Услышав крики, на помощь подруге поспешили два паренька. Увидев ансарийца со светящимися глазами, они замерли на месте, переглянулись и бросились наутек прямо через кусты. А патрульный выстрелил из-за моего плеча в вампира.

Ансариец упал в снег, и из его тела потекла зеленоватая жидкость.

– Что ты наделал, идиот? – повернулся я к патрульному.

– Как же, сделал предупредительный выстрел.

– Предупредительный выстрел в голову?!

– Бежим, остальные уходят. Нужно их взять живыми!

Мы прыгнули через кусты вслед за теми горе-помощниками, местными пареньками. Не слишком хотелось, чтобы нас увидели жители деревни. Но сегодня иначе не выйдет. Не обращая внимания на визжащих девушек, я догонял ансарийцев. Поняв, что за ними погоня, вампиры забежали в село, где на центральной площадке горел огромный костер, отбрасывая искры в морозную тьму. Деревня была полна народу, а мы, кажется, упустили ансарийцев.

– Майор Шерман, мы посмотрим на соседней улице, – обратился ко мне нерадивый патрульный.

– Идите, сам справлюсь, – отмахнулся со злостью. Все равно от них никакого прока!

С русским менталитетом я, майор Элеон Шерман, столкнулся второй раз. Первым злополучным разом стала Энджи из Москвы XXI века, которая уже сутки портила мне жизнь. Наверное, это и было началом моей полосы неудач.

– Эй, мужик, откуда будешь? – раздался незнакомый голос слева.

Я сглотнул комок в горле и медленно повернулся, услышав слова на русском.

– Кто тебе такой костюм соорудил, спрашиваю?

Я снял шлем, с удивлением глядя на пьяного деда в шапке-ушанке, который пытался настроить на меня ракурс глаз. Я сжал пальцы в кулаки.

– Да тебя же еще и обкорнали, ироды! Ах, где моя гармошка? Запоем!

Поняв, что дед лыка не вяжет, как говорят по-русски, я слегка расслабился и тихо процедил:

– Брось свою гармошку. Скажи, куда делись вампиры?

От моих слов мужчина едва не уронил гармонь. Я вовремя подхватил ее.

– Нечисть та? Так батюшка пришел, изгнал чертей.

Теперь мужик тщетно пытался отобрать у меня свой увесистый музыкальный инструмент, который я держал в протянутой руке.

– Какой еще батюшка? Где вампиры, спрашиваю? – Второй рукой я незаметно спрятал лучевой пистолет в карман куртки.

За моей спиной вдруг выросла длинная тень. И дед поменялся в лице, мгновенно протрезвев.

– Демоны! – заорал он, позабыв о своей гармони. – Черти напали!

Он рванул с места и исчез во тьме улицы, а я повернулся к Крашу.

– Зачем людей пугаешь, Краш? Здесь такие звери, как ты, не водятся.

Краш с виноватым видом опустил голову и рыкнул – мол, помочь хотел.

– Ладно тебе, – вздохнул я и положил гармонь на скамью у забора. – След ансарийцев возьмешь?

Энджи

Ревнивая жена Саймона двигалась к нам, неистово сверкая глазами. Казалось, сейчас она испепелит полковника одним лишь взглядом.

– Лилиан, успокойся, прошу. Ты все неправильно поняла, дорогая, – оправдывался Саймон.

– Правильно я поняла. Так и знала, что обхаживаешь молодых, а все работой прикрываешься, – не унималась она.

Саймон поднялся с места и осмотрительно оббежал столик.

Лилиан схватила легкий стул и понеслась вместе со своим огромным бюстом на муженька. Но стул вылетел из ее рук, а сама она растянулась на гладком полу, зацепив при этом стол, что накренился от ее веса. Посуда тут же поехала вниз, из одного из стаканов вылился сок.

Проходящий в этот момент мимо столика официант – паренек с подносом в руках – поскользнулся на луже и упал прямо на Лилиан, а его поднос полетел аккурат в соседний стол, и весь салат из него опрокинулся на незнакомую женщину, которая самозабвенно беседовала с кем-то по невидимому телефону.

Та не поняла, что случилось, и давай голосить на все помещение, оглушив проходящую мимо парочку. Парень, обернувшись на вопящую тетку, не заметил стула, что перед тем вылетел из рук Лилиан, и споткнулся. И столкнулся лбом с Саймоном, который торопился на помощь жене.

Все вдруг остановились. Я же приподнялась, чтобы оценить масштаб разрушений. Воцарилась тишина, которую нарушил мой неуправляемый смех.

Надо же, а женщины за восемь веков ничуть не изменились. Вот что творит ревность. Передо мной был наглядный тому пример.

– Лилиан, сколько можно повторять, что нет у меня никого. Понимаешь? Ни-ко-го! – устало добавил Саймон.

Лилиан всхлипнула и подула на шишку на лбу Саймона, а потом заботливо стерла с него капельки пота.

– Откуда же я знала? Никогда тебя дома нет, не отвечаешь на звонки. А тут подруга сказала, что ты в ресторане с ней, – указала на меня.

– Лили, давай ты больше не станешь слушать своих подруг, – ласково ответил ей полковник. – Это наша новая сотрудница. Будет работать с Элеоном.

– С Шерманом? – Лилиан повернулась, оценивающе глядя на меня.

Я отчаянно закивала, чтобы успокоить неуравновешенную дамочку.

– Ладно. Ты езжай домой, мы с тобой потом все обсудим, – добавил Саймон.

Она шмыгнула носом.

– Дорогой, а можно я в твоем кабинете тебя подожду?

– Нет, милая. У меня три корабля на задании. Еще самому перемещаться, гляди, придется…

Пока они решали личные проблемы, я вдруг вспомнила о Шере, который находился в далеком восемнадцатом веке. Интересно, когда он вернется обратно?

Шер

Мы с Крашем шли по следу. Как я уже говорил, на ансарийцев у моего велоцираптора особый нюх – он их запах не перепутает ни с каким другим.

На всякий случай я держал руку на лазерном пистолете. Впереди церквушка, а за ней новые дома. В церковь ансарийцы вряд ли пойдут – у них аллергия на запах ладана, но при большом желании могут спрятаться и там, если заранее сделают инъекцию антидота.

Когда мы проходили мимо церкви, местные жители с криками «Демоны иду-у-ут» забегали внутрь, толкая друг друга. Мы приостановились, чтобы перевести дух. А около меня вдруг оказался бородатый священник в длинной рясе с кадилом и крестом в руках. И дрожащим голосом заявил:

– Изыди, сатана.

– Куда они направились? – перебил я его.

– Кто? – испуганно взглянул он на меня.

– Нечисть. Черти, демоны, вампиры и прочие. Куда?!

– Ту-туда, – промямлил он, не отводя от меня креста.

– Спасибо!

Уже не глядя на его реакцию, я повернул в нужную сторону. Кажется, патрульные должны выйти с другого конца улицы. Если получится, возьмем ансарийцев в окружение.

Краш вдруг оживился и устремился к домам, за которыми начиналось поле. Я припустил следом, обходя очередные хозпостройки. Сам задумался, почему ансарийцы двинулись в этом направлении? Кажется, на поле и стоит их второй скрытый корабль.

Из подворотни вынырнули «мои» патрульные. Учуяв запах, Краш бросился вперед, оставляя в снегу отпечатки лап и когтей. А вот и следы ботинок – я осветил фонариком вмятины в слое свежего снега. Значит, ансарийцы прошли здесь совсем недавно.

Им больше негде было спрятаться, корабль обнаружили. Над тарелкой кружил второй аппарат временного патруля, пришедший нам на помощь. Специальный луч из нашего звездолета уже снял стелс-режим ансарийцев.

Надо же, успели. Где они до сих пор были, интересно знать?!

Откуда ни возьмись вдруг появился высокий ансариец. Я выхватил пистолет, направляя на него. Вампир отчаянно оглянулся, но понял, что помощи не будет.

– Вы арестованы. Майор Шерман, Следственный отдел Департамента полиции времени.

– Понял, – вздохнул ансариец, не сопротивляясь.

– Проводи, – кивнул я молодому патрульному в сторону приземлившегося аппарата. – Обыщите его и корабль.

За спиной вампира защелкнулись электронные наручники-фиксаторы. Что же, хоть одного живым взяли.

– Куда его?

– В отдел дознания. Там с ним поговорят по душам, – устало ответил я.

– Еще двое где-то.

– Сейчас. Далеко не уйдут. Краш?.. – Я обернулся, увидев, как тот улегся на снег и сбивчиво дышит. – Не понял, что с тобой. Ты замерз?

– Похоже, Краша надо срочно доставить в тепло. Не для него эта погода. Помочь вам? – услужливо предложил патрульный.

За Краша переживал весь личный состав департамента – он у нас местная знаменитость. О нем даже репортаж как-то делали.

– Я помогу. Шер, Айван, нужно догнать остальных ансарийцев, – услышал я голос подошедшего командира патрульного корабля. – Капитан Милтон, начальник смены, – представился он.

– Отнесите его на борт, капитан. А ты со мной, – кивнул я патрульному.

Мы вышли на тропу в сторону подлеска. На небе загадочно светил месяц. Молодой офицер Айван с позывным «Дайвер» топал за мной. Как же не хватало Краша! Нужно было сразу оставить его на своем корабле. Знал же, что на рептилий холод действует как снотворное. Придется его обследовать по возвращении, чтобы не было последствий.

– Майор Шерман, осторожно! – раздался крик патрульного.

Не успел я повернуться, как ощутил тупую боль в предплечье. Че-е-ерт, меня ранили.

– Там! – крикнул я, сам поднял пистолет и отправил пару лучей в светящиеся в темноте точки – глаза ансарийца. Раздался крик.

– Один есть! – восторженно сообщил Айван.

– Второго догоняй. Я не могу. Попробую тебя прикрыть.

Все произошло в считанные секунды. Патрульный ранил другого ансарийца, и тот издал непонятный крик: то ли свое божество звал, то ли матом загнул.

Блин! Больно-то как! Раны от лазерных лучей – штука неприятная, хуже ожога.

– Живой он? – спросил я, добравшись до Айвана.

– Живой пока еще. Добить? – неуверенно поинтересовался патрульный.

– Ты чего, совсем? Конечно не надо. Доставить на базу для допроса.

Вот же молодежь – всему приходится учить. Кто их вообще к этой работе допустил? Каждому надо разжевать, что наша задача – раскрыть преступление, а не убить любого, кто попадется под руку. Но что взять с патрульных? Надеюсь, наш дознаватель сможет раскрутить арестованных ансарийцев на показания.

С горем пополам я отыскал в зашитом кармашке комбинезона маленькую капсулу, прижал ее рядом с раненым местом, сделав инъекцию прямо через одежду. Лекарство подействовало довольно быстро, но теперь я не чувствовал вообще ничего. В глазах темнело, но я держался из последних сил. Нужно раздеться, пока ткань не прилипла к ожогу, но времени на это не было.

К моему счастью, подоспели еще двое из патруля. Милтон присел рядом со мной на корточки.

– Майор Шерман, вас ранили?

– Что, не видишь? – прошипел я в ответ.

– Давайте помогу добраться до корабля. Придется отправить с вами кого-то из наших. Вам нужно в медчасть.

– Сам доберусь!

– Ну уж нет, это же прямое нарушение. Буду вынужден сообщить начальству.

– Я сам себе начальство. И в медчасть отправляюсь сам! – все же встал я на ноги, чувствуя головокружение. – В любом случае все возвращаемся на базу. Нужно еще транспортировать корабль ансарийцев.

– Тот, что с другой стороны деревни, тоже. Придется вызывать транспортер.

– Сейчас сигнал подадим. Хоть бы сектором, как обычно, не промахнулись.

У корабля патруля нас ждал очередной неприятный сюрприз. Жители деревни – преимущественно мужчины – вооружившись вилами и колами и держа в руках зажженные факелы, шли прямо на нас. Навскидку человек сорок, не меньше. Впереди уверенно переступал сугробы священник с крестом навытяжку. Тулуп он набросил на плечи, ряса тащилась следом.

– Демонов изгоним! Прочь, упыри! Вурдалаки! – раздавались скандирования в толпе.

– Наши действия, майор? – озабоченно взглянул на меня патрульный.

– Схема номер пятнадцать! – рявкнул я.

Анестетик подействовал, и хоть пошевелить рукой я пока не мог, мозг уже соображал отлично.

– А что у нас там в схеме пятнадцать? – переспросили меня.

– Световой шок. Экзамены все будете пересдавать по возвращении, – пригрозил я.

Патрульный достал из снаряжения световую гранату и бросил ее перед толпой. Поле озарилось яркой вспышкой. Народ в панике побросал вилы, лопаты, факелы и помчался к поселку. Первым с криком «Демоны!» несся поп, потеряв по дороге и крест, и тулуп, и шапку.

– Сработало, надо же, – восхищенно произнес Айван.

– Да, – согласился я. – Криминалистам стоит напомнить, чтобы провели зачистку памяти у местных. А то такого понарассказывают. Урсус сам разберется, кому чистить память, а кому нет. Надо же и легенды поддерживать. Может, частичную блокировку сделает.

Урсус Форс – начальник криминалистического отдела. Их главная забота – не только анализ возможных улик. Еще в их компетенции и забота о местном населении: например, убирать все следы нашего пребывания в прошлом. Работы мы сегодня Урсусу подбросили, конечно. Веселая выдалась ночка. Дома хотя бы высплюсь.

Черт! Там же будет Энджи, чтоб ее!

Лучше уж останусь ночевать в лазарете департамента.