– Ладно, придётся выбираться самим. У меня есть эластичный бинт, я его использую на тренировках для снижения нагрузки на суставы. Сегодня как раз такой день, так что Вам несказанно повезло. Давайте где-нибудь присядем и зафиксируем наконец-то Вашу ногу, – предложил Андрей. – И, может, уже перейдем на ты?

– Я не против. После того, что мы с Вами, извини, с тобой, пережили, это, наверное, будет правильно, – улыбнулась в ответ Оксана.

Они присели на пустующую лавку и занялись ногой Оксаны. За это время обстановка не поменялась, и это потребовало от Андрея, как от старшего их группы, принятия каких-либо решений.

– Ну что, Оксана-батьковна, надо как-то добираться домой, – произнёс Андрей, заканчивая незатейливые медицинские процедуры и решив всё-таки оставить попытки дождаться функционирования железной дороги, – по-моему, электричка дальше не пойдёт.

Как выяснилось, Оксана тоже жила в Зеленограде, а это значило, что им сегодня и дальше по пути. Этой новости Андрей был даже рад. Женщина ему явно понравилась, что случалось с ним крайне редко.

Пока они двигались параллельно кольцевой дороге, в районе автомобильного моста, соединяющего Химки и Москву, непосредственно возле так называемой «завесы», то и дело вспыхивали яркие огоньки. Андрей пока не понимал их природу и преждевременных выводов старался тоже не делать. В общем, в самом ближайшем обозримом будущем предстояло разбираться с уравнением со многими неизвестными.

Глава 2

Дорога домой: необходимая остановка

Остановка – это тоже часть пути

(Т.Р. Дьюар)

До торгового цента «МЕГА-ХИМКИ» парочка добиралась около двух часов, надеясь, что там уж точно можно будет поймать какое-нибудь такси или, в крайнем случае, попутку. По дороге, от нечего делать, Оксана начала рассказывать, что она медик-хирург, работает в неплохой частной клинике, являющейся филиалом одного известного зарубежного бренда. За честность, нежелание находить у пациентов несуществующие болячки и с успешностью их лечить, вытягивая из клиентов приличные суммы денег, иногда последние, у неё постоянно возникали стычки с руководством. Да и коллеги по цеху неодобрительно поглядывали. Но прекрасная квалификации и прилагающиеся к ней «золотые руки» творили чудеса. Оксану до сих пор в клинике терпели. Но после очередной оптимизационной реформы нашего Минздрава на рынок труда вышло достаточное количество хороших медицинских работников, которые, помыкавшись без работы, готовы были почти на любые условия. И руководство наконец-то избавилось от Оксаны, её уволили. Как раз сегодня это событие и случилось.

А вот хозяйка из Оксаны была так себе. Она больше любила свою работу, чем копаться на кухне и быть примерной домохозяйкой. В этом вопросе у них с мужем были сплошные разногласия. И вот на днях муж огорошил её тем, что нашёл другую – женщину своей мечты, и тоже как раз сегодня окончательно должен был съехать. Детей они завести не успели, всё хотели пожить для себя, поэтому никаких обязательств друг перед другом в принципе не имели.

И всё это выпало на один день. Не то чтобы Оксана была трындычихой, но пережитый стресс требовал выхода, и с этим «повезло» Андрею. Женщинам всегда трудно молчать долгое время, а в стрессовой ситуации так и подавно. Он просто оказался единственным человеком рядом. За два часа совместного пути Андрей узнал об Оксане практически всё, даже размеры её ноги и имя мастера ногтевого сервиса, где можно прилично и со скидкой сделать маникюр.

Слушая вполуха трескотню женщины, Андрей всё время поглядывал по сторонам, отмечая явные несостыковки со своей первоначальной версией происходящего. Чем дальше они уходили от «завесы», тем картина вокруг была всё более удручающей: повсеместно брошенные автомобили, запуганные люди, шарахающиеся от них в разные стороны, разграбленные магазины, выбитые стёкла первых этажей, стоящих вдоль дороги домов. Наконец-то догнав довольно пожилую женщину, Андрею с помощью Оксаны удалось её правдами-неправдами разговорить.

Да, а призадуматься было над чем. Оказывается, здесь, на расстоянии всего-то около пяти километров от «завесы», прошло уже около трёх недель с момента катаклизма, точнее женщина не помнила. Власти нет никакой – полная анархия, электричества и воды тоже нет, везде орудуют банды. Чаще всего это происходит по ночам. Днём, как правило, бандиты отсыпаются и можно хоть как-то добыть себе пропитание, так как никаких запасов у неё нет. Одна из банд как раз орудует неподалёку, в районе «МЕГИ», у них даже имеется огнестрельное оружие. Вчера вечером женщина слышала там стрельбу и посоветовала обходить это место как можно дальше.

– Так, если всё столь плачевно, – выговорил в итоге Андрей, обдумав сложившиеся обстоятельства, – то, во-первых, надо до наступления темноты как можно дальше уйти из города в направлении Подрезково, чтобы, если придётся, заночевать в более-менее безопасном месте.

– Во-вторых, – продолжил он, – необходимо срочно, на всякий пожарный случай, обзавестись оружием. И наконец, в-третьих, найти какой-нибудь транспорт, иначе домой мы будем добираться очень долго.

«Пожалуй, начнем со второго, затем попытаемся решить третье, ну и на закуску оставим первое», – про себя на скорую руку составил небольшой план Андрей.

– Итак, делаем следующим образом. Обходим торговый центр, где-то примерно в районе Машкинского ручья, может, чуть ближе. Я тебя там оставлю ненадолго и схожу на небольшую разведку. Поняла? – завершил он.

Андрей понимал, что мир вокруг стремительно меняется. Причины пока не ясны, но это сейчас не совсем важно. А важно то, что в этом новом мире прав тот, кто сильнее. И помощи искать бесперспективно, все пытаются урвать как можно более лакомый кусок. Стараться сейчас помочь всем, делая добро, тоже чревато, можно и самому пострадать, а это очень нежелательно, его ждут дома. Да, добро само по себе никуда не делось, и помогать другим можно и надо. Даже, наверное, сейчас оно ещё только весомее и ценнее стало, чем просто перевести бабушку через дорогу. В настоящее время добро – это как минимум чья-то спасённая жизнь. Андрея всегда учили, что добро должно быть с кулаками, чтобы его можно было защитить. И как раз оружие здесь бы очень не помешало.

* * *

По своему опыту Андрей предполагал, что наспех созданная банда, имеющая на руках оружие, много алкоголя, победившая в разборках накануне, почувствует себя группой избранных, властелинами мира. И никакой охраны не выставит либо сведёт это к минимуму. А это значит, надо идти на разведку и по возможности добыть огнестрел, такого удобного случая может больше и не представиться.

– Я согласна, – отрывая его от хаотично мелькающих в голове мыслей, наконец-то потерянным голосом ответила Оксана. У неё в голове не укладывалось всё то, что они только что услышали от женщины.

– Но ещё очень хочется пить, – поразила она Андрея своей детской непосредственностью.

Обойти торговый центр было несложно. Его скрывала насыпь, переходящая в автомобильный мост через железнодорожный путь, поэтому времени это заняло не очень много. Выбрав место получше и подальше от дороги, которое было закрыто деревьями и высокой травой со всех сторон, Андрей оставил испуганную женщину одну с довольно чёткими указаниями:

– Жди здесь, ни при каких обстоятельствах, что бы ты не услышала, кто бы ни звал на помощь, это место не покидать, – инструктировал он Оксану. – Всё равно помочь ты никому не сможешь, а мне задачу усложнишь стопроцентно.

– Меня не будет час-полтора, – продолжал Андрей, – если за это время не вернусь, подожди ещё максимум около получаса, а потом собирайся и иди домой одна. Старайся держаться дороги как ориентира, но на неё не выходи.

– Я не знаю, сколько это, час-полтора, – чуть не плача и хватаясь за рукав, выдала Оксана, ни в какую не желая оставаться одна.

– Блин, да что же это такое! – выругался Андрей. – Телефон есть?

– Да, но он сел ещё на работе, – виновато пропищала Оксана.

– Так, ладно, бери мой, – начал он рыться в карманах своего камуфляжа. Несмотря на то, что Андрей уже не был действующим военнослужащим, но любовь к камуфлированному обмундированию до сих пор не прошла, да и уж больно удобно. Сменил только берцы на более удобные кроссовки.

– Телефон у меня без изысков, но зарядку держит отменно, – вытаскивая гаджет и передавая его Оксане, сказал Андрей.

– Код 2312, с остальным, надеюсь, разберёшься. Всё, пошёл, ничего не бойся, я скоро вернусь, – решил он немного успокоить практически впавшую в истерику женщину. При этом сначала легонько встряхнув её, а потом приобняв для контраста и вывода из ступора.

Приближение торгового центра Андрей учуял издалека: аромат вокруг стоял непередаваемый. За три недели без электричества большая часть «заморозки», находящаяся в АШАНе, пропала и давала о себе знать на всю округу. Чтобы как-то уменьшить запах внутри, её просто взяли и сбросили вместе с неработающими холодильниками через разбитые окна. Тут и там на запах начали стягиваться стаи бездомных собак, которые, несмотря на обилие еды, устраивали драки между собой за лучшие куски.

Других звуков пока слышно не было. Чтобы подобраться незаметно, пришлось обходить торговый центр с обратной стороны. Там имелась небольшая рощица, прилегающая практически к самой дороге, а за ней прямо рядом уже и ограждение центра. Оглядевшись по сторонам, не заметив ничего подозрительного, Андрей рывком преодолел открытое место и перемахнул через забор.

Тишина.

Мягко и почти бесшумно, как учили ещё в пограничном институте, а потом закрепилось при службе на границе, Андрей двигался к строению. Большого труда залезть в разбитое окно торгового центра ему не составило. Кроме гуляющего ветра в этой стороне центра ничего не происходило. Запах тоже присутствовал, но уже не такой резкий. Аккуратно пройдясь между рядов, Андрей в отделе инструментов нашёл хороший и увесистый топор. «Повезло, что сразу же нарвался на садовый центр и строительный магазин в одном лице, – промелькнуло в голове у него, – возьму я себе ещё и пару длинных отвёрток, очень похожих на шило».

Обследуя павильон за павильоном, бутик за бутиком, он в двух местах обнаружил трупы пяти человек с явно огнестрельными ранениями. Быстрый осмотр показал, что у них ничем ценным разжиться не удастся. Продолжая поиски, в одном из рядов он набрёл на магазин кухонных принадлежностей, и арсенал Андрея пополнился парочкой довольно приличных ножей.

Где-то в середине торгового центра обнаружились те, кого он и искал. Заглянув за угол, Андрей понял, что немного ошибся, правда, всего на чуть-чуть. Главарь этого сборища был не совсем уж отмороженный и охрану всё-таки выставил, но добиться большего не смог. Храп часового был слышен издалека. Он, облокотившись к стенке и положив полицейский АКС-74У себе на колени, преспокойно выдавал очередную «арию», от которой закладывало уши. Но никого это не волновало, значит, все напились вусмерть, что значительно облегчало дело.

Недолго думая, Андрей решил просто стащить автомат и убраться восвояси. Тем более что выставленное охранение спало, никак его не придерживая, а просто раскинув руки в стороны. Взяв топор в одну руку, а другой – потянув АКС-74У к себе, Андрей не заметил, как ремень автомата зацепился за что-то. Блин, это был нож, который со звоном упал на пол.

Услышав звон, часовой зашевелился, приоткрыл глаз и уставился на незнакомого человека. Андрею ничего не оставалось, как со всего размаху рубануть горе-часового топором, проломив ему голову. Он, конечно, являлся военным и имел кое-какую боевую и спортивную подготовку, но спецназовцем не был и убивать одним точным ударом в сердце или лишь нажатием на имеющиеся специальные точки на теле не умел. Поэтому выбрал грубую силу, тем более что времени на раздумье не оставалось и на бандите, кроме того, был бронежилет. Быстро подняв упавший автомат и заглянув внутрь, Андрей увидел картину, радующую его глаз.

В магазине под надписью Askona, где как раз всё и предназначено для сна, на расставленных вразнобой вдоль стен матрасах спали восемь человек. Везде были разбросаны пустые бутылки, грязная посуда, неубранные куски пищи. Пока он осматривался, из соседнего помещения на шум вылезло ещё одно тело и недоумевающее посмотрело на Андрея. Ему ничего не оставалось, пришлось дать короткую очередь из только что экспроприированного «Калашникова». Понимая, что времени нет и бандиты сейчас начнут просыпаться, не дожидаясь, пока тело бандита упадет, Андрей влетел в магазин и выпустил в лежащих отморозков весь магазин. Быстро перезарядившись, на всякий случай заглянул в ближайшие торговые помещения и обнаружил там ещё троих, каждый в отдельном номере и в обнимку с девицей. «Успокоив» остальных, не трогая при этом женщин, Андрей начал судорожно собирать трофеи, прислушиваясь к шуму вокруг. Он понимал, что ему сильно, очень сильно повезло и тянуть удачу за хвост и далее чревато. Надо побыстрее отсюда убираться, выстрелы наверняка слышали в округе, и кому-то наверняка придёт в голову посмотреть на их результаты.

Набралось прилично: десять единиц автоматического оружия с пятью ящиками патронов про запас, двенадцать пистолетов ПМ, кстати, тоже с запасом боеприпасов, непонятно откуда взявшиеся два ПП-91 с магазинами на тридцать патронов, ну и по мелочи пару обрезов 12-го калибра, тройка неплохих самодельных финок. Да, бандиты оказались ещё те, Андрею несказанно повезло. Если бы это немалое и хорошо вооружённое по нынешним меркам воинство было в боевой готовности, то не собрать бы ему костей.

– Так, барышни, у вас ровно пять минут на то, чтобы всё мне рассказать, – Андрей тотчас решил упредить истерику. – Сразу объясняю, рассказывать про себя надо не с момента рождения, а с начала возникновения этой фигни, катастрофы, беспредела в общем.

Его тоже немного потряхивало от произошедшего, всё-таки не каждый день убиваешь двенадцать человек.

– Начнём с рыжей, – Андрей указал на одну из присутствующих девушек.

Как оказалось, всё случилось чуть больше двух, может, трёх недель назад. Конкретных дат они не помнили. Костыль вернулся из мест не столь отдалённых, и они праздновали это событие уже не один день. Потом пропали свет и вода, но и это они не сразу заметили. Просто в один из вечеров вышли за «добавкой», а там какие-то непонятки. Они обошли все находящиеся рядом магазины. Даже круглосуточные не работали. А так как очень было надо, решили грабануть ближайший винно-водочный. Нарвались на полицейских, пришлось их «завалить». Через определённое время поняв, что их никто не ищет и вообще творится полный бардак, вернулись, взяли полицейскую машину, напали на участок. Благо там были только двое дежурных. Дальше двинулись в АШАН и до сих пор здесь обитают. Пару раз пришлось отбиваться от «конкурентов», но у них есть шикарное преимущество – куча стволов, и до сегодняшнего дня всё было в шоколаде. Ещё есть несколько подготовленных машин и пара мотоциклов на прицепе с пикапом, все заправленные под завязку. На пикапе ещё имеются две бочки с запасом топлива. Всё это они использовали для сафари по городским улицам, когда становилось скучно. Вот и вся незатейливая история. Посоветовав им больше не связываться с очередными придурками, Андрей решил обзавестись, помимо уже имевшегося арсенала, ещё и колёсами.

Так как здесь делать было больше нечего, погрузив всё добытое в машину, прихватив пару бензиновых генераторов и выгребя из аптеки все имеющиеся вне холодильников препараты, дополнив всё это продуктами длительного хранения и бутилированной водой, Андрей отправился к месту, где оставил Оксану.

Как бы он не надеялся на благоразумность женщины, но на месте её не нашёл.

Глава 3

Дорога домой: продолжение, вынужденная остановка

Можно посочувствовать и пройти мимо –

а можно проявить хладнокровие, остановиться и помочь

(П. Квятковский)

«Ну и где её теперь искать. Сказал же дурёхе сидеть и не высовываться», – мелькали мысли одна за другой в голове у Андрея. «Трава нигде не примята, кроме того места, по которому мы заходили, новых входов-выходов нет. Два часа ещё не прошло, значит, далеко уйти не могла», – успокаивал он себя.

Вернулся к дороге, открыл окно и люк машины. Кроме автомата достал и зарядил пистолет-пулемёт, всё предварительно сняв с предохранителей, три раза выдохнул и два раза вдохнул.

– Всё, к труду и обороне готов, – настраиваясь, сам себе сказал Андрей и, нажав на педаль газа, двинулся на поиски.

Путь был свободным. Брошенные машины на дороге, конечно же, были, но в целом попадались не так уж и часто. Просто приходилось слегка лавировать между ними, одновременно всматриваясь по сторонам, ища свою «пропажу», скорость из-за этого была не высока.

Между тем погода была сегодня шикарная. Начало июня, а тепло как будто в июле. Светило солнце, пели птички, красота. Зелёная травка так и манила прилечь и позагорать. Ничего не говорило о том ужасном, что творилось вокруг. Порывшись в бардачке, Андрей нашёл солнцезащитные очки и тут же нацепил их на себя. «Хорошо, жизнь налаживается, – поднял он глаза вверх, – всё-таки, по-моему, солнце сегодня уж какое-то яркое». «Даже кажется на первый взгляд слегка больше и массивнее», – промелькнула у него мысль. Но завершить наблюдения Андрей не успел, впереди он заметил бредущую парочку.

Оказалось, Оксана услышала плачь ребёнка и, как любая женщина, не смогла усидеть. Забыв мгновенно всё, что говорил Андрей и, выскочив на дорогу, она заметила девочку лет десяти в довольно грязной и потрёпанной одежде. Не переставая всхлипывать, девочка рассказала Оксане, что зовут её Маринка. Их с матерью и отцом, а также ещё с какими-то незнакомыми людьми держат взаперти злые дядьки. Заставляют всех работать, кушать дают мало, а спать им приходится на полу в очень тесном помещении. Вчера даже один человек умер после того, как дядьки его побили и бросили в яму. А вот раньше у них был хороший, просторный дом, у неё своя комната и много игрушек, а теперь ничего этого нет.

Сегодня, когда всех отправляли на работу, Маринке удалось спрятаться под маминой юбкой. Это мама с папой так придумали. А потом уже убежать через дыру в заборе ей не составило большого труда. Родители сказали идти в город, найти там полицейского и позвать его на помощь, чтобы он их всех спас. Они предполагали, что в городе жизнь уже наладилась, порядок наведён, а про то, что творится у них, попросту ещё не известно. Но она очень устала, хотелось есть и пить, поэтому плакала, а так никогда и слезинки бы не проронила.

– Ладно, хорошо, всё понимаю, переклинило, когда услышала плачь, не вопрос. Зачем ушла с места, где я тебя оставил? – негодовал Андрей. – Нельзя было дождаться?