Он сделал еще один шаг вперед, игнорируя ее предупреждение.

Внезапно, парень бросился вперед, его рука метнулась к ее запястью. Эвелина увернулась, но он успел схватить ее за руку. Теперь они стояли лицом к лицу, их дыхание смешивалось в тесном пространстве. Эвелина посмотрела ему прямо в глаза, не показывая ни страха, ни слабости. Она знала, что сейчас все решится.

– Нилс, – подбежал к ним парень.

– Не видишь я занят, – рявкнул он ему.

– У нас проблемы.

– Сегодня тебе повезло, – отпустив руку Эви, прорычал он, – Но в следующий раз ты так легко не отделаешься.

Взглянув на девушку, Нилс прошел мимо нее, как будто пять минут назад они не были готовы перегрызть друг другу горло.

Выдохнув, Эвелина повернулась в сторону куда ушел парень. Собрав свои учебники, она поспешила в класс.

Сердце Эвелины колотилось, как пойманная в клетку птица. Она чувствовала на себе его взгляд, даже когда он уже скрылся за поворотом коридора.

Эвелина ускорила шаг, почти бегом преодолевая оставшееся расстояние до кабинета.

Зайдя в класс, она облегченно выдохнула. Эвелина быстро заняла свое обычное место у окна, достала учебник и сделала вид, что увлеченно читает. Но мысли ее были далеко. Она все еще чувствовала отголоски недавней ссоры, странное напряжение, которое висело в воздухе.

Через несколько минут в класс вошел Нилс. Он посмотрел на Эвелину, задержал взгляд на секунду, и сел за свою парту. Ни слова, ни жеста. Просто холодное, отстраненное молчание. Эвелина почувствовала спокойствие.

Да кто он такой? Почему он вообще позволяет себе так поступать с ней?

Внутри Эвелины закипала ярость.

Она украдкой взглянула на Нилса. Он сидел, уставившись в книгу, с непроницаемым лицом. Ни единого признака того, что он вообще осознает ее присутствие. Эвелина сжала кулаки под партой. Она не позволит ему так обращаться с ней. Она заставит его пожалеть.

Через несколько минут прозвенел звонок и в класс вошел учитель. Взглянув в свой журнал, он перевёл свой взгляд на Эвелину.

– Я вижу у нас новенькая, – заметил учитель, – Эвелина Грин?

– Все верно, – подтвердила Эви, – Я перевелась с академии Саутуэстерн.

– Саутуэстерн? – переспросил мужчина, – Слышал это одна из лучших школ в Сан Марино. Надеюсь наша школа тебя не менее разочарует.

Эвелина гордо выпрямилась.

"Я здесь не по своей воле".

Хотелось ей крикнуть, но вместо этого она лишь вежливо улыбнулась.

– Я уверена, что найду здесь много интересного, – ответила она, стараясь, чтобы в голосе звучала искренность.

Учитель кивнул и Эви села на место. Она чувствовала взгляд, прожигающий ее спину, и это только подливало масла в огонь ее ярости.

Глава 3.

Когда урок закончился, к Эвелине тут же подошла Элис. Она взяла все вещи девушки и скинула их на пол, сев на стол перед Эви.

– Значит ты из элитной школы, – ехидно насмехалась Элис, – Что ж ты тогда тут забыла.

– Не твое дело, – отмахнулась Эвелина, – И немедленно подними мои вещи.

Элис презрительно фыркнула, проигнорировав просьбу. Она обвела взглядом скромную обстановку класса, словно оценивая ущерб, нанесенный ее безупречному эстетическому вкусу.

– Ой, да ладно тебе ломаться, принцесса. Все мы знаем, зачем такие, как ты, сюда приходят. Пощекотать себе нервы, пожить жизнью простых смертных, а потом гордо вернуться в свой золотой замок.

Эвелина поджала губы. Ей хотелось врезать этой выскочке, но она знала, что это только подпитает ее эго. Вместо этого она постаралась говорить спокойно, но твердо.

– Ты ошибаешься, Элис. У меня здесь свои причины. И они тебя не касаются.

– Ох, как интересно, – протянула Элис, притворно зевая. – Ну, давай, удиви меня. Расскажи, что же заставило тебя променять шелка и бриллианты на эту убогую дыру?

Эвелина сжала кулаки под партой. Она чувствовала, как к горлу подступает гнев, но она не должна была поддаваться на провокацию. Она просто встала, обошла Элис и начала собирать свои вещи с пола.

Не обращая внимания на насмешливый взгляд Элис, Эвелина методично складывала книги и тетради в сумку. Каждое ее движение было выверенным и точным, контрастируя с нарочитой расхлябанностью Элис. Она знала, что любое проявление эмоций будет воспринято как слабость, как подтверждение правоты этой самоуверенной девицы.

Закончив собираться, Эвелина подняла голову и посмотрела прямо в глаза Элис. В ее взгляде не было ни страха, ни гнева, только тихая уверенность.

– Советую тебе не приближаться ко мне, – посоветовала Эвелина.

– Иначе что? – насмехалась Элис, – Натравишь на меня своих богатых друзей? Ах, да. Они же далеко.

Эвелина слегка приподняла уголок губ в едва заметной усмешке. Она не собиралась вступать в бессмысленные словесные баталии.

Элис, с ее поверхностным апломбом и предсказуемыми выпадами, казалась до смешного мелкой и незначительной. Борьба на ее уровне была бы пустой тратой времени и энергии.

– Ты сама не захочешь этого, – ответила Эвелина, ее голос звучал ровно и спокойно, но в каждом слове чувствовалась стальная решимость.

В ее интонации не было ни капли бравады или угрозы, лишь констатация факта, от которого веяло ледяным спокойствием.

Элис на мгновение запнулась, ее самоуверенность слегка поколебалась. В глазах Эвелины она увидела нечто, что не могла понять, что-то более глубокое и опасное, чем просто обида или гнев. В этом спокойствии чувствовалась невидимая сила, предупреждение о возможных последствиях, которые Элис не могла просчитать.

Эвелина развернулась и направилась к выходу, не удостоив Элис больше ни единым взглядом. Она знала, что оставила в ее голове зерно сомнения, которое, возможно, прорастет со временем страхом. Для Эвелины этого было достаточно. Ей не нужно было доказывать свою силу, она просто знала ее. И эта уверенность была ее лучшей защитой.

– Постой, – кто то крикнул вслед Эвелины.

– Что? – остановилась она, поворачиваясь на голос, – Тоже хочешь поиздеваться?

– Нет, – пыталась отдышаться девушка, – Ты забыла это.

Девушка достала из своего кармана телефон Эвелины и протянула ей.

– Меня зовут Грета, – представилась она, – Мы учимся в одном классе.

Эвелина удивленно смотрела на Грету. Она не помнила, чтобы теряла телефон.

– Спасибо, – тихо сказала Эвелина, принимая телефон. – Я даже не заметила, что его нет.

Грета неловко переступила с ноги на ногу.

– Да не за что, – пробормотала она. – Просто увидела его на стуле и подумала, что ты могла забыть.

Эвелина внимательно посмотрела на Грету. В ее глазах не было ни насмешки, ни презрения, только легкое беспокойство.

– Слушай, Грета, – Эвелина немного смутилась, – Может, пойдешь со мной? Я хотела зайти в кафе, выпить кофе, если у тебя есть время. Просто, чтобы отблагодарить тебя.

Грета удивилась еще больше. Предложение Эвелины застало ее врасплох.

– Да, – тихо ответила Грета, – Я не против.

Эвелина улыбнулась, и эта улыбка показалась Грете какой-то нереальной, как будто сошедшей со страниц глянцевого журнала. Она привыкла видеть на лицах лишь высокомерное выражение, но никак не дружелюбие.

В кафе было немноголюдно, пахло свежей выпечкой и кофе. Они устроились за столиком у окна, и Эвелина заказала два латте.

– В этой школе все такие высокомерные? – спросила Эвелина, помешивая ложечкой пенку в своем латте.

Грета немного расслабилась.

– По большей части да, – ответила Грета. – Элис по сравнению с Нилсом божий одуванчик. Она может угрожать, делать пакости, в то время, как Нилс может убить человека.

Эвелина нахмурилась, отчего ее и без того кукольное лицо стало еще более юным.

– Убить? В смысле, буквально? – уточнила она, отпивая глоток кофе.

Грета пожала плечами. Она не хотела показаться драматичной, но Нилс был действительно непредсказуем.

– Может, и нет, – сказала она. – Но он совершенно точно разрушит твою жизнь, если ты встанешь у него на пути. Он ко всем относится как к пешкам в своей игре. Элис, конечно, мерзкая, но она хотя бы прямолинейна.

Эвелина задумчиво уставилась в окно, на прохожих, спешащих по своим делам.

– Ясно. Ну, посмотрим, как все сложится, – сказала она наконец, отрываясь от созерцания улицы и снова улыбаясь.

В этот момент к их столику подошел официант и поставил перед ними по кусочку пирога с вишней. Эвелина радостно захлопала в ладоши.

– О, это как раз то, что нужно! Я умираю от голода.

Эвелина энергично кивнула, отправляя в рот вишню. Сок брызнул ей на подбородок, и она небрежно вытерла его салфеткой.

– Что ты скажешь о Нилсе? Ты с ним хорошо знакома? – казалось, она не хотела упускать важные вопросы.

Грета вздохнула. Тема Нилса, словно назойливый комар, постоянно возвращалась.

– Достаточно, чтобы знать, что с ним лучше не связываться. Он очарователен, когда хочет этого, но за этим кроется холодный расчет. Просто будь осторожна, Эвелина. Очень осторожна.

Эвелина откинулась на спинку стула, задумчиво глядя на остатки десерта.

– Холодный расчет? Звучит интригующе. В любом случае, спасибо за предупреждение, Грета. Ценю твою заботу.

– Просто помни, что я тебе говорила. Не дай ему себя одурачить. Нилс умеет играть на чувствах, как никто другой. Он увидит твои слабости и использует их против тебя.

Эвелина улыбнулась, словно принимая вызов. Ее глаза блеснули озорным огоньком.

– Увидим, кто кого одурачит, Грета.

Закончив обедать, девушки вернулись обратно в школу. Каждый был занят своим делом. Кто то сидел в классе готовился к уроку, а кто то обсуждал новые сплетни. Но Эвелину это не волновало. Она оставила свои вещи в шкафчике и направилась в уборную привести своё лицо в порядок.

Зайдя в уборную, Эви услышала тихие стоны.

"Нашли же где трахаться".

Пронеслось у нее в голове.

Она закатила глаза и подошла к зеркалу. Вид ее был уставшим. Эвелина достала из сумки влажные салфетки и принялась стирать остатки туши. Стоны становились все громче и отчетливее.

"Неужели совсем стыд потеряли?"

Подумала она, раздраженно нахмурившись.

Бросив салфетку в урну, Эви открыла кран и плеснула холодной водой в лицо. Ей хотелось поскорее уйти отсюда, но любопытство взяло верх. Она обернулась в сторону кабинки, откуда доносились звуки.

Через пару минут стоны стихли, а еще через несколько минут вышла девушка, вытирая со своего лица размазанную помаду. Отвернувшись к зеркалу, Эвелина выключила воду из крана и уже была готова выйти, как из кабинке вышел парень.

Взглянув на него, она сразу же узнала его, это был Нилс, тот самый с кем она утром повздорила, и тот кто обещал уничтожить ее.

Кровь прилила к щекам Эвелины. Ярость и унижение всколыхнулись в ней с новой силой. Нилс! В его глазах не было ни капли раскаяния, лишь холодная, расчетливая ухмылка. Он медленно приближался, словно хищник, играющий со своей добычей.

– Какая встреча, – промурлыкал он, облокачиваясь на раковину рядом с ней, – Любишь подслушивать?

Эвелина сжала кулаки.

– Я не подслушивала, – голос дрожал, выдавая ее волнение.

Нилс рассмеялся, и этот смех прозвучал для Эвелины как насмешка.

– Ну конечно, ты просто случайно оказалась в туалете, в тот самый момент, когда я развлекался. Какое совпадение, – он наклонился ближе, его дыхание опалило ее щеку, – Помнишь, что я тебе обещал? Похоже, ты сама пришла на казнь.

Эвелина оттолкнула его и выбежала из туалета, стараясь не дать волю слезам. Ей нужно было уйти, спрятаться, придумать, как остановить этого человека.

Она неслась по коридору, словно загнанный зверь, не разбирая дороги и толкая мимо проходящих людей. В голове пульсировала лишь одна мысль: бежать. Бежать от Нилса, от его слов, от его угрожающего взгляда. Она чувствовала себя уязвимой и беспомощной, как бабочка, попавшая в паутину хищного паука.

Забежав в ближайший кабинет, оказавшийся пустой переговорной, Эвелина захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Она провела рукой по лицу, ощущая влажность слез, все-таки прорвавшихся наружу.

– Соберись, – шепнула она себе, – Ты сильная. Ты справишься.

Нужно было успокоиться и подумать. Эвелина понимала, что убежать – это не выход. Нилс все равно ее найдет. Он всегда добивался своего. Но как она могла противопоставить его власти и влиянию?

Выдохнув пару раз, Эвелина наконец пришла в себя. Взяв себя в руки, она вернулась в класс.

Вернувшись в класс, Эвелина постаралась вести себя как ни в чём не бывало. Она села на своё место, открыла учебник и сделала вид, что внимательно слушает учителя. Но мысли её были далеко, всё ещё зацикленные на произошедшем в туалете. Она чувствовала на себе взгляд Нилса, полный триумфа и предвкушения. Он был уверен в своей победе, и это бесило Эвелину больше всего.

Внезапно её осенило. Нилс привык добиваться своего силой и запугиванием, но у неё было то, чего не было у него – интеллект. Она могла перехитрить его, сыграть на его слабостях. Нужно было лишь найти правильный подход, продумать всё до мелочей.

После занятий Эвелину ждала мама, как и обещала. Увидев женщину, Эви сразу же подошла к ней.

– Как прошел первый день? – спрашивала Маргарет, – Никто тебя не задирал?

– Нет, – не желая расстраивать маму, ответила Эвелина, – Все прошло хорошо.

Эвелина прислонилась к матери, чувствуя себя в безопасности в её объятиях. Но даже тепло мамы не могло полностью рассеять тревогу, поселившуюся в её сердце. Она понимала, что не может вечно скрывать правду, но пока ей нужно время, чтобы составить план.

Вечером, за ужином, Эвелина старалась быть внимательной к разговорам Маргарет, но мысли её крутились вокруг Нилса.

Она вспоминала его слова, его взгляд, и в ней поднималась волна гнева. Она не позволит ему одержать победу. Она изучит его, найдет его слабые места и использует их против него.

Ночь была беспокойной. Эвелина ворочалась в постели, пытаясь заснуть. В голове мелькали разные планы, но ни один из них не казался достаточно хорошим. Ей нужно было что-то более хитрое, что-то, что он не сможет предвидеть. В конце концов, уставшая от мыслей, она заснула, видя во сне шахматную доску, на которой она и Нилс вели смертельную игру.

Глава 4.

На следующее утро Эвелина проснулась с новым чувством решимости. Она знала, что будет нелегко, но она не сдастся. Она пойдет в школу, будет вести себя как обычно, но в то же время будет внимательно следить за Нилсом, изучать его привычки, его друзей, его слабости. Она превратится в тень, наблюдающую за ним из-за кустов. И когда придет время, она нанесет удар. Удар, который он никогда не забудет.

Эвелина встала с кровати, чувствуя, как адреналин медленно заполняет ее тело. Она приняла быстрый душ, стараясь не думать о том, что ей предстоит. Она надела свою обычную школьную форму, но внутри бушевала буря. Сегодня она начнет свою игру.

В школе она старалась держаться незаметно, сливаясь с толпой учеников. Она краем глаза наблюдала за Нилсом, который, казалось, вовсе не замечал ее присутствия. Он смеялся с друзьями, что-то рассказывал, и в его глазах не было ни тени раскаяния. Это только подстегнуло Эвелину.

– Привет, – приветствовала ее Грета, садясь рядом.

– Привет, – убирая учебники в рюкзак, ответила Эвелина, – Не покажешь мне, где у вас библиотека?

– Конечно, – Грета удивленно вскинула брови, но сразу же согласилась. – Идем, я покажу. Ты что-то ищешь для проекта по литературе?

Эвелина кивнула, хотя ее мысли были далеки от школьных заданий. Она следовала за Гретой по лабиринтам коридоров, тщательно запоминая маршрут. Библиотека оказалась тихим и уютным местом, полным пыльных томов и старых знаний. Эвелина знала, что именно здесь она найдет необходимые ей инструменты.

Пока Грета рассказывала о новом поступлении книг, Эвелина скользнула взглядом по полкам, выискивая нужный раздел. Криминология, юриспруденция, психология преступности – вот что ей было нужно. Она вытащила несколько толстых книг, делая вид, что изучает их содержание.

– Ты серьезно увлеклась, – усмехнулась Грета, заметив ее интерес. – Я думала, ты литературой интересовалась.

– Просто расширяю кругозор, – невинно улыбнулась Эвелина.

Она уже знала, что план мести должен быть идеальным, продуманным до мелочей. И библиотека станет ее секретным штабом.

Эвелина погрузилась в чтение, делая незаметные пометки в блокноте. Она выписывала цитаты о мотивах преступлений, изучала психоанализ серийных убийц и тщательно анализировала юридические тонкости наказаний.

Каждая деталь имела значение, каждая строчка могла стать ключом к ее плану. Грета оставила ее одну, решив, что Эвелина действительно увлеклась новым предметом.

– Собираешься убить кого то? – слегка коснулся ее щеки своими губами Нилс, – Я думал ты не способна на такое.

– Да, собираюсь, – отпрыгнула Эви, – Например тебя.

Нилс отшатнулся, в глазах его мелькнуло удивление, сменившееся насмешливым весельем.

– Ну-ну, Эви, не стоит так шутить. Я же вижу какая ты, стоит поманить тебя деньгами и ты тут же раздвинешь ноги перед мной.

Эвелина захлопнула блокнот с такой силой, что страницы жалобно затрещали.

– Ты идиот, Нилс, – процедила она сквозь зубы, стараясь сохранять видимость спокойствия.

Хотя внутри бушевал ураган.

– Твои деньги меня не интересуют. И уж тем более, возможность оказаться в твоей постели.

Нилс расхохотался, запрокинув голову. Звук его смеха был резким и неприятным, словно скрежет металла.

– Неужели? Я знаю, что твой папаша выкинул тебя из дома вместе с мамой, лишив тебя денег.

Эвелина сжала кулаки, но промолчала. Он знал, куда бить.

Его слова словно плеснули кислотой на открытую рану. Как он смеет говорить об этом? О ее унижении, о страхе, поселившемся в сердце после предательства отца. Она всегда старалась скрыть это, казаться сильной и независимой. А он, словно хищник, выследил ее слабое место и теперь наслаждался своей властью.

– Ты думаешь, я не знаю, как ты живешь? Снимаете комнату в грязном мотеле, твоя мать работает на трех работах, чтобы свести концы с концами.

Он подошел ближе, нагло вторгаясь в ее личное пространство. Его глаза горели алчным огнем, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, чего он хочет. Власть. Контроль. Унижение. Он хотел сломить ее волю, заставить ее подчиниться.

– Я предлагаю тебе сделку, Эвелина. Легкий выход.

Эвелина отшатнулась от него, словно от змеи. Она не позволит ему сломить себя. Она не продаст свою гордость за деньги и комфорт. В ее глазах вспыхнул огонь решимости.

– Я скорее умру, чем соглашусь на подобное, Нилс. Ты мерзкий, грязный тип. И я никогда не пересплю с тобой.

Его ухмылка стала еще более зловещей, словно он только и ждал этих слов.

– Глупая девчонка, – прошипел он, приближаясь еще на шаг.