Глава 8

Новый учебный год в Дарамуской Академии начался для Вивьен с неожиданных открытий.

Сегодня проходили практические занятия по зелье- и снадобье- заготовкам. Весь курс целителей разделили на группы, которые занимались у четырех разных магистров.

Вивьен и Сали попали в разные группы.

Магистр Шигс уже отпустил группу Вивьен, а магистр Рикот задержал, в число которых входила и Сали. У них сегодня был зачет по эликсирам.

Вивьен, не дождавшись подругу в условленном месте, двинулась сама ей навстречу к корпусу, в котором у той проходили занятия.

По дороге она встретила Шена.

Он изменился с момента их последней встречи в ковене Семи Лун. Вел себя на редкость достойно, не преследовал, иногда приходил после лекций, провожал до дома, расспрашивал как прошел день, пару раз заходил в резиденцию Сурим пообщаться с Лео.

Такой Шен ей нравился.

Он не распускал руки, был вежлив и предупредителен, но при этом так внимательно смотрел на Вивьен, что она начинала чувствовать себя неловко.

Он о чём-то догадывается? Не хотелось бы…

– Вив, привет! Рад тебя видеть. Ты куда? Можно тебя проводить?

– Я во второй корпус, Сали надо найти. Пошли, если хочешь…

Он пристроился рядом.

– Как дела?

– Нормально, втягиваюсь в учёбу, как все. А ты?

– Тоже. Ты, кстати, до сих пор не рассказала, как вы добрались до дома с Лео, – начал он, осторожно подбирая слова, – из Лео ничего не вытянешь, сколько у него не спрашивал, только и твердит «нормально добрались» и всё.

– Нормально добрались, – повторила Вив слова Лео.

– Совсем без приключений? – допытывался оборотень.

– Да, – неохотно откликнулась Вив, – вообще ничего интересного, скукота одна.

– Надеюсь, Лео не доставляет вам беспокойства…

– Нет, отец разглядел в нем недюженные таланты к магии и занимается с ним, а Шай учит его сражаться на мечах.

– Повезло волчонку, сам лорд Сурим ему покровительствует, – с ревностью в голосе пробормотал Шен.

– Да прекрати, – недовольно отмахнулась Вивьен, – в стае ему, что ли, штаны протирать лучше?

– Ладно, не злись, Вив, я вообще-то хотел извиниться за тот случай на побережье у ковена, – парень замялся, – я не хотел… не думал, что всё так может закончиться.

Они остановились сбоку тропинки, ведущей ко второму корпусу.

– Ладно, забыли. Я не злюсь, Шен, правда.

– Вив, я только хотел сказать, что…

– Вивьен!

Его оборвала на полуслове слегка раздраженная Сали, которая в этот момент показалась из-за угла академического корпуса.

– Шен, привет! – она оттеснила брата от подруги и встала между ними. – Извини, я украду у тебя Вив, мне нужно срочно обсудить с ней один очень важный вопрос. Пока, Шен!

– Ладно, Вив, – послушно отступил Шен, – ещё увидимся…

Парень сделал прощальный знак рукой и, не оглядываясь, зашагал прочь.

– Что это с ним? – подозрительно посмотрела ему вслед Сали. – Такой покладистый, даже настораживает, поди гадость какую-нибудь задумал. Ладно, пошли…

Она взяла Вив за руку и потянула в сторону парка Академии.

– Сал, что случилось, можешь объяснить?

– Это ты мне сейчас объяснишь, что случилось! – ведьма на ходу сунула ей в руки зачетку, в которой стоял жирный незачет за приготовление эликсира. – Это что?

– Незачёт?

– Представь себе!

– А я-то при чём?

– Вив, ты сейчас серьёзно? не понимаешь в чём дело?

– Не-е-е-т…

– Прям совсем-совсем?!

– Да…

– Давай выкладывай, что между вами было?! – заявила Сали тоном, не терпящим возражений.

– Мной и Шеном?

– Да при чем тут Шен? – ведьма досадливо отмахнулась рукой. – Что у тебя было с Сандэром Моро? Только не говори мне что ничего, не поверю! Я из-за тебя не сдала зачёт!

– А я там причём? – удивилась Вив.

– Не догадываешься?

– Нет.

– Мне для эликсира кто давал кровь невинной девы?

– Я? ....

– Угу, вот именно! … хоть бы предупредила подругу, или намекнула как-нибудь! мне теперь пересдавать хортов зачёт! Да ещё и на отработку в неучебные дни загремела по твоей милости…

– Какую ещё отработку? Я ничего не понимаю…Ты можешь нормально объяснить?

– Вив, поясняю для особо непонятливых! Твоя кровь закислила эликсир, вместо того, чтобы оживить его. Ты – не невинная дева. Так понятнее?!

– Да ладно… Как такое возможно? я же не…, – и тут Вив запнулась, вспомнив про ночь, которую хотела бы забыть навсегда, – не может этого быть…

– Ага, значит вспомнила? Отлично, рассказывай, что у тебя с ним было? ты уже не девственница? последний бастион этой Академии пал в неравной схватке с Главным Темным магом Алгейской Империи? Я хочу знать все подробности! Все-все!

– Да не было ничего такого, – пожала плечами Вивьен, – он явился ко мне в комнату ночью… через изнанку…

– В твою спальню? Силен маг! – искренне восхитилась ведьма. – Прорваться сквозь щиты твоего отца! Вот это я понимаю! Так, и что? У вас всё было?

– Да не было ничего, он просто поцеловал меня. Больше ничего, клянусь!

– Значит просто поцеловал?

– Да.

– Что-то ты темнишь, подруга. От поцелуя невинность не теряют. Что это за поцелуи такие?

– Ну это был не совсем обычный поцелуй…

– Как это?

– Ну, так, – Вивьен покраснела и многозначительно посмотрела Сали ниже живота.

Сали опешила.

– Ого! Вот это да! и как тебе?

Вивьен покраснела и вздохнула.

– Пожалуйста, я тебя очень прошу, больше не спрашивай ничего, я не хочу это обсуждать. По крайней мере, прямо сейчас.

Сали, не моргая, уставилась на подругу.

– И ты молчала?

– Да, представь себе! Потому что пыталась изо всех сил забыть это, как страшный сон.

– И как? Получается? Неужели твое сердечко не дрогнуло даже после такого?

– А должно было?

– Ну, знаешь ли, Вив, поводов полно. Сандэр – красавчик, это раз, – Сали загнула один пальчик, – он сильный маг, знатен и богат, это два, три, и четыре, – к первому добавились ещё три загнутых пальчика, – и он одного с тобой поля ягода… Вот! Разве этого недостаточно?

Ведьма назидательно потрясла ладонью с пятью сложенными пальчиками.

– Да, недостаточно, – с вызовом возразила Вив, – мы – разные ягоды, и поля у нас разные… Просто ты не всё знаешь…

– Только в твоем воображении. Все причины налицо, ты просто обязана была в него влюбиться, понимаешь? Может, всё-таки, да? Ну, признайся, Вив. Разве можно к нему остаться равнодушной?

Вив честно прислушалась к себе. Может, всё-таки, да? Внутри ничего не отозвалось. Пустота и тишина. Она облегченно вздохнула.

– Всё-таки, нет.

Сали разочарованно цокнула.

– Значит, ты – нелюб.

– Кто?

– Нелюб. Знаешь, все делятся на многолюбов, однолюбов и нелюбов.

– Ого! Прямо целая наука! – рассмеялась Вивьен.

– Зря смеешься, лучше послушай, – серьезно сказала Сали, беря подругу под руку и увлекая по парковой дорожке, – многолюбы – это такие, как Шен, у него одновременно куча девчонок, в каждую он влюблён, и всё мало ему, и так будет всегда. И даже если будет казаться, что он искренне говорит, что любит тебя – не верь. Хотя он сам в этот момент будет действительно в это верить. Но завтра он тоже самое и также искренне будет рассказывать это другой!

– Кстати, Шен говорил, что любит меня уже много лет.

– Да, – сразу согласилась Сали, – пусть говорит, он вообще много чего говорит, и многим. Главное, ты не попадайся в этот капкан. Его любовь короткая, он перегорает после первого раза. Поверь, я знаю, что говорю. Сколько девчонок ко мне прибегали рыдать и жаловаться, которым он рассказывал как долго и сильно любил их. А толку-то?

– Угу, ясно, – улыбнулась Вивьен, – я запомню. Кто там дальше по списку?

– Однолюбы – те, кто любит раз за всю жизнь, вот, как твой отец, например.

– Ну, а нелюбы? Дай угадаю. Те, кто никого никогда не любит?

– Да, такие, как ты. Уж не обижайся. Это те, кто никогда за свою жизнь ни в кого не влюбляются.

– Да я в кучу парней уже влюблялась! – возмутилась Вивьен. – Я точно не нелюб!

– Серьезно? Назови хоть одного. Ты даже не целовалась ни с кем.

– Разве? Да сто раз уже, даже больше!

– Что-то я сомневаюсь…

– Да вот хоть Шена взять!

– Я сказала «не целовалась», а не «не целовали». Чувствуешь разницу? Когда тебя против твоей воли зажимают в темном углу и пытаются языком разжать зубы, а ты упираешься изо всех сил и возмущенно мычишь – это не считается!

– Откуда ты про зубы знаешь? – Вив резко остановилась и шокировано уставилась на Сали, – Шен проболтался?

– В-о-о-о-т! Я про это и говорю! Нет, он не болтлив, если касается его личной жизни, просто я тебя хорошо знаю. А было у тебя хоть раз, так, чтобы при взгляде на парня внутри всё сворачивалось и ёкало в груди?

– То место, на которое ты сейчас показываешь, точно не грудь, – хмыкнула Вив, глядя на руку подруги, лежащую на животе.

– Там, кстати, тоже должно ёкать, и ниже…

– Такого не было, – призналась Вивьен.

– Ну, я же говорю, нелюб, – торжествующим тоном вынесла приговор Сали.

– И как с этим быть? Подожди-подожди, а вдруг я однолюб, просто пока не встретила того самого, единственного?

– Я тоже так думала, но твое равнодушие к Моро… как бы… подкосило мою уверенность в этом. Мне казалось было бы правильно, если бы он тебе понравился. Понимаешь? Вы подходите друг другу. Моя ведьминская чуйка меня никогда ещё не подводила. И если уж он оставил тебя равнодушной, значит никому не по силам покорить твое сердечко…

– Да с чего ты взяла? Ты видела его всего один раз!

– А сколько по-твоему раз для этого нужно? Сто? Тысячу? Ошибаешься, иногда даже мимолетного взгляда достаточно, чтобы всё понять.

Вив посмотрела на подругу.

– Сал, к хортам этого Моро, но я не хочу быть нелюбом…

Глава 9

Одиннадцать лет назад.

Седьмой, открытый лордом Суримом, мир.

Королевство Турум, замок Его Величества Короля Рудгера Седьмого.

Вальтер проверил расставленные дочерью по контуру лесной поляны защитные и охранные маячки.

Поправил только два, остальные были собраны идеально. Объяснил дочери, где она ошиблась.

– Может всё-таки расскажешь, что ты задумала? – спросил он, оглядывая плотно заросшую со всех сторон деревьями, поляну.

Вивьен покачала головой.

– Это не моя тайна.

Вальтер вздохнул. Дочь иногда бывает упрямой, но спорить с ней бесполезно.

– Хорошо. Давай ещё раз повторим открытие портала, а то промахнёшься и вместо королевского замка окажутся твои таинственные заказчики в хортовой впадине. Они тогда точно спасибо тебе не скажут.

Вивьен рассмеялась. Порталы она освоила неплохо, но повторение ещё никому не мешало! Она развернула портал прямехонько в королевскую оранжерею. И отец с дочерью ступили на узкую дорожку между роскошно цветущими гортензиями.

Королевский садовник испуганно шарахнулся от невесть откуда взявшейся парочки, но признав важного гостя, который жил в замке, и его дочку, поклонился и торопливо поднял выроненное от неожиданности ведро с навозом.

– Ещё нельзя, нельзя! рано, – Эления тянула за собой Его Величество, держа его ладони в своих. Глаза у короля были закрыты.

– Не смотрю, не смотрю! – повторял он и послушно шёл, не пытаясь подглядывать.

– Всё, уже можно! – выпуская его руки, наконец, сказала королева.

Рудгер открыл глаза и огляделся.

Они стояли на живописной лесной поляне около красивого белого шатра, в котором за откинутым пологом был виден накрытый закусками и напитками небольшой стол и два кресла.

– Где это мы?

– В лесу недалеко от замка, мой король.

– А что мы здесь делаем?

– Я решила показать вам, Ваше Величество, что такое настоящий романтический пикник.

– Романтический пикник? – настороженно уточнил король. – Так мы здесь одни? без охраны?

– Одни, – улыбнулась красавица, и вошла в шатер.

– Надеюсь, это безопасно, – буркнул себе под нос Рудгер, следуя за женой.

Он сел в одно из кресел, Эления устроилась у него на коленях. Потянулась к блюду с ягодами, аккуратно тонкими пальчиками взяла сочную красную и поднесла к губам мужа. Тот, не отрывая взгляда от ее лица, поймал губами ягоду, сминая её, мягко прихватив кончики пальцев Элении. Провел по подушечкам кончиком языка.

Она медленно отняла пальцы от его губ и поднесла к своим, слизнула остатки сока.

Следующую она положила себе в рот, но наклонилась к мужу и в поцелуе толкнула ягоду ему, надавливая языком. Та лопнула и сладкий сок наполнил и его и ее рот, сделал поцелуй вкусным, ягодным.

Эления отстранилась и Рудгер тяжело и с сожалением выдохнул.

– Вина? – спросила, кивая на графин с темно-красной жидкостью.

– Пожалуй, – не отрывая от нее взгляда, согласился Рудгер.

Она наполнила два высоких резных бокала.

– Ты расскажешь мне о себе? – беря бокал, делая глоток и тут же ставя его обратно на стол, спросил король.

– А что ты хотел бы знать? – Эления тоже отпила немного вина.

– Всё. Какой ты была маленькой, за что тебя чаще всего наказывали, твой любимый цвет, как звали твою любимую лошадь и собаку, каким было то дерево, на которое ты любила залезать, всё-всё…

Эления задумалась, глядя на мужа.

С чего же начать? Может с…

Неожиданно где-то недалеко, в лесу, громко хрустнула сухая ветка. Его Величество чуть заметно вздрогнул.

– Не бойся, – наклоняясь и нежно касаясь губами его губ, ещё хранящих аромат сладких от ягод, прошептала Эления, – пока я рядом, тебе нечего бояться…

И потом, лукаво улыбнувшись, добавила едва касаясь губами его уха, отчего плечи мужчины дрогнули, как от озноба.

– Я смогу тебя защитить, если понадобиться…

Рудгер хмыкнул, легко поднялся на ноги, держа Элению на руках, и направился к низкой лежанке, застеленной мягкими длинноворсными шкурами.

– А я тебя, – аккуратно укладывая ее на спину и нависая над ней на вытянутых руках, – всегда. Как твоя главная линия защиты, моя пустырница…

– Кто? – замерла королева, удивленно распахнув голубые глаза.

Голова слегка кружилась, то ли от выпитого вина, то ли того, как на нее смотрел её мужчина.