– Разрешите? – дверь открылась, и в палату зашел мужчина в наброшенном на плечи халате. – Овчинников, следователь прокуратуры. Нужно задать вам несколько вопросов относительно материалов дела.

Я со скучающим видом смотрел в окно, пока турок отвечал на, по моему мнению, ничего не значащие вопросы.

– А что можете рассказать вы? – спросил я следователя, когда тот собрался уходить.

– К сожалению, ничего определенного. Отпечатки пальцев в базе не значатся, по оружию тоже ноль. ПМ старый, еще гэдээровский, кустарно переделан под глушитель. По номеру пробили – утилизирован. Сейчас «копаем» там. Глушитель тоже самодельный, но сделан качественно, скорее всего, на заводском оборудовании. Но это все обезличенно, зацепок никаких.

– Что будем делать с камнем? – спросил я, когда следователь ушел.

– Я думаю, отдадим Ключ, и от нас отстанут. Потому что, если НЕ отдадим, тебе крышка, а я умою руки. Но ты мне дорог как объект исследования, поэтому ищи своего майора и газуй в лабораторию. И будем спокойно работать дальше.

Профессор был прав. Никто из них не отличит поддельный Ключ от настоящего – никто его до этого в глаза не видел. И работать он не будет, как не сработал у меня. Поэтому отдам девайс и буду надеяться, что все пройдет гладко. Правда, если подмену заметят, то мне кирдык. А, хрен с ним! Что совой об пень, что пнем об сову – сове, один черт, несладко.

Позвонил охранникам, которые остались возле квартиры. Вовремя – в квартире проводили следственный эксперимент. Никак, майор за артефактом пожаловал.

– Привет, ночной гость! – поздоровался я, когда ему по моей просьбе передали трубку. – Это Роман. Извини, что наколол с прибором, время подумать нужно было. Подъезжай во Вторую больницу, поедем за Ключом.

Через пятнадцать минут к крыльцу подъехала машина с мигалками.

– Садись, – буркнул майор.

Я прыгнул на заднее сиденье.

– Лаборатория наша знаешь, где? Давай туда.

– Ты понимаешь, куда влез?! – взорвался безопасник, когда мы отъехали. – Да я за эту подставу шлепнуть тебя должен! Или получу Ключ, а потом шлепну! Здесь такие силы задействованы, что самому не по себе. Даже я – просто винтик. Отдашь артефакт – и вали куда подальше, пока про тебя не вспомнили. Живи, работай потихоньку. Да спасибо говори, что живой остался.

– Да понимаю я все. Я вообще случайно здесь оказался. Обидно просто, что уникальнейший случай, подтверждение того, что да, действительно существуют параллельные миры, прошлое-будущее, и я действительно оттуда, и это факт – все это останется за грифом «секретно», и не принесет никакой практической пользы.

– Значит, так, – майор строго посмотрел мне в глаза. – Я последний человек, кому ты это говоришь, ясно? Ляпнешь что-нибудь – даже памяти о тебе не останется. Это последнее предупреждение. Для нас люди – не расходный материал, как для некоторых.

Для кого это «нас»? Понимая, что болтаю лишнее, я заткнулся и оставшийся путь ехал, молча пялясь на прохожих.

Как всегда у славян, лабораторию для исторических исследований профессору из далекой Анатолии выделили в Институте физико-органической химии. Это оказалось даже на руку – пользуясь авторитетом, док насовал туда аппаратуры, и, используя халявные приборы, просвечивал Ключ вдоль и поперек, буквально пробуя «на зуб» отдельные элементы. Никакого результата это не дало, кроме еще большей уверенности в невозможности создать такую штуку, используя самые передовые технологии.

Майор шел не наобум, уверенно распахивая двери. Только перед самой лабораторией он посторонился, чтобы я открыл ключом дверь. Играл на публику – я уверен, что и здесь моя помощь ему бы не понадобилась.

– Мы уже искали здесь прибор, – иронически сказал КГБ-шник. – Так что я буду сильно удивлен, если мои спецы что-нибудь проворонили.

Вместо ответа я подошел к аквариуму, запустил туда руку и выудил каменный булыжник. А куда его еще было приспособить? А так – закинули для красоты. И профессор не парится, и рыбкам приятно.

– Я не только удивлен, но и рассержен, – нахмурился майор. – Кое-кому из моих людей придется пройти переподготовку. А теперь дай сюда артефакт, и свободен.

– Шеф, к нам гости, – пшикнула рация. – Люди Нинурты.

– Черт! – выругался майор. – Прозевали! Задержите их, насколько можно. Стрелять в крайнем случае, но если начали – чтобы всех, ясно? Прикрытие к черному входу, мы выходим!

С бледным лицом он выхватил у меня прибор и бросился к выходу.

– Эй, а как же я? – мне совсем не хотелось участвовать в разборках, к которым не имею ни малейшего отношения. Майор отмахнулся и выбежал в коридор.

– Вон его машина! Хватайте! – послышались крики на улице, и раздались выстрелы.

Они вообще ополоумели – стрельба в центре города? Сюда вся «королевская конница» сейчас сбежится! Осознав, что самый лучший выход – это находиться как можно дальше отсюда, я поправил рюкзак и рванул вслед за майором. Не дай Бог кому-нибудь из этих вояк придет в голову проверить мои вещи и найти настоящий Ключ.

Скатившись по лестнице на первый этаж, я бросился в туалет, открыл окно и вывалился наружу. Хорошо, что по сторонам никто не смотрит – внимание всех сосредоточено на беглеце с «Ключом». Стрельба начала отдаляться – оставшиеся в живых уехали следом. Ох, и паника же будет в городе! Милиция всех перетрясет, от мала до велика. Вспомнив про охранников правопорядка, я припустил еще больше. Забежав во дворы, сбросил пиджак, оставшись в мятой рубашке. Все, маскировка закончена. Расслабившись, присел на лавочку и закурил, провожая взглядом несущиеся по проспекту машины с «мигалками». Ну что, будем считать, что я «спрыгнул». Чем бы ни закончилась погоня, про меня, надеюсь, никто не вспомнит.

В течении месяца я каждый день ходил к профессору, и научные дебаты мы вели там. Турок связывался со своими через Скайп, и собирал для меня информацию. Его сильно интересовал наш диалог с майором, и я чуть ли не дословно передал беседу несколько раз.

– Имя «Нинурта» связано с мифологией древних шумеров, – начал он очередную беседу. – По известным общественности мифам, шумерский бог-творец Ану породил двух сыновей, Энлиля и Энки, которые создали небо, землю и прочие атрибуты мира. Нинурта – это воинственный сын Энлиля, «Первейший воин». Каким боком это относится к напавшим на вас людям, неизвестно. Может, сектанты, только вооруженные и организованные. Я думал на каких-нибудь масонов, но они, в основном, в Америке, а ваш славянский менталитет позволит существовать масонству как модному течению, но не как буквальное следование их идеалам. Теперь о тех Рунных камнях, из которых ты появился у нас. В самом деле, те иероглифы, назовем их так, не поддаются расшифровке. Но мало кто знает, что похожий символ был найден на обломке колонны Стоунхенджа. Этот факт посчитали фальсификацией, и в научных кругах он не упоминается. Мои студенты, талантливые ребята, проанализировали некоторые сходства данных конструкций. Описание Рунных камней нашли в архивах, ну, а про Стоунхендж знают даже в детских садах. Так вот, по данным этого анализа, я могу назвать еще несколько мест, подходящих под описание. Северная Америка, Южная. Даже у нас в Анатолии есть похожий объект. Галатская башня. Возведена в начале нашей эры на развалинах неизвестно чего. Датировка основания башни тоже скачет в огромных пределах. Возникает мысль: если Рунные камни – это, скажем, портал в твое время, почему бы и этим сооружениям не быть порталами в другие, отличные от нашего, миры? Пусть даже не в пространстве, а во времени. И у нас есть ключ от этих «дверей». Собственно, Ключ это и есть. Ты представляешь, какие невообразимые возможности открываются перед нами?!

– Да, но… А, ладно. Как-то обыденно это все. Не цепляет. Устал я восхищаться собой и обстановкой.

– Ничего, это пройдет. У тебя депрессия от психической перегрузки, только и всего. Отдыхай пока. Через недельку меня выпишут, и займемся подготовкой.

– К чему?

– К экскурсии в Стоунхендж…

Не знаю, как, но известный в исторических кругах док выбил у английского правительства разрешение на проведение исследовательских работ в древней обсерватории. Студенты по указке профессора собрали необходимое оборудование, и мы начали грузиться в автобус. Небольшой «пазик» терпеливо дожидался окончания погрузки.

– Бог в помощь! – поздоровался Мехмет. Анатолийский посол довольно улыбался, глядя на наши действия.

– Здорово. – Я смахнул пот с лица. – Не скажешь, нахрена профессор столько хлама с собой тащит? Это для исторических-то исследований!

– Ему виднее, на то он и профессор. Давай отойдем немного, поговорим.

Мы сели на лавочку и закурили.

– Понимаешь, это оборудование не столько для исследований, сколько для подстраховки. А если догадки верны, и это портал? И он работает? Если получится, то вместе с тобой переместимся и мы, а оборудование необходимо для поддержания, скажем, жизнедеятельности нашего добровольческого отряда. Мы ведь делаем это на свой страх и риск. Если я отдам наше знание вместе с тобой правительству, то сам понимаешь, что будет. И не дай Бог, прознают америкосы. Господство, военные действия, и все такое. Честно говоря, даже удивительно, что никто еще нас не дергает. Может, твои друзья постарались, те, кто Ключ искал – не знаю. Но мне нужна правда, и, желательно, с большой буквы. Поэтому и я лечу с вами. Дипломатический иммунитет – хорошая штука, как ни крути, можно провезти много полезных вещей, кроме аппаратуры.

– Все готово, шеф! – Это начальник охраны. – Вещи загружены, можно ехать. Скоро будем в аэропорту.