Однажды птицелов раскинул в пшеничном поле большую сеть. Перед закатом солнца на поле слетелось много разных птиц. Птицелов дёрнул за верёвку, и вся стая оказалась в сети. Но птиц было очень много, они дружно рванулись с земли и устремились ввысь вместе с сетью.
Птицы летели медленно, потому что им приходилось тащить на себе сеть. Увидев это, ловец стал следить за их полетом. Поглядывая всё время на небо, он упорно бежал вслед за птицами.
Пробегая по деревне, птицелов наткнулся на прохожего.
– Куда ты спешишь так, мой друг? – спросил его прохожий.
– Я должен поймать вон ту стаю птиц, они унесли мою сеть, – ответил ловец.
– Ну, где твой разум? – удивился прохожий. – Разве ты не видишь, как высоко и дружно они летят? Никогда тебе не поймать их!
– Посмотрим, посмотрим! – воскликнул птицелов и устремился дальше.
Когда солнце пошло на закат, птицы начали искать себе место для ночлега.
– Полетим ночевать к реке, – предложили утки. – На реке растёт прекрасный тростник!
– Лучше всего ночевать в банановой роще, – сказали попугаи.
– Мы хотим ночевать на болоте! – закричали ибисы. – Там водятся великолепные лягушки!
– Мы хотим к реке! Мы хотим к реке! – кричали одни.
– А мы в банановую рощу! – спорили другие.
– Мы хотим к болоту, – твердили третьи.
Они долго спорили, но никак не могли договориться.
Завидя справа реку, утки потянулись к воде; тогда попугаи устремились влево – в банановую рощу, ибисы же рванулись назад, к болоту.
Но, как только птицы перестали тянуть сеть дружно в одну сторону, сеть начала опускаться все ниже, ниже и, наконец, прижала птиц к земле. Тогда птицелов быстро затянул сеть, взвалил добычу на плечи и на другой день продал всех птиц на базаре.
Жили в одном селении три учёных брахмана. Они прочли тысячу книг, изучили множество разных наук и поэтому считали себя умнее всех.
Встретившись раз, брахманы сказали друг другу:
– Мы изучили все науки, умеем творить чудеса, но мы никогда не были в чужих странах. Никто в этих странах даже и не подозревает, что на земле живут такие знаменитые учёные, как мы! Неужели нам суждено до конца дней своих жить с нашими глупыми земледельцами?!
И, сказав так, брахманы решили покинуть своё селение.
Выйдя на заре из дому, они отправились в дальние края и в полдень повстречали какого-то крестьянина.
– Попросим этого неуча проводить нас через горы, – сказал один брахман.
И он обратился к крестьянину с такими словами:
– Перед тобой три учёных брахмана. Мы разрешаем тебе проводить нас через горы…
Крестьянин почтительно приложил руки ко лбу и молвил:
– Следуйте, учёные господа, за мною.
И они пошли.
Вскоре показалась горная тропа, и брахманы начали подниматься вслед за крестьянином в горы. Когда они достигли опушки леса, крестьянин вдруг остановился и прошептал:
– Мудрые господа, пойдёмте другой дорогой: посмотрите, под кустом спит лев!
Шедший впереди брахман засмеялся и сказал:
– Этот неуч даже не понимает, что лев не спит, а давным-давно мёртв!
Тогда другой брахман сказал крестьянину:
– Смотри, сколь велики наши познания. Сейчас мы воскресим мёртвого льва!
– Что вы! Что вы! – закричал крестьянин. – Ведь это лев! Зачем вам его оживлять?
– Противно слушать слова этого невежественного человека! – возмутились брахманы. – Для того ли мы столько учились, чтобы скрывать свои познания!
Тогда крестьянин поспешно залез на дерево и стал смотреть оттуда на чудеса брахманов.
Учёные брахманы и в самом деле оживили льва.
Раскрыв глаза, лев вскочил на могучие лапы, потянулся и сразу увидел брахманов.
Владыка гор издал свирепое рычание, прыгнул на учёных брахманов и, конечно, растерзал их.
А неучёный крестьянин дождался, когда лев отправился на водопой, и благополучно проследовал своей дорогой.
Вот и получается: глупому наука, что слепому свет лампы!
Водном селении жил скупой заминдар. Нанимая нового слугу, заминдар говорил ему обычно так:
– Платить я буду много – пять рупий в месяц. Но отдам их тебе ровно через двенадцать месяцев. Если же ты захочешь покинуть мой дом раньше года, то ничего не получишь. Зато если я сам захочу прогнать тебя раньше года, – можешь отрезать мне правое ухо.
Наняв на таких условиях слугу, заминдар и его жена заставляли беднягу работать от восхода солнца до вечерней звезды. Слуга трудился на поле, на огороде, в саду, пас скот, готовил обед, убирал комнаты, стриг овец, собирал хворост. А когда приходил час еды, ему давали лепёшку из рисовых отрубей и чашку воды, в которой варился рис для хозяев.
Никто из слуг не мог, конечно, выдержать года такой тяжёлой и голодной жизни. Проработав два-три месяца, слуга уходил от хозяина, не получив за свой труд ни одной аны[15]. А заминдару только того и надо было.
– Смотри, как хорошо я придумал! – хвастался он жене. – За год на меня работали по очереди шесть слуг, и никому из них я ничего не платил.
И вот однажды к заминдару пришёл наниматься двенадцатилетний сын крестьянина – Радж.
– Имей в виду, – сказал заминдар, – если ты проработаешь двенадцать месяцев, я уплачу тебе шестьдесят рупий! Если же я прогоню тебя сам до истечения года, можешь отрезать мне правое ухо.
– Согласен, – сказал Радж.
– Ну, тогда запрягай буйвола и поезжай пахать.
Весь день мальчик работал в поле. Когда же наступил вечер, он пришёл в дом и попросил поесть.
Жена заминдара дала ему один бобовый стручок и лепёшку из рисовых отрубей.
– Спасибо вам, добрая госпожа, – сказал Радж, поев. – А больше у вас ничего нет?
– Ах ты, обжора! – воскликнула скупая женщина. – Ничего ты больше не получишь!
Когда все легли спать, Радж забрался в кладовую, где хранились запасы, и досыта наелся.
Жена заминдара зашла утром в кладовую и сразу же увидела горку куриных косточек и крошки от пшеничных лепёшек.
– Смотри! – закричала она мужу. – Этот мальчишка съел ночью все наши запасы! Неужели ты будешь держать такого слугу?!
– Сейчас же убирайся из моего дома, ненасытный! – приказал заминдар.
– Значит, вы меня гоните? – спросил смиренно Радж. – Хорошо, я уйду. Но прежде позвольте, как мы договорились, отрезать вам правое ухо.
Тут заминдар вспомнил об условии и тяжело вздохнул.
– Я тебя не гоню! – буркнул он сердито. – Но ты не должен прикасаться к нашей пище. Приготовь нам сегодня на обед самого жирного фазана.
– Слушаюсь, господин, – сказал слуга и отправился в птичник, где разгуливали двадцать фазанов. Недолго думая, Радж заколол всех фазанов и, выбрав самого тяжёлого, принёс жене заминдара.
– Не сомневайтесь, госпожа, этот фазан самый жирный, – сказал мальчик. – Чтобы не ошибиться, я заколол всех птиц, каждую взвесил на руке и выбрал самую тяжёлую.
– Рам, Рам! – завопила хозяйка. – От него надо сейчас же избавиться.
Но заминдар на этот раз вспомнил сам про условие и сказал:
– Пусть он выгонит завтра в лес наших коз и пасёт их там всю неделю.
Узнав, в какой лес ходят за валежником бедные крестьяне, Радж пригнал туда хозяйских коз. Он сделал себе шалаш и целый день слушал пение весёлых птиц да попивал козье молоко. Как только мимо него проходил какой-нибудь бедный крестьянин, мальчик дарил ему козу, а иногда и две. Через неделю у мальчика остался только один козлёнок. Напевая весёлую песенку, Радж погнал его домой.
– Где мои козы, разбойник? – зарычал заминдар, увидев единственного козлёнка. – У меня было сто прекрасных коз! Где они?
– Всех ваших коз, милостивый господин, съел тигр. Вам просто повезло, что он оставил в живых меня и этого прекрасного козлёнка!
Услышав о такой беде, заминдар от злобы расцарапал своё лицо, а жена его в ярости разорвала на себе одежды. Когда они немного успокоились, жена заминдара сказала мальчику:
– Завтра, чуть свет, сними в саду половину бананов, половину апельсинов и половину персиков.
– Слушаюсь, госпожа. Всё будет сделано, как вы приказали, – поклонился слуга.
Утром, вооружившись острым ножом, Радж залез на банановое дерево. От каждого банана он отрезал ровно половину и бросал её на землю. Покончив с бананами, мальчик приставил лестницу к апельсиновому дереву и отрезал от каждого апельсина половинку. После этого он проделал то же самое с персиками.
Когда скряга заминдар явился в сад, он увидел, что весь его урожай погиб. На земле валялись половинки бананов, апельсинов, персиков, а на деревьях болтались вторые половинки плодов.
О проекте
О подписке
Другие проекты