Глава 4. Ловец видений

Навыки легионов напрямую связаны с качествами личности, целями и фантазией.

Декан Факультета развития и контроля темных тварей

Сияние был бы рад прислушаться к совету и "не забивать голову", но все выходные провел за поиском информации. Биография, статьи, анонимные интервью, где бывшие участники Ямы пугающе и честно рассказывали про те события, и как грустит и тоскует семья Макирл по дочери. Восемь лет назад, когда он впервые узнавал про все это, то воспринимал более бурно. Сейчас его жалость приняла объективный вид, свойственный взрослому человеку, а не впечатленному мальчишке.

Свои происки Эклиш закончил утром перед работой. Он наткнулся на какое-то выступление Уисти, где начальник пускал слезу под взором камер, когда его спросили о том, какой была Арика, когда только попала в плен. Эклиш сразу же закрыл видео. Он так резко ткнул в экран телефона, что тот чуть не упал в раковину, прямо в зубную пасту.

Парень решил поехать к сияниям, замеченным во время Летних бликов после работы. Чтобы не отпрашиваться у начальника, не отчитываться перед ним и не оправдываться, если не получится достичь успехов. Он облачился в шкуру офисного страдальца – в галстук, рубашку и брюки – засел в своей коробушке и начал изображать бурную деятельность. Однако совсем скоро любопытство взяло верх. Он начал копаться в служебной информации. Да, не сильно хороший поступок, но мысленно он уже был готов к увольнению, так что совесть его почти не мучила.

Эклиш быстро разобрался, что к чему в электронных хранилищах и уже скоро внимательно изучал карточки, папки и отчеты. Скоро он нашел тех, кого искал – в графе был явно указан их статус "Бывшие участники Ям на особом попечении". Сияние надеялся, что никому не взбредет в голову бесшумно зайти к нему в бокс со спины.

– Ты что, рехнулся?! – зло прошипела Лика над самым ухом. Эклиш аж подскочил на стуле и попытался быстро свернуть окна. – Если кто-нибудь узнает, что ты лазил по этим данным, тебя просто в блин раскатают.

– Не кричи. Скажу, что случайно зашел.

– Как ты получил пароль в отделе безопасности? Кто тебе его дал? Или ты украл?

– Наплел, что мне положено.

От подобного ответа Лика совсем оторопела. Она рукавом вытерла испачканную краской щеку и уставилась на сияние. В рубашечном-гастучном офисе ее стиль небрежного художника был как отрада для глаз.

– Плевать, дело твое. Но если тебя попрут, то я попрошу Нипа тебе не помогать.

– Да, да, я понял, – проговорил он, снова оглянувшись. – Ты что-то хотела?

Девушка на секунду нахмурилась и отвела взгляд. Лика явно была сильно встревожена чем-то.

– Ничего. Просто подошла поздороваться. Меня к себе Уисти вызвал на какой-то разговор.

– Ничего серьезного, надеюсь.

– Не знаю. Может, хочет внести в эскизы еще двадцать правок. Или тридцать. Ладно, я пошла.

Лика рассеянно улыбнулась и отправилась в кабинет начальства. Эклиш был уверен, что художнице нечем разозлить босса, но все равно немного переживал.

Сияние скачал данные о легионах из Ямы на флешку, закрыл все вкладки и почистил историю где мог.

В конце рабочего дня Эклиш вылетел из офиса одним из первых. Он взял гостинцев, прибыл на одно из мест и принялся выяснять у местных, где тут живут сияния из Накира. Найти их оказалось поразительно просто, зайти в гости тоже, особенно не с пустыми руками. В холле дома ему даже не задавали лишних вопросов – видимо, сияния уже предупредили, что порой к ним могут приходить родственники и знакомые, а Эклиш был очень на них похож.

Его приняли весьма тепло, хотя и с небольшим подозрением. В огромной квартире было три ребенка школьного возраста, мать семейства, ее подружка, которая "просто пришла попить чай", собака, канарейка и кошка, которая облизывалась на птицу. Отец еще не вернулся с работы на тот момент, и семья утренних сияний готовилась к раннему ужину, чтобы успеть к его приходу.

Мужчина гостю рад не был, но позволил ему разделить ужин. Под конец он схватил кошку, позвал парня на веранду. Эклиш с умилением рассматривал, как они там все устроили. Цветы в горшках, фонарики, лианы арбузов свисали по стене, прямо у выхода стояли белые милые лавочки. Примерно так и делали на Накире. Сияние наслаждался атмосферой.

Мужчина по-накирски долго скручивал себе сигарету на специальной машинке. Сам положил бумагу, фильтр и табак. Подровнял, потянул, стал скручивать. Было видно, что для него это ритуал. Даже прикуривал он медленно, как будто смаковал, хотя Эклиш не понимал, что же в горклом дыме вызывает у него такую увлеченность делом.

Парень отвлекся и взглядом нашел высотку, в которой жил Нип.

– Это ты закатное сияние, которое было вон там, да? – вдруг указал мужчина туда же.

– Да, я.

– Меня зовут Фирр. Зачем пришел в мой дом? Мы принимаем гостей так, как если бы принимали их на Накире, но ведь не просто так ты же навестил нас, да?

Эклиш изначально планировал увиливать, показывать образ доброжелательного сородича, но как-то растерял весь запал. День, проведенный за имитацией деятельности, не пошел на пользу его терпению.

– Меня зовут Эклиш Парле. Скажу честно, я искал встречи хоть с кем-нибудь из сияний. Дело в том, что я работаю на Фонд помощи легионам. Я должен был предложить вам сотрудничество…

Мужчина затянулся, выдохнул дым в направлении лица парня, но тот не долетел, перехваченный ветром. Фирр мило перевернул кошку на спину и стал гладить ее по белому пузику.

– Убирайся из моего дома, – умиротворенно проговорил он.

Эклиш нервно сглотнул, но решил не дрейфить.

– …Я должен предложить сотрудничество, но…

– А зачем тебе это, малец, а? – все с тем же тоном ответил мужчина. – Сколько Уисти платит тебе, раз ты так упираешься? Мне и так хватило от него проблем. В знак уважения к тебе и твоей семье, как положено от утренней касты к закатной, я не вышвыриваю тебя из дома, а предлагаю уйти самому. Но мое терпение не безгранично.

– Мое тоже, – в тон ему ответил Эклиш. – А вы перебиваете меня уже второй раз и не даете мне сказать, что мне не нравится на него работать. Я думаю, он банально солгал, чтобы я взялся за эту задачу и из кожи вон лез. Расскажите мне, какие отношения между кастами и Фондом на самом деле.

Фирр зажал сигарету в зубах и снова выложил в машинку бумагу, табак и стал медленно рассказывать, медитативно закручивая себе еще одну про запас. Кошка потянулась на его коленях, но грациозно с них свалилась и ушла в дом.

– Нет каст, мальчик. Тут мы уже давно живем лишь по тем традициям, которые имеют смысл. Да ты, закатный, сам понимаешь, о чем я. Женушка моя – человек без света. Соседи – зенитные вперемежку с вечерними. На работе у меня все сразу, а было бы достаточно закатных на ночную смену, так и их бы наняли. И все мы живем ладно и дружно.

– Уисти утверждал, что все иначе.

– Изначально мы были не против вступить в его профсоюз. Нашими делами занимался какой-то легион, все было неплохо. А потом поняли, что настоящие проблемы Фонду не по зубам, хотя уверяли, что работа идет. Нами хвалились. Мол, вон, даже сияний с их кастами сделали цивилизованными.

Он сильно затянулся и продолжил:

– Цивилизованными… До этого никто и не знал, что мы не цивилизованные. Нас принизили за наши же деньги. Знаешь, чем занимаются сияния на Яргоне? Ставим вышки на Стыке. Протягиваем кабели для связи между мирами, занимаемся логистикой и убиваем столько резафов, сколько Закатному дозору и не снилось. Как только Фонд узнал, сколько это приносит денег, то тут же повысил нам членские взносы – а они и так были немалые – и начал вопить на каждом углу, что это их заслуга, их вклад, – хмыкнул Фирр. – Их вклад? Пока эти бумажные крысы сидели в своих коробках, мы рисковали жизнями. Нам не нужны были лавры, мы не искали славы, но и отдавать ее мы не хотели. А Уисти заливался соловьем.

На веранду выбежала младшая дочка, похвалились формой, которую наденет в первый школьный день. Фирру пришлось утихомирить свою ярость и мило ответить, что бантики ей очень идут, но надо не забыть погладить ленточки. Когда девочка выбежала, сияние смачно затянулся.

– Что было дальше?

– Скандал был. Может, и до суда бы дошло. Компенсацию выплатили, чтобы мы не поднимали шум. Надо было поднять… А легиона, который все это пытался провернуть, выперли. Нип Вербоген его звали. Сейчас работает в аэропорту, а моя старшая по нему просто с ума сходит, – с ноткой истерики подметил он. – Хотя надо сказать спасибо, наверное. Хочет стать стюардессой и учит языки, только чтобы пересекаться с ним по работе, хе-хе.

– Вот оно что, – протянул Эклиш. – Некрасиво как вышло.

– Ха-ха, ну да. Слабо сказано.

– Скажи, Фирр, а почему я не мог связаться с вами? Даже с личного номера.

– На Яргоне все ставят антиспам. У тебя еще гудки не пошли, а мы уже видим, что звонит кто-то из Фонда. Там же типовые номера выдаются сотрудникам.

Эклиш простонал, прикрыл лицо рукой. Его уже тошнило от Фондовских привилегий с подвохом.

Они еще немного посидели, поговорили, и Эклиш поехал домой. Ему все было понятно, он не собирался идти по другим адресам. По пути зашел в небольшое кафе, взял себе кусочек тортика и стал думать, что ему теперь делать.

Сияние планировал все же уйти от Уисти – это был идиотизм, а не работа, да еще и с риском внезапного увольнения. Парень посмотрел в интернете объявления и понял, что без образования выбор у него невелик – между грузчиком и кассиром. После увольнения его рабочее разрешение будет действовать целый месяц, а этого должно было быть достаточно, чтобы найти вакансию получше. С жильем все было куда проблематичнее – даже бюджетные варианты подскочили в цене. Сияние был уверен, что когда только приехал, цифры были более приземленные.

Выходило не радужно. Скрипя зубами от стыда, он написал Нипу.

"Хочу съехать с квартиры Фонда от греха подальше. Есть знакомые, кто сдает комнату?" – напечатал он и скрестил пальцы.

"Можешь жить у меня на диване, мне норм. Просто вноси за коммуналку, – ответил ему тут же легион. – Сентябрь, начало учебы скоро. Сейчас столько студентов, что тебе придется с ними драться за квадратные метры у туалета"

Эклиш облегченно выдохнул – на это приглашение он и надеялся. Одной проблемой меньше.

Листая ленту, парень неожиданно наткнулся на яркий, кричащий заголовком пост: "Арика жива". Эклиш переходил по хештегам, со рвением сумасшедшего листал новости, искал действительные доказательства. Случайные люди замечали ее мельком, видели в окно, или, гуляя ночью, замечали, как она от них удирает.

"Не в лохматых тапках и халате, надеюсь." – усмехнулся сияние.

Все было домыслами, но их количество уже наталкивало на определенные мысли. Часть людей утверждала, что девушка точно не лежит в могиле, и ровно столько же хамов и приколистов зло над ними шутили. Слова поддержки и согласия, издевок и подколов, перемешались с мнениями рационалистов и конспираторов, порождая и бурную полемику, и базарный скандал в реалиях интернета.

Эклиш с тревогой размышлял, мимолетный ли это интерес аудитории, помноженный на провокационность темы, или же отражение действительности.

***

На следующий день Уисти вызвал Эклиша в кабинет. Парень даже не представлял, в чем была причина, но нутром чувствовал, что ничего хорошего его не ждет. В кабинете кроме босса была миловидная незнакомая женщина. Сияние даже оцепенел на секунду – настолько его впечатлила ее внешность.

Весь образ наверняка создавался под ее достоинства. Высокая прическа – волосы не закрывали красивую тонкую шею и правильный овал лица. Приталенный пиджак подчеркивал грудь. Ко всему прочему она была на высоких каблуках и в узкой юбке до колен. Парень волей неволей задержал на ней взгляд.

Она даже не посмотрела на Эклиша, сосредоточенно перебирая какие-то папки. А вот Уисти с видом мученика изучал его с головы до ног. Сияние сел в кресло напротив начальника и понял, что мистера Нейза уже ничего не остановит в желании поругаться с ним.

– Ты расстроил меня, парень.

Эклиш едва не закатил глаза – начальство даже не представляло, насколько расстроен он.

Уисти начал разносить его, сбросив с лица выражение страдальца. До смешного истерично, предвзято и размыто он сетовал на то, что сияние просто использовал компанию для своих целей, даже не собираясь как следует браться за рабочие обязанности.

– И что мне делать с такими сотрудниками, как ты, а?

Мужчина словно до последнего надеялся пробудить в подчиненном чувство вины как в дешевой мелодраме. Не удавалось. Эклиш смотрел на него как на пустое место и без тени вины, а легион старательно избегал оглашения своего финального решения по поводу судьбы сияния мистера Парле в его Фонде.

– Что вас не устраивает в моей работе? Давайте это обсудим, – предложил Эклиш. – Скажите, пожалуйста, прямо, что вам от меня надо? Я же рассказывал вам, с какими проблема столкнулся.

– Прямо?! – взвизгнул Уисти. Девушка, перебиравшая папки, уронила несколько и вжалась в стену. Эклишу было жаль, что она стала свидетельницей скандала. – Ты тут уже две недели и никаких результатов! Сияний в Фонде нет, ты пропадаешь неизвестно где и только сосешь бабки из Фонда. Я хотел помочь тебе, хотел устроить тебя на Яргоне, с документами, жильем, а чем ты отплатил мне, а?

Эклиш поджал губы.

Какая помощь, такая и работа.

– Среди вас есть хоть одно нормальное сияние? – продолжил тот. – Я вложил в это душу! Я пережил такое, что неженкам вроде тебя за вечность не понять. И я, наивный и добренький, все равно беру вас под крыло…

В целом, у Эклиша даже почти получилось абстрагироваться. Думать о чем-то приятном или странном. Например, о гигантских красных конях Нипа или осьминогах Лики.

– А потом ты залез в базу, чтобы найти легионов из Ямы? А чем больше занимался: крал информацию или копал по поводу Арики? Ты серьезно думал использовать это против меня?! Я многих мразей видел, но ни одна не была такой наглой.

Эклиш вскочил с места, и от резкости Уисти заткнулся, дернулся назад, трусливо прижимая руки к груди. Сиянию было что сказать, было в чем обвинить истеричного подонка, и он не планировал быть мягким в выражениях, пока его смешивает с грязью хоть трижды страдалец.