в сторону Родригеса и расправив плечи, шотландец направился к выходу из пещеры.

Когда ребята ушли, Альвис и Фрэнк переставили камень в нужное место.

– У меня есть к тебе несколько вопросов, Фрэнк, – капитан поднял взгляд на Моргана и стоящую рядом с ним Бонни.

– Я весь во внимании, – отозвался учёный.

– Итафенит перенесёт каждого из нас туда, куда мы захотим. Абсолютно в любое место и время. Так?

– Всё верно, – согласно кивнул Фрэнк. – Если ты, конечно, готов распрощаться со своей командой и кораблём…

– Сейчас меня волнует другое, – оборвал Альвис. – Неужели фокус с камнем – единственный способ покинуть остров? Альтернатива есть?

– Видишь ли, – начал Фрэнк. – Этот остров совсем не такой, как другие места нашей планеты. Он находится в специфической аномальной зоне, на территории Бермудского треугольника, и окружён уникальным барьером из смертельных водоворотов. Поэтому другого варианта выбраться отсюда на большую землю, кроме как переместиться в пространстве, используя уникальную силу камня, просто нет. Преодолеть барьеры вокруг острова как-то иначе физически невозможно. Как учёный-исследователь, я уверен в этом.

– Допустим, я тебе верю, – Альвис встал, скрестив руки на груди. – Тогда расскажи мне в деталях, Морган, как будет происходить это невероятное перемещение? На этом затерянном острове не работает ни один компас. И никаких точных часов у нас нет. Где гарантии, что всё получится?

– Для этого я и изобрёл асцендент, – пояснил Фрэнк. – Эта вещица и есть наша гарантия. Асцендент, подобно пульту на машине времени, поможет нам попасть именно в ту эпоху, в которую захотим. Нужно лишь задать ему нужные координаты и время.

– И как же? – всё ещё скептически переспросил Альвис.

– Здесь по всей окружности, если повернуть её под острым углом, станет видно поле с засечками из римских цифр. Смотри, – учёный положил асцендент себе на ладонь, демонстрируя Родригесу своё изобретение. – Нужно провести по цифрам в той последовательности, которая нужна.

– Это что касается года, а координаты? – заметил Альвис, внимательно рассматривая засечки. – Как указать желаемое местоположение?

– С координатами всё не так строго, – отозвался Фрэнк. – Достаточно лишь явственно представить место, в которое хочешь попасть.

– Так ты и оказался на этом острове в прошлом, папа? – вмешалась в диалог Бонни.

– Да, именно так всё и было, дочка. А вот и наши добытчики огня.

– Всё оказалось проще простого, – засиял радостью Эван, с гордостью неся стопку хвороста на пару с Ником. – Думаю, мы справимся с костром и без всякой кнопки.

– Но это не точно, – хмыкнул Дилан.

– Кстати, где его разводить? – Паркер обвёл взглядом пещеру. – Здесь повсюду так сыро.

– Развести костёр можно на отмели рядом с камнем, – предложил Фрэнк. – Так будет надёжнее всего.

– Итафенит не пострадает от всех этих экспериментов? – волнение Альвиса выдал его напряжённый голос.

– Всё ещё не доверяешь мне? – Фрэнк поднял глаза. – Не переживай. Итафенит нисколько не пострадает. С ним ничего не случится.

– Что ж, тогда действуйте, – положившись на слова учёного, согласился Альвис.

Вскоре, с одобрения капитана, яркое пламя огня вспыхнуло рядом с камнем. Огненные языки, окружив Итафенит, создавали впечатление живого существа, кружащегося в вихре торжественного бала. Цвета пламени переливались от ярко-красного до золотисто-жёлтого. Затем, балансируя, переходили к сиянию сочного оранжевого. Теплота огня ощущалась даже на расстоянии, охватывая всех собравшихся трепетом предстоящего таинства.

– Итак, у нас есть всё для того, чтобы покинуть остров, – начал вступительную речь Фрэнк. – Это огонь, который может творить и разрушать; земля – символ плодородия; воздух, наполненный свободой и движением; вода, символизирующая жизнь и очищение – все четыре стихии перед нами. И все они имеют свою силу и своё значение. Но только пятый элемент, Итафенит, может объединить их все воедино, открывая путь к неизведанным возможностям и тайнам…

– Можно я буду первым отправленцем домой, если очередь ещё никто не занимал. Никто не возражает? – выпалил Эван, нарушив повисшую в воздухе тишину. – У меня масса контента не обработано, да и вообще помыться бы нормально. Ещё эта рана в ноге… Мне срочно нужно измерить все показатели по здоровью и восстановить си…

– Валяй уже, – оборвал его Альвис. – Проверим на тебе весь этот фокус.

– Спс! Это самое удивительное приключение в моей жизни, – расцвёл Эван. – А вы самые кайфовые ребята из прошлого, правда. Разве что кэп немного, эм…

– Не тяни время, а то передумаю, Рейган, – хмуро пригрозил капитан.

– Спасибо ещё раз, ребята, и прощайте, – Эван пожал руку Альвису, Дилану, Нику и приобнял Бонни, подойдя к Фрэнку.

– Итак, парень, слушай внимательно и выполняй то, что я тебе скажу, – настоятельно проговорил учёный. – Чтобы попасть в 2424, нужно неотрывно провести указательным пальцем по цифрам на полях асцендента. Следи за мной, по каким: M M C D X X I V. Запомнил? Повтори!

– M M C D X X I V, – медленно, но безошибочно повторил Эван.

– Молодец, – похвалил его Фрэнк. – Как только будет готово, откроется портал. Что-то в виде объёмного, светящегося круговорота или туннеля. Ну, а дальше останется дело за малым – нужно будет представить место, в котором ты хочешь оказаться, и войти в портал.

– Запомнил, – проговорил Эван в напряжённом волнении.

– Тогда начинаем! Держи асцендент!

– M…M… C… – Эван стал соединять необходимые символы, и все присутствующие затаили дыхание. – D… X…X…I…

В момент, когда Эваном был обозначен последний символ, словно из ниоткуда, у пылающего огнём Итафенита появился вихрь, ослепляющий искрящимся светом золота и серебра.

«Вот это да! Жаль, камеры с собой нет! – воскликнул про себя Эван, когда крутящийся вихрь остановился перед ним. – Это же настоящая сенсация!»

Не сдержав любопытства, Рейган протянул к свету руки – настолько сияние казалось осязаемым.

«Эй, постой, куда же ты?» – обратившись в плавное облако, серебристое сияние вдруг стало размываться, оставляя после себя лишь множество воронкообразных завитков.

– Что-то не так? – Эван в тревоге обернулся к Фрэнку.

– Всё в порядке, – заверил Морган. – Ещё немного терпения, и всё сложится как нужно.

В это время, танцуя в воздухе над Итафенитом, фантастическое сияние стало принимать цвета огня: красный, оранжевый, ярко-жёлтый; воды: синий, голубой, тёмно-синий; воздуха: белый, светло-голубой, серый; земли: зелёный и коричневый…

«Это что-то невообразимое», – Альвис встал рядом с Бонни, наблюдая за тем, как она с восхищением смотрит за происходящим.

Вобрав в себя цвета всех четырёх стихий, множество воронок, наконец, сложилось в знак одной большой закрученной спирали. Серебристые искры, исходящие из её центра, словно мистические ключи, распахивали входную дверь в неизведанный мир.

– Есть! Портал появился! – радостно воскликнул Фрэнк. – Эван, теперь возвращай мне асцендент и проходи!

– Эван Рейган! Ты меня слышишь? – учёный снова окликнул парня, словно загипнотизированного, стоящего перед порталом.

Слегка склонив голову набок, Эван казался живой статуей, полностью погружённой в какие-то мысли внутри себя. В мерцающем свете портала он разглядывал тени и контуры того, что видел. Силуэты древних деревьев, старинных строений и загадочных созданий медленно вырисовывались перед ним, находя отражение в его глазах.

– Ну же, Эван! Возвращай мне асцендент и проходи! – с нетерпением повторил Фрэнк, схватив руку парня, в кулаке которой он сжимал изобретение. – Что бы ты ни задумал, отдавай асцендент!

– Эй, ты чего завис, Рейган? – поочерёдно заголосили Дилан и Ник. – Ты хочешь домой или нет? 2424 в шаге от тебя!

– О, я не знаю, что на меня нашло, – словно опомнившись ото сна наяву, парень передал асцендент Моргану и, будто приготовившись к прыжку с парашютом, издал громкий, пронзительный крик.

– А-а-а! – Эван без промедления шагнул вперёд и скрылся из вида всех присутствующих, словно обернувшись человеком-невидимкой.

«Надо же! Всё это и правда сработало! – Альвис перевёл взгляд на Итафенит, озарённый пламенем огня. – Какие секреты ты ещё скрываешь в себе?»

– Так, одного отправили, – между тем констатировал Фрэнк. – Кто следующий?

– Я! – отозвался Ник и подмигнул Бонни, подойдя к Моргану с асцендентом. – Буду ждать тебя в гости, Бонн. Как только отдохнёшь, звони.

– Как отдохну после отдыха, – отозвалась девушка, выдавив улыбку. – Как ты помнишь, это был наш спонтанный отпуск.

– После всех приключений мы все заслужили хороший отдых, – поддержал Дилан.

– За исключением того, конечно, кто бросает свою команду на погибель из-за сожжённого корабля врага, – как бы невзначай добавил он с намёком, и взгляд Альвиса загорелся гневом.

– Следуя твоей логике, шотландец, Морган заслуживает остаться здесь и сдаться Деккену вместе со мной, чтобы защитить мою команду от его мести. Призываешь к её совести?

– Хм, и с чего такое заключение? – усмехнулся Дилан.

– Спешу тебе напомнить, Гамильтон, что как я использовал Морган в своих личных целях, так и она использовала меня в своих. Сделал выводы?

– Да, пусть вы оба стали причиной того, что Деккен теперь будет рвать и метать, но… – саркастично подметил шотландец, – но цель девушки в отличие от твоей, Родригес, была не только личной, а ещё и благородной. Она думала в первую очередь о спасении отца, а ты беспокоишься только о себе – разве так поступают настоящие…

– Дилан! – окликнула его Бонни. – Не лезь не в своё дело, пожалуйста!