Глава 10

Валяться на песке и смотреть в небо – одно из самых моих любимых занятий. Оно мне никогда не надоест.

Небо сегодня особенное. Такое нежно-голубое, залюбуешься. И ни облачка. Вглядываешься в него словно в себя, и так хорошо, легко, радостно. И все проблемы сразу кажутся такими пустячными, далекими, неважными. Так бы и смотрела целую вечность, словно я одна в этом мире и вокруг никого, только пенье птиц и …

– Вивьен, ты долго собираешься так лежать?

Из волшебного невесомого состояния меня выдернул недовольный голос Шайен Терра, который присел на корточки рядом.

– То, что я выбил меч у тебя из рук и сбил с ног, не значит, что тренировка закончена. Поднимайся!

Вот так всегда.

– Не притворяйся, я знаю, что с тобой все в порядке!

Нет, не в порядке! Не в порядке! У меня абсолютно нет настроения сегодня тренироваться! Ничего не хочу-у-у-у!

– Тебе помочь или сама встанешь? – не унимался наставник.

– Давай руку, я помогу, Вив! – присел рядом с ним Лео.

Как же мне повезло. У меня столько помощников. Я перекатилась на живот и, упершись ладонями в песок, рывком вскочила на ноги.

– Может хватит на сегодня? – отряхивая одежду и руки от песка, жалобно попросила я, выпрямляясь и расправляя плечи, в спине что-то звонко щёлкнуло. Я тихо ойкнула. Сегодня точно не мой день.

Лео и Шай поднялись почти одновременно.

Шайен Терр прищурившись внимательно посмотрел на меня, уперев руки в бока. Он и сам видел, что тренировка у меня сегодня не ладилась. Совсем.

Что ж, бывает и такое.

– Ладно, на сегодня всё, – сжалился, он, наконец, – ошибки перечислить или сама скажешь?

– П-ф-ф … кисть гуляет, за дыханием не слежу…, – я запнулась, пытаясь вспомнить, что он ещё говорил.

Но мысли в голове распадались на отдельные слова и буквы, потом смешивались в одну кучу и снова рассыпались в разные стороны. Сосредоточиться не получалось.

Но я старалась, честно!

– Угу, плохо слушаю своего наставника, игнорирую его замечания, витаю в облаках, – кивнув, иронично дополнил Шайен Терр, – всё, ты свободна, можешь идти. В следующий раз буду гонять тебя, как нашкодившего тролля. Поняла, Вивьен?

– Да поняла я, поняла, – пробурчала и, не оглядываясь, побрела в сторону дома.

– Лео, бери оружие, готовься, разминку закончил? – раздалось за моей спиной.

Что ответил Лео я уже не слышала.

У конюшни я встретила Сали.

Последнее время она частенько бывала в резиденции Сурим, навещала Лео. Правда, Лео был не единственной причиной её частых визитов. Она, неожиданно и со всей своей пылкостью, влюбилась в Шайен Терра – моего учителя и наставника по боевым искусствам.

Она и раньше бывала у меня в гостях, но с ним не встречалась, не складывалось как-то. А тут после появления в нашем доме Лео, стала бывать чаще и в один прекрасный день увидела его.

Мы сидели в саду на лавке, а он шел мимо нас от конюшен к пруду, закончив с тренировками.

– Кто этот красавчик? – схватила она меня за руку.

– Где? – я встрепенулась, проследив взглядом куда смотрит подруга. – А, Шайен Терр.

А он глянул в нашу сторону, улыбнулся и помахал рукой.

– Боги, это мужчина моей мечты! – она схватилась правой рукой за сердце.

Ну, могу сказать одно – мечты у Сали были что надо. Настоящий пир для женских глаз, как она сама любит говорить.

В закатанных по колено полотняных штанах, длинноногий, без рубахи, с сухим рельефом мышц рук, лодыжек и живота, с выгоревшими на солнце до белизны, и слегка вьющимися волосами, собранными в низкий хвост.

Шай не был красавцем, как тот же Сандэр Моро – да, я не могу не признавать очевидное! – или дядя Лариус.

Высокий, с поджарой фигурой, блондин с глубоко посаженными серыми глазами, темными, красиво очерченными, бровями, прямым правильной формы носом и крупным ртом. Было в нем что-то такое, что неизменно заставляло женщин смотреть ему вслед и вздыхать.

Шай был воином и магом, умевшим ходить между мирами, а ещё – другом моего отца и моим наставником.

Он сам рассказывал, что в прежние времена никогда не задерживался долго на одном месте. Отец давным-давно позвал его погостить у нас, а он так и остался в резиденции Сурим.

Сали не остановило, что он с первого дня знакомства не воспринимал её всерьёз, вежливо улыбался и называл очаровательным лисёнком.

Она решила взять эту крепость во что бы то ни стало, ведя осаду по всем правилам искусства обольщения, изучая противника, определяя его слабые и сильные стороны, тщательно выбирая стратегию и тактику боевых действий.

Ясное дело, что первой пристрастному допросу о предмете обожания подверглась я. Мне скрывать было нечего, я честно ответила на все вопросы.

– Только ничего у тебя не получится, зря время потеряешь, – будничным тоном предупредила я подругу.

– Это почему? – недоверчиво откликнулась она.

– Понимаешь, Шай он… сильный, надёжный, серьёзный, основательный… Не будет он тратить время на интрижку с ведьмой.

– А почему интрижку? Может у меня к нему всё серьёзно? Мне всегда нравились мужчины постарше, между прочим.

Я с сомнением посмотрела на подругу. Куча парней и всё ей мало.

– Сал, поверь, он никогда не будет играть чужими чувствами, даря ложные надежды, но и не позволит никому использовать себя.

– Хочешь сказать, я не смогу его заинтересовать?

– Извини, но нет.

– Я недостаточно красива для него?

– Не в этом дело… Пойми, он не оборотень, которого достаточно подразнить глубоким вырезом на груди, показать обнаженные ключицы, чувственно облизать губы, поманить взглядом, и он прибежит, как миленький. Нет. С Шайем это не пройдет. Он весьма разборчив. И что-то мне подсказывает, что у него опыта в таких играх будет побольше твоего.

– Ха! Все мужчины одинаковы. Падки на лесть, красивую внешность и обещание наслаждения.

– Кажется, я начинаю догадываться, почему тебе нравится Сандэр Моро. Вот вы-то, как раз, с ним одного поля ягоды! так похожи! оба рассуждаете одинаково, только он – о женщинах, а ты – о мужчинах. Всех под одну гребёнку! А знаешь что? Делай, как считаешь нужным. В конце концов, каждый имеет право учиться на своих собственных ошибках!

Стоит ли говорить, что никто не внял моим предупреждениям.

И вот сегодня она снова вышла на охоту.

Густые, темно-рыжие волосы собраны в небрежный пучок, на висках выпущены завивающиеся в крутые колечки тонкие прядки. Лео называет такие завлекалочками. Платье красиво открывает плечи, подчеркивает грудь и тонкую талию. На руках позвякивают изящные браслеты, обхватывая хрупкие запястья, в ложбинке на груди поблескивает кулон в виде крупной капли.

Всё обманчиво просто. Словно она и не собиралась несколько часов перед зеркалом, тщательно колдуя с прической и придирчиво выбирая украшения к платью, а схватила первое, что попало под руку, надела и выпорхнула из дома.

И женственно.

Полная. Боевая. Ипостась.

– Надеялась застать тебя на полигоне, – она посмотрела мимо меня в сторону, где слышался звон мечей.

– Шай сейчас занимается с Лео, а меня отпустили, – пояснила, понимая, что на полигон она стремилась попасть не из-за меня.

– Я могу посмотреть, как они занимаются?

– Можешь, конечно, – я пожала плечами, – только, Сал, повторюсь, ты зря теряешь время…

– Ты о чём?

– Сама знаешь о чём.

Вернее, о ком. Она закусила нижнюю губу и с подозрением посмотрела на меня исподлобья.

– У него уже кто-то есть?

– Насколько я знаю, нет, – ответила честно.

Только это ничего не меняет. Хотя, может стоило сказать, что есть, и она бы смирилась и успокоилась? Но я не хочу врать.

– Тогда почему?

– Мы уже с тобой это обсуждали, с тех пор моё мнение не изменилось, – я опустила взгляд вниз и легонько пнула носком ботинка маленький камушек, лежавший на дорожке.

– Ладно, – Сали вздохнула и на сегодня сдалась, – пошли, попрактикуемся в управлении стихиями. На чём мы там в прошлый раз остановились?..

С того момента, как Сали вернулась в Дарамус в Академию, она помогала мне осваивать искусство управления стихиями.

С водой, воздухом и землей я разобралась довольно легко, быстро уловила как ими управлять и контролировать. А вот с огнем у меня не заладилось. Огненная стихия оказалась самой сильной, самой капризной и самой опасной. Огонь жалил, опалял, взвивался до небес, отказывался подчиняться и мог вовсе не отозваться.

При этом сама Сали управлялась со стихией играючи. Перекидывала с ладони на ладонь фонтаны огненных искр, подбрасывала и ловила огненные шары, разжигала костры до небес, придавала огню формы птиц и животных, у неё они летали и бегали, оставляя за собой яркие, медленно гаснущие оранжевые брызги. Мне оставалось только любоваться диковинным зверьем и стиснув зубы тренироваться, тренироваться и тренироваться.

– Пошли, – приуныла я, – как обычно? На поляну в сад?

– Давай в сад, – Сали бросила последний безнадежный взгляд в сторону полигона, снова вздохнула и пошла в сторону сада.

Я поплелась за ней.

Ну вот. Удачно сбежала с одной тренировки, для того, чтобы попасть на другую. Сегодня явно не мой день.

– Ты знаешь, я тут думала на досуге про твои трудности с огнём, – начала Сал, пока мы шли по садовой дорожке, – я знаю, в чём проблема.

– М? И в чем? – сразу оживилась я.

– Только пообещай, что ты сначала просто выслушаешь меня, а потом мы вместе подумаем, как поступить.

– Хорошо, обещаю.

– Всё дело в том, что ты девственница, – делая голос тише, сказала Сали.

– Это тут при чём? – опешила я.

– Видишь ли, все ведьмы, у кого стихия – огонь, они все давно не…

– Да ладно, – нетерпеливо перебила я, – значит как эликсир, так закисляется, а как для стихии, так сразу – девственница? Странно и не последовательно, не находишь?

– Ничего странного, просто эликсиры более чувствительны к… такому опыту. До инициации стихий девственниц вообще никогда не допускали. Особенно тех, у кого стихия – огонь.

– Да?

– Да. Будущих огневиц сразу видно, у них характеры взрывные, поэтому понятно, какую стихию им дарует Богиня.

– Ты хочешь сказать, что ты и Агни…

– Да.

– Вот хорт! А как же я?

– Ну, у тебя получилось немного наоборот. Стихия есть, но управлять ты ей сможешь только после того, как…, – Сали запнулась.

– Решу повзрослеть, – подхватила я.

– Да!

– И что мне делать?

– Ждать, когда всё случится…

Вот же хорт!

Глава 11

Сали всё-таки дождалась завершения тренировки.

Лео прибежал к нам в сад, безошибочно следуя волчьему нюху. За ним, спустя минут пять пришел Шайен Терр, чем сильно меня удивил.

– Вот, – кокетливо дернула плечиком Сали, победно глядя на меня, – любую крепость можно взять, главное – терпение. Смотри и учись!

Она легко вскочила с расстеленного на траве пледа и летящей походкой направилась к Шайен Терру.

– Угу, я бы на твоем месте сильно не обольщалась, – проворчала ей вслед, хотя вряд ли она слышала.

Лео с довольным видом проследил за ней взглядом и удовлетворенно растянулся на пледе рядом со мной.

Я наблюдала, как Сали подошла к Шаю, и чем дольше они говорили, тем растеряннее и грустнее становился вид у подруги.

– Интересно, что там у них происходит?

– Не переживай, ничего плохого. Я поговорил с наставником Шайен Терром, как мужчина с мужчиной, и как брат Сали, – огорошил меня невозмутимо-взрослым тоном волчонок, – я же вижу, что втрескалась в него по самые уши, и бегает за ним, а она ему не пара. Пусть сразу ей скажет, чтобы она ни на что не надеялась. Так будет лучше и честнее. Они, также как ты и Шен, не подходят друг другу.

Я обернулась на лежащего рядом волчонка.

– Подожди-подожди, ты… в смысле, не подходят?

– Ну, наставник – наследник королевской крови, а Сал – обычная ведьма с одной стихией. Если бы было как у тебя, все четыре, это ещё куда ни шло, а так… Ничего путного из этого не выйдет. Не ровня они.

– С чего ты решил, что Шай королевской крови?

– По запаху, конечно. Королевская кровь особый дух имеет.

– Ты хочешь сказать, что по запаху можешь отличить такую кровь от обычной?

– Ну да.

– Интересно, как?

– Это самое плёвое. Ты же можешь отличить по вкусу молоко от сливок? Да? Сливки гуще, ароматнее, жирнее… Так и с запахом крови. Такое не перепутаешь…

Я никогда об этом не задумывалась, и только сейчас поняла, что ничего не знаю о прошлом своего наставника.

Снова взглянула в ту сторону, где на садовой дорожке стояли Шай и Сали. Там остался только Шай, который сложив руки на груди, серьёзно смотрел вслед убегавшей ведьмы.

– Сал! – вскочила я на ноги, – подожди, я провожу тебя!

Лео дернул меня обратно на плед, и поднялся.

– Я сам ее провожу, – и пошел за Сали, – пусть проревётся как следует, поплакать для вас, девиц, это самое благословенное лекарство.

– Лео! – возмутилась я.

– Если что, к тебе это не относится. Ты плакать не умеешь, – бросил он на ходу, ускоряя шаг, чтобы догнать сестру.

– Да как так-то! – разозлилась я, резко поднимаясь, сдергивая с земли плед, и грозя вслед наглецу, – вот только вернись домой, уши надеру!..

***

Утром, ни свет, ни заря, Вивьен изо всех сил колотила в дверь комнаты Сали в академическом общежитии.

Нет, начала она, как воспитанная леди, с негромкого постукивания костяшками пальцев, но дверь не открывали. Вивьен уже начала всерьёз нервничать и прикидывать каким заклинанием лучше её снести, когда из соседней комнаты в коридор выглянула Пэри Нейтон, целительница с четвёртого курса, с растрепанной длинной косой, сонная, босая, в накинутой на плечи поверх ночной сорочки большой вязаной шалью.

– Привет, Вив, – девушка зевнула, прикрыв рот ладонью, – случилось чего?

– Пока не знаю, – честно призналась Вивьен, – Сали вчера ушла от меня очень расстроенная, я хотела убедиться, что у неё всё в порядке, а она дверь не открывает…

– Так рань несусветная, лекций сегодня нет – семиседьмица, может спит? – она подошла и встала рядом, привалившись плечом к стене.

– А если нет?

– Полог тишины накинут?

Вивьен приложила ладонь к двери.

– Да.

– Ну, значит она не одна, – невозмутимо сделала вывод целительница, – наверняка, только пару часов назад угомонились и заснули. Хорошо, если завтра ко второй паре соизволят из постели выбраться.

Пэри поплелась в сторону своей комнаты, поправляя сползавшую с плеч шаль.

– С чего ты взяла? —задала ей вопрос в спину Вивьен.

– Не будь навивной, Вив, – девушка обернулась уже на пороге своей комнаты, – Сали не умеет ставить полог. Не переживай, всё у неё хорошо. Получше, чем у многих…

Дверь за Пэри закрылась.

Вивьен осталась одна в полутёмной тишине длинного коридора. Она мысленно ругала себя за недогадливость. Если стоит полог, значит Сал не одна, а если не одна, значит с ней всё в порядке.

В этот момент дверь в комнату Сали неожиданно открылась.

– Вив? – удивленно уставилась на неё подруга. – Ты чего так рано? Случилось чего?

Она была в той же одежде, что и вечером, только волосы были распущены и украшения отсутствовали. Бледная, немного осунувшаяся.

– Нет, просто хотела убедиться, что ты…что у тебя… Я не хотела мешать, честно, просто…

Дверь открылась шире, выпуская в коридор высокого худощавого парня.

Его имени Вивьен не знала, это был парень с третьего курса арфектологов, давнишний ухажёр Сали. Он был безнадёжно влюблён в неё с того момента, как впервые её увидел два года назад на празднике посвящения в адепты Академии.

– Привет и пока! – улыбнулся он, проскальзывая мимо Вивьен. – уже ухожу, сдаю тебе подружку с рук на руки!

– Заходи, Вив, не стой в коридоре, – позвала Сали.

Вивьен проводила парня взглядом и зашла в комнату.

Осмотрелась. Кровать заправлена, никакого беспорядка или следов бурной ночи, словно на ней и не спали сегодня. На столе стоял чайник, две чашки и пахло травами для заваривания успокоительного отвара.

Складывалось впечатление, что Сали провела ночь не с влюблённым в неё парнем, а с тётушкой, внезапно нагрянувшей в гости, за милой беседой под плюшки с чаем.

– Ты как?

Сали закрыла дверь и теперь стояла, прислонившись к ней спиной.

– Нормально. Будешь чай?

– Нет, спасибо, – Вивьен села на стул рядом с кроватью.

– Ты, наверное, сейчас скажешь, что глупо расстраиваться из-за всякой ерунды и, что ты меня предупреждала?

– Нет, не скажу. Если это так сильно тебя задело, значит, это не ерунда.

Сали недоверчиво покосилась на Вивьен.

– Даже ни словом не обмолвишься?

– Нет, наоборот, хочешь вместе поревём? Или займемся, чем скажешь…

– И даже зелье приворотное поможешь приготовить? – попыталась шутить Сали.

– Зелье не советую, Шай этого не оценит… И потом, ты знаешь, как я к этому отношусь.

– А что ещё остаётся? – Сали шмыгнула носом.

– Слушай, тебя впервые в твоей жизни отвергли. Это тяжело и обидно, но такое случается. Так прими и просто продыши это несчастье, прогорюй его, проплачь, прокричи, дай себе время: день, два, седьмицу, месяц, столько сколько понадобится, чтобы успокоиться. И живи дальше.

– Ты предлагаешь как следует прореветься? – Сали удивленно уставилась на подругу.