– Итак, брак со мной – козырь. И разыгрывают его, как на душу придется.

Антуан фыркнул.

– Не мелите ерунды, а то я возьму свои слова о вашем уме назад.

Графа это не смутило и он, посмотрев на свет сквозь бокал, отпил из него и стряхнул невидимую пылинку с безупречных манжет камзола.

– Одна невеста для прикрытия другой – двенадцатилетняя слабоумная девчонка, плод инцестуальных связей. Наверняка двор уже в восторге от этого слуха! – Антуан де Фуко открыл рот, но Ангерран лишь отмахнулся: – Вторая, которая станет реальной женой, полная ее противоположность… Сколько ей – сорок? И если она хоть чуть-чуть похожа на князя, а она, как говорят, похожа, то меня ждет упоительный брак с лошадью.

Фуко откинулся на спинку и посмотрел в глаза Ангеррану:

– Вы неправильно смотрите на все, граф. С одной стороны вас ждет брак с наследницей испанского престола, а учитывая, как вы говорите, инцестуальные связи, вы можете стать королем. Наследник там переходит от одной лихорадки к другой, у него то понос, то чирьи… Он есть-то сам не может. Впрочем, зачем говорить о том, чего не будет. Кастилию ждет другой король, который, если понадобится, возьмет в руки меч, чтобы отвоевать земли у мусульман.

– О! Кого же вы метите ей в мужья? Кто этот бравый рыцарь, которым так легко манипулировать?

– С другой стороны, – не ответив на вопросы, продолжил маршал, – прочные связи на севере, титул и земли, а в будущем, вполне возможно, что и объединение всей территории под вашей рукой, поскольку у князя Андрея нет наследника. Его жена, как утверждают наши люди, бесплодна, бастардов мужского пола у него тоже нет.

– Но есть брат, – перебил Фуко граф: – Он молод и хорош собой. Да и князь еще может стать отцом мальчика.

– Боюсь, дни князя сочтены. – Ангеррана передернуло от спокойного тона маршала, и от того это не укрылось: – Нет, это не мы, если вы так подумали. То немногое, что мне удалось узнать благодаря шпионам в ордене… Находясь в статусе жениха, на месте, вы сможете вызнать, что нужно этим чернорясникам на самом деле и даже помешать им, разыграв свои козыри. Подумаешь, Анна старше вас и некрасива…. Не вы первый, не вы последний, кто приходит в спальню супруги лишь раз или два в месяц.

– И вот я наследник знаменитого франкского рода, чьи предки пришли на Восток с первыми крестовыми походами, и чьи земли на Западе до сих пор дают мне имя, задаюсь вопросом, как же так вышло, что я разменная монеты в ваших интригах! – проговорил Ангерран так ядовито, как только смог: – Кого я прикрываю? – Антуан ничего не ответил, отвернувшись к окну. – О! – вдруг понял Ангерран: – На испанской принцессе женится мой брат?

– Это объединит христианские земли под одной рукой. Западу придется понять, кто тогда встанет силой за Кастилию, если мусульмане продолжат нападать.

– Бедняга…

– Кто?

– Мой брат. Так много надежд возложено на него, а реализовать их придется не с верной спутницей, а идиоткой, от которой требуется родить хоть кого-то, кто будет номинальным правителем с сильным регентом.

– Это и означает быть королем.

– Я – лишь отвлекающий маневр для остальных игроков на рынке, – вздохнул Ангерран: – Помолвка уже состоялась?

– Вот-вот, сразу как вы уедете, и внимание ордена будет приковано к вам.

– И каков дальнейший план?

– Орден должен и дальше думать, что вы глупы. Вам придется с ними встретиться и сделать так, чтобы вам верили! – Антуан де Фуко иронично осклабился: – Ваша похоть и дуэли нам на руку, сын одного из магиков до сих пор лечит простреленную ягодицу! И даже бедные монашки пострадали от вашей любвеобильности! Они жалуются и негодуют, но требуют вас вернуть для покаяния!

– Как? Я же на самом деле только с одной, не со всеми монашками… – Ангерран уставился на Фуко. Тот спокойно рассматривал его в ответ. Его обычно бесцветные глаза вдруг стали темнеть от смеха: – Отвратительно! Разве меня можно с кем-то перепутать? Да кто бы к ним не пришел вместо меня, он со мной не сравнится! – в голосе графа послышались презрение и высокомерие.

– Они не жаловались! И кто там был под плащом, да в темноте уже не проверить!

Ангерран отставил бокал и, вскочив, подошел к окну. Солнце садилось и в красноватых отблесках, казалось, что тело юноши покрывается кровью. Антуана де Фуко пробрала внезапная дрожь, такая странная в горячем воздухе Иерусалима. Он попытался взять себя в руки, но голос предательски сорвался, когда он решил продолжить и маршал замолчал. Его гортанный всхлип удивил Куси, он обернулся и пристально всмотрелся в лицо Фуко. Маршал сделал глоток вина, скрываясь от Ангеррана и снова взглянул на королевского бастарда. Кровавые отблески уже ушли за горизонт и наваждение исчезло. Еле заметно выдохнув, он продолжил:

– Итак, сейчас у нас на руках следующий расклад для двора: сын короля все такой же ветренный остолоп, что и был, и отец снова отсылает его от двора во избежание проблем перед возможной свадьбой с испанской принцессой. Королевский бастард, – граф вздрогнул, но промолчал, – в опале, и поскольку он совсем отбился от рук, в этот раз его отдают под присмотр тамплиеров и ордена на севере. Потом случится неимоверная любовь во льдах Новгорода, где ваше сердце отогрела прекрасная княжна. Не забудьте написать балладу, двор будет рыдать! Для ордена же – невесту ему выбрали они сами, и сейчас бедного юношу везут жениться. Он сопротивляется, но вынужден смириться. Ваша задача – быть прекрасным недовольным идиотом, наблюдать и докладывать! Если выхода не будет, жениться и сделать наследника княжескому роду Рюриковичей. Кто владеет магией – владеет миром. Нам нужна информация об ордене, ваше сиятельство. Колдуны братства стали слишком сильны и возгордились, раз приказывают королю. Как им это удается, если природной магии почти не осталось? Вы должны попытаться понять, что же орден от нас скрывает, зачем так упорно пробирается на север? Как княжеский двор связан с ним? Далеко от дома братья, которые будут с вами в дороге, куда как меньше будут сдерживаться. Это наш шанс.

– Я ничего не знаю о магии и алхимии! Чем я помогу? Они познают тайны этого мира, спасают души, укушенные тьмой. Я – граф в черт знает каком поколении, чья неофициальная родословная еще лучше официальной. Чем заняты ваши шпионы? Вы же сказали, что вам доносят… – Антуан отвернулся, Ангерран понимающе кивнул: – Даже так… Перешли на другую сторону или мертвы?

– Не знаю, даже их следов не нашли. Нас окружили со всех сторон, да так, что я даже не мог предупредить вас об уже начавшейся игре. Помогите нам понять, что происходит. Ваша награда того стоит!

Ангерран де Куси пристально посмотрел на улыбающегося Антуана де Фуко:

– Чем наградят бастарда короля за очередную мерзкую шпионскую работу, не достойную его титула и чести?

Антуан де Фуко сделал вид, что не заметил неприкрытого сарказма:

– Я освобожу вас от невесты и даже жены, если не успею вовремя!

Ангерран не выглядел удивленным.

– То есть найдете мне лучший вариант?

– Да.

– Мне кажется, есть что-то еще!

– Есть, ваше высочество. Наш король Балдуин еще не стар, но потомков мужского рода у него уже не будет. – Ангерран поднял бровь, и Антуан лишь пожал плечами: – К сожалению, у него вообще не будет больше детей. Мы это скрываем, но ордену известно, что король получил травму определенного рода… Кому еще? Кто знает. Вне дворца, вы будете в куда большей сохранности для трона Иерусалима, если что-то пойдет не так.

– Вы ничего не забыли? В Иерусалиме уже есть наследник престола! Мой брат!

– Король-ребенок – весьма выгоден, им можно управлять, если его величество упокоится ранее срока. Вы в качестве регента удобны, но куда удобнее его мать, которая полностью под влиянием святош. Есть еще одна проблема, дети часто умирают, – Ангерран схватился за голову, не глядя протянул руку к бутылке с вином и начал пить прямо из горла. Антуан продолжал: – При совсем плохом варианте, вы станете королем, о том есть распоряжение его величества, – Ангерран застыл на секунду, а затем кинул бутылку в стену. Антуан де Фуко не двинулся с места: – Я могу продолжать? – Куси кивнул: – Учитывая вашу репутацию, вы ордену так же выгодны, как, и король-ребенок. Они встанут либо за ним, либо за вами и будут руководить. Однако им нужно сначала понять, тот ли вы, за кого себя выдаете. Если тот, то они обещают решить проблему с браком на северной принцессе, если вам нужно будет сесть на трон здесь. Если не тот, то вас оставят там, подталкивая к правильным решениям. А если совсем не тот, то вы быстро умрете.

– Я могу просто отказаться жениться, уехать в поместье, и перестать быть пешкой в чьей бы то ни было игре.

– Тогда вы тоже умрете. Впрочем, есть еще и Инквизиция, которую не стоит сбрасывать со счетов, как бы ни был слаб ее голос в нашем королевстве. Инквизиция давно присматривается к ордену и уже некоторое время пытается расшатать под ним стул.

Ангерран недоумевающе посмотрел на Антуана де Фуко.

– Вы – сын короля, и мы уже поняли, что вы – козырь. В чьем рукаве? За кого вы сыграете? Вы же понимаете, что король взял вас под свое крыло так рано, чтобы на вас не оказал влияние кто бы то ни было еще, включая вашу же мать?

– Антуан, вы маршал сыска, и, кажется, это сказалось на вашей фантазии, вы всюду видите заговоры.

– Расскажите это графине Монферран, которая прямо сейчас удирает из королевства.

– Что?!

– Вы так молоды, граф, и так наивны, несмотря на все, чему я вас учил. Графиня помогала мне, и не только мне, но и Ордену Уробороса, и Инквизиции. Боюсь, после вашего ухода ей пришлось рассказать мне, кому она поставляла информацию и что должна была сделать с вами, если бы ей приказали. Вино, кстати, которым она пыталась напоить меня, нечаянно разлилось и его вылакала собачка. Бедная, она так жалобно скулила… А потом сдохла, изойдя кровью, – Ангерран сглотнул. – Вижу, вы поняли. Итак, вы становитесь очень послушным болванчиком. А я, когда мы поймем, что же задумали все эти магики и святоши, вытаскиваю вас из паутины, и выметаю пауков. Вы женитесь, но на здоровой и симпатичной барышне, и родите детей, которые так нужны королевству. Впрочем, регентом все равно придется быть… Я лишь надеюсь, что нескоро. Ах да. Договор с русами нам тоже нужен. Но тут, граф, вы знаете, что делать. Если все пойдет не по плану, вы женитесь на Анне, и будете выжидать, рожая детей. Если все пойдет совсем не по плану, то займете трон Иерусалима.

– Женюсь вторым браком на испанке, – горько проговорил Ангерран, – освобожу земли для христиан. Один мой сын будет править русами, другой – объединенным королевством, а мы меж тем посмотрим новых невест для новых земель. Еще нужно свалить орден и нечаянно не умереть раньше срока. Начнем с малого, сударь, как мне понять, что затеяли братья, если я ни черта не понимаю в том, что они делают?

– А вот тут у нас есть еще один козырь. Редко, очень редко, но так бывает, что у мужчин проявляется магия, – Куси насторожился: – Она обычно слабая и неподатливая к работе. Вы будете учиться, ваше сиятельство, и начнете разбираться.

– Может быть, у каких-то мужчин и есть, но у меня …

Антуан де Фуко слабо улыбнулся и одними глазами указал на лужу вина и осколки стекла на полу, лежащие в причудливой форме. Ангерран непонимающе уставился на маршала.

– Стоило лишь разозлиться по-настоящему, да?

– Как?.. – Ангерран выглядел потрясенным, потом посмотрел на Фуко.

– У меня в комнате тоже есть амулеты, и они притупили вашу бдительность, чтобы мы перестали скрывать друг от друга важные вещи, – маршал насмешливо фыркнул.

– Давно вы знаете?

– Всегда знал, выше высочество. И орден что-то всегда подозревал.

– И что вы сможете мне, сыну короля, сделать?

– Это дар от… вашей бабушки? Через поколение передалось? – словно не услышав, продолжал Фуко: – Кстати, а сестра ваша…

Ангерран, побелев, сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

– Ваш лучше не продолжать, маршал, и подумать хорошенько, точно ли вы хотите приплести сюда Лауру! А еще вспомнить о моей матери, если уж вы не боитесь моего гнева!

Золотое шитье на камзоле Ангеррана красиво переливалось во тьме, особенно тюльпан на манжете, который граф постоянно обводил пальцем. Осколки же стекла, сложившиеся в цветок, который поблескивал своими лепестками в сумеречном свете, разлетелись по комнате.

Фуко молчал. Ангерран тоже. А потом произнес, обреченно вздохнув:

– Хорошо, я войду в эту игру.

Лицо маршала не выразило ни удовлетворения, ни облегчения, лишь чуть расслабились пальцы на подлокотнике, отпустив скрытый с нем рычажок.

[1] Тамплиеры (они же храмовники) – духовно-рыцарский орден, основанный на Святой земле после отвоевания ее крестоносцами. С 12 века помогал поломникам добираться до Иерусалима. Орден славился богатством и всемогуществом, ему приписывались распущенность и увлечение колдовством. Был уничтожен в 14 веке при участии короля Филиппа Красивого. Это интересная история высоко взлетевшей богатейшей организации, павшей в одночасье из-за зависти сильных мира сего и непомерной гордыни самих тамплиеров.