А тем временем, Настя села обратно за столик, надула губы и демонстрировала Кириллу недовольство его равнодушием. Коренастый парень лишь устало вздохнул, переводя взгляд с раздражённого лица девушки на друзей.

Во всём танцевальном зале, окружённом рядом колонн и столиками, оставалось всего три фигуры, двигающихся в ритме хитовых песен.

«Сегодня в клубе, сегодня в клубе буду я», – голосила певица из колонок мощной аппаратуры.

Лике парень на танцполе тоже нравился. Она подключила все свои навыки соблазнения, чтобы привлечь внимание Александра: заглядывала ему в глаза, крутилась вокруг и пересекала пару, Алекса и Кати, сосредоточенных друг на друге.

Екатерина улыбалась, не обращала внимания на Ликины выкрутасы и чтобы окончательно закрепить уверенность парня в том, что он ей интересен, девушка повторила несколько его танцевальных движений.

Её весёлый смех и синхронные движения зажгли в Александре огонь уверенности и любопытства. Он сфокусировался на девушке, к которой физически тянуло и не обращал внимания на крутящуюся вокруг Лику.

Они про неё забыли. Вокруг расползался клубный дым, заполняя площадь, смешиваясь с духотой помещения.

Лика пересекала между ними пространство, приближалась к нему, но Александр её игнорировал. Ему нравилась девушка напротив и он не сводил с неё горящих глаз.

«Хочу сегодня быть с тобой», – думал парень, наблюдая за её пластичными движениями.

Пара перестала скрывать взаимного интереса, обошла Лику, чтобы встать напротив друг друга и протянуть между собой невидимую нить. Оба отдались миру танцевальных фантазий.

Им было интересно проверить, что они друг в друге открыли. Как будто внутренняя немая связь и незримая возможность побыть вдвоём, среди музыки, раскрывала их друг другу без лишних слов.

Под современный быстрый бит клубной музыки они обходили друг друга вокруг, доверяясь чувствам и внутреннему сходству. Как-то так у них получилось попасть в единый ритм друг друга, при этом оставаясь едва знакомыми.

«Странно, как будто я тебя давно знаю. Здесь так легко с тобой», – только и успела подумать Катя.

Лика сдалась, резко остановилась, посмотрев на обоих и произнесла со сла́бо скрываемым раздражением:

– Я вижу, вы нашли друг друга, – и развернувшись на каблуках, ушла за столик к друзьям.

Её фраза выбила пару на несколько секунд из мира фантазий. Они остановились и посмотрели в глаза друг другу, теряя вечность в секундах.

«Нашли друг друга? Кто ты?» – пронёсся ворох мыслей в голове девушки и горло на миг сковал страх.

Александр мягко улыбнулся, а она ответила взаимностью.

«Давай не будем об этом думать? Рамок и условностей сегодня нет. Только ты, я и музыка. Мне сейчас хорошо, тебе тоже. Зачем сейчас усложнять?» – мысленно договорились они и пошли навстречу друг другу.

В подтверждение их мыслей современные исполнители будто для них голосили из колонок, заглушая присутствующих:

«Кто мы друг другу?

Ритмы дыхания?

Только тебе одной буду сниться ночами я».

Но пара их не слышала, слишком поглощены были друг другом, чтобы замечать мир вокруг.

Она танцевала с ним, как будто с частью себя, испытывала приятный холодок, пробегающий по коже. Александр показывал новые движения, а она пыталась их повторить.

На танцполе, кроме этих двоих, никого не было: весь мир, будто под них подстроился, а все остальные остались где-то там, в неведомом для них месте.

Она заглядывала в его мальчишеские и задорные глаза, заряжалась энергией, ловила ритмы, тонула и потеряла ощущение времени.

«Я теперь твоё воспоминание.... Не сможешь забыть», – запела современная поп-исполнительница из пульта диджея.

Что происходило вокруг – девушку и парня мало интересовало. Они подходили друг к другу вплотную, как будто случайно соприкасаясь носами или щеками, копировали танцевальный стиль друг друга, смеялись и радовались, как дети. Обоим показалось, что они всегда были в этом ритме возле друг друга, просто долго-долго не виделись и вот вновь встретились.

Но время безжалостно летело, усталость подтачивала взаимопонимание и лёгкость между теми, на кого смотрели все присутствующие в зале. Что-то было между этими двумя такое манящие, что хотелось за ними просто сидеть и наблюдать.

В голову обоих закралось сомнение:

«Я ему так надоем», – подумала она.

«Я ей надоем так», – подумалось ему.

Невидимая нить, объединившая их, ослабла.

Как только Александр подошёл в очередном танцевальном порыве, она, перекрикивая музыку, призналась:

– Будет мне уроком!

Он непонимающе взглянул на неё и красноречиво поднёс пальцы к горлу: жестом спрашивая, имеет ли она ввиду выпивку?

Она рассмеялась:

– Нет! Я не пью!

– Я тоже мало пью. И много не пью. Иногда. Я, правда, не сказал чего, – его шутливый тон, заставил её улыбнуться.

– Я имела в виду, с танцорами не связываться! Вас не перетанцуешь!

– А я с тобой не соревнуюсь. Я с тобой просто танцую, наслаждаюсь! Мы обязательно с тобой устроим батл и проверим кто – кого, но я приду в кроссовках и не буду к тому времени болеть.

Катя почувствовала вину перед ним:

– Ты болеешь?

– Нет! Я когда в движении и среди музыки забываю обо всём, – сказал он.

«А ещё, когда рядом ты», – подумалось ему.

Музыка гремела над глянцевым потолком клуба, заглушая разговор.

«Я не хочу прекращать танцы, я чувствую, как азарт поднимается в душе: к тому же мне нравилось с тобой находиться в ритмичном уединении. Но мы оба начали отвлекаться на других.– подумала Екатерина. – Ты первым не предложишь расстаться на танцполе, потому что ты мужчина и скорее всего не любишь сдавать позиции. А держать тебя насильно, потому что мне так хочется, я не буду», – замелькали мысли в её голове.

– Нужно немного передохнуть, – негромко произнесла она.

Александр отреагировал как настоящий джентльмен, что в нём ей понравилось ещё больше:

– Ладно, потом продолжим и устроим дружеский батл. Считай, что я сдаюсь, и ты выиграла своей красотой и сексуальностью.

Парень и девушка вернулись каждый к своему столику. И Катя тут же жадно накинулась на соки. Коллеги по театру с присвистом и удивлением на неё смотрели, как на незнакомое существо:

– Ну, ты батарейка!

Девушке захотелось как-то оправдать свою невнимательность к остальным:

– Я его перетанцевать не могу! Мне сил не хватает!

– А по-моему, ты победила! Ты вон какая неутомимая! – произнесла Ника, тряся кулачками в воздухе.

Друзья тут же поднялись со своих мест и направились к танцзалу. К ним присоединилась и вторая компания, пока Александр и Катя оставались каждый за своим столиком.

Своенравная натура девушки решила вздёрнуть перед ним носик и она позволила себе передохну́ть всего минуту, и присоединилась к друзьям.

«Ты меня так отшила что ли? Или цену себе набиваешь? – закрались в его голову непрошеные мысли, поднимающие в душе азарт, пока он наблюдал за ней. – Хорошо. Посидим, посмотрим, что ты будешь делать».

Данила и Ромка повставали с мест, а Александр остался сидеть и наблюдать.

Девушка, шутя вытянула руку и поманила Александра пальчиком, но почувствовав, как обжог он её своим взглядом – смутилась.

«Не надо так. Лучше так не делай», – подумал он, прищурив зелено-карие глаза.

Катя почувствовала его холодную усмешку, поэтому засмеялась над своей женской глупостью и дерзостью:

«Прости, забыла, что с тобой так нельзя», – подумала она и поддалась порыву, подбежала к нему, сказала первое, что пришло в юную несмышлёную голову:

– Знаешь, как восстановить энергию? Можно попробовать от сети! Пальчики в розетку и снова заряжен!

Ночной клуб, молодость, музыка, порывы, глупости – всё это не поддавалось критике и жёсткому анализу.

Александр усмехнулся легкости и беззаботности ее фразы. Отчего? Наверное, оттого же, отчего и Катя: обстановка, лёгкость, влюблённость и друзья. Да, и фраза, которую она произнесла была искренней и неожиданно беззаботной, что вмиг сняло все подозрения и напряжение. Уму, логике и остроумию в клубе делать было нечего: только порывы, только искренность и только слова, ни к чему не обязывающие… И он поднялся.

– Пойдём в центр круга? – предложил он ей.

Она кивнула.

Обоим было весело вместе, но и неловко перед друзьями, поэтому унестись по нотам мелодии с ритмичным хитом не удалось и они встали со всеми.

По залу расползался лёгкий сценический дым и сверкали софиты. Музыка гремела, а люди на площадке сбрасывали накопившиеся эмоции последних дней.

Александр решился на маленькую манипуляцию, чтобы почувствовать свою власть над Катей. Он отошёл от всего круга и как бы, между прочим, танцевал наедине с собой. Искоса наблюдал за интересующей его девушкой и ждал. Она тоже отошла от общего круга в сторону. Но не к нему.

«Ясно, подходить сама ты не собираешься, даёшь возможность проявить инициативу, – усмехнулся он. – Но ведь хочешь же ко мне», – подумалось ему.

Отведя взор от Кати, Александр упёрся взглядом в приближающуюся к нему рыжеволосую Лику. Она вынырнула из толпы, подошла, прижалась к нему длинным телом, обвила шею холодными руками.

– Скучаешь, Сашенька? – пропела слегка грубоватым голосом и обдала запахом табака.

Такого он не ожидал.

– Нет, просто танцую, – ему было неприятно, но и обижать сейчас никого не хотелось, и парень посмотрел в сторону Кати.

Там, на танцполе, интересующая его девушка вернулась в общий круг.

«Так, как там её, пора завершать вежливость», – и Алекс нырнул под кольцо рук Лики, высвободился, вышел за её спиной.

Рыжеволосая Лика возмутилась его выходке, обернулась переполненная возмущением, наблюдая за его удаляющейся гордой спиной, но приняла поражение достойно, понимающе засмеялась.

Оглядевшись в поисках той, перед кем хотелось оправдаться: Александр увидел смеющуюся и балующуюся Катю возле плеча коренастого парня из её коллектива:

«Как там его, Кирилл, кажется, – вспомнил Александр. – То, что сегодня моё не должно давать надежды другим. Пора брать ситуацию под свой контроль», – парень решительно встал возле Кати по другую сторону от Кирилла и сосредоточенно посмотрел на девушку. Коренастый увидел, с какой радостью встретила девушка возвращение танцора и сжался от терзаемых его комплексов, вновь нахлынувших переживаний, сомнений.

Катя подчинилась указаниям Александра, который взял под управление задумку общего танца: они втроём изображали лодку, в которой мужчины были гребцами, а Кате Александр скомандовал наслаждаться моментом.

«Мне нравится тебе подчиняться», – не без удивления отметила про себя девушка.

К их компании подошёл Пётр, затемненный светом софитов.

– Я слышал, вы какие-то фокусы с огнём умеете проделывать? – спросил он.

– Да, но только это на улице надо, – кивнул Александр.

– Ух ты! – выдохнул воодушевленный Кирилл. – Может, покажете?

– Ой, и мы хотим посмотреть! – восхищённо взвизгнули подошедшие Лика и Света.

Александр кивнул, вместе с друзьями покинул зал, чтобы дать себе немного времени для подготовки шоу – «раз уж друзья просят».

– Ты чего рядом с Катькой крутишься? – прошипела Настя Кириллу, когда остальные чуть отошли.

Парень удивлённо посмотрел на миниатюрную девушку:

– Настя, не начинай, пожалуйста. Я просто танцую, общаюсь.

– Всё ясно! – взвизгнула девушка и быстрыми шагами направилась к выходу.

Парень устало закатил глаза к потолку и направился следом.

С Настей Кириллу становилось с каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Девушка взрывалась бурей эмоций и расшатывала его нервную систему, вытягивая жизнь обидами и упреками.

– Насть! – окликнул девушку парень и нагнал в прохладном фойе.

– Отстань! Я не хочу с тобой говорить! Ты знаешь, кто ты? – миниатюрная фурия бушевала, грозясь взорваться и не обращала внимания на прохожих.

– Насть, хватит, – взмолился парень. – Я устал. Давай просто … разойдёмся, – последнюю фразу парню было произнести нелегко, но назад пути не было.

В глазах Насти вспыхнул огонь ненависти, но она промолчала, отвернулась и выхватила куртку из рук гардеробщицы, выскочила на улицу.

К тому времени, когда всё было уже готово, в зале снова заиграл медленный танец.

Александр подошёл к DJ Славе, который сегодня всячески поддерживал гостей, и сел возле него. Катя кружилась в объятиях Петра-богатыря.

Она то и дело поворачивалась в его сторону, но её фигурка вдали от него – не радовала. А песня была безрадостной, с глубиной и отчаянием в словах. Ненадолго Александр отвлёкся на слова:

«Хочу, чтоб ты была счастлива —

Пусть и не со мной.

Любовь ломает нас,

Но мы же сильные с тобой».

Печаль всегда жила внутри его души, но эта песня лёгкому сегодняшнему вечеру придавала незваное отчаяние.

«Возле Петра мне тебя видеть не нравится», – подумал парень и потянулся к микрофону, лежащему на DJ пульте.

– Погоди, ещё же не середина даже, – только и успел произнести диджей, но Александр уже увёл музыку с колонок.

– Приглашаем всех во двор клуба на огненное шоу, – громко обьявил парень и отдал микрофон диджею, вышел из зала.

***

С неба падал снег большими, пушистыми хлопьями. Катя подставила лицо навстречу этому незабываемому чуду.

«Оказывается, ноябрьский денёк бывает таким волшебным, тёплым, светлым и снежным», – удивилась она.

Театралы дружной компанией высыпали из клуба и оказались на небольшой освещённой площади перед зданием. Парни даже не одевались, а девушки накинули сверху шубки и пальто – этого было достаточно, так как замёрзнуть, в такую тёплую погоду мало кому грозило.

Александр, Рома и Данила приготовили оборудование и под первые аккорды битов, начали творить с огнём неведомые вещи.

Катя наблюдала за парнями, и удивительными движениями: казалось, то что они творят с огнём для них пустяк, но со стороны это выглядело иначе. Никто из застывших зрителей не смог бы такого повторить.

Огонь на длинных прутьях кружил вокруг парней, они выдыхали его из лёгких и перекидывали из одной руки в другую. Казалось, огонь для них был игрушкой.

Катя старалась смотреть на всех, но волей-неволей взгляд возвращался к Александру. Она не в силах была от него отвести глаз:

«Мне так хочется за тобой наблюдать и научиться тебя понимать. Как будто огонь непросто часть твоей жизни и заработка, огонь – это твоя натура», – думала она.

Девушка считывала это по его мощно сведённым скулам и сосредоточенному взгляду, который не отвлекался от дела, казалось, что он твёрд и суров в принятии решений.

Шоу оценили и друзья: они визжали, свистели и поддерживали ребят восхищёнными возгласами. Катя тоже не удержалась от эмоций.

Когда танец с огнём закончился и ребята сложили реквизит в сумки, народ повалил обратно в стены клуба. Александр во главе своей группы зашёл в здание.

Катя двинулась в сторону крыльца, но тут её за руку ухватил тот самый Андрей, коллега по театру, не первый месяц намекающий ей на симпатию, но девушка предпочитала не замечать этого:

– Катя, мы домой едем. У меня одно место осталось, поедешь?

Девушка обратила внимание на восемь пар глаз, уставших коллег, внимательно на неё смотрящих – все ждали её решения.

Доли секунды и сотни мыслей пронеслись в голове:

«Мне отчаянно не хочется уезжать, но я боюсь, что если решу остаться, то покажусь легкомысленной и влюблённой. Александр моя слабость, а я не умею уступать своим слабостям. А чего хочет он? Алекс будто закрылся в себе, – подумала она, смотря в застывшие ожиданием глаза Андрея. – Может, хватит на сегодня чувств? Приятно, романтично и достаточно», – с грустью вздохнула девушка.

Она, уже почувствовала наползающую тоску, когда представила, что прямо сейчас уедет, не попрощавшись с ним. Но тут за спиной неожиданно раздался голос Светы.

Света боялась проявить свои чувства к Роману, и когда она услышала, что Катю хотят увезти – испугалась. Она смотрела на друзей, как на свою женскую совесть. И услышав в Катином молчании колебание – не выдержала и откликнулась.

– Катя, давай останемся? Потом со всеми уедем!

Девушке нужно было услышать, что она вправе выбрать то, чего хочет, потому что сама ещё не умела принимать самостоятельных решений – и она засияла. Ребята, поняли, кивнули, пожелали приятного вечера и направились к автостоянке.

Катя же, вместе со Светой, пошли к входной двери клуба.

Друзья ещё только собирались продолжать танцы и девчонки с радостью присоединилась к общему кругу.

Света тут же отметила, что загадочный и такой маняще хитрый Рома грустит в углу за столиком и снова села возле него, развлекать дружелюбной беседой и находиться возле такого отстранённого и холодного парня.

– Снова грустишь? – нежно поинтересовалась она.

– Без тебя как-то не хочется веселиться, ты же моё солнце сегодняшнего вечера, – хитро промурлыкал Рома не без удовольствия отмечая, как покрываются румянцем щеки девушки.

Лика, приняв своё поражение, переключила внимание на оставшегося в одиночестве Кирилла, который час назад разругался с Настей, и ему было не по себе. Настя же только что уехала с Андреем, демонстрируя свой буйный норов.

– Хватит в моей жизни страдания, больше не хочу, а мечтаю побыть один, – жаловался он Петру и Фёдору, пока мужчины медленно потягивали пиво за столиком.

Лика мешала Кириллу погрузиться в себя, но парень надел маску дружелюбия, чтобы доиграть жизненный спектакль под названием «Я спокоен» до конца.

Александр же воспользовался моментом сбора, занял место возле Кати.

«Мне нравится твоё упорство и уверенность в себе», – подумала она.

Музыка заполнила помещение и Александр, пронзая Катю взглядом, магнетизируя и не позволяя потерять визуального контакта с ним, начал отходить от круга танцующих друзей вглубь, куда-то, где никого не было, где ещё веяло холодом от только что закрытых дверей; туда, где они могли быть одни. Он манил её следовать за ним. Девушка подчинилась. И вот взаимная мечта сбылась – они снова вдвоём и никто не мешает.

Парень и девушка неотрывно наблюдали друг за другом, и танцевали то, что чувствовали. Мир вокруг растворился в ритмичной музыке, друзья исчезли.

Она была счастлива, просто от того, что смотрела в его задорные глаза и танцевала. А он терял ощущения реальности, возле такой соблазнительной девушки.

Нос приятно щекотал запах керосина, и девушка даже представить себе не могла, что будет с таким наслаждением вдыхать этот аромат.

В момент достигнутого понимания, ей захотелось слегка подшутить и, оказавшись возле него так близко, чтобы он мог расслышать её слова, с улыбкой произнесла:

– Ммм, какой у тебя французский одеколон.

Он, блеснув лукавым взглядом и спрятав улыбку, быстро ответил:

– А это не от меня! – а потом, подумал, что девушку может раздражать запах, приблизился и спросил. – Ничего, что керосином пахнет?

Катя засмеялась:

– Нет! А что?

– Ну, может, тебе неприятно. Бывает же, что люди брезгуют.

– Нормально. Я почти не замечаю.

Он кивнул. Они оба отдались музыке, танцам, взаимопониманию на уровне интуиции и взглядам, уносясь в ритмах быстрых и волшебных мелодий. Никогда Катя не танцевала так, как с ним; не старалась придать движениям незначительный оттенок эротизма при довольно ритмичных движениях, отвечая на его движения. Она впервые танцевала в паре и чувствовала его, как себя, раскрывалась навстречу всем движениям и подхватывала его новые идеи. Девушка себя такой не знала.