Кеннет медленно переворачивал страницы потрепанного дневника, попутно делая записи. С момента, как он учуял девчонку в их доме, его не покидало ощущение, что он уже сталкивался с подобным ароматом. Мужчина всё свободное время посветил изучению доступных дневников магов.
– Вот ты где!
Кеннет поднял глаза и посмотрел на вошедшего Эрика. Его господин был раздражен и одновременно напуган.
– Все еще ищешь информацию о заклятии? – поинтересовался Эрик, располагаясь напротив него и беря в руки крайний дневник. – Есть что-то интересное?
– Пока ничего, что могло бы рассказать нам о девушке и ее необыкновенной крови.
– Думаю, могу помочь в этом, – Эрик отложил дневник и посмотрел на него, явно ожидая полного внимания к себе.
Кеннет тут же отреагировал на слова господина и даже выпрямился в кресле.
– Сегодня рядом с девчонкой произошло два разрыва, – начал свой рассказ Эрик. – В первый раз, я вмешался. До сих пор не могу понять зачем, но это уже не важно.
– Она вам нравится, – сказал Кеннет, наблюдая, как помрачнел Эрик.
– Затем, я проследил за ней. Она, кстати, связалась с Кабицким, – продолжил говорить Эрик, не обращая внимания на его слова. – В квартире следака произошел второй разрыв. И вот тут произошло нечто любопытное! Слуга завесы, назвал ее «дитя сумрака».
– Он пометил ее, – Кеннет окинул взглядом дневники, прикидывая какой стоит прочесть ввиду новой информации.
– Она все еще человек, – Эрик задумчиво потер щетину на подбородке. – Я так разозлился, что не мог думать и просто ушел.
– Ты испугался, а не разозлился, – Кеннет встал и направился к шкафу. Там лежали записи о первой нежити, которая стала появляться после контакта с сумрачным миром. К счастью маги всегда были любопытными и фиксировали, все изменения с которыми им приходилось встречаться.
– Ты прав, – Эрик усмехнулся. – Сбежал, как трусливый заяц. Упрыгал в свою норку.
– Ты не трус, – сказал Кеннет. – Ты опасаешься не за себя, а за тех, кому можешь навредить. Весь сумрачный мир будет в опасности, если ты вернешься туда без своей избранницы.
– Ненавижу себя за это, – Эрик устало закрыл глаза. От одного упоминания об избраннице метка запульсировала, отдавая болью в сердце. – Я торчу здесь, когда кланы находятся там. Агенты доносят тревожные новости. Грядет буря тысячелетия.
– Твое присутствие в сумраке не спасет их от нее. Это не первый катаклизм в сумраке. Справятся.
– Зато придаст сил на борьбу с бурей, – возразил Эрик. Он открыл один глаз, посмотрел на него и снова закрыл. – Я воодушевляю их и дарю надежду на светлое будущее.
Кеннет позволил себе усмехнуться словам господина, но обдумав их, пришел к выводу, что Эрик прав. Вампиры обладают стадным чувством, они сбиваются в группки, возле самого сильного и ищут у него защиты.
– Они знают, что вы отбыли по неотложным делам во благо их мира. – Напомнил Кеннет и смягчившимся голосом добавил: – Вампиры, как всегда, скроются за высокими стенами своих замков. А до остальных нам нет дела до них.
– Как тебя еще не убили за твой цинизм? – спросил Эрик, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу.
– Пытались, – честно ответил мужчина. – Вот только, я лучший воин из твоего окружения и меня невозможно победить.
Эрик остановился и одарил его встревоженным взглядом.
– Если наши враги узнают о девчонке, то капля ее крови и тебя не станет!
– Поэтому, я и изучаю эти записи, – Кеннет нагрузил себя новыми дневниками. – Планирую узнать, что с ней не так и как это можно использовать в наших целях. А если не сработает, отдадим сумраку. Он ведь ее уже пометил и никаких нарушений с нашей стороны.
– Хороший план, – одобрил Эрик и покинул его кабинет.
Кеннет сбросил дневники на стол и еле слышно вздохнул. То, что его господин одобрил план, еще не факт, что он даст ему исполниться. Мужчина заметил привязанность Эрика к девушке, и с каждой их встречей она будет только усиливаться.
– Интересная девушка с необычной кровью. Может она маг и ее сила только просыпается? Или все же заклятие крови? А может новый вид нежити?
Вопросов было больше, чем ответов. Вот только Кеннет обожал, подобные ребусы и готов посвятить им все свободное время.
– Я разгадаю тебя, малышка. И ты либо подчинишься нам, либо погибнешь в сопротивлении. Компромисса не будет.
Утро Кира планировала провести в офисе, и не собиралась ни при каких условиях его покидать. Хватило приключений, которые свалились на ее голову накануне. Два раза завеса приоткрылась рядом с ней, и еще какое-то когтистое чудовище назвало ее «дитя сумрака». Нет, с нее хватит. Только офис и фотографии. Она будет редактировать их до окончания рабочего дня, а после пойдет домой.
Телефон зазвонил, как раз в тот момент, когда девушка проходила через охрану.
– Да, – ответила она, перебрасывая сумку на левое плечо и показывая удостоверение охраннику. – Поняла.
Кира положила трубку и в задумчивости остановилась, задерживая очередь.
– А где тут выдают служебные машины? – наконец спросила она.
Лицо охранника вытянулось, за спиной раздались смешки. Кира обернулась и смерила их презрительным взглядом.
– Отдел снабжения, – сжалилась над ней пожилая женщина с термокружкой в руках. – Второй этаж, повернешь налево. Тебе нужен 218 кабинет.
– Спасибо, – Кира благодарно ей улыбнулась и поспешила.
Кабинет она нашла быстро, но он был закрыт. Кира нетерпеливо посмотрела на часы. Роу ее уволит, если увидит, что она все еще находится в здании.
– Ты новенькая? – из-за поворота появилась все та же женщина с кружкой. Она сделала глоток и довольно улыбнулась. – Кто проводил тебе инструктаж?
– Золотницкий, – ответила девушка. – Я всего лишь второй день работаю. И не знала, что мне положена машина.
– Сейчас мы проверим, что тебе положено, – ответила женщина, отворяя дверь и заходя внутрь. – Кофе будешь?
– Было бы здорово, – Кира улыбнулась. Все ее планы развалились. Роу с самого утра отправлял ее к Крафту, чтобы сфотографировать урон нанесенный сумраком.
– Кофемашина и кружки там, – указала в небольшое углубление в шкафу женщина, усаживаясь за компьютер. – Фамилия?
– Филатова Кира, – ответила Кира, ловко управляясь с кофемашиной. Аромат свежесваренного напитка наполнил комнату. – А как вас зовут?
– Свиридова Людмила Владимировна. Так, значит, ты наш новый фотограф. У меня для тебя все уже готово. Долго ты к нам добиралась, девочка.
– Добралась быстро, – Кира налила кофе, добавила сахар и сделала глоток. – Просто кое-что произошло по приезду.
Людмила Владимировна не обратила внимания на ее последние слова или сделала только вид.
– Идем, выдам тебе оборудование.
Аппаратуру девушка получила быстро, но задержалась, проверяя и настраивая под себя. Когда убедилась, что все работает исправно, она надела рюкзак, взяла штатив.
– Желтый Пежо Логан. Госномер «ЛР487А», – сказала ей Людмила Владимировна, отдавая ключи, ее глаза на миг стали звериными и она чуть подалась вперед к Кире, словно запоминая запах.
– Спасибо, – дрогнувшим голосом поблагодарила ее Кира. Любопытство победило, и она спросила: – Кто вы?
– Оборотень, – будничным голосом ответила ей женщина. – Тут больше половины сотрудников оборотни.
– Ясно, – Кира помахала ей и практически выбежала из кабинета.
Оборотни, вампиры, сумрачный мир. Во что она ввязалась?
***
Машина остановилась возле особняка Эрика Крафта. Кира заглушила мотор и, следуя инструкциям, ждала, когда к ней выйдет кто-нибудь из вампиров. Защитный амулет висел на шее, напоминая изящную подвеску в виде снежинки.
Дверь отворилась, и к ней вышел сам владелец дома, а следом его помощник Кеннет. Кира непроизвольно поморщилась, взглянув на него, и вспомнила, его предложение о защите. Тем временем, Эрик помахал ей рукой, показывая, что можно выходить.
– Рад видеть тебя, – сказал Эрик, приближаясь к ней и помогая вытащить оборудование. – Жаль только, что поводом послужило столь неприятное событие.
Кира молча, слушала его и старалась унять дрожь в руках. Его близость сводила с ума. Ей внезапно захотелось прижаться к нему и ощутить его тепло.
– Я готова, – Кира сумела справиться с замками рюкзака. Она достала фотоаппарат, взяла запасные батарейки.
– Ты не будешь против моей компании? – спросил Эрик, беря ее рюкзак и набрасывая себе на плечо.
– Нет, – Кира заставила себя расслабиться. – Буду только рада.
Девушка закрыла машину, и первая пошла вперед. Эрик быстро нагнал ее и теперь шел рядом, насвистывая мелодию.
– Я хотела тебя увидеть, – первой заговорила девушка, чувствуя, как загорелись щеки. – Нужно поговорить.
– О чем же? – Эрик улыбнулся уголками губ.
– Вчера кое-что произошло, – Кира понизила голос, боясь, что их могут услышать. – Когда я ушла…. Дома у следователя произошел еще один разрыв.
Кира выпалила последние слова и замолчала в ожидании реакции.
– Ты вызвала бригаду? – спросил Эрик, поднимая голову и смотря на солнце.
– Нет, – шепотом ответила она и остановилась, взяв вампира за руку. – То существо снова приходило и оно назвало меня «дитя сумрака». Что это значит?
– Он пометил тебя, – честно ответил мужчина, не в силах лгать ей. – Сумрак не успокоится, пока не заберет тебя себе.
– Но я не принадлежу ему! – чуть повысив голос, возразила она. – Роу сказал, что на мне заклятие, из-за которого сумрак должен воспринимать меня как нежить и не трогать.
– У заклятий бывают последствия, – ответил Эрик. – Например, твоя кровь. Я очень долго живу на свете и ни разу не видел подобной реакции. Ты для нас яд и поэтому очень опасна.
– Ты боишься меня? – Кира сжала его руку, чуть впиваясь коготками в кожу.
– А мне нужно тебя бояться? – задал в ответ ей вопрос вампир.
Девушка отняла руку и отвернулась от пронзительно взгляда синих глаз. Она сделала кадр, проверяя настройки.
– Не знаю. Ты будешь пытаться укусить меня?
Эрик усмехнулся:
– Нет, милая. Я еще хочу жить. Делай свои фотографии.
Кира приступила к работе. Позавчера она не думала, что туман может такое сотворить. Деревья иссохли, трава и земля превратились в пыль. Даже воздух словно лишился жизни. Кадры получались жуткими и нереальными. Кира не могла поверить, что подобное произошло только от тумана.
– Тут все погибло, – девушка заметила иссохшую тушку белки. – Туман все уничтожил.
– Это был сумрак, – пояснил Эрик. – Он не просто уничтожил, а выпил всю энергию и жизненную силу. Теперь он стал сильнее, поэтому смог позволить себе два разрыва в день. Видимо ты ему нужна настолько, что он не жалеет энергии.
– Бред, – отмахнулась девушка. – Совпадение. Может, ему была нужна не я, а Кабицкий? В обоих случаях он был рядом и не смог отреагировать. Кстати, почему мы можем двигаться, а остальные люди застывают.
– Люди не застывают, просто время начинает течь медленнее. А мы как посвященные можем уловить его течение. Это сложно объяснить, – Эрик облокотился на дерево и засунул руки в карманы. – Наверное, все дело в крови. Она меняется на генетическом уровне.
Кира повернулась, не удержалась и сделала кадр вампира, слишком уж он был красив.
– Я здесь закончила. Нужно что-то еще снять?
– Пейзаж везде одинаковый, – грустно сообщил ей Эрик.
Девушка сложила фотоаппарат в рюкзак. Она изредка посматривала на вампира. Он для нее был загадкой. В характеристике говорилось, что он вспыльчивый, агрессивный, склонен к манипуляциям и гипнозу ради достижения своих целей. Вот только сейчас она видела его совершенно с другой стороны – чуткий, внимательный и такой трогательный в его заботе о природе.
– Эрик, – позвала она его. Ее тело отреагировало быстрее, чем до нее дошло, что она делает. Кира порывисто обняла вампира, прижимаясь к нему. Затем она встала на носочки и нежно поцеловала в щеку. – Мне жаль, что так вышло с твоим лесом.
– Тебе и должно быть жаль, – Эрик коснулся губами волос девушки. – Золотницкий пришел за тобой и собрался отправить меня в сумрак.
Кира никак не отреагировала она его слова. Зачем? Он ведь сейчас рядом с ней и неважно, что говорит. Они стояли, обнявшись, слушая биение собственных сердец, которые бились в унисон.
– Рядом с тобой моя боль уходит, – прошептал Эрик, прислушиваясь к метке. – Словно, ты это она.
– Кто она? – Кира чувствовала, как тепло от близости растекается по телу и к нему присоединилось ощущение полной безопасности.
– Моя невеста, – ответил вампир.
– Невеста, – словно удар молнии в самое сердце. Кира мягко высвободилась из объятий. – У тебя есть невеста?
– Я прибыл за ней из сумрачного мира, – признался вампир. – Уже двадцать лет ищу свое рыжее голубоглазое чудо. Она сейчас примерно твоего возраста.
Кире захотелось кричать от несправедливости. У него не может быть невесты. Разве он не чувствует связи, что образовалась между ними? Разве не чувствует?
О проекте
О подписке