– Это я недоразумение? – Энджи свела брови, голубые глаза стали холодными и колюче сверкнули, кулаки сжались.

Она бы точно бросилась, чтобы расцарапать мое лицо длинными ногтями, но ее сдерживало присутствие Краша.

– Сам ты ходячее недоразумение, вместе со своим чудовищем эпохи мелового периода. Вы одинаковы.

– Что же, вижу, у вас все в порядке, – улыбнулся Саймон. – Анжела Николаевна, как вы себя чувствуете? Присаживайтесь. Может, кофе?

– Можно, – довольно улыбнулась она.

– У нас мало времени, – процедил я, стиснув зубы. – Лучше сразу к делу.

– Кофе делу не помеха, – отозвалась Энджи.

– Отчет в МКВП еще составлять, – напомнил я Саймону.

– Между прочим, пока вы там… кхм… заняты были… я все уже составил. В отличие от тебя, Шер, я приехал на работу вовремя. Осталось уточнить некоторые детали. Я взял за основу нарушение пункта 71 статьи 2 Устава, – сообщил Саймон.

– Верно. Это лучше, чем пункт 69, – кивнул я.

– А чем они отличаются? – полюбопытствовала Энджи.

– Сейчас объясню. – Саймон включил коммутатор и приказал принести три кофе, снова повернулся к нам: – Понимаете ли, Анжела Николаевна. Статья 2 Устава определяет порядок действий в случае проникновения элементов из прошлого в нашу реальность. И в ней прописаны шаги, которые необходимо предпринять в том или же ином случае. Пункт 69 гласит о целенаправленной попытке работника департамента изъять из сектора прошлого одушевленный или неодушевленный предмет для различного применения. То есть похищение, как вы вчера изволили выразиться, относится к пункту 69. Пункт же 71 определяет невозможность выполнения задания в ином порядке, то есть ваше появление здесь – вынужденная необходимость. В данном случае Элеон Шерман не мог оставить вас там, потому как ансарийцы хотели использовать вас в своих преступных целях, и наш сотрудник это предотвратил.

– Вообще-то я ее спас.

– Это не столь важно. «Спас» – твоя личная инициатива, то есть пункт 69. Мы ведь не отчитаемся, что ты сделал это потому, что принял за работника департамента. Где ты вообще у нас девушек видел?

– Есть парочка. В первом отделе. Новенькие. За одну из них и принял.

– Ладно. Теперь нам нужно объяснение со стороны Анжелы Николаевны, а потом остается только ждать.

– А что делать мне? – обеспокоенно спросила Энджи.

– Осмотритесь пока. Вас все равно не отправят обратно.

– Но почему?

– Есть большая вероятность изменения кривизны пространства, а это опасно. Всем нам и так повезло, что ничего не случилось. Это самый приемлемый для вас и для нас выход. Либо ваша смерть от рук ансарийцев. Да вы не переживайте так, все наладится. Освоитесь в нашем времени. Здесь мало таких, как вы… Единицы, я бы сказал.

– И что с ними? С этими попаданцами? – не отставала Энджи.

Саймон сохранял поразительное спокойствие и объяснял все подробно:

– Они живут полноценной жизнью, становятся гражданами современной Земли. Вам сделают документы. Но работник полиции попадает в будущее впервые. Это очень любопытный случай.

– И какими же были другие случаи?

– Дважды людей, которые попадали к нам, возвращали обратно, в их время. Трое остались здесь. В основном проникали на корабль из любопытства, когда наши сотрудники забывали включить стелс-режим. Один узнал слишком много, но в МКВП приняли решение не оставлять его здесь. Его вернули обратно, в Северную Америку.

– Вот! И меня верните так же. – Глаза Энджи загорелись надеждой.

– Этим людям полностью стерли память. Но вернули исключительно потому, что их исчезновение вызвало бы изменение будущего, Вариатор показал высокую степень опасности, если мы уберем их из истории. Их потомки были слишком важны. Ваш же случай иной. Скорее всего, вас оставят здесь. Если вы докажете, что сможете стать полноценным жителем нашего времени. Будете работать, не устраивать диверсий. Вас даже обеспечат начальным пособием.

– А если я откажусь или не пройду ваш тест?

– В таком случае вас просто ликвидируют. Проблемы с кривизной пространства никому не нужны. Последствия могут быть слишком серьезны. Вашу судьбу будет решать комиссия МКВП.

– Попала – так попала, – всплеснула руками Энджи, бросив на меня обвиняющий взгляд.

В кабинет вошла женщина-андроид, секретарша Саймона. Настоящую его ревнивая жена точно не потерпела бы, но к искусственному интеллекту относилась снисходительно. Тереза поставила на стол поднос с кофе, дежурно улыбнулась. Вот только Энджи так ничего и не поняла, лишь проводила Терезу очередным изумлением, застывшим в расширенных до невозможности голубых глазах.

Энджи

Я пока ничегошеньки не понимала во всех этих временных перемещениях и пространственно-временных континуумах, и слова Саймона стали в голове кашей. Пока думала, Саймон все же начал «строить» Шера.

Краш вжался в пол. Шер стоял, как статуя, скрестив руки на груди, и с невозмутимым видом выслушивал то, что говорил начальник. О том, что Шерману будет выговор с занесением в личное дело, что его лишат премиальных бонусов, в том числе за нераскрытое до сих пор дело об ансарийцах. В душе я ликовала. Да, так тебе и надо, надменный Элеон!

– Ты же помнишь, один выговор у тебя уже имеется, – завершил монолог Саймон.

– За Краша, что ли? – Шер прищурился.

Краш, услышав свое имя, потянулся к хозяину, и Шер почесал ему голову.

– Именно за Краша. Точнее, за то, что не проверил корабль перед временным перемещением. Нарушение статьи 2 пункта 90.

– Да Краш уже отработал для всех нас больше остальных в отделе. Да, Крашик? Ответь ему!

Краш глухо зарычал, показывая Саймону зубки. Да они с Шером сговорились!

– А обо мне вы забыли? – жалобно протянула я. – Мне жить негде! Я не хочу снова ехать к Шеру.

– Так что, все же приставал? – Саймон покосился на Шера, сдерживая улыбку.

– Да не приставал я, – стал оправдываться Шер. – Мы же спали под разными одеялами.

– Вот видите, Саймон! У него даже кровати для меня нет.

Саймон прищурился и вдруг расхохотался.

– Думаю, Шерман в состоянии устоять перед соблазном. Даже перед таким очаровательным, как вы, Анжела Николаевна. Так что перейдем ко второй части вопроса, оставив в покое отчет для министерства. Думаю, они одобрят, чтобы вы работали у нас. Понимаете ли, людям из других временных секторов, которые остаются здесь, ищут работу по специальности. В вашем же случае работа сама вас нашла.

Это прозвучало как сарказм. Я искренне надеялась, что не одобрят. Или затянут рассмотрение на долгий срок. Работать не хотелось совсем – особенно в такой неприглядной компании.

– А что с квартирой?

– На днях освободится служебная, вы ее займете. Увы, пока не могу предложить ничего иного. Если хотите – можете остаться в кабинете Элеона. Но в любом случае вы будете под нашим наблюдением, поэтому отель отпадает.

– Вот и останусь, – надулась я.

– А моим мнением никто не поинтересуется? – не выдержал Шер. – Между прочим, в моем компьютере ценные файлы, а в сейфе – вещественные доказательства. Да и Грэг идею не поддержит.

– Я пошутил, – мрачно отозвался Саймон. – До момента, пока мы не получим решение из МКВП, ты несешь за эту леди полную и безоговорочную ответственность.

Шер

Смотрел я на Энджи и думал: разве я могу приставать к этой идиотке? Нет, я живой человек, конечно. Да и женщины у меня давно не было. Последняя знакомая сбежала после единственной ночи в компании Краша.

Ну, блондинка, держись! Я тебе покажу, как умею приставать. Будешь знать, как визжать при виде Краша и краситься по два часа, когда нет времени. Краш сегодня твою сумку унюхает – можешь не сомневаться.

– Так что же мне делать? – спросила Энджи у Саймона.

– Пока можете расслабиться. А потом включаемся в новую работу. Думаю, вам, Анжела Николаевна, работа понравится. Это не ваш XXI век.

– А нельзя ли как-нибудь проще, на обыкновенную?

– Перспектив никаких. У нас все же соцобеспечение.

Энджи задумалась, наморщила лоб, что-то прогоняла в своих двух извилинах. Потом сделала невинное лицо. Эй! Что она задумала?

– Ладно. Я согласна. Вот только с ним, – показала на меня, – я работать не буду.

– Не очень-то и хотелось, – не смолчал я. – Мне напарники не нужны. От меня все бегут, а Марк вообще уволился.

– Ничего, притретесь, – изрек Саймон.

Компьютер Саймона вдруг заморгал. Полковник быстро включил экран, и в кабинете высветилась схема секторов времени. Энджи широко раскрыла глаза, пытаясь понять, что это такое.

– Патрульные кого-то засекли, – прокомментировал я.

– Сейчас проведем сканирование секторов. Что в дежурке, спят, что ли?

– Определи точную дату.

Саймон отвел в сторону часть голограммы временных потоков, пытаясь найти момент, где засекли нарушение. Конечно, у нас есть простые патрульные, которые методично изучают один сектор за другим. Но расследование преступлений не в их компетенции, этим придется заниматься мне. Хотя иногда помощь патруля может оказаться не лишней.

– Тринадцатое января 1791 год, Россия, Смоленская губерния.

– Черт, как не вовремя. Сколько там наших?

– Два наряда.

– Давай координаты.

Саймон сбросил мне на флойт данные, которые предстояло ввести в бортовой компьютер корабля. Протянул таблетку-накопитель.

– Девушку оставь здесь. Я о ней позабочусь.

– Ты же сам сказал, что я должен нести за нее полную ответственность.

– Командировок это не касается. Сначала получим ответ из министерства. А ты пока отправляйся.

– Краш, идем. Нас ждут великие дела. – Я поправил в чехле лазерный пистолет и ехидно добавил: – Хоть где-то нас оставят в покое неразумные существа женского пола.

Энджи

Пока Саймон рассказывал о работе, хотелось отказаться от такой унылой перспективы. С другой стороны, это единственный шанс вернуться в свое время. Наверняка есть какая-то лазейка – понять бы, какая именно. Найду способ предупредить саму себя, что не стоит браться за дело о «вампирах»! Больше не увижу ни Элеона Шермана, ни его ящерицу. Знать даже не буду, что они существуют где-то в реальности будущего.

Но пока придется притворяться, что работать с ними мне интересно. Ну или почти притворяться. Любопытство не порок, но мой недостаток. А еще неумение держать язык за зубами. Иногда взять бы да смолчать, так нет – мне везде нужно вставить своих пять копеек. Но сейчас стану молчать в тряпочку. А не то еще ляпну что лишнее – и прощай возвращение домой.

Я внимательно наблюдала, как Саймон расправляется с голографической схемой, что проецировалась из устройства на столе. Шер и Краш ушли, а я наконец-то допила кофе. И решив заполнить паузу, осторожно спросила у хозяина кабинета:

– Так как все же происходит перемещение во времени?

Саймон тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

– Люди долго бились над этим вопросом. Столько неудавшихся экспериментов, провалившихся проектов. А потом двое ученых, которые до этого конкурировали друг с другом в развитии сферы, решили объединить усилия. Один из них настаивал на теории о ретропричинности частиц, основанной на квантовой механике. Второй же пытался использовать кристаллы, в которых преображался луч лазера, чтобы фотоны света разных лучей были сопряжены, создав тем самым детектор совпадений. В общем, оба ошибались и оба одновременно оказались правы. В итоге мы имеем машину времени, работающую на квантовых частицах с использованием кристаллов, которые составляют основу цилиндра, создающего временной коридор. А через несколько лет после изобретения машины времени команда ученых под руководством этих двоих сконструировали прибор «вне времени», Вариатор, ты о нем уже слышала. Он работает без привязки к нашей реальности и настроен на межвременные спирали. Для того чтобы попадать в нужный временной период, были созданы сектора. Они несколько отличаются от эпох. В каждом из исследуемых секторов теперь установлены датчики, которые ловят импульс из другого сектора, создав тем самым путь. А пронумерованы они в порядке их установки.

– То есть по их номеру нельзя понять, как далеко во времени расположен тот или иной сектор?

– Нет. Но все проще, чем кажется. Главное – привыкнуть, – улыбнулся Саймон.

У меня от этой лекции медленно поехала крыша.

– Я все равно не разберусь в теории. Расскажите, как это происходит на практике.

– Знаешь, я бы сначала пообедал. Скоро перерыв. А пойдем-ка, я тебя угощу. Заодно попытаюсь рассказать все более доступным языком.