Служебный автомобиль мчался по шоссе, превышая допустимую разрешенную скорость раза в два. Миша обходил препятствия в виде машин с легкостью и довольной улыбкой на лице. Эрик Крафт. Наконец-то, у них появился реальный шанс отправить этого кровососа в сумрак и забыть о нем навсегда.
Поворот и указатель к особняку вампира Миша заметил сразу.
– Выпедрежник, – хмыкнул он и нажал на газ.
Указатель, конечно, никто из людей не мог увидеть. Он был скрыт магией и доступен только работникам «КОЛОН» и существам из сумрака.
Дорога несколько раз повернула. Уже на подъезде к владениям вампиров, Михаил остро ощутил их присутствие. Он заметил движущиеся тени среди деревьев. Вампиры передвигались бесшумно. Некоторые бежали по земле, другие использовали ветви деревьев, перепрыгивая как обезьяны.
– Никогда не понимал, почему вампиры живут вблизи лесов. Им бы больше подошли каменные склепы, – невольно вырвались слова, когда он в очередной раз увидел вампира на дереве. – Вот почему нельзя соответствовать легендам, которые люди сочинили про них.
Особняк появился после очередного поворота и был освещен уличными фонарями. Миша даже на минуту опешил, подумав, что стены здания покрыты кровью.
– Бред, – подумал он и резко затормозил.
Выходить из машины не спешил. Он дождался, когда вампиры соберутся возле дома. Взял в руки постановление, активировал защитный амулет и только потом вышел из автомобиля.
– Господин Золотницкий, – Кеннет как всегда утверждал. В лучах лунного света, его идеально уложенные волосы отливали серебром. Странный контраст по сравнению со смуглой кожей.
Михаил подошел к нему и показал постановление на обыск и задержание Эрика Крафта.
– Мистер Кеннет, – Эрик выжидающе посмотрел на вампиры в надежде, что тот будет сопротивляться, и он использует свои полномочия.
– Мой господин уже спускается, – Кеннет улыбнулся, показывая белоснежные клыки. – Ты же знаешь правила, только глава клана может дать разрешение войти в дом.
Михаил хотел было ответить, но отворилась дверь, и к ним вышел Эрик. Нужно было отдать должное, в нем чувствовалась сила аристократа. Мише на миг захотелось рухнуть ниц и склонить голову, но амулет вспыхнул, ограждая от влияния вампира.
– Работник месяца приехал арестовать плохого вампира, – цинично произнес Эрик, рассматривая постановление «КОЛОН». – Оставьте нас наедине.
Вампиры послушно выполнили приказ. Даже Кеннет не рискнул препираться.
– Михаил, давай начистоту, – Эрик поравнялся с ним. – Ты меня ненавидишь, обвиняя в смерти своих биологических родителей. Хотя доказательств у тебя нет, ты все равно твердишь об этом при каждой встрече. И вот сейчас ты здесь, но с постановлением на обыск и мое задержание. Нашел улики?
Миша, стиснув зубы, внимательно слушал вампира, мечтая снести ему голову или вырвать сердце. Вот если бы они были в сумраке, но Эрик не ходит туда. Ему нравится Земля.
– Ты обвиняешься в нападении на человека не на охотничьих угодьях.
Михаил достал телефон и показал видео, на котором Эрик несет Киру в машину.
– Любопытно, – сказал Эрик, наблюдая, как он садится в Лексус. – Откуда видео? Камеры теперь во всех домах?
– Только возле домов сотрудников организации, – Миша сделал свайп вправо и показал удостоверение девушки. – Она штатный фотограф.
– Здесь нет видео нападения, – спокойно отреагировал Эрик. – Я всего лишь помог девушке без сознания.
– Впусти меня в дом, – теряя терпение и повысив голос, приказал Миша. – Или я войду сам.
– Оснований не вижу для того, чтобы впускать тебя, – Эрик поморщился, почувствовав, как сработала защита гостевой комнаты. Видимо девушка очнулась и пытается выбраться. Как же не вовремя. Ему нужен образец крови, а если ее заберут, то к девушке уже не подобраться.
– Не вынуждай меня применять силу, – Миша еле сдерживался, чтобы не оторвать вампиру голову. Кровь вскипела, и адреналин ударил в голову. Еще чуть-чуть и он сорвется.
Эрик снова поморщился и чуть отшатнулся в сторону, открывая обзор на особняк. Миша готовый наброситься на вампира, отвел взгляд вверх и заметил всполохи. Защитная магия мигала и с каждым его всплеском освещала силуэт в окне.
– Ты… держишь…, – ярость охватила Михаила, и он дал ей волю.
***
Удар получился сильный. Эрик отлетел на пару шагов, но не упал. Завис в воздухе, а потом приземлился.
– Остынь, работник месяца, – взгляд вампира стал красным.
Но Михаил уже не замечал этого. Он приложил амулет к постановлению.
– Что ты творишь, мальчишка? – Эрик подлетел к нему и попытался забрать амулет, но не смог пройти защиту.
– Отправляю тебя в сумрак! – Михаил стал читать заклинание, от которого на замок стал надвигаться туман.
– Стой! – Эрик пытался привлечь внимание парня, но тот был, словно одержим. – Кеннет приведи девчонку! Быстро!
Туман подбирался все ближе. Уже дальние деревья скрылись в сумраке, и Эрик чувствовал его ледяное дыхание. Как же он не хотел возвращаться туда. Нельзя. Не сейчас. Он еще не готов.
– Вот ваш фотограф, – Кеннет вывел девушку из дома и отпустил.
Кира бросилась к Михаилу. К удивлению вампиров спокойно прошла сквозь защиту и схватила парня за руку.
– Остановись, прошу! – Кира затормошила его. – Он не виноват!
Михаил продолжал читать заклинание, не обращая внимания на слова девушки.
– Как его остановить? – Кира в отчаянии посмотрела на Эрика, который завис над землей.
– Разорви постановление, – среагировал Кеннет, видя, что его господин обреченно смотрит на приближавшийся сумрак.
Кира дернула бумагу из Михаила, и она разорвалась. Туман остановился, словно не зная, как ему действовать дальше.
– А теперь пусть он замолчит! – продолжил инструктировать девушку вампир Кеннет.
Кира попробовала закрыть ему рот ладошкой, но чувствовала, как губы шевелятся, читая заклинание.
– Быстрее! У нас мало времени! – закричал Кеннет, чем привлек внимание Эрика. Столько эмоций от его помощника он видел впервые.
– Он не останавливается!
Кира обернулась и встретилась взглядом с Эриком.
«Он не виноват и не заслужил наказания» – промелькнула мысль и девушка обернулась к Мише. Она встала на цыпочки и поцеловала парня.
«Если и это не поможет, я не знаю, что еще смогу сделать» – подумала Кира.
Пару секунд ничего не происходило, а затем туман растворился в воздухе, оставив после себя мертвые деревья и высохшую траву.
– Что ты творишь, девчонка! – Михаил отпрянул от Киры и раздосадовано осмотрелся. – Ты остановила наказание!
– Он не виноват, – в который раз за сегодня сказала девушка. – Эрик спас меня от обезумевшего вампира. Я потеряла сознание, и у него не было выбора, как принести меня к себе домой.
– Он в ответе за своих сородичей, – процедил парень, не собираясь просто так уходить.
– Тот вампир был нелегалом, – вмешался в разговор Эрик. – На нем не было метки клана. Девушка поранилась, когда споткнулась и упала. Тот почувствовал кровь и не смог совладать с собой. Ты же знаешь, в сумраке мало еды.
Миша посмотрел на девушку, ожидая подтверждения слов. Кира в ответ протянула ладони, которые поранила при падении.
– Я еще плохо хожу, – тихо произнесла девушка. – После аварии тело, словно чужое.
– Садись в машину, – приказал Миша и посмотрел на Эрика. – В этот раз тебе повезло, но так будет не всегда.
– Скажи Роу, что завтра мои адвокаты навестят его, – Эрик опустился на землю. – Ущерб от сумрака ляжет на вашу организацию.
Тягостное молчание повисло в салоне автомобиля. Кира не решалась заговорить с Михаилом, который в свою очередь только злобно цокал своим мыслям.
– Ты понимаешь, что из-за тебя кровосос остался на свободе?
Миша резко повернул, не снижая скорости. Зад машины занесло, и Кира вскрикнув от страха, вцепилась в ремень безопасности.
– Ты что творишь? – закричала девушка. Ужас от пережитой аварии, снова настиг ее. Она уже видела, как они переворачиваются и машину охватывает огонь. Кира могла поклясться, что она даже запах дыма учуяла.
– Я хороший водитель, – Миша бросил на нее мимолетный взгляд, но заметив перекошенное от страха лицо, чуть снизил скорость.
Кира не ответила, продолжая цепляться за ремень безопасности. В ушах стоял звон от взрывающейся машины.
– Эй! – Миша коснулся руки девушки, привлекая ее внимание. – Прости меня, увлекся.
Девушка вздрогнула и дернулась в сторону, ударяясь головой о стекло. Боль отрезвила и вернула в реальность. Сделав глубокий вздох и облизнув пересохшие губы, Кира дрожащим голосом попросила:
– Не делай так больше, пожалуйста.
– Не буду, – пообещал парень и чтобы хоть как-то разрядить обстановку, широко улыбнувшись, добавил: – А ты меня поцеловала!
Кира покраснела и смущенно кивнула.
– Ты продолжал читать заклинание. Я просто искала способ тебя остановить.
– Да, вышло нехорошо, – Миша нахмурился, представляя какой выговор получит от начальника. – Просто Крафт меня бесит.
Кира улыбнулась и чуть расслабилась. Михаил сбавил скорость и теперь выглядел более адекватным, чем в начале путешествия.
– Значит, вампиры существуют? – задала она мучавший ее вопрос.
Миша утвердительно кивнул.
– А ты что-то вроде охотника на них?
– Мы охотимся только на нелегалов и тех, кто нарушает правила. – Миша улыбнулся, вспомнив, парочку зомби, которых упокоил. – Тех, у кого есть разрешение на проживание, мы не имеем права трогать.
– Но ты сказал, что Эрик нарушил правила, – Кира развернулась к парню, ожидая ответа. – Ты мог убить его?
– Крафт аристократ. Его невозможно убить, только отправить в сумрак.
– Но он может вернуться, – осторожно заметила девушка.
– Не сможет. Это здесь он бессмертен, а там его упокоят свои же сородичи. Насколько мне известно, Эрик слишком долго занимает должность главы клана и многие хотели бы сменить режим. Поэтому для него вернуться в сумрак, подобно смерти. Он не выживет там, – Миша кровожадно улыбнулся.
– Ясно, – Кира подумала, какая же она молодец, что помешала Михаилу.
Некоторое время они ехали в тишине.
– Миша, – позвала его она и задала мучавший ее давно вопрос, – Скажи, а почему моя машина взорвалась?
– Огонь подобрался к топливу и «бах», – объяснил ей парень. – Фильмы смотрела? Вот так и у тебя было.
– Это был не простой огонь, – тихо заметила девушка. – Он жил своей жизнью или возможно кто-то управлял им. Я помню, как он набросился на меня. А следователь как-то упомянул, что машину разорвало на куски. Там была бомба?
– Бомбы не было, – Миша хотел перевести разговор на другую тему, но взглянув в напуганные глаза девушки, решил, что она имеет право знать. – На месте аварии наши специалисты обнаружили следы магии огня. Кто-то намеренно напал на тебя.
– Напал? – Кира вжалась в спинку кресла и затравлено оглянулась. – Почему? Что я сделала?
– Следователи занимаются этим, – Миша улыбнулся и, протянув руку, коснулся ее щеки. – Ты под нашей охраной и больше никто тебе ничего не сделает.
– Не понимаю, – Кира чуть отодвинулась. Прикосновение парня было ей неприятно, что-то в нем было странное. Чем больше она с ним находилась, тем сильнее хотела оказаться в гостевой комнате в дома вампира.
– Завтра придешь на работу, и тебя официально посветят во все детали. Также придется дать показания, в защиту Эрика Крафта. Ведь ты настаиваешь на том, что напал на тебя другой вампир?
– Так и было, – подтвердила девушка и прижалась лбом к стеклу. Ей хотелось, чтобы этот безумный день наконец-то закончился.
Успокоив молодых вампиров и дав распоряжение Кеннету, Эрик наконец-то остался один. Стены угнетали, но выходить из дома сегодня он не решился. Эрик никогда не был трусом, но сумрак пугал его своим холодом и голодом. Он помнил долгие годы, которые провел за завесой. Это место угнетало, лишало надежды. Бесконечные просторы их мира, были лишены красок. Местные маги пытались разбавить его цветами, но как оказалось это невозможно. Сумрак поглощал все, оставляя после себя только серость и холод. Поэтому, когда Эрик получил возможность на смену жительства, то выбрал дом в окружении зелени. Ему нравились сочные краски и ароматы, которые он вдыхал, выходя из дома.
– Будь ты проклят, Золотницкий, – Эрик выглянул в окно и поморщился от открывавшегося вида погибших деревьев.
Он никогда не понимал, почему такая разница между их мирами. Ведь, по сути, существуют они в одном времени, на одной планете. Просто живут в астральном измерении, так называемом потустороннем мире. Они делят дома с обычными людьми, просто не пересекаясь в измерениях, и не замечая друг друга. Изредка некоторые люди, которые более чувствительны к колебаниям завесы, могут их услышать или даже увидеть. Так появились мифы о домовых и призраках. А потом небольшой группе людей удалось проникнуть в сумрак, и там они преобразились. Это стало разрушать завесу, которая и так была тонка. Их миры стали сливаться и в некоторых местах полностью разрушилась. Чтобы уберечь завесу от полного уничтожения, местные маги создали сдерживающие порталы. Через них можно было пройти только с разрешением и уплатив огромный налог.
Эрик взял телефон и набрал номер, который помнил наизусть.
– Роу, – вместо приветствия произнес Эрик фамилию начальника КОЛОН.
– Крафт, – в голосе мужчины зазвучали стальные нотки.
– Кто эта девушка? – прямо спросил он.
– Новый фотограф, – настороженно ответил Вячеслав и тут же предупредил. – Не смей приближаться к ней.
– И не собирался, – Эрик все еще стоял возле окна. – Хотел узнать, правду ли говорил Золотницкий или придумал причину отправить меня в сумрак.
– У него было постановление, подписанное лично мной, – напомнил Слава.
Эрик усмехнулся:
– Сколько раз он подделывал подобные документы?
Роу промолчал, понимая, что вампир в этот раз прав. Он, конечно, погорячился, отправив к нему Золотницкого.
– В организации совсем все плохо, раз вы уже нанимаете калек на работу, – язвительно заметил Эрик. – Девчонка еле ходит. Как она собирается бегать по городу?
Вячеслав устало откинулся на подушку и закрыл глаза.
– Крафт, вот поклянись, что ты не имеешь никакого отношения к нападению на девушку?
– Даю слово аристократа, – произнес вампир.
– Приходи завтра, поговорим, – Роу завершил вызов. Слово аристократа обладало магией, и если вампир дал его, значит, говорит правду.
Эрик поставил телефон на зарядку, а сам одетый лег на кровать. Уснуть ему сегодня не грозит. Мысли скакали от одного события к другому. Некстати вспомнилась война за дележ территории в сумраке. Для него все закончилось очень даже неплохо, его признали лидером пяти кланов вампиров. Вот уже восемьсот два года он занимает эту должность и следит, чтобы его сородичи ни в чем не нуждались.
– Видимо, кто-то недоволен моим правлением, – подумал Эрик, вспоминая Романа и его татуировку на руке в виде стрелы. Такой знак носили вольные наемники, которые не чурались грязной работы. – Мое отсутствие в сумраке может привести к смуте. Двадцать лет большой срок, но пока я не могу вернуться домой. Я еще не нашел ее. Ту, единственную, что сможет выжечь яд из моей крови.
Эрик порывисто сел и прижал руку к груди. Он знал, что там, на груди у него черное пятно, которое может излечить только истинная любовь. Зов привел его из сумрака сюда, и вернуться обратно он не может. Без избранницы тьма захватит сердце, и он сойдет с ума, превратившись в изгоя. Безумный аристократ с кровожадностью монстра. Он начнет нападать на себе подобных, пока не уничтожит всех. Этого Эрик не мог допустить. Если суждено остаться в этом мире навечно, он так и поступит.
О проекте
О подписке