Ну почему же я не парень! Почему такого маленького роста!

В сотый раз сокрушалась, мысленно продолжая искать выход. Наблюдая, как Антон медленно приближался ко мне, вдруг стало, чуть ли не весело, если бы не было так страшно. Его нерешительность вызвала у меня истерический смешок.

И тут я подняла глаза чуть выше головы парня.

Сначала не могла понять, что привлекло мое внимание. Вроде все тот же непроницаемый туман окружал нас, словно вата. Но что-то же шелохнулось вдалеке. Если это не галлюцинации от страха, то, значит, я совершенно отчетливо что-то увидела.

Напрягла зрение.

Точно!

Пять странных фигур, движущихся в тумане.

Сама не понимая почему, но теперь не могла отвести взгляда. Было ощущение, что я смотрела в чьи-то глаза, которые не позволяли мне отвернуться.

Но как?

Они были так далеко, что лиц не было видно, не то, что глаз.

Нет, это точно невозможно, придумываю себе от страха небылицы.

Я уже подумала, что эти пять фигур лишь плод моего воображения, когда поняла, что следом за мной их увидели и остальные.

Пашка хотел было завести мотоцикл, Юлька, воспользовавшись тем, что он ослабил хватку, вырвалась и выкрикнула, призвав на помощь. Теперь пятерка твердо шла в нашу сторону.

Еще мгновенье, они вынырнули из тумана и предстали перед нашей разношерстной группой.

Пятеро молодых людей представляли собой весьма… странное и … внушительное зрелище.

И я могла с уверенностью сказать, что мы все видели их впервые.

Незнакомцы из другой деревни, или совсем недавно прибыли в Санино. Первое лето точно, так как мы проводили тут свои каникулы с детского сада, и знали всех если не лично, то зрительно.

Внешне все они были очень разными, но вот выражение глаз…, было в них что-то такое единое, глубокое и непостижимое.

У меня в животе пробежал холодок.

– Это вы звали на помощь?

Голос принадлежал темноволосому парню, темные бездонные глаза которого остановились на мне.

Не пойму, почему, когда кто-то что-то у нас спрашивает, то смотрит именно на меня. Может мне пора перекраситься в блондинку, чтоб не привлекать к себе внимания.

– Да! – Быстро выпалила Юля.

– А…, не обращайте внимания, они лишь шутят. – Растерянно произнес Антон.

Противный голос парня, наконец, разбудил мое неприятие. Я посмотрела в его сторону.

– Шутим?! – В ярости прошипела я. Терять уже было нечего. – Мы не поедем с вами, ясно?!

– Как мне показалось, девушка явно не хочет ехать с вами. – Заключил незнакомец, делая шаг в мою сторону.

Он встал таким образом, что перегородил собой словно стеной. Приятно, конечно, но не меня в первую очередь надо защищать, а девчонок. Хотя, да, ему-то откуда это знать. И на том спасибо, что вообще подошли, могли бы и мимо пройти.

– Да вы, вообще, кто такие? – Язвительно поинтересовался Паша. – Братики, что ли?

Подошедшие переглянулись, и один из них ответил.

– Какая разница, будет лучше, если вы оставите их в покое и уберетесь с моей дороги.

– Позвольте усомниться. – Едко возразил Миша.

– В таком случае, может, спросим, с кем хотят пойти сами девушки. – Произнес незнакомец, его глубокий взгляд скользнул по моим подругам и снова заглянул в мои глаза.

Я не знаю, что он в них увидел, но красивые губы изогнулись, и уголок рта приподнялся в легкой улыбке. Может, показалось, но почему-то была уверена, что он мысленно чертыхнулся.

Подруги замешкались.

Вот они спасители, но… мы даже не знаем кто они. Быть может еще хуже, и потом придется и от этих отвязываться, но да ладно! Из двух зол обычно выбирают меньшее, в данный момент неизвестность выглядела куда привлекательнее.

– Пока, Антон! Надеюсь, больше я тебя никогда не увижу!

С этими словами я сделала шаг в сторону незнакомцев.

Да, какая разница, кто они такие, если сейчас избавят нас от этой компашки.

Мозги и так переплавились в сырок от страха, поэтому было бы глупо ожидать от самой себя, что буду соображать здраво. Пришлось довериться инстинктам. Страха незнакомцы у меня не вызывала, неприятия тоже, и это главное.

Подруги, не раздумывая, последовали за мной.

– Вы пожалеете о том, что сейчас сделали! – Злобно бросил Миша, от бессильной ярости на щеках выступили темно красные пятна. Он попытался поймать Олю за руку.

Я, не раздумывая, ринулась к ним, хотя и так знала, сестра не даст себя в обиду. Это было на уровне инстинктов.

Но меня опередили.

– Отпустил ее, живо! – Тихо процедил незнакомец, выходя вперед, голос был угрожающим, улыбка исчезла, и губы превратились в тонкую полоску.

Я думаю, девчонки тоже видели, как напряглось все его тело, как сузились глаза, он был похож на льва, готовящегося к решающему прыжку. Эта уверенность в себе ошеломляла, Мишкина рука сама собой опустилась, безвольно повиснув вдоль тела.

– Идемте, не следует здесь больше оставаться.

Голос вновь сделался мягким и уравновешенным, словно и не менялся вовсе.

На ватных ногах, мы поспешили покинуть этот ужасный перекресток. И вот теперь вместе со своими спасителями шагали по дороге, оставив неудачливых ухажеров в диком бешенстве. Несколько минут мы просто, молча, шли, поглядывая друг на друга, так и не решаясь заговорить.

А я из-под ресниц пыталась их рассмотреть, тогда, как Ольга откровенно таращилась, не скрывая живейшего интереса.

Совсем стемнело, сквозь туман дома и деревья различались в каком-то искаженном, причудливом виде. Пахло тиной и сыростью, что само по себе было странно, так как водоемов поблизости не было.

В общем, погодка как раз для фильма ужасов.

– Спасибо, что помогли нам. – Наконец не выдержав, нарушила молчание Катя. – Мы уже и не надеялись на спасение…

– Мы рады, что успели во время. – С улыбкой, ответил парень, шедший рядом с девушкой. Так странно, но у него были такие же вьющиеся волосы, как у нее, только темнее.

– Как вас так угораздило связаться с такими «приветливыми парнями»? – Без обиняков поинтересовался обладатель самых темных глаз, подавив усмешку.

Я встретилась с ним взглядом и ответила:

– Результат глупого неудачного знакомства.

– Понятно, – протянул он примирительно, все так же пристально изучая мое лицо. Даже не по себе стало.

Девчонки тоже выглядели какими-то отрешенными, очевидно в себя приходят. Что не удивительно, у самой сердце тоже работало с перебоями.

Хорошо, хоть говорим, не заикаясь.

– Наверное, стоит проводить вас домой. – Спросил кто-то из новых знакомых.

– Конечно, – отозвалась Лена. – Если вас это не затруднит.

– Нам будет приятно… – немного помолчав, молодой человек нерешительно продолжил. – Если мы предложим познакомиться, это не будет слишком навязчиво?

– Если за этим не последует других предложений, то давайте. – За всех ответила Ольга. Ее шутка немного разрядила странное наэлектризованное поле между всеми нами.

Незнакомцы понимающе переглянулись и отозвались.

– Не последует. Обещаю. Меня зовут Родион. – Темные глаза парня сверкнули.

Это был тот самый герой, который загородил меня. И его «обещаю» прозвучало так, словно не подлежало никакому сомнению.

– Даниил.

– Ким.

– Всеволод, просто Сева.

– Ярослав, для вас Ярик.

Подруги тоже назвали свои имена, я дождалась своей очереди, как всегда была в конце.

– Юлия.

– Елена.

– Ольга.

– Екатерина.

– Олеся. – Последней представилась и, не удержавшись, добавила. – Странные у вас имена…, я хочу сказать, редко встречающиеся.

– Это наши родовые имена и, думаю, мы их последние обладатели. – Ответил Сева, и в его тоне промелькнула горечь и разочарование, но он быстро оправился и улыбнулся.

Улыбка сразу преобразила его лицо, голубые глаза хоть и остались серьезными, но уже не выглядели как у экзаменатора. Потом он тряхнул головой, и пепельные волосы упали на лицо, скрыв от окружающих его выражение.

Ярик был чем-то похож на кузена. Только глаза были более живые и синие, а улыбка настолько заразительна, что с трудом можно было отвести взгляд. Короткая стрижка светлых волос делала его младше, но очень шла ему.

Ким с черными, как смоль волосами и светло карими глазами тоже дружелюбно улыбнулся, обнажив ровные зубы.

У Дани были курчавые каштановые волосы, спадающие на лоб из которых выглядывали голубые глаза.

Темные глаза Родиона, казалось, были способны проникнуть в саму душу. Темные, но не черные волосы были пострижены не коротко и касались бровей. Он стоял спокойно, широко расставив ноги, скрестив руки на груди.

Какие они все разные, но как удивительно похожи. Было в этих ребятах что-то такое, что единило их лучше внешности. Что-то неведомое и непонятное, от чего по спине побежали мурашки. Я на миг зажмурилась, прогоняя навязчивые мысли. Точно, превращаюсь в параноика.

Сейчас еще и не то померещится.

Молодые люди так же с интересом нас рассматривали. Даже занимательно, что думают. Хотя нет, не интересно, и так понятно, что считают полными дуррами, которые не могли сами разрулить сложную ситуацию. И ладно.

Вокруг нас совсем стемнело, вдоль улицы зажглись фонари, а в окнах домов мелькали силуэты.

Ленка в очередной раз поежилась от холода.

– Думаю, нам пора домой. – Тихо сказала она, запахивая куртку.

– Жаль. – Честно отозвался Ким.

Почему его тон был таким искренним, что не поверить было просто невозможно.

– А завтра мы вас увидим? – Спросил Родион, снова обратившись ко мне.

В общем-то, он сделал то, что делали все остальные, просто болтал, но почему-то я почувствовала, что начинаю краснеть. Боже ты мой, он заставил меня смутиться таким простым вопросом! Да что со мной сегодня такое!

Или виной был бархатный голос, который словно проникал по кожу.

Я кашлянула, и как можно спокойнее отозвалась:

– Завтра…, завтра…, – мне пришлось напрячь мозги, чтобы вспомнить какой сегодня день, и что будет завтра. – Так ведь завтра мы идем на пикник, не хотите пойти с нами?

Вопрос вылетел быстрее, чем я успела захлопнуть рот. А и ладно!

Ребята, явно не ожидавшие приглашения, растерянно переглянулись.

– Это будет днем?

– Конечно!

– Мы не можем прийти днем, потому что мы при…

Ким не смог договорить, так как Рон спешно его прервал:

– Боюсь, днем мы заняты. Честно, очень жаль. Может, встретимся вечером?

– Конечно, мы обычно выходим в семь вечера. – Весело ответила Юля. – Тогда, пока, девчонки! До завтра!

Мы посмотрели, как она спускается к своему дому, закрывает калитку на запор, и только потом пошли дальше. Сегодня нам повезло, Ленка ночевала в Санино, поэтому мы быстро всех развели по домам. Ребята, если и заметили наш странный ритуал, вида не подали, и смирно ходили от дома к дому, провожая девчонок до калитки.

Мы с Ольгой, как всегда были последними.

Этот порядок появился только потому, что нам нужно идти в один дом, а вдвоем естественно не страшно.

Попрощавшись с нашими странными спасителями, мы юркнули в свой огород.

Ох, слишком уж много событий для одного рядового летнего вечера.

Незнакомцы.

А молодые люди тем временем пошли по дороге в сторону переезда.

Их походка была неторопливой, ведь им некуда было спешить.

– Рон, почему ты не дал мне договорить? – Спросил Ким, посмотрев на друга.

– Еще рано, их надо сначала подготовить. – Отозвался парень, покачав головой. Его лицо было необычайно хмурым.

Будучи их предводителем больше сотни лет, он привык принимать решения сам, но всегда считался с мнением остальных. А теперь все они были равны друг перед другом, но слово друзья не достаточно могло охарактеризовать то единение, которое укреплялось столько лет. Их души и мысли привыкли работать на одной волне.

– Ким, Рон прав. Нельзя просто так сообщить им кто мы и зачем здесь, – добавил Ярослав.

– Думаешь, они откажутся? – Поинтересовался Даниил.

Родион покачал головой.

– Они нас слишком мало знают, да еще после столь неудачного знакомства…. Не думаю, что они нам поверят.

– Если честно, мне так не хватает наших способностей, – сменил тему Сева. – Многое бы отдал, чтобы сейчас узнать, как Повелители выбирали нам этих девушек. Уж я бы поинтересовался у Ардалиона! Нет, лучше у Виринеи!

– Не выйдет. Виринея так просто не расколется. Кстати, она ясно дала понять, что в мире людей мы люди, и никаких способностей Странников. – Категорично заявил Ярослав.

Родион усмехнулся и произнес:

– Самое смешное, что она за нами, наверняка, наблюдает. Вот она веселится, смотря, какие мы беспомощные в чужом мире.

– А мне здесь нравится. – Заявил Дани, потянувшись. – Можно считать, что мы в отпуске!

– Еще бы! – Ким хлопнул друга по плечу. – С такими-то девушками!

– Ким, дело же не только в девушках! Просто приятно чувствовать себя живым, пусть и на несколько часов.

Родион нахмурился, на его лицо легла тень, когда он заговорил.

– Нам пора возвращаться в Мир Грез. Надо подумать, как рассказать все девушкам.

– Ты прав, время идет, не стоит терять его попусту. – Согласно кивнул Сева.