Глава 4

Стив, Локи и Дэнни находились в своей комнате, и ни один из них не мог уснуть. Так же там была Лора, которая сидела с упрямым лицом рядом со своим парнем, держа его за руку, но ничего не говоря. Все они нервничали по поводу предстоящей вылазки: все-таки от того, удастся она или нет, зависела судьба всего мира, а не только их жизни. А Стиву было неловко из-за того, что в последнее время он почти не общался со своими друзьями, а теперь ему предстоит быть в одной группе с ними. Он чувствовал себя так, как будто он единственный на каникулах остался в городе, в то время как все его друзья разъехались, а теперь они вернулись, переполненные впечатлениями, а ему было нечего им сказать.

– Значит, нам предстоит работать в одной группе, – наконец, нарушил молчание Стив.

– Да, – кивнул Локи и добавил: – По-моему, это не так уж плохо.

– Не так уж плохо? – неожиданно взъярился Стив. – Как я смогу работать в одной группе с Кендис, вот вы скажите мне, пожалуйста?

– Стармэйт, хватит вам уже ругаться, – покачал головой Локи. – Да, она тебя не любит, ну и что дальше? Она же в этом не виновата.

– Это глупо, и Кендис вовсе не такая уж стерва, какой ты ее считаешь, – добавила Лора.

– К тому же прошло уже два месяца! – воскликнул Локи. – Сколько ты еще будешь злиться на нее из-за того, что она тебе отказала?

– А сколько ты еще собираешься ныть из-за Трейси? – злобно бросил Стив.

Лицо Локи исказила боль:

– Это было подло с твоей стороны.

Но Стиву было уже плевать на все. Никто из его друзей его не понимал, и он не собирался больше оставаться с ними в одной комнате. Именно поэтому он поспешно выскочил за дверь, оказавшись в темном и одиноком ночном коридоре. Сам не зная, почему его до сих пор так все это цепляет, он направился к единственному месту, в котором он чувствовал себя спокойно – к комнате тестирования аэробордов.

– Все двигатели работают нормально, Эм! – раздался из-за двери голос Ребекки, одной из проектировщиц тех самых аэробордов, на которых так любил летать Стив. – Почему я должна их проверять сейчас?

Стив неожиданно замер у двери и прислушался. Хм, что это тут происходит?

– Потому что они должны быть в порядке! – воскликнула Эм.

Стив покачал головой и зашел в помещение. Там он с удивлением обнаружил помимо Ребекки Эм, разглядывающую ту самую доску, на которой он летал. Стива они пока не заметили, так что он остановился в отдалении.

Ребекка, девушка лет двадцати пяти с яркими рыжими волосами, раздраженно осматривала двигатель, вытащенный из доски. Разобранный аэроборд казался Стиву покалеченным животным, и его сердце неожиданно сжалось от тоски. Убедившись, что здесь не происходит ничего криминального, он подошел ближе и спросил:

– Сегодня ночью что, никто не спит?

Девушки вздрогнули, как будто из стены неожиданно вылетели приведения, и только потом до них дошло, что это всего лишь Стив.

– Тьфу ты, Стив! – воскликнула Эм, хватаясь за сердце. – Ты меня до смерти напугал. Нельзя же так подкрадываться! Что ты здесь делаешь среди ночи?

– То же я могу спросить и у вас, – он недовольно покосился на разобранную доску в руках Ребекки. – Какого черта вы разобрали мой аэроборд?

– Потому что эта чокнутая…, – начала Ребекка, но Эм на нее шикнула. – А чего ты шипишь-то? Или ты Стиву тоже не доверяешь?

– Не в этом дело, – покраснела Эм, но сохранила решительный вид. – Просто так безопаснее!

– Что безопаснее? – продолжал вопрошать ничего не понимающий Стив. – Что здесь вообще происходит?

Девушки переглянулись, но промолчали. В полутемном помещении их лица были практически не видны, и это выглядело жутковато. Однако Стив пришел сюда не для того, чтобы пугаться. Он решительно произнес:

– Что конкретно безопасно или нет? Я никуда отсюда не уйду, пока вы мне не скажете!

Эм тяжело вздохнула, но, в конце концов, произнесла:

– Ладно. Возможно, так будет даже лучше. Дело в том, что ко мне поступила информация, что именно вашу группу собираются саботировать. Я не могу сказать, откуда именно это узнала, однако это стопроцентный источник. Я не знаю, в чем именно будет состоять саботаж, поэтому решила на всякий случай проверить доски. Но с ними вроде бы все в порядке…

– Но с какой стати кому-то нас саботировать? – растерялся Стив. – Разве мы все здесь не хотим одного и того же – чтобы гармонианцы проиграли? Какой прок в этом саботаже?

– Я не знаю, – развела руками Эм. – Возможно, где-то среди нас прячется агент гармонианцев, призванный сорвать все наши планы и не дать найти оружие раньше них.

Ребекка на этих словах протестующе хмыкнула. Она закатила глаза вверх и заявила:

– Какой еще агент гармонианцев? Ни одному дураку в этой Галактике не захочется слияния с этими мерзкими существами! Единственное, что могло произойти – это если кто-то уже слился с ними, и они прячутся здесь. Но это маловероятно.

Однако Эм выглядела как никогда серьезной. Ее серые глаза стали стальными. Именно к помощнице Октодора стекалась информация со всего поселения, так что если кто-то и знал что-то, так это была она. И, насколько Стив успел ее изучить за то недолгое время, что они провели вместе, она со всей серьезностью подходила ко всему, что имело отношение к этой миссии. Неожиданно парень впервые задумался, что, несмотря на то, что они успели стать друзьями, он не знает причин, по которым девушка здесь оказалась. Ну, Октодор понятно – он организовал всех против гармонианцев, которых дораны всегда ненавидели, а сам руководитель особенно, ведь они уничтожили его семью. Стив с компанией прилетели сюда, потому что считали, что их опыт борьбы с энергетическими существами на Тиморе может пригодиться. Вадим просто, как и многие пилоты, сильно переживал за тех новичков, которых он перевозил на планеты, потому не мог оставаться в стороне. Многие пришли сюда в результате трагической истории – гибель близких могла заставить многих возненавидеть световых существ. Но что заставило присоединиться к ним Эм?

Девушка выглядела огорченной, но тут вставила свою реплику Ребекка:

– Если они и хотят как-то саботировать группу, то они повредят что-то в корабле, а не в доске. В конце концов, поломанный аэроборд выведет из строя только Стива. Ты же не считаешь, что это действие направлено именно против него?

– Ой, да просто скажи, что хочешь увидеться с Наоки! – фыркнула Эм. – Впрочем, ты права. Пожалуй, стоит наведаться к месту строительства корабля и убедиться, что печать проходит, как надо. Справишься?

– Разумеется, – усмехнулась Ребекка, встав в эффектную пользу, но на Стива это не произвело впечатления. – Ладно, увидимся, ребятки, – и она эффектно продефилировала мимо них к выходу.

Стив недовольно покачал головой:

– Как ты можешь полагаться в таких серьезных вопросах на Ребекку? Серьезно, она, конечно, здорово шарит в двигателях и всем таком прочем, но она же настоящая дьяволица, только и думающая о том, как кого-нибудь соблазнить. Ты говоришь, что среди нас может прятаться агент гармонианцев. Откуда ты знаешь, что это не она?

– Бекка? Я тебя умоляю, – Эм закатила глаза. – Если бы она была агентом, она бы не вела себя так подозрительно. К тому же я ее уже сто лет знаю. Ты мне лучше вот что скажи: всем ли ты доверяешь в своей группе? Я заметила, что вы весь последний месяц почти не общаетесь, и в пищеблоке ты все время сидишь со мной. Кто-то из них ведет себя странно?

Стив поморщился: ему не хотелось сейчас общаться на темы, связанные с его друзьями. Он в последнее время чувствовал себя среди них не в своей тарелке, но это было не потому, что он им не доверял. Наоборот, из всего остального лагеря именно они были теми, кто точно не агент гармонианцев. Однако взгляд Эм был таким пронзительным, она как будто видела его насквозь, да и они в последнее время довольно сильно сблизились. Почему бы не рассказать ей о том, что его так гложет?

– Я им доверяю, – начиная рассказ, Стив осторожно присел на небольшой металлический ящик неподалеку. – Просто я тебе говорил, у меня сейчас не очень хорошие отношения с Кендис.

– Кендис? – переспросила Эм, делая шаг ближе, отчего ее лицо осветилось световолокном и отразило некоторое смятение. – Да, ты говорил, но я так и не поняла, почему.

Стив тяжело вздохнул и вытащил руки из карманов спортивных штанов. Настала пора все рассказать Эм. В последнее время она была единственным его настоящим другом, и ему не следовало скрывать от нее такие важные вещи:

– Дело в том, что… Кендис мне очень сильно нравится. Или нравилась, я уже не знаю, – смутился парень. – Но, к сожалению, она не испытывала ко мне того же. Она любит одного парня, еще одного нашего друга, его зовут Крис. Полный придурок, если честно, и я совершенно не понимаю, что она в нем нашла. В общем, я знал, что она его любит, но все равно не смог сдержаться и признался ей в своих чувствах. Она, разумеется, мне отказала. С тех пор между нами какое-то напряжение. Мне с ней некомфортно в одном помещении, а ей некомфортно со мной. Так что я стараюсь избегать ее, а вместе с тем и моих друзей. Вот почему я в последнее время так редко с ними общаюсь.

Эм кивнула с понимающим видом:

– Да, наверное, это очень тяжело. А кто этот Крис? Я его знаю?

– Нет, его нет здесь с нами, – покачал головой Стив. – Но это не имеет значения, потому что Кендис все равно его любит, и никогда не посмотрит ни на кого другого. Вот только… почему? Чем я хуже его? – парень сжал руки в кулаки, чувствуя, как внутри него все начинает кипеть от злости.

Эм качнула головой:

– Я не знаю этого Криса, не знаю, какие у него достоинства и недостатки, но одно я знаю точно: ты замечательный парень, – она опустила руку ему на плечо и посмотрела прямо в глазах. – Эта Кендис просто дура, она не понимает, от чего отказывается. Это я могу сказать тебе точно.

– Спасибо, – выдохнул Стив, неожиданно млея от прикосновения девушки. Как будто сделанный из пластмассы, почувствовав тепло, он начал таять. В нем загорелось жгучее желание поцеловать ее, и он бы так и сделал, если бы она не выпрямилась и не сказала:

– Тебе нужно поспать. Я говорила с Вадимом, и знаю, что он собирается вас завтра гонять, как проклятых. Все-таки вам предстоит самое опасное.

Стив разочарованно вздохнул. Настроение сдулось, как воздушный шарик. Он снова вспомнил о том, что счастливые дни, когда они могли просто гулять по планетам и не париться, закончились. Они на войне, и сейчас не время заводить с кем-то отношения и излишне погружаться в пучину своих страданий. Здесь всем больно по какой-то причине. Но сейчас они воины, а значит, они должны забыть обо всех цепях сожалений и прошлых ошибок, что тянут их назад, скинуть их, и пойти к цели. И именно это и собирался сделать Стив. А значит, ему нужно перестать обижаться на Кендис, как бы ему не было неприятно, что она его не любит. И на своих друзей, которые не понимают, из-за чего он переживает, тоже.

– Хорошо, – Стив поднялся с ящика и направился к выходу. – Спокойной ночи, Эм.

– Спокойной ночи, Стив.

Грейс сидела на ночном дежурстве в медицинском отсеке и нервно вертела в руках какую-то склянку. Сообщение о том, что вылазка состоится уже совсем скоро, сильно напугало ее. Гармонианцы всегда внушали ей опасение – как можно доверять тем, кто мог читать мысли, кого ты не мог потрогать? В этом лагере она очутилась волей случая, на самом деле, ей совсем не улыбалось противостоять одной из самых могущественных рас во Вселенной. По сравнению с этими существами, чьи способности гораздо превосходили ее, она чувствовала себя мерзким тараканом. Тараканы хотя бы были более или менее естественным видом, в чьей полезности никто не сомневался – они поедали разлагающиеся органические материалы. Она же была просто мутант, ошибка эволюции. Посредственный врач, такой она себя считала. И, тем не менее, именно ее почему-то Октодор назначил врачом к той группе, которая собирается выполнять самое опасное задание – обыскивать ближайшую к кораблю местность. Интересно, почему?

Дверь в отсек сдвинулась, и из темноты коридора в помещение зашел Вадим. Помятое лицо с резко перекошенным ртом, волосы взлохмачены. Подойдя ближе к женщине, он простонал:

– Грейс, я не могу уснуть! У меня завтра важная тренировка, я не могу быть разбитым и плохо работающим, как не заряженный палм. Ты не можешь мне дать какое-нибудь снотворное?

Грейс тяжело вздохнула:

– Конечно, сейчас посмотрю.