Макс, конечно же, читал. Но он хорошо также понимал, что сейчас точно не тот момент, когда стоит рассказать Кикиморе, что ему, похоже, не нужно всё это. Потому что он по-прежнему не испытывал никаких ощущений, описываемых в инструкции.

Кикимора в очередной раз внимательно посмотрел на Макса и добавил: – Всё-таки ты, правда, очень странный новичок. Я встречал всяких, но все без исключения хотя бы морщились, наблюдая первый раз за тем, как спораны добывают. А ты будто видел это уже. Или тебе пофиг.

Что ответить, Макс не знал, хотя и мог бы рассказать о различных психологических тренингах, которые появились в группе свободного поиска особенно после событий на Арканаре. Поэтому он промолчал, а потом всё-таки сказал: – Спасибо большое, вы мне очень и очень помогаете адаптироваться в этом мире.

– Нет, ну что за слог, – в очередной раз восхитился собеседник, – я таких новичков точно не встречал. – Ладно, пошли, надо посмотреть, что в этот раз здесь появилось. Много, конечно, не утащим, но ты вон лось здоровый, будешь работать вьючной лошадью.

Подбодрив таким образом Макса, Кикимора пошел вперед, а тот за ним.

Помещение оказалось большим, с низким потолком, на котором горели яркие осветительные приборы. Большую часть его занимали установленные двухярусные койки, а вдоль стен располагались стеллажи, на которых находилось различное оборудование, одежда и оружие.

Именно к оружию Кикимора сразу и направился.

– Вот за что люблю этот мир, так это за его удобство в плане оружия. Вместо того, чтобы вешать всякие плакатики, просто образец выкладывают, значит, в этом месте такой и ищи, – начал комментировать свои действия Кикимора.

– Вот смотри, видишь, это автомат АШ18, просто офигительно полезная штука в нашем мире. Заражённых до топтунов включительно валит, бывает, с одного выстрела и стоит дорого. Как раз нам пригодится, чтобы зря из города не идти. Конечно, хорошо бы транспорт какой подогнать, но после той встречи как-то страшновато мне это делать. Не хочется шуметь. Поэтому возьмём всего понемногу, дойдём до стаба и, если там разживёмся каким-нибудь тихим транспортом, вернёмся. Если нет, значит, до следующего раза оставим. Кстати, а ты знаешь, что в Стиксе не умирают от старости? – сказал вдруг вроде бы совершенно некстати Кикимора и внимательно посмотрел на Максима.

– Нет, – ответил Максим, абсолютно уверенный, что в брошюре ничего подобного не было написано.

– Ну так знай, что тот паразит, который нам так вредит, заодно и награждает. Даже старики, попавшие в Стикс, молодеют. Поэтому крепко-накрепко запомни, парень, если вдруг сейчас чего не успеешь, не надо суеты, всё время мира твоё. А то некоторые начинают суетиться, а потом бах и им уже ничего не нужно.

Очередная порция необычной информации обрушилась на Максима. Как всё это понимать и что из этого следует, он всё ещё не мог понять. Но картина окружающего мира опять сильно изменилась. Вдруг он вспомнил, о таком направлении как нанотехнология. Когда-то в прошлом считалось, что эта технология решит множество задач. Что какие-нибудь маленькие механизмы будут внедряться в человеческое тело и помогать ему быть здоровым и бодрым всегда. Постоянно устраняя неполадки и улучшая. Может быть, в этом мире это удалось реализовать? Но только что-то пошло не так? Отсюда все эти ужасные заражённые, сверхспособности людей и существ. Ах, как же хотелось Максиму добраться до какого-нибудь источника информации, где можно было бы получить ответы на такие вопросы.

По всей видимости, его бурная мысленная деятельность отразилась на лице, потому что Кикимора тут же сказал: – Слушай, Макс, не бери в голову. Относись ко всему проще. В Стиксе дожить до старости уже подвиг. Нет, там за Пеклом, я слышал, есть стабы, где их владетели живут в Стиксе уже не один десяток лет. Но у нас здесь таких почти нет. Разве что Великий Знахарь.

Опять немного запутав своими объяснениями Максима, Кикимора замолчал и стал очень быстро доставать из ящиков автоматы, которые он так хвалил.

– Значит так, ты вот эти четыре штуки берёшь и к ним патроны. Я остальные к себе засуну. Всё, что ты несёшь, твоё будет. Если нормально продадим, тебе на несколько недель в стабе хватит прожить.

Максим вдруг осознал, что эти вещи действительно могут помочь ему получить нужные для жизни ресурсы, но также у него возникло сомнение. Поэтому он решил сразу всё выяснить.

– Скажите, – спросил он своего напарника, – это место, как я понимаю, является вашим секретом. Но вы меня сюда привели? Мне совсем не хочется никому о нём рассказывать. Но… – тут Макс запнулся и не знал, как продолжать.

– Вот попался новичок, – опять непонятно почему развеселился Кикимора. – Он, оказывается, ещё и щепетильный. Да не боись ты, это место не так просто найти, как кажется. Не говоря уже о том, чтобы попасть внутрь. Тут снаружи очень хитрая защита стоит, всё я тебе рассказывать не буду, уж не обессудь. Вообще, этот мир, откуда город, очень и очень необычный. Всё не так как в других, и те немногие, которые к нам отсюда иногда попадают, просто повернуты на войне. Вот эти схроны у них предназначены на случай партизанских действий. Зато у них, представляешь, до сих пор атомной бомбы ни у кого нет. Вот и воюют там все против всех. Ну ладно, я опять не по делу. Берем и выходим.

Максим даже не заметил, что его спутник уже упаковал причитающиеся Максу автоматы и патроны в аккуратный мешок с лямками для переноски. А вот куда исчезло оружие, предназначенное самому его Кикиморе, Максим не увидел. Такое впечатление, что этот костюм, который был одет на нём, мог вместить в себя значительно больше, чем можно было представить, глядя на его внешний вид. Достал же откуда-то он тот ударный инструмент, которым убил бегуна.

Последовал обратный проход через шлюз, дверь точно так же закрылась, и механический голос опять предупредил о процедуре вентиляции. Пройдя открывшуюся внешнюю дверь, спутники попали наружу. Здесь Кикимора не стал сразу подниматься наверх. Он аккуратно сделал два шага по ступенькам замер и стал прислушиваться. Тоже самое решил сделать и Максим, он вдруг понял, что его способности ощущать биополя и настраивать слух очень полезны для выживания в Стиксе. Поэтому он тоже остановился и начал старательно слушать окружающий мир, но никаких подозрительных звуков не услышал.

– Вроде всё тихо, – сообщил Кикимора, – тогда двигаемся.

Поднявшись наверх, они вышли за ограду, но перед этим Кикимора что-то опять сделал за дверью, судя по звучным щелчкам, он орудовал какими-то переключателями. И когда Максим посмотрел на то место, где только что был спуск вниз, он уже там ничего не увидел.

– Я тебе говорю, это место не так-то просто найти, – опять похвастался Кикимора и добавил, – но и болтать лишний раз о нём тоже не надо. Будут спрашивать, где автоматы взяли, скажи, где надо, там взяли. Вообще, в Стиксе такие вопросы задавать не принято.

В этот момент Максим понял, что начинает испытывать очень сильную симпатию к своему спутнику, который так ему помогает, при этом совершенно не выказывая вроде бы обязательно присущей такому миру корысти. При всей непохожести Кикимора напомнил Максу его Учителя в интернате. Какой-то основательностью, уверенностью в действиях и заботе о нём.

И прямо в этот момент, будто бы услышав мысли Максима, Кикимора сказал: – Знаешь, мне в Стиксе было поначалу очень трудно. И не потому даже, что все эти чудовища и прочее. Нет, сами отношения между людьми казались странными и неправильными. Но потом привык. Пришлось.

Кикимора не стал продолжать свою мысль, а Максим не рискнул его расспрашивать. Они молча дошли до поворота на главную дорогу и, повернув направо, зашагали через оставшуюся часть города по направлению к стабу. На улице заметно потемнело.

– Конечно, по-хорошему надо было бы заночевать в бункере, но уж больно там стрёмно оказаться в момент перезагрузки. Кисляк пойдёт, а ты его даже не почувствуешь в бункере. Поэтому выйдем из города, там где-нибудь в лесочке и заночуем.

По контексту Максим догадался, что кисляк это тот кислый запах, который предшествует перезагрузки кластера. Об этом писали в брошюре.

Как они ни ускоряли шаг, но из города они вышли, когда почти стемнело. Правда, ни Кикиморе, ни Максу это особых неудобств не доставило. Максим вполне нормально видел и в полумраке, а судя по всему, способности его спутника не ограничивались только маскировкой от заражённых.

Поэтому, пройдя еще примерно полчаса до видневшегося невдалеке лесного массива, они спокойно продолжали идти уже по самому лесу.

– Лес обычно самое безопасное место в Стиксе, – заметил Кикимора, обычно заражённые сюда не ходят – еды здесь нет. Конечно, бывают и исключения, но, в основном, в лесу можно спокойно переночевать. Я тут одно место знаю, как раз до границы кластера будет недалеко, если вдруг перегрузка начнётся.

Место оказалась небольшой, окруженной со всех сторон кустарником, полянкой.

– Вот здесь давай заночуем, – сказал Кикимора.

Странно, но Максим только в этот момент почему-то подумал, что надо было бы поискать в том бункере какие-нибудь принадлежности для ночёвки в лесу, например, палатку или спальный мешок. Но в этот момент Кикимора в очередной раз продемонстрировал свои особые способности и извлек из одеяния плотно свернутый небольшой мешок. Который, развернувшись после легкого взмаха его руки, превратился в маленькую двухместную палатку.

– Отличная штука, – прокомментировал Кикимора свои действия. Даже подкладывать ничего не надо, сейчас у неё дно воздухом наполнится, и будем спать как на перине. Но сначала надо бы покушать. Тебе как, живца нужно?

– Да почему-то не хочется, – сказал Максим, придавая своему голосу недоумения.

– Тогда ладно, у новичков по-разному бывает. А я хлебну перед едой.

Не успел Максим опомниться, как перед палаткой оказался небольшой столик, на котором расположились несколько банок консервов, а рядом стоял прибор, на котором сверху находился маленький чайник. Когда в него успели налить воды, Максим так и не заметил.

Наверное, ещё никогда Максим не ел с таким удовольствием. Только сейчас он понял, что действительно просто умирает с голоду. Поэтому любезно предложенную ему банку с мясными консервами Максим съел буквально за пару минут. А потом, получив банку с какими-то неизвестными ему овощами, съел и её содержимое. Наконец, почувствовав приятною сытость, он налил из чайника в небольшую раскладывающуюся кружку горячий напиток, приятно пахнущий травами и почувствовал, что безумное напряжение этого дня становится меньше. Почти отпускает его.

– Ну что, пора и спать, сказал Кикимора. Но потом, как бы противореча своим словам, добавил: – Слушай, новичок, хотя это особо и не принято спрашивать, но из какого ты мира? Ты же знаешь, что здесь даже из одного и того же города люди могут быть из разных миров. У одних была война, у других не было, есть мир, где вообще до сих пор с каменными топорами бегают. Но это редко бывает. А по времени в основном у всех XXI век на Земле, но в том месте, где ты рейдеров встретил, кластер загружается из будущего, из 22 века вроде. Так ты откуда?

Максим понял, что отмалчиваться будет неправильно. Какими бы соображениями ни руководствовался его спутник, он очень и очень помог Максиму, практически спас ему жизнь. Потому что если бы он пошёл в город один, то существо убило бы его. Решившись, он спокойно сказал: – Я из того мира, из 22 века Земли.