На лезвии

Тишина этого молчаливого, настороженного утра, наполненная тщательно скрываемым волнением за Пса, будто по какому-то негласному договору соблюдалась всеми участниками ночной драмы. Рейд не знал, вышла ли история за пределы его палаты, но вопросов к нему не было.

Покой и тишина, о которых он так долго мечтал, наконец окружили его: Пса перенесли восстанавливаться прямо в училище, чтобы не занимать койку в лазарете, а Дику, скорее всего, снова стало нехорошо после преждевременных нагрузок – о нем ничего не было слышно. После того как ребята покинули комнату, Рейд снова остался один.

Как ни странно, облегчения долгожданный перерыв в общении не принес. Рейд успел привыкнуть не только к постоянным новостям, но и к фоновому шуму от Пса, дающему иллюзию жизни. Сейчас палата была просто пустой, хотя к нему заглядывали и помощники Косого, и Лао на своих костылях. Последний проводил обычно в палате буквально пару минут: будучи по жизни довольно замкнутым и немногословным, он и в своей компании предпочитал отмалчиваться, а уж с нелюдимым Рейдом и подавно ему было сложно.

Далеко снаружи периодически раздавалось громыхание и глухие звуки ударов – это падали башни, подорванные благодаря ночной вылазке отряда. Лежать и гадать, поможет ли это Каньону или в ближайшие дни в лазарет ворвется Море, было тяжело. Рейд и представить себе не мог, что за время его ранения все так изменилось в критичную для крепости сторону: болтая обо всем на свете, самые важные вещи Пес умудрялся опускать, оставляя легионера в неведении.

Сам Пес тоже не шел из головы. Такие детские, распахнутые от ужаса глаза – и еле слышные шутки, брошенные Дику, чтоб поддержать его на фоне близящейся потери… Рейд пару раз чуть не сорвался, уже почти спросив Лао, как там парнишка. Сухих новостей типа «ему лучше», с которыми заходил Лётный, было слишком мало. И Дик… Раньше его хотя бы иногда было слышно при открытых дверях. Насколько же он разбередил свои раны, если уже не первый день – тишина?

***

Дик упрямо подпер рукой щеку, пытаясь не дать отяжелевшей голове совсем упасть. Нехватка сна и усталость добили и его, показав самоуверенному воину, что он все же не всесилен.

Стул был неудобный – это он понял еще в первый день, пока контролировал по времени момент введения Псу новой порции препарата. То, что от яда Рейда друга удалось откачать, не исключало того, что организм паренька был сильно отравлен и нуждался в поддержке не меньше, чем в самые первые часы.

Пёс почти все время дремал, и в какой-то момент Дик плюнул на свои попытки держать лицо и сел, а после и лег спать прямо на пол. Благо тех моментов, когда друг открывал глаза и мог видеть его, явно недоставало, чтобы он смог понять, что такой суровый и грозный Рихард не отходил от его постели уже не первые сутки. Дик почему-то был уверен, что Пес не стал бы посмеиваться над ним из-за этого, но все равно было очень неловко выдать в открытую свое волнение.

– Как он? – Когда атака Моря стихла, впервые за последние дни не приведя к существенным разрушениям крепости, Буаро наконец смог заглянуть к ребятам, и их вопросы столкнулись в воздухе: Буаро спрашивал о Псе, Дик – о Рейде.

– Хорошо. – Дик ответил первым. – Много спит, но ему Кос специально что-то дает, чтобы не расходовать зря силы. А то ведь сразу вскочит и начнет чесать языком…

– О да, на это он тратит уйму сил, – засмеялся Буаро. – Ты и правда все это время был здесь? Не рвался на стены?

Дик помрачнел. Вновь открывшаяся рана не была тем, о чем он хотел вспоминать, но лететь в таком состоянии за стену было бы безумием. С него хватило одного раза, когда друзьям, рискуя собой, пришлось его вытаскивать после приступа исступления, и больше подставлять других он был не намерен.

– Ами сказал, они справятся. – Он тяжело выдохнул. – Мне сейчас важнее не надорваться еще раз и быстрее встать в строй в полную силу. Если бы все складывалось совсем плохо, я в любом случае сейчас бы не смог помочь.

– Повзрослел? – С недоверчивой полуулыбкой спросил Буаро, присаживаясь рядом с ним. – Я же не услышу сейчас, что ты будешь умничкой и ни во что больше не встрянешь?

В ответ Дик только с ухмылкой закатил глаза.

– Как он? – Решившись все же повторить вопрос, он отвел глаза от Буаро. Слишком было непривычно напрямую интересоваться Рейдом.

– Я еще не успел зайти. – Буаро виновато покачал головой. – Сейчас собирался. Передать что-нибудь?

Дик промолчал.

– Зайди к нему, – посоветовал командир, устало вставая на ноги: общаться дальше Рихард явно не горел желанием. – Вы же… чуть лучше поговорили тем утром, разве нет?

– Это ничего не изменит.

– Ничего.

Короткий диалог сам собой снова всплыл в голове.

– Да, неплохо. – Дик произнес вслух совсем другое, правда не особо веря, что смог показаться Буаро искренним.

Судя по тихому вздоху, не смог.

– Эй. – Он задержал командира уже на самом пороге. – Я помню про ножны. Дай мне еще пару дней, хорошо? Пока не был у отца.

«Не хочу уходить» невысказанно повисло в воздухе.

Буаро только кивнул.

***

Лазарет казался Буаро почти вымершим: пока он дошел до палаты Рейда, не уловил ни звука. Сам легионер сперва показался Буаро спящим, но оказалось, он умудрялся читать, лишь совсем чуть-чуть приподнявшись на невысоких подушках, и командир с радостью отметил про себя, что руки спокойно удерживали томик, не дрожа и не напрягаясь. Буквально за несколько дней, что они не виделись, юноша уже вполне заметно окреп.

Обложку Буаро разглядеть не успел: Рейд, заметив его, опустил книгу. Никаких ухудшений в самочувствии не было видно, – наоборот, лицо потихоньку приобретало нормальный цвет после мертвецки-бледного.

– Скоро начнешь вставать? – предположил Буаро, присаживаясь на свое обычное место.

– Уже, – помолчав, все же ответил Рейд. Рассказывать Косому, что он пытается ходить от кровати до окна, не очень хотелось: потом пришлось бы долго выслушивать его нотации, но Буаро был другим. Слишком понимающим и удивляющим своей реакцией.

– Я тебе принес тут. – Буаро и правда был просто рад услышанному. – Ты просил.

На протянутой ладони лежал злополучный фиолетовый нож с золотыми узорами, тщательно завернутый в несколько оборотов в прочную ткань.

Рейд медленно подхватил его кончиками пальцев за рукоять, изучая своеобразный чехол.

– У Сэма пока не было времени сделать ножны, – будто бы извиняясь, пояснил Буаро. – Хотя, если быть честным, я подозреваю, что на эти ножны у него никогда не найдется времени.

Рейд бы очень удивился, будь все иначе.

– Мне этот яд не навредит, можете не стараться.

– Клинок был обработан…

– До конца его все равно невозможно очистить.

Буаро исподлобья взглянул на него, но не стал напоминать про договор: побоялся лишний раз затрагивать опасную тему. Рейд быстро спрятал нож поближе к Пламени и спросил:

– Можешь распорядиться принести мне что-нибудь для улицы?

– Уверен? – Буаро удивленно посмотрел на него. – Там сугробы сейчас высокие намело, идти будет сложнее, чем в комнате. Или я что-то упустил и ты давно на ногах?

Рейд, который уже мог справиться с маршрутом «кровать – стол», начинал понемногу разрабатывать руки и ноги и даже надеялся перейти к каким-нибудь более адекватным нагрузкам.

– Хочу попробовать, – уклончиво ответил он.

Буаро кивнул.

– Судя по всему, мы знатно напугали Море подрывами их основных башен. По снегу им будет трудно быстро подогнать к стенам новую осадную дрянь, так что у нас есть время прийти в себя. Думаю, несколько дней без обстрелов в запасе точно есть.

Рейд бросил недоверчивый взгляд на командира. Он серьезно думает, что несколько попавших за Внутреннее кольцо стрел могут его напугать?

– Пока стояли штурмовые башни, Море стреляло в основном по зубцам Внутреннего кольца, – пояснял Буаро, почувствовав его скептицизм. – Какая-то похожая на порох смесь, которая подрывала края стен, – и камни разлетались острыми осколками вниз. Основная тренировочная площадка из уличных – у училища, и она подходит как раз под стену.

На тренировочную базу Лётных Рейд точно не собирался, для восстановления сил ему пока более чем хватало комнаты. Тем более что стул, где раньше сидел Пес, теперь был пуст, и легионер все чаще бросал на него взгляды в надежде перейти хотя бы к простым отжиманиям от опоры. И еще чаще убеждал себя, что смотрит в ту сторону лишь по этой причине.

– Как он?

Рейд так и не задал вопрос.

Буаро, обычно угадывающий его мысли, в этот раз молчал. Учитывая, в каком изнуренном состоянии он вступил в бой несколько дней назад и насколько выдохся за эти решающие дни, это было неудивительно.

– Я вернусь вечером, хорошо? – Буаро вдруг заговорил, поразив его своим умоляющим, виноватым голосом, почти шепотом. – Я хотел подольше поговорить, но…

– Хорошо. – Рейд резко прервал его. – Я как раз хотел размяться.

Буаро озадаченно моргнул, неуверенный, что верно расслышал. Будь на месте Рейда кто-то другой, он однозначно бы сказал, что его выручили, не дав признаться в своей слабости. Но Рейд и тактичность…

– Я принесу одежду.

Рейд кивнул и отвернулся к стене, чувствуя облегчение, что не показал свою слабость, проявив интерес к Псу.

***

Командир действительно вернулся вечером, правда через день и уже ближе к ночи, зато посвежевшим, чуть отдохнувшим и с обещанной теплой одеждой.

– Как он? – Голос Рейда встретил его уже на пороге, не дав заодно начать извиняться.

Буаро, не удержавшись, расплылся в улыбке: определенно, эти слова были вопросом последних дней.

– Который из?..

Рейд промолчал, мысленно костеря себя за излишнюю расслабленность. Тело так плохо поддавалось нагрузкам, что он был вынужден через раз снижать требования к себе, боясь вновь вернуться к полностью лежачему состоянию. В итоге поберечь раны удалось, а вот из мыслей никак не уходили прежние дни, мучившие его болтовней, грохотом, лязгом – всевозможными звуками, окружавшими Пса. И чем насильственнее он гнал от себя мысли о нем, тем назойливее они атаковали вновь, будто бы и не было стольких лет тренировок и полного контроля сознания. Еще раз ругнув себя, Рейд списал все на чересчур долгое валяние в лазарете – определенно, пора возвращаться к полноценным тренировкам, пока не превратился в болтушку Пса.

Пес, опять Пес…

Он же и так держался несколько дней, ничего не спрашивая, абсолютно уверенный, что Буаро сам придет к нему, если что-то понадобится: совет, рецепт эликсира. С другой стороны, он почему-то твердо был убежден, что и сам Пес прибежит к нему так же, как и всегда, как только откроет глаза, – все прошедшие дни убеждали его в этом. Не мог же парнишка испугаться его из-за яда, который сам же и попросил?

Неожиданная мысль странно больно ужалила. Раньше Рейду и в голову не мог прийти расклад, при котором Пес наконец прозреет и решит держаться подальше от опасного раба Моря. А сейчас… Парнишке наверняка рассказал тот же Дик, кто навел легионеров на такую удобную позицию. И это его соратник метнул отравленный нож…

Хватит ли этого, чтобы перестать упорствовать в бесплодных попытках завязать нелепую дружбу?

– Ты набираешься сил. Вкусно? – Буаро отвлек его, кивнув на заставленный едой столик.

Рейд еле сдержал гримасу, покосившись туда же. Еда стала в последнее время изрядно паршивой: со скорлупой, недочищенными овощами, горелая. Ему бы и в голову не пришло привередничать вообще ни при какой трапезе, тем более после варева в лагере Морских, но «вкусно» Буаро звучало совсем уж издевательски на фоне этих кулинарных «шедевров».

– Сменили повара?

Буаро захохотал от души.

– Для тебя лично. – Отдышавшись, он смахнул с глаз пару слезинок. – Дик отобрал у Пса корпус-контроль, чтоб больше не лез в пекло, так тот все равно нашел местечко погорячее и изводит своей компанией дежурных у плиты. Хотел готовить для всех, но, кажется, Дик ему намекнул, что у него тоже есть яд, так что в итоге ты его единственный подопытный. Он такую жалобную мину скорчил, когда просил Дика: «Ну хоть для него», что тот просто сбежал от него, лишь бы не видеть этих соплей.

Или совсем не против, чтобы Пес меня случайно отравил, – мысленно добавил Рейд. В случае с Диком он не питал особых иллюзий, а вот серокрылый… Как в его в прямом смысле больную голову пришло взяться за поварешку, было вторым вопросом.

– Почему он не пришел, а?.. – Рейд не любил не понимать, а опыта, объяснявшего происходящее, у него не было. Все, что он мог предположить в качестве причины: страх, физическую слабость, приказ Дика, – оказалось неверным.

Буаро какое-то время молчал, не зная, как объяснить очевидные вещи.

– Стесняется. Хочет отблагодарить, но не знает как. Боится надоесть слишком сильно.

«Стесняется» к Псу не подходило категорически, так что Рейд все-таки не до конца поверил Буаро. Скорее, допускал, что Пес, как обычно, сам не знает причину своих поступков.

Впрочем, в последнее время Рейд и за себя-то не мог отвечать. Буаро задержался у него еще ненадолго – рассказать о происходящем на стенах, но Рейд больше не вступал в беседу, и в конце концов командир засобирался.

– Ты бы не хотел перебраться в училище? Там есть свободная комната, – как бы на ходу бросил он. – А то если все время жить в атмосфере больницы, то и жить не захочется.

Рейд только покачал головой. Увидеть что-то, кроме стен лазарета, было бы неплохо, только что ему делать в компании Дика?

На улицу он вышел в итоге уже на следующее утро. Воздух был ледяным, – казалось, легкие жжет изнутри стужа с какими-то неуловимо мелкими снежными частичками. Рейд такую резкую смену времен года застал впервые, да и сама зима вдали от моря была суровей.

Одежда, принесенная Буаро несколько дней назад, была очень теплой, но Рейд даже в ней чувствовал легкий озноб и странную уязвимость: он резко похудел, и теперь тяжелая куртка давила на него, как на ребенка.

По дорожке к лазарету, расчищенной от снега и льда, идти было почти нормально, неуютнее всего было глазам от слишком яркого солнечного света, вдобавок отражавшегося от сугробов.

Очень заметными на белом стали тени от корпусов, и Рейд сразу же задумался, как обходит это проблему Дик при вылетах за Кольцо.

Ноги, на удивление, продолжали нести дальше, и в итоге прогулка получилась вполне бодрой. Рейд даже дошел до училища, но быстро повернул назад, увидев почти все корпуса ребят на стоянке. Встречаться с Лётными не хотелось, и Рейд с удовольствием оправдал этим нежеланием свою небольшую пробежку.

Тень от пролетающего корпуса накрыла его уже около самого входа в лазарет. Догадываясь, кого увидит, Рейд посмотрел вверх – Пес, снизившийся почти до земли, помахал ему рукой.