Глава 8

Поздним вечером того же дня

Урсулан

– Ваша Светлость так давно не заглядывали к нам… – угодливо – сладко пропела госпожа Лона, хозяйка борделя, приветствуя Сандэра поклоном и предвкушая щедрую плату за визит.

Моро поморщился. Больше года он здесь не был и не собирался, если бы не… обстоятельства.

Лона – женщина без возраста, с волосами оттенка спелого граната и в вечернем платье насыщенно-изумрудного цвета. В его декольте колыхалась изрядно поношенная, но когда-то весьма недурная, грудь, – с подобострастной улыбкой замерла перед темным магом:

– Совсем забыли о нас, милорд.

Сандэр стоял перед ней, слегка пошатываясь, со спрятанными в карманы штанов руками, растрепанными волосами, спадающими на лоб, в камзоле нараспашку, из-под которого виднелась рубашка с оборванными пуговицами.

– Дела. – хмельными парами дыхнул на Лону Сандэр и привалился плечом к стене.

Ноги его не держали.

– Служба, понимаю. – почтительно кивнула женщина, словно не замечая несвежего вида мага. – Прошу за мной, мой господин. Здесь вам всегда рады.

– Ну хоть где-то рады…– буркнул Сандэр и тяжело вздохнул.

Из просторного холла они вышли в большой, богато и со вкусом обставленный зал с зеркалами и картинами в дорогих золоченых рамах, камином, обложенным бордовым с цветными прожилками мрамором, диванчиками и креслами с черной бархатной обивкой. Здесь состоятельных мужчин обычно встречали самые дорогие и искусные шлюхи Урсулана, но сейчас в комнате не было никого.

– Желаете, как обычно, блондинку? Хлою, Вельгу, Симону? Есть новенькие. Для вас всегда самые лучшие, – все слова, интонации и жесты Лоны были отшлифованы и отточены годами. Она тонко чувствовала с кем и как говорить, кому и что предложить.

– Нет… Нет… – обвел мутным взглядом комнату Сандэр. – Брюнетку… Хочу брюнетку. Невысокую, миниатюрную, как статуэтка… есть такая?.. На всю ночь.

В глазах Лоны на мгновение мелькнули догадка и понимание, которые она тут же спрятала за приторной услужливостью.

– Для вас – всё, что пожелает душа, милорд, – улыбнулась она.

Сандэр ухмыльнулся. Это вряд ли. Желания души – не про это место.

Он достал из кармана увесистый кожаный мешочек, бросил на отполированный до блеска черный овальный стол рядом, и Лона заметила, что костяшки на его пальцах сбиты в кровь.

Женщина наметанным глазом оценила вес и размер кошелька и обратилась к служанке в строгом длинном платье, которая скромно, потупив взгляд в пол, стояла в дверях, ожидая указаний:

– Пусть приготовится Вия, – и та тихо и быстро исчезла.

– Кто? – встрепенулся Сандэр.

Ему послышалось другое имя.

– Вия – то, что вам нужно. Останетесь довольны, милорд. Чудесная девочка. Я провожу вас в вашу любимую Лазурную комнату. Она к вам придет, ей нужно немного времени. В вашем распоряжении – купальня, напитки, закуски. Всё, как вы любите…

Оказавшись в комнате один, Сандэр упал с размаху спиной на огромную кровать с причудливыми резными ножками, раскинул руки и уставился на расписной потолок. Там обнаженные девицы игриво плескались в озере. Он не сразу понял, что выискивает среди нарисованных смазливых лиц знакомые черты.

Сандэр прикрыл веки. В крови бродил хмель, и его покачивало даже лежа. Он уже изрядно выпил и не собирался останавливаться.

Раньше темный маг был частым гостем в заведении госпожи Лоны, особенно во времена учебы в Академии, да и после тоже. Сколько раз он оставался с роскошными красотками в этой комнате? Сандэр давно сбился со счета.

Знакомые бирюзово-бежевые обои с пышнохвостыми райскими птицами, шторы на окнах запахнуты, за ними спрятана балконная дверь, круглый столик в углу, на нем бутылка и два фужера, ваза с фруктами и блюдо с красиво разложенными в форме сердца деликатесами. Хотя, по мнению Сандэра, уместнее было бы изображать ими нечто иное, более соответствующее месту.

И идеальная чистота вокруг.

Сандэр, брезгливый от природы, раз за разом выбирал этот бордель не только из-за статных, грудастых и умелых девиц. Весь Урсулан знал о почти болезненном пристрастии госпожи Лоны к порядку и чистоте. Того же она требовала и от своих подопечных.

Тихонько скрипнула дверь, в комнату вошла девушка. Сандэр приподнялся на локтях, разглядывая свою покупку.

Вия терпеливо позволила себя рассмотреть. Она знала, мужчины никогда не разочаровывались в ней, и даже такой красавчик, как тот, что смотрел на нее, полулежа в кровати, останется доволен.

Яркая, невысокая, с тонкой талией, окутанная полупрозрачной тканью, сквозь которую просвечивались шоколадные ореолы груди с крупными виноградинками наверший. Обнаженная кожа плеч и рук в мягком свете магической свечи отливала медом, темные волосы были собраны в причудливую прическу, и свободными оставались лишь вьющиеся на висках пряди. Длинные серьги приятно позвякивали и поблескивали в полумраке, касались шеи. Довершали картину большие глаза, с по-кошачьи вытянутыми к вискам разрезами, скульптурный носик и маленький малиновый рот.

Любой другой на его месте замер бы в восхищении: эх, хороша, девка! Но Сандэр разочарованно скривился.

Непохожа, совсем другая.

– Что желает мой…

И голос не тот. Слишком высокий, с надрывом, дребезжащий. Ни глубины, ни чувственности.

– Закрой рот. – рыкнул он и сел на постели, рывком снимая через голову рубаху.

Девушка испуганно глянула на него, часто заморгала и умолкла. Хозяйка велела ничему не удивляться и исполнять все прихоти важного гостя.

– Повернись спиной, – приказал он.

Та опустила голову и послушно исполнила. Чутье ей подсказывало, что не стоит играть с огнем.

– Волосы распусти.

Вия окунула длинные пальцы в прическу, вынула шпильки, и на спину упали густые волнистые локоны.

Да, так лучше. Сандэр швырнул рубаху на пол, поднялся, шагнул к девице и расстегнул ремень на штанах.

Потянул носом воздух.

И запах другой. Не манящий. Слишком навязчивый, слишком липкий.

– Вивьен…

– Вия.

– Молчи. – приказал шепотом Сандэр, наклоняясь к её уху.

Грубо толкнул к стене, и она еле успела выставить вперед ладони, чтобы не впечататься лицом. Намотал на кулак волосы и потянул на себя. Вия страстно выдохнула и запрокинула голову, изящно выгибаясь. Ей очень хотелось понравиться красивому господину.

– Клятвы ей мои не нужны… – зло процедил он сквозь зубы. – Недостаточно хорош для нее…

– А?

– Заткнись! – свободной рукой он сдернул с нее тонкий покров и бросил на пол, спустил штаны, вжал девушку в стену.

– Арку она не сможет пройти… – и резко толкнулся вперед, проникая сразу глубоко. – Дрянь…

Вие сплюснуло щеку и грудь о холодную стену, и она тихонько ойкнула от толчков постепенно ускорявшегося у нее за спиной мужчины.

***

Пять дней спустя

Память ног оказалась крепче, чем у головы. Она-то и привела Сандэра не в свою в резиденцию, а к дому отца.

И теперь он крепко спал, сидя на земле и опираясь спиной о кованые ворота. Здесь его и нашел маг-страж резиденции Моро во время утреннего обхода владений Верховного мага Империи.

Сандэра внесли в дом и уложили на диван в гостиной. Когда он открыл глаза, увидел отца.

– С каких пор ты ночуешь на улице? – Кристиан стоял над ним в домашнем стеганом халате, одетым поверх пижамы.

– И тебе доброе утро… Мне не привыкать спать под открытым небом. – проворчал Сандэр и попытался сесть.

Тело ломило и не слушалось. В горле пересохло и еле ворочался язык.

– Чья на тебе одежда?

– Что? – с удивлением оглядел себя Сандэр. – Не помню, кто-то дал… или я просто отобрал…

– Второе больше похоже на правду. А где твоя?

– Не знаю, кажется, промокла, и я снял ее.

– Ты плавал в море, а потом шатался голым по берегу?

Сандэр пожал плечами. Да кто ж помнит?

– У меня были не слишком удачные дни…

– Я наслышан. —поморщился Кристиан. – От тебя несет хмелем и шлюхами.

– Дешевым хмелем и дешевыми шлюхами… – уточнил Сандэр. – Я был пьян как свинья и вел себя так же…

– Был?.. – усмехнулся Моро-старший. – Теряюсь в догадках, что же такое могло случиться, что тебя так понесло… Последний раз подобное произошло, когда ты проиграл Кубок Магов Освальду Лангранжу на последнем курсе в Академии… Хотя нет, там тебе хватило двух дней. Но пять… что за ребячество, Сандэр? ты превзошел сам себя… И потом, где ты нахватался этого дурновкусия?.. Раньше ты предпочитал только дорогой хмель и дорогих шлюх…

– Я с них начал. – Сандэр прикрыл веки.

– Ну и как? Отпустило?

Он открыл глаза, устало глянул на отца и промолчал.

В гостиную вошел слуга с подносом, на котором стояли графин с водой и бокал.

В полной тишине, пока Сандэр, не отрываясь, осушал второй бокал, Кристиан не сводил с сына взгляда, словно пытался прочесть его мысли.

– Так что такого стряслось? – повторил он свой вопрос, когда Сандэр вернул пустой бокал слуге.

– Ничего, о чем бы тебе стоило беспокоиться…– Сандэр вытер тыльной стороной ладони губы и поднялся с дивана. – Мои комнаты свободны? Мне нужна купальня, хочу освежиться.

– Здравая мысль. Тебе принесут все необходимое, я распоряжусь… Продолжим разговор позже, – бросил Моро-старший, уже выходя из комнаты.

– И будь любезен, – вдогонку крикнул Сандэр, – пошли кого-нибудь ко мне домой, пусть Бридж пришлет чистую одежду.

Спустя час Сандэр вышел из купальни чистым до скрипа, пахнущий можжевеловым мылом, и с остатками тикающей головной боли в затылке.

На кресле в его бывшей спальне его ждали нательное белье, свежая рубашка, штаны, камзол, рядом с кроватью стояли начищенные сапоги. На столике рядом дымилась чашка с травяным отваром, от которого приятно пахло мятой и тимьяном.

То, что надо. Бридж всегда знал, как угодить хозяину.

Сандэр неторопливо оделся и уселся в кресло, взял в руки чашку с отваром, сделал небольшой глоток.

Боль постепенно отпускала, мысли прояснялись.

Домой не хотелось. Там было слишком пусто, слишком тихо, слишком пресно. Он вообще отвык там бывать за последние несколько месяцев, сначала из-за того, что мотался по Империи, а потом из-за… частых визитов в Валорию.

Взгляд зацепился за ограничивающий браслет на запястье, и он снял его. На тонком ремешке блеснула Азуринья. Черная, как его Тьма, холодная, как…

Сандэр снова поднес чашку к губам.

…Вивьен.

Он рассматривал древнюю бесценную ракушку и вспоминал их последний разговор.