На его лице появилась ухмылка, которая выводила брюнетку из себя.

– Что-то скрываешь, Родригес?

– Идиот, если ты желаешь мне смерти, то я тебе нет, – складывая руки на груди, говорила Мел, – Я только что увидела, что происходит с твоей раной. Поверь, так не должно быть. Если желаешь дожить до двадцати лет, то обратись к врачу.

– Всё? Будем считать, что разговор на меня повлиял, – садясь на мотоцикл, говорил парень.

Он завёл двигатель и уехал, оставляя брюнетку стоять возле гаража. Мелисса глубоко вздохнула, поругала глупого парня, конечно же, в своей голове, а после пошла на остановку.

В институте Мелисса снова была одна. Студенты обходили её стороной и даже не пытались познакомиться.

Все разговоры о том, что в институте очень добрые люди – байки, чтобы маме было спокойно. На самом деле, все, кто здесь учится: заносчивые, высокомерные и самовлюбленные люди.

Институт – это другой мир, в который попала Мелисса.

После второй пары настал перерыв, который длился час.

Мелисса захотела сходить в кафе, которое было практически через дорогу, но она не знала, с кем туда пойти, потому что обедать в одиночестве – скучно.

Родригес увидела Диас, которая сидела на лавочке, где они с ней познакомились.

– Привет, – вставая перед знакомой, заговорила Мел, – А ты почему тут одна?

– Привет, – заулыбался Ди, – У меня не особо много друзей в этом институте. Девушки, с которыми я общаюсь, заболели, поэтому мне приходится проводить время в гордом одиночестве.

– Пойдём со мной в кафе? – предложила брюнетка, – Если ты любишь проводить время одна, то я нет. У тебя ведь тоже долгий перерыв? Диас, пойдём, мой желудок требует пищи.

– Ладно, я не против, – поднимаясь на ноги, произнесла девушка, – Лучше с тобой в кафе посидеть, нежели тут оставаться.

Девушки вышли за ворота института, перешли дорогу и зашли в уютное кафе, где было очень много людей.

Практически все столы были заняты студентами из института, которые сидели в кругу своих друзей.

Подруги заняли маленький столик на подиуме, сделали заказ, и принялись ждать.

– Значит, ты проводишь время в гордом одиночестве, потому что твои подруги заболели? Вместе? – нарушила тишину Мелисса.

– Я постоянно одна, потому что новенькая, и у меня нет друзей, а какое оправдание будет у тебя? Помимо того, что подруги на больничном.

– Мне сложно налаживать отношения с людьми, – пожала плечами Диас.

– Не все ребята хотят общаться с девушкой из мусульманской семьи. В нашем институте учатся подростки разных национальностей, но не все их принимают. Например, в начале года со мной в группе учился парень, который был родом из Китая, но над ним так сильно издевались, что он забрал документы и перевёлся в другой институт. Я просто хочу сказать, что наши с тобой сверстники принимают только тех людей, которые соответствуют им и не имеют собственного мнения. Управлять людьми, которые постоянно молчат, намного легче. Ты ещё не освоилась и не знаешь, какие жестокие люди учатся в нашем институте, особенно второй и третий курс. Особенно другой корпус. В нём учатся лучшие дети, родители которых на вершине популярности.

– Тебе не кажется, что это просто детский сад? – изогнув бровь, спросила Родригес, – Мы давно окончили школу, нам давно не по четырнадцать лет, чтобы унижать человека из-за его происхождения. Разве не настали времена, когда люди должны быть толерантными? Я думала, что человечество научилось уважать других людей, независимо от их национальности, образа жизни и ориентации.

– Ваш кофе и салаты, – заговорил молодой парень, оставляя девушкам их заказ.

Официант ушёл, а девушки принялись за свои салаты и начали пить горячий капучино с карамельным сиропом.

– Ты с экономического факультета, да? – поинтересовалась брюнетка, – Почему решила поступать именно в этот институт?

– Я была отличницей с первого по одиннадцатый класс, – рассказывала Диас, – Я всю жизнь училась, чтобы поступить именно в этот институт. А что насчёт тебя? Почему ты оказалась тут?

– Мой прежний институт закрыли, и всем студентам пришлось переводиться в другие учебные заведения, – ответила Мел, – Моя мама вышла замуж, и её муж помог мне поступить именно в этот институт. На самом деле, я плохо училась в школе и в институте у меня плохие отметки были, но я задала себе цель, и теперь буду прилежно учиться, чтобы стать хорошим специалистом.

Девушки болтали о разных вещах, не замечая, как быстро проходит время. В помещение каждые десять минут заходили подростки, находя свободные места и оставаясь в кафе.

Практически все были из института, но Мелисса никого не знала, а Диас знала всех, пусть и не лично.

Когда в кафе зашёл Неймар, Родригес его узнала. Он был единственным знакомым человеком, помимо Ди.

Нейт пришёл со своими друзьями. Его компания состояла из трёх девушек и ещё двух парней. Кажется, администратор кафе знал их, поэтому сразу нашёл им лучшее место, которое, как показалось Мелиссе, оставляли свободным именно для их компании.

Брюнетка не могла отвести взгляд. Вернее, она продолжала разговаривать с Диас и узнавать её, но Родригес постоянно поворачивала голову и смотрела на Нейта, который её не замечал.

– Всё в порядке? – спросила Ди, – Кто не даёт тебе покоя? Ты постоянно смотришь в сторону, будто там что-то важное. Может быть, кто-то?

– Глупости! – поворачиваясь к Диас, произнесла Мел.

Она размахивала руками так, будто возле неё летало надоедливое насекомое, которое мешало проводить время.

– Просто хочу рассмотреть всех ребят из института. Мне же нужно знать, какие личности обитают со мной на одной территории.

– И как ты поймёшь, какие они личности, наблюдая со стороны?

– О человеке многое можно узнать, просто посмотрев, как он общается с официантом, – ответила брюнетка, обхватывая белую кружку двумя руками, чтобы согреться.

Капучино всё еще было горячим, что спасло Родригес.

– Нужно смотреть на мелочи, тогда ты многое узнаешь о человеке.

– Запомню это, – заулыбалась Диас.

– Всё, нам пора. Перерыв заканчивается через десять минут. Мне ещё нужно повторить материал, который мы проходили на прошлой паре.

Девушки расплатились за обед, оставили чаевые молодому официанту, который явно нуждался в деньгах, и вышли из кафе.

Люди за тем самым столиком, от которого Мелисса не могла отвести взгляд, начали громко смеяться, нарушая уютную атмосферу, которая была до них.

Брюнетка радовалась, что они с Диас ушли, потому что тишины в том заведении больше не будет, пока определенная группа подростков не вернётся в институт.

Три пары остались позади. Мелисса вышла из института, чтобы подышать свежим воздухом.

У неё оставалась четвёртая пара – физкультура. Брюнетка думала о том, чтобы уйти домой, но совесть не позволяла.

Из второго корпуса вышел Неймар, который шёл прямо к воротам. Он постоянно оглядывался и следил за тем, чтобы за ним никто не шёл.

Мелисса от рождения очень любопытная, поэтому поправив рюкзак, она сделала несколько шагов и спустилась по ступенькам, медленно направляясь к выходу.

Следовать за Нейтом оказалось легче, чем можно было подумать. Родригес волновало то, во что ввязался её сводный брат. Если ему грозит опасность, значит, что в опасности и вся его семья.

Эмили может пострадать. Джон может многое потерять, а во всём будет виноват его любимый сын, который затеял опасную игру.

Нейт остановился возле большого здания, из которого выходили люди. Парень обошёл его и зашёл за угол, настораживая Мел ещё больше.

Девушка решила, что нельзя останавливаться, и пошла за Нейтом, о чём сильно пожелала. Лучше бы Родригес осталась в институте. Проблем было бы меньше.

Глава 6.

Зайдя за большое здание, куда ранее свернул Нейт, Мелисса поняла, что поспешила со всеми своими решениями. Если бы девушка осталась в институте, то проблем в её жизни было намного меньше. По крайней мере, ей не грозила бы никакая опасность.

Следить за Неймаром – не лучшая мысль, которая могла бы прийти в голову брюнетки. Он явно замешан в какой-то истории, и Мел стоило догадаться, что до добра это не доведёт.

За зданием оказалось тёмное место, окружённое стенами, и возле каждой стены стояли мусорные баки.

Родригес пыталась осмотреться, но в этом не было смысла. Во-первых, было темно. Во-вторых, Нейта всё равно не было видно.

Девушка не успела толком понять, что происходит. Сильные руки схватили её за талию и толкнули к стене.

Человек, обладающий такой силой, прижал брюнетку к холодному кирпичу своим телом, не давая возможности сбежать. По обе стороны от головы Мелиссы находились руки, которые упирались в стену.

– Следить вздумала? – заговорил Нейт, показывая всем своим видом, что он злится.

Мелисса выглядела напуганной, а ещё она не понимала, что происходит. Слишком много неожиданных моментов, которые заставляют брюнетку испытывать страх.

– Ты настолько приставучая, что теперь не отстанешь от меня? Зачем ты следишь за мной?

– Что ты здесь забыл? – собираясь с мыслями, спросила Мел.

– Во что ты ввязался? Если тебе грозит опасность, значит, что и наша семья может пострадать. Я забираю свои слова обратно, мне плевать на твою жизнь, но не смей подвергать опасности мою маму и своего отца. В городе сейчас тяжелая ситуация, а ты только подливаешь масла в огонь.

– Мои проблемы являются только моими, – сквозь зубы говорил парень, хватая Мелиссу за запястья, и сильно сжимая их.

– Обещаю, что твоей маме не будет грозить никакая опасность. Мой отец тоже будет в безопасности, пока сам не начнёт действовать. Что касается тебя, если ты продолжишь следить за мной и узнавать разную информацию обо мне, то я лично закрою твой рот, причём на долгое время.

– Что за тайны? – не понимала брюнетка.

Она пыталась вырваться, освободиться от хватки брюнета, но Нейт был сильнее, что вполне нормальное явление.

– Господи, я знаю тебя несколько дней, но ты уже начинаешь раздражать меня. Скажи честно, ты как-то связан с тем, что происходит в городе? Ты причастен к похищениям?

На лице парня появился оскал, еле напоминающий улыбку. У Мел складывалось впечатление, что она попала в нужную точку.

Нейт предсказуемо реагировал на каждый вопрос, но ответы не спешил давать. Он тянул время, разглядывал сводную сестру, смотрел в её карие глаза, будто пытаясь что-то найти.

– Ты, правда, думаешь, что я причастен к похищениям? – уточняя вопрос брюнетки, переспросил Нейт.

– Ничего глупее в жизни не слышал. Я не тот человек, который похищает. Как тебе могло такое прийти в голову? Мелисса, я тот, кто пытается найти пропавших детей.

– О чём ты? Джексон не в силах найти даже зацепки, как ты можешь заниматься расследованием? Хочешь сказать, у тебя больше опыта, нежели у следователя, которого к нам прислали? Нейт, ты глуп и смешон.

– Помолчи, – прикладывая палец к своим губам, произнёс Неймар.

Он подошёл ещё ближе к Мел, закрывая рот её рот своей рукой, чтобы девушка не произнесла ни одного звука.

Он повернул голову вправо, пытаясь рассмотреть людей, которые появились в этом месте. К счастью, подростков не было видно с того угла, где стояли люди, пришедшие секундой ранее.

– Если хочешь уйти отсюда целой и невредимой, то выполняй мои указания, – шептал Нейт на ухо Мелиссы, заставляя её тело покрыться мурашками.

Девушка кивнула головой, давая понять, чтобы парень опустил свои руки.

Двое мужчин разговаривали между собой около двух минут, пока к ним не подошёл третий мужчина в чёрной маске и коробкой в руках.

Он передал коробку другим, а после ушёл, будто его там никогда не было.

– Что происходит? – спросила Родригес, смотря в глаза Нейта, – Кто эти люди?

– Двое мужчин, которые приняли посылку, работают в компании моего отца. Третий мужчина – курьер, имя которого мне неизвестно. Мне нужно узнать, что находится в коробке, которую им передали.

– И как ты это сделаешь? Ты же не подойдёшь к ним и не попросишь одолжить коробку?

– А ты мне зачем? – заулыбался Неймар, вновь начиная играть с эмоциями Мел.

– Раз следила за мной, тогда помогай. Сейчас идёшь к этим дяденькам, разговариваешь с ними и работаешь приманкой. Ты должна сделать всё, чтобы коробка оказалась на земле, а потом появляюсь я.

– С ума сошёл? – возмущалась брюнетка, – Я не пойду. Я не буду тебе помогать! Не буду.

– Думаешь, у тебя есть выбор? – продолжал улыбаться брюнет.

– Если желаешь остаться в живых и не навредить своей маме, то делай всё, что я тебе говорю. Родригес, тебя никто не заставлял следить за мной. Ты сама приняла решение, поэтому сейчас плати за своё любопытство.

Девушка в последний раз взглянула на Неймара, давая ему понять, что ненавидит его за подобное отношение к себе.

Парень сделал несколько шагов в сторону, а Мелисса принялась за своё дело.

Она растрепала немного волосы, смазала помаду, выходя за контур, и побила себя по щекам, придавая им румянец.

– Что ты делаешь? – не понимал Нейт, наблюдая за странными действиями своей «напарницы».

Он хотел засмеяться в голос, но тишина была их главным оружием. Наверное, его давно так никто не веселил, как эта сумасшедшая.

– Решила, что эти парни поверят такому клоуну, как ты?

– Ой, замолчи, – злилась Родригес,

– Просто стой тут и не мешай мне. Не обещаю, что парни оставят коробку без присмотра, но сюда я их приведу. Дальше сам решай, что делать.

Девушка вышла из своего укрытия, медленными шагами приближаясь к незнакомым мужчинам.

Они уже собирались уходить, но заметив смазливую девчонку, решили повременить. В их глазах загорелся огонёк, давая Мелиссе понять, что они заинтересованы в ней.

– Леди, вы заблудились? – спросил один из мужчин, которому было около тридцати лет.

На его голове была чёрная кепка, козырёк которой закрывал глаза. Родригес не могла разглядеть мужчин так, как хотела.

– Здешний район опасен для того, чтобы гулять в одиночестве.

– Помогите мне, – еле слышно произнесла брюнетка, останавливаясь напротив мужчин.

– Я гуляла с подругой, а на нас напали. У меня украли сумочку и кольца сняли, а подруга сопротивлялась и её избили. Пожалуйста, помогите ей.

– Где твоя подруга?

– Она тут, – указывая пальцем на мусорные баки, произнесла Мел.

– Грабители привели нас сюда и заставили сидеть до тех пор, пока не придёт помощь. Я увидела вас и подумала, что вы поможете нам. Пожалуйста, помогите моей подруге. Мне кажется, что она не дышит.

Мужчины переглянулись, слабо веря неизвестной девчонке.

Мелисса пошла к тому место, на которое указывала, а мужчины следовали за ней. В тени стоял Неймар, который ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.

Коробку никто не опускал на землю, поэтому парню придётся выбивать её из рук.

– Здесь никого нет, – произнёс мужчина, заглядывая за мусорный бак, – Ты что, обманула нас? Кто ты? Кто послал тебя?

Ситуация была наиглупейшая. Мел стояла в нескольких шагах от двух здоровых мужиков, мило хлопая глазами.

У Нейта появился в тот момент, когда мужчины начали наступать на брюнетку. Неймар ударил мужчину, у которого была коробка, по голове старой сковородой, кажется, он нашёл её возле мусорного бака.

Второй мужчина тут же сориентировался и схватил Нейта, начиная его душить. В то время, как здоровый мужчина лежал на земле и истекал кровью, Мел стояла возле него и смотрела, как душат её непутёвого сводного брата, не зная, как поступить.

Схватив сковороду, которая валялась возле головы упавшего мужчины, Родригес подошла к второму разбойнику и ударила его по голове, оглушая, но не убивая.

– Приготовься к тому, что нам сейчас придётся бежать, – держась за собственное горло, говорил Нейт.

Он схватил коробку, поднял их с Мел рюкзаки, взял брюнетку за руку и побежал в сторону института. Ему нужно было добраться до парковки, где стоял мотоцикл, тогда шансов выжить будет больше.

Подростки бежали две остановки, а мужчина, который пострадал меньше, бежал за ними, пытаясь сокращать путь.

Нейт остановился возле байка, сел на водительское сиденье, а Мел села сзади, цепляешь руками на кофту Нейта.

Парень завёл двигатель и выехал с парковки, чуть ли не сбивая мужчину, который гнался за ними до самого института. Кажется, у этих ребят проблемы.

Мало того, что запомнили их лица, так теперь известен ещё и институт, в котором они учатся, и номер байка, который можно легко найти.

– Что это было? – чуть ли не кричала Мелисса, – Господи, Неймар, что происходит? В чём я только что участвовала?

– Нужно узнать, ради чего мы рисковали. Надеюсь, что там будет что-то стоящее.

– Отлично! – сердилась Родригес, размахивая руками.

– Ты даже не знаешь, ради чего рисковал? Ты полный придурок, ясно? Они теперь знают, где мы учимся, и как мы выглядим. Нейт, если кто-то навредит мне или моей маме, я убью тебя, понял? Нужно же было связаться с такой отбитой семейкой, как ваша.

– Выговорилась? – с тем же спокойствием говорил Неймар.

– Ты или твой папа причастен к тому, что сейчас происходит в городе? Эти документы намекают, какие люди причастны к похищениям? Какую правду ты искал? Что ты искал?

– Эти документы никак не связаны с загадочными похищениями, – ответил парень, продолжая следить за дорогой.

Красный свет, мотоцикл остановился, и Нейт повернулся к Мел.

Мелисса внимательно смотрела на водителя, ожидая каких-нибудь объяснений.

– Они связаны со смертью моей матери, в которой замешан отец. Мой любимый папаша довёл её до суицида и профессионально всё скрыл. Во всём, что сейчас происходит в Малаге, замешана моя семья. Папа был тем, кто всё начал.

Глава 7.

Мотоцикл остановился, подростки зашли в дом, расходясь по разным комнатам.

Мелисса пошла на кухню, чтобы подкрепиться, в основном она хотела заесть стресс, а Нейт решил, что ему нужна тишина, поэтому он закрылся в своей комнате, вместе с таинственными документами.

Эмили и Джона не было дома. У отца Нейта готовится к открытию новая гостиница, а Эмили во всём ему помогает. Они так и познакомились.

Когда Джон захотел поменять дизайн в своей компании, он пригласил маму Мел заняться оформлением каждого кабинета и всех коридоров.

Вообще, Эмили знают в городе, как Эмили Родженс. Она дизайнер и модельер. У Мел фамилия отца, которого она практически не помнит.

Муж и жена вернулись домой в семь часов вечера. Джон ушёл в свой маленький кабинет, чтобы завершить работу, а Эмили принялась готовить ужин.

Родригес помогала своей маме, обсуждая с ней свой институт и мамину работу. На самом деле, брюнетка просто не хотела уходить в свою комнату и оставаться одна, мыслей было слишком много, и тишина давила.

Нейт ни разу не вышел из своей комнаты, даже не спустился на первый этаж, чтобы поужинать.

Данная ситуация уже ни у кого не вызывала никаких эмоций. Скорее всего, даже Эмили и Мелисса привыкли к тому, что Нейт холоден по отношению к ним.

В половину девятого вечера мама и отчим решили отдохнуть и посмотреть фильм, но так как Мел отказалась провести с ними два часа, они решили посмотреть фильм в своей комнате, чтобы не занимать телевизор и не отнимать радость у своих детей.

Когда взрослые покинули кухню, Родригес достала поднос, поставила туда тарелки с едой, сделала две чашки кофе и поднялась на второй этаж, останавливаясь напротив комнаты Нейта.

Не было слышно никаких звуков и казалось, что парень просто спит, но когда брюнетка прислушалась, то услышала слова, кажется, какой-то песни.

Мел поднесла правую руку к двери и постучала, вновь опуская руку и хватая поднос, пытаясь удержать его уже двумя руками.

Кажется, Неймар не спешил открывать дверь, но всё же через несколько минут он появился перед брюнеткой.

– Чего тебе? – спросил Нет, всем своим видом показывая, что он не рад гостям.

– Ты мешаешь мне думать. Что-то важное?

– Даже не думай, что я уйду, и ты ничего мне не объяснишь, – Мелисса старалась говорить строго и чётко, дабы донести до Нейта, что она так просто не уйдёт.

– Я принесла тебе ужин, потому что тебе нужно восстановить силы, а пока ты будешь есть, заодно расскажешь о тех людях, которых мы видели, и о бумагах, которые мы нашли.

– Я не понимаю, ты совсем глупая? – злился Неймар, делая шаг к брюнетке и хватая её за руку.

Поднос дёрнулся, и кофе пролилось, правда, совсем немного.

– Родригес, эти люди могут убить тебя, понимаешь? Если ты не остановишься, то тебе и твоей маме будет грозить опасность! Не думаешь о своей шкуре, подумай о Эмили.