Диас отмахнулся от протянутых к нему рук и плюхнулся на стул, скрестив татуированные руки на груди. Кажется, он старался не смотреть в сторону Зика. Неужели перед встречей между ними случился конфликт? Может, даже из-за меня? Или просто кто-то испортил звезде настроение?

Ничего, это еще цветочки. Ягодки будут завтра, дорогой!

Блэйн

Долбанная конференция! Впервые я не мог дождаться, пока этот цирк закончится и наконец-то начнется наш концерт.

Передо мной сидел паренек с длинными, выкрашенными в белый цвет волосами и наманикюренными ногтями. Репортер, что вел одну из колонок в местной газетенке. И этот журналистишка смотрел на меня явно не взглядом профессионала. В его глазах читалось обожание совсем другого рода и даже желание!

– Мистер Диас, правду ли говорят, что вы состоите в отношениях с молодым человеком? – манерным голоском задал он вопрос, который меня добил окончательно.

Этот вопрос сегодня мне задавал каждый второй!

Такое чувство, что кто-то специально пустил слухи о моей нетрадиционной ориентации, которую якобы я держал в тайне.

Да еще и гости встречи выглядели как на подбор! Либо геи, либо трансексуалы!

У меня в приоритете одни только телочки! Никаких гейских заморочек.

Я люблю трахать баб, общаться с симпатичными мордашками – и точка! Сейчас я готов был орать от возмущения на каждого вновь вошедшего!

Узнать бы, кто устроил для меня такую подлянку!

С рук это шутнику не сойдет!

Я думал на Зика. Вчера мы здорово повздорили из-за моей невинной шутки над Дженнет. Он полчаса орал на меня перед фан-встречей.

– Нет! Я не гей, если вы об этом! – оборвал я журналиста.

Кажется, своим заявлением я его слегка расстроил.

– Говорят, что вы собираете почтовые марки с обезьянами, а также брелоки и магниты на холодильник? И большая у вас коллекция? – с улыбкой поинтересовался этот тип, подсовывая мне под нос диктофон.

– Из одного экземпляра! Надеюсь, вопросов больше нет? Следующий!

Вместо этого парнишки в комнату вошел еще один представитель ЛГБТ-сообщества, и я нервно сплюнул на пол от одного лишь вида визитера. Розовые волосы и косметика на лице вызвали отвращение.

Один из моих фанатов, как выяснилось при первых же фразах, так и клеился ко мне, сыпал комплиментами, от которых меня уже выворачивало наизнанку. Я честно выдержал пару минут, а потом выпроводил его за двери.

Сам выглянул наружу, окинув взглядом оставшихся людей. М-да, этого стоило ожидать. Все как на подбор «хороши». И среди них лишь пару девчонок, но таких страшных, что даже рассматривать неохота.

– Мероприятие окончено по техническим причинам, – громко, с плохо прикрытой злостью объявил я. – До встречи на концерте.

– А как же…

– Еще ведь есть время…

– Может, меня все же примете? Я ждала этой встречи три месяца!

Я злорадно развел руками. Хлопнул дверью, кивнув охране, чтобы закрыли. А сам быстрым шагом, даже не глядя на разношерстную публику, направился в кабинет, где находился Бен. Вошел к нему без стука.

– Скажи, кто занимался подбором людей, допущенных за кулисы?

Бен поднял взгляд от планшета.

– Что случилось? Ты пьян? Выглядишь, словно тебя переехало поездом.

Я встряхнул волосами, укладывая их на место. А потом уперся ладонями в стол, склонившись над продюсером.

– Как видишь, я абсолютно трезвый. Пока. Но после концерта мне хочется напиться в стельку из-за чертовой встречи! Кто выбирал весь этот зоопарк, я тебя спрашиваю? Ты видел, кто пришел?

Бен поднялся и выглянул за дверь, тут же вернувшись назад.

– Блэйн, ну мы ведь должны относиться к сексуальным меньшинствам с пониманием. От этого зависит репутация группы и дальнейшие договора.

– Ты не ответил на мой вопрос! – прорычал я, теряя последние крохи самообладания.

– Ладно тебе, не кипятись. Девочка новенькая, пока не во всем разобралась…

– Ты имеешь в виду мисс Паркер?

Бен пожал плечами, а затем подбадривающе хлопнул меня по спине.

– Я сам с ней поговорю, объясню ошибку. Успокой свои нервы. Через два часа начнется концерт. На следующей встрече все пройдет гладко, обещаю.

Значит, вот откуда всплыл вопрос про обезьян!

Дрянь решила отомстить мне за пару сообщений?! Или Зик постарался, договорившись со стервочкой?

Она за это ответит! Только вернемся в отель после концерта.

Я покажу ей, какая у меня ориентация! Я, честно, пытался быть с ней предельно вежливым, а она снова все испортила!

От одной лишь мысли, что я с ней сегодня сделаю, член приподнялся и загудел. Все припомню, в том числе должок с прошлого раза!!!

Дженнет

По окончании конференции группа в полном составе ушла репетировать. Я же, довольная устроенным, выпроводила журналистов из зала.

Ну и лицо было у Диаса! Так кричал о своей сексуальной ориентации, что аж рожа покраснело! Моя маленькая шалость стоила этого получаса.

Интересно, как быстро догадается, что это я постаралась? Надеюсь, никогда. Иначе мне несдобровать. Кто знает, что придурок учудит в следующий раз? Все же нужно быть осторожнее. Я тут не ради личной мести, а для раскрытия преступления – убийства сестры.

Если меня выгонят с работы, подобраться к группе станет слишком сложно. Но сегодня я все же не удержалась…

Репетиция заняла около часа, большую часть песен прогнали еще вчера. Когда она подошла к концу, люди уже стали собираться у дверей концертного зала. Они так шумели, что даже внутри слышался нарастающий гомон.

Группа переоделась в сценические костюмы и, сидя за кулисами, вовсю напевала. Настроение каждого было на высшем уровне. Кроме одного человека. И как же приятно осознавать, что я приложила к этому руку.

В тот момент, когда я обсуждала с охраной последние вопросы перед запуском зрителей в зал, ко мне подошли Зик и клавишник. Зик по-свойски положил ладонь на плечо, слегка приобняв. Я уж было хотела сбросить ее, но поймала цепкий взгляд Блэйна – в нем мелькнула ревность.

Да, смотри! Это шоу для тебя, дружок.

И прижалась бедром к Зику Саммеру, приобняв мужчину за талию. На реакцию самого Зика мне было наплевать. Боковым зрением я вовсю следила за Диасом: его ноздри раздулись, желваки ходили ходуном.

Он тяжело дышал, поджав губы. А рассерженный взгляд из под опущенных темных бровей не сулил ничего хорошего.

Я не сдержала довольную улыбку.

– Будешь смотреть на меня? – отвлек от созерцания моего триумфа Зик.

– А? Что? Да-да, конечно, – активно закивала я, делая вид, что прекрасно его расслышала.

– Я даже посвящу тебе песню. Назову ее «Милая Джен».

– Вот спасибо! Неожиданно с твоей стороны…

Ладонь Зика поползла от плеча вниз, к талии. Я вырвалась из объятий, отойдя на несколько шагов. На что Блэйн довольно оскалился.

Черт. Надо было стоять на месте и терпеть! Такой шанс упустила.

– Буду рада, – счастливым тоном добавила я, словно действительно радовалась обещанию какой-то там паршивой песенки.

На деле же мне не хотелось светиться. Фанаты будут недовольны, если увидят одного из их любимчиков с незнакомкой в обнимку. Но Диас и его реакция стояли на первом месте. Все ради того, чтобы вывести его из себя.

Я разрушу твою жизнь, Блэйн Диас, если ты причастен к смерти моей сестры!

Вскоре зал наполнился людьми. Свет погас. Зрители затаили дыхание, лишь одинокие реплики нарушали тишину.

Алекс первая вышла на сцену и забила в барабаны. В этот момент гигантские экраны на сцене и по бокам вспыхнули, ведя обратный отсчет.

Толпа завопила, скандируя название группы. Их азарт передавался даже мне, хотя я стояла за кулисами.

Затем заиграла соло-гитара, и в свете софитов выскочил ни кто иной, как Зик Саммер. Возникший вопль оглушил меня. После на сцену отправились остальные. Отсчет кончился. Наступила тишина, прервавшаяся ударом по тарелке.

Концерт начался.

Люди сходили с ума. Толкали друг друга, прорываясь к сцене. Они тянули руки, визжали и кричали слова песен.

Песен, которые я знала от и до. Каждую строчку, каждое слово.

В живую музыка звучала иначе, чем на записи. Она проникала внутрь, заражая бешеным ритмом. Мне даже самой в какой-то момент захотелось подпевать вместе со счастливыми фанатами. Я никогда не бывала на рок-концертах. В детстве родители водили нас с сестрой в филармонию, и я росла на совсем другой музыке. Конечно, иногда слушала и рок – классические композиции, ловила какие-то песни по радио или слышала в гостях. Но такой драйв испытала впервые в жизни.

И все же стоять за сценой и перед ней – совершенно разные вещи. Когда ты в толпе, то разгорячен, полон сил и ловишь кайф от концерта. А за кулисами все превращается в рутинную работу. Ты следишь за группой и зрителями, чтобы не случилось чего неожиданного, отвечаешь на сообщения организатора, общаешься с техниками…

Но как я ни пыталась сдерживаться, правая нога дергалась в такт музыке. А когда слышала мощный голос вокалиста, что-то во мне шевелилось…

Наверное, злость напоминала о себе. Но я не могла отрицать: поет Диас хорошо. Даже слишком хорошо для придурка, каким является.

Но иногда таланты людей никак не связаны с их душевными качествами. Это я знала наверняка еще со времен работы в компании.

Взять того же Хорхе. Крупный мужчина со внешностью мафиози был душкой. Ему бы только сладкую вату жевать, да леденцы детям раздавать. Иногда думалось, он слишком добр для этого жестокого мира. Первое впечатление о нем оказалось настолько ошибочным, что я сама поражалась.

Или Доминик. С виду высокомерный, тихий парень. А на деле виртуозный исполнитель и хороший друг, готовый прийти на помощь любому. Худощавый на вид, но довольно сильный, когда дело касалось переноса с места на место инструментов. Он часто болтал с Хорхе. Можно сказать, они дружили так же крепко, как Блэйн с Зиком.

И Алекс… Та еще оторва. Веселая, компанейская, потрясающая девушка. Я не услышала из ее уст ни единого пошлого слова. Диас ее обошел в этом плане. И это не есть его хорошее качество.

Так вышло, что вся группа талантлива, но лишь трое обладали достойными качествами. И что-то подсказывало, никто из них не причинил бы человеку вреда – вряд ли Кэрри как-то связана с ними.

А вот Зик Саммер и Блэйн Диас – другое дело…

Концерт подходил к концу. Звучала последняя композиция, которую группа исполняла на бис. И я только сейчас поняла, как переволновалась, хоть и старалась соблюдать спокойствие. А ведь это лишь первое выступление турне. Впереди много концертов, проблем и волнений.

Хотя… надеюсь, я выясню все гораздо раньше и помашу им ручкой.

Сразу после концерта мне не удалось увидеть Блэйна. Он вышел, пока я была занята с Джимом и Робертом – договаривалась открыть шлагбаум во внутренний двор клуба, чтобы подогнать автобус для загрузки оборудования. Кто-то из охраны запер все лишние входы и куда-то отошел.

За это время Блэйн и остальные члены группы уже вышли, миновав толпу фанатеющей молодежи, и сели в другую машину.

– Я принес тебе кофе, – откуда ни возьмись, появился Доминик, протянув мне пластиковый стаканчик. – Взял в автомате, бар уже закрыт.

– Я думала, ты уехал в отель с остальными, – удивленно сказала я.

– Они отбыли на лимузине, я задержался, нужно было сделать пару важных звонков. Так что поеду вместе с вами.

Несмотря на то, что кофе был из обычного автомата, а не сваренный вручную, как я люблю, сейчас он пришелся весьма кстати.

– Устала? Поначалу эта работа утомительна. В первые дни каждый из менеджеров хотел от нас сбежать, – продолжил разговор Вилар.

– И много их было? – с улыбкой поинтересовалась я.

Доминик задумался, почесал высокий лоб, куда постоянно падала непослушная прядь волос, слегка влажных после выступления.

– Не так уж много. Трое. Ты четвертая. Ладно, допивай кофе и расслабься, наконец. На сегодня твоя работа выполнена, причем отлично.

Я поблагодарила клавишника. Мы вместе шли к автобусу, куда уже сложили инструменты и оборудование. Охраны стало меньше, ведь главные виновники всей шумихи уехали в отель. По пути я молчала, лишь рассматривала многочисленные огни города и сверкающие вывески.

Бен, отбывший с музыкантами, прислал мне сообщение, где поблагодарил за хорошую работу. Но вместе с этим отправил информацию о следующем концерте, который должен был состояться в Нью-Йорке. К ней прилагался список новых вопросов, и решать их предстояло мне.

Уставшая и немного рассеянная, я вышла из лифта, миновала холл отеля и, едва передвигая ноги, добралась до своего номера.

Ненадолго замешкалась, доставая из сумочки ключ. Всунула его в замок. Как вдруг… на мою руку легла большая горячая ладонь.

Около уха послышалось напряженное дыхание.

Я вздрогнула и очень медленно повернула голову, искренне надеясь, что ошиблась. Но, увы… Моя первая догадка оказалась верной.

Я хотела было крикнуть, позвав кого-то из сотрудников отеля, но мой рот закрыла вторая рука мерзавца. Колено нагло втиснулось между моих ног, из-за чего я оказалась полностью обезоружена и прижата грудью к двери.

– Не ори, – прошипел Диас, – лучше открывай поскорее чертову комнату, или я сделаю это за тебя…