Что если брачные узы представляются тюремными оковами, а искренние чувства к мужчинам лишь выдумками поэтов, а привязанность к ним - так и вовсе болезнью? Если твоя мечта - свобода, независимость и путешествия, а жизненный девиз "Нет мужчин - нет слёз"? И ты - дочь графа, из самой влиятельной и богатой семьи провинции, но с весьма нетривиальным воспитанием для девушки.
Что, если у тебя непростой нрав и ты не упускаешь случая задеть окружающих (независимо от пола и сословия) своими остротами, шуточками (не всегда благопристойными), ухмылками (зачастую неоднозначными)? И ты - простой шевалье без титула, хоть с дворянскими корнями.
И ваша встреча могла никогда и не состояться, но Эдриан получил назначение на должность интенданта жандармерии, а в родной провинции Стефани происходит череда загадочных смертей. И ваши интересы в скорейшем выявлении виновника этих бед совпадают, но вот общение с самого момента знакомства как-то не задалось. И что тому виной - то ли сословных различия, то ли разные взгляды на жизнь, разбираться и некогда особо, ведь угроза уже нависла и над семьей Стефани, а это значит, что придется объединить усилия.
А дальше читатели погружаются в невероятную по насыщенности событиями историю противостояния со злом, когда не всегда понятно, кто друг и кто враг, когда смерть идет буквально по пятам и каждый день жизни наших героев может оказаться последним, ведь в деле замешана магия! На что готовы Стефани и Эдриан, чтобы прервать череду убийств? Смогут ли они отодвинуть свои разногласия на задний план или это помешает расследованию? Кто окажет им помощь, ведь придется столкнуться со сверхъестественным? А как сложатся дальнейшие отношения героев, останутся ли они при своих убеждениях или ощутив дыхание смерти они пересмотрят свое мировоззрение?
А может ли оказаться, что у них намного больше общего, чем кажется на первый взгляд? Прямолинейность, неприятие лжи (ну разве что во спасение чувств близких), самоирония, дерзость, противоречивость характера? Ведь он - язвительный, но и нежный. А она - отважная, но и стеснительная. Да к тому же буквально с ходу принявшая его правила игры, но не подчиняясь, а активно включаясь в нее и тем самым постепенно проникая в его мысли и чувства. А если все не так однозначно? Если за толстой оградой с шипами на самом деле скрывается маленькая нежная девочка? А "внешняя броня" сформировалась не просто так?
И, что интересно, самые дорогие для Стефани мужчины никоим образом не стремятся подавить ее волю, навязать свое мнение. Даже, если иногда создается такое впечатление, то свои действия они стараются обосновать и, в конечном счёте, решение оставляют за ней. Это ли не высшая степень уважения, показатель отношения к Стефани как равной?! Ведь не стоит забывать, что описываемые автором события происходят в традиционном патриархальном обществе.
Как проникновенно показаны взаимоотношения Стефани с отцом! Такой уровень обоюдного доверия можно встретить далеко не в каждой семье. А насколько мудрые советы дает Маркус дочери! Прямо всем можно брать на вооружение (что, собственно, я уже и сделала).
Динамика сюжета не ослабевает до конца повествования, детективная и романтическая линии органично сочетаются. В историю вплетены невероятно красивые и образные описания природы, погодных явлений и архитектуры. Очень искусно показаны тонкие грани чувств героев через полунамеки, мимолетные взгляды, случайные касания. И, да, интрига не отпускает до конца! Более того, и по завершении истории автор оставил нам пищу для размышлений, ведь это только начало цикла!