– Что случилось? Почему такой голос?

– Ничего. Просто мне страшно, и я очень боюсь за тебя. И, ещё, в подъезде кто-то ходит.

– Не переживай, милая. Всё будет хорошо. Я уже всё делаю для того, чтобы добраться к тебе, – на душе стало теплее. – Вопрос решается.

– Тебе так надо было бросать меня одну и переться на эту свою работу?

– Тогда, ещё, ничего не было ясно. Ладно, жди меня. Пока.

Следующий звонок дочери.

– Катюш! Как там у вас?

– Пап, тут что-то непонятное. На улице какой-то мужик женщину загрыз, а, потом, кучу людей покусал. Менты в кого-то стреляли. Крики…

– Слушай меня внимательно: наберите воды во все ёмкости. Полную ванну тоже не забудь. На улицу не выходить, двери никому не открывать. Ждите меня. Как только смогу, приеду. Да, и не шумите там, свет не зажигайте. Квартира со стороны должна выглядеть пустой. Всё поняла?

– Да.

– Ну, всё. Я к вам обязательно пробьюсь. Только, глупостей не наделайте.

Я положил трубку и только тут увидел, что мужчины собрались в кучку и что-то обсуждают.

– Какие-то проблемы?

– С третьего этажа звонили по внутреннему, с планового. Там женщины в кабинете закрылись, а к ним кто-то ломится. Просят помочь.

– Что делать будем?

– Надо бы выручить, раз мы уже оружием разжились.

– Надо бы. А кто из вас стрелять умеет.

– Гы, – засмеялся Алик. – Кто ж не умеет. Это же Калашников! Тут и уметь не надо особо.

– Я имею ввиду – реально стрелять, прицельно, а не веером от бедра.

– А разница какая? Расстояния небольшие, промахнуться невозможно. А пуля и есть пуля.

– Этих зомби только в голову упокоить можно, – опять вспомнился Круз. – Это значит, прицельно стрелять надо. Да и в коридоре ненароком рикошетом можно и своих зацепить.

Идти со мной вызвались Толик и трое охранников.

– Кто из вас в армии служил?

– Я в артиллерии, но это давно было – отозвался Толик.

– Мы с братом в пехоте. – Произнёс один из охранников, указывая на второго, чем-то на него похожего.

– А я в ДШБ, – о! А это уже интереснее!

– Воинская специальность?

– Разведчик.

Мысленно я поблагодарил Бога за такой щедрый подарок. Всё не одному на острие атаки. Взяв автоматы наизготовку, мы аккуратно приоткрыли дверь и выскользнули в коридор. Повернув за поворот, увидели в районе лестницы несколько перетаптывающихся силуэтов. Притормозив остальных, я присел на колено. Расстояние небольшое, да и ситуация позволяла спокойно прицелиться. Не торопясь, одиночными я снял обратившихся, и мы двинули дальше. С лестницы донеслось копошение. Это заражённые из отдела кадров никак не могли преодолеть сделанную нами баррикаду из шкафов. Честно говоря, я надеялся, только, что она их немного задержит и даст нам выигрыш во времени для того, чтобы добраться до диспетчерской. Но вышло даже лучше. «А они тупее, чем я думал» – мелькнуло в голове: «Дай то бог, чтобы Круз дальше не угадал. Пусть такими и остаются. Морфов нам здесь не хватало».

Оставив Толика контролировать спуск на первый этаж, мы, с охранниками, осторожно стали подниматься на третий. Толку то от Толика немного, но хоть предупредит, если заражённым, всё-таки, удастся преодолеть баррикаду. Пройдя один пролёт, я остановился для того, чтобы собраться. Наверху послышались неровные шаги и в проёме между лестничными маршами показались мужские ноги размера эдак сорок пятого. Ну, такой размер мог быть только у Жорика из финансового отдела, парня двухметрового роста, в котором бухгалтера распознать – большой фантазией обладать надо. Но, судя по походке, это уже далеко не Жорик.

Мы с охранником поняли друг друга почти без слов. После трёхсекундного отсчёта десантник перебил очередью зомби ноги, а я, шагнув в проём лестничной клетки, разнёс ему голову. Зрелище не из приятных, ощущения тоже могли бы быть и получше. Но, времени рефлексировать – не было. Наверху стоял весь финансовый отдел в полном составе. Судя по всему, их привлекли выстрелы. Вот тут-то мне совсем поплохело. И, скажу я вам, совсем не от перепоя. Под влиянием стресса мой организм давно уже забыл эту двухдневную встряску алкоголем. Рядом, таким же офигевшим столбиком стоял десантник.

– Не стой, давай по ногам, а то они, если сейчас попрут, не удержим, – толкнул его я.

– Ага, – буркнул он и дал прицельную очередь.

Мне осталось только добавить в шевелящуюся массу. Очереди получились паническими и бестолковыми, но цели своей достигли. Кому-то из заражённых перебило ноги, кто-то споткнулся об упавших… Дальше мы стреляли, уже, более спокойно и расчётливо. В течении пяти минут проблема для выхода на третий этаж, в принципе, была решена.

– Смотри! – Десантник что-то рассматривал в куче трупов. – А, ведь, не обязательно им в голову целиться! Вон, видишь у этого пулевые в грудь, и лежит, как миленький. И, вот, эта тоже.

И точно, несколько упокоенных были убиты, хотя ни одна пуля в голову не попала. Это, что ж, получается, они такие же уязвимые, как и обычный человек? Стоит подумать над этим. Шум снизу усилился.

– Толик! Что там!

– Да эти, внизу, стрельбу услышали и активизировались. Вон как на баррикаду кидаются. Я, пожалуй, ещё стол туда сброшу.

– Не стоит. Ты фишку держи. – Я вспомнил давешнего капитана. – Ты, главное, бди. Если увидишь, что баррикада их не удержит, предупреди нас и уходи в диспетчерскую. Один не геройствуй.

– Сделаем! А как же вы?

– Нас четверо. Отобьёмся.

Двух братьев пехотинцев я оставил слева от лестницы, наказав прикрывать тыл, следить за спуском и держать связь с Толиком. Мы с десантником двинули вправо, туда, где в конце коридора находился плановый отдел.

– Тебя как зовут, десантник?

– Игорем, Никита Иванович.

– А лет то тебе сколько?

– Двадцать четыре.

– Ладно, Игорь, идём уступом. Я – впереди. Контролирую прямо по курсу и двери с правой стороны. Ты, естественно – лево и тыл. Понял?

– Мне то не рассказывайте! Я свои годы армейские помню ещё. Да и науку, вбитую мне в голову старшим прапорщиком Чеботарёвым, наверное, никогда не забуду.

– Ну и двинули. Только, аккуратно. Могут быть выжившие. Выстрелы в помещении громко звучат. Услышат, в коридор выскочат. Главное их с зомби не перепутать. Но и не тормози. Работать придётся на коротких дистанциях. Время думать не будет.

– Понял.

Шли осторожно, буквально сканируя взглядом каждую, попадающуюся по пути, дверь. Совсем, как в молодости, в горах Кавказа. Только, там мы, отнюдь, не по коридорам шастали. Но ощущения те же. Особенно, меня настораживал поворот в конце коридора. Там, за поворотом, был небольшой, на две ступеньки, спуск и тамбур перед дверью в архив. Тамбур не освещался и, в той темноте, мерещилось черт те что. Что-то фантазия у меня разыгралась. Да и память колыхнулась ощущениями боевой молодости. Неожиданно, боковым зрением, я уловил некое движение. Обернувшись, увидел, как медленно поворачивается ручка двери в приёмную генерального директора. Волосы на голове встали дыбом. Прямо, фильм ужасов какой-то. Ручка опустилась до упора, и дверь медленно стала открываться. От нервного напряжения я чуть не выстрелил, когда услышал жалобный голос.

– Вы за мной пришли? Вы меня спасёте? – из-за двери, сначала, показались огромные от испуга глаза, а, потом, и вся секретарша генерального, бледная, растрёпанная, с размазанной косметикой под заплаканными глазами.

– Игорь! Что рот раскрыл? Контроль на триста шестьдесят. Здесь я разберусь. Это мой сектор!

– Принял! – отозвался, тоже, изрядно струхнувший десантник.

Я вытащил девушку из приёмной, проконтролировал помещение, закрыл дверь и, проверив по-быстрому на предмет укусов, направил её к братьям-пехотинцам. Убедившись, что она меня правильно поняла, и глупостей не будет, опять занял своё место в боевом построении. Ну, надо же, как быстро с меня слетела гражданская шелуха! Казалось бы, почти тридцать лет, как погоны снял. А, только, жаренным запахло, так даже думать военными словами стал. С такими мыслями я и подошёл к дверям планового отдела. За ними слышались женский плач и всхлипы.

– Игорь, контроль! Особое внимание на вход в архив. Что-то он мне не нравится.

– Есть! – Игорь присел на одно колено, настороженно водя стволом автомата по сторонам. Деликатно постучав, я осторожно приоткрыл дверь и с опаской просочился в кабинет, проконтролировав автоматом всё помещение. За дальним столом, сбившись в кучу, сидели шесть испуганных женщин. При моём появлении они встрепенулись, и выражение их глаз из обречённого, постепенно становилось более осмысленным, пока не озарилось радостью и надеждой. Надо отдать им должное: паники не было. Они внимательно выслушали мои инструкции и следом за мной безропотно пошли к выходу. И тут, в коридоре, за дверями, прогрохотала автоматная очередь. Выскочив за дверь, я увидел Игоря, целящегося из автомата в тамбур архива.

– Что тут?

– Шевеление было там, потом этот зомби вылез.

– Он что, прятался там?

– Мне так показалось.

Час от часу не легче. Зомби не тупо пёр на выбранную жертву, а прятался! Что, и тут Круз прав оказался? Ну, накаркал! Мы, перебежками, прикрывая друг друга, приблизились к архиву. На ступеньках лежал зомбак, бывший некогда финансовым директором – крупный мужчина с широкими, лопатообразными ладонями и плечами портового грузчика.

– Кучно стреляешь. Всё в голову.

– Как учили – буркнул Игорь, стараясь не смотреть на результат своего «труда».

Женщин вывели к лестнице, на которой, уже, ожидали нас четыре парня и две женщины из коммерческого отдела. Они самостоятельно вышли к братьям-пехотинцам из правого крыла, услышав звуки выстрелов. Ну и, секретарша генерального до кучи. Обратный путь не занял много времени. Женщин разместили в диспетчерской и стали отпаивать водой. Вот тут-то я и возблагодарил господа за то, что уберёг меня на третьем этаже от бабской истерики. Глядя на рыдающих и кричащих женщин, я просто не понимал, что бы я с ними там делал.

Успокоив женщин, мы собрались за столом старшего диспетчера и стали решать нашу дальнейшую судьбу. Всех женщин решено было отправить в воинскую часть со следующей колонной. С ними вызвались поехать двое парней из коммерческого отдела, которые проживали, примерно, в той стороне.

– Мужики, – постучал подвернувшимся под руку карандашом по столу технический, – я понимаю, что у каждого в городе есть семьи. Понимаю, как вы беспокоитесь за них и стремитесь поскорее туда попасть. Но вы посмотрите, сколько выживших мы нашли только в этом здании. А сколько их ещё может быть на территории, испуганных, не понимающих ничего и надеющихся на спасение? В наших силах помочь им. В прочем, я никого не держу. Но надеюсь, что команда добровольцев всё-таки соберётся. Что скажете?

Он посмотрел нам в глаза. Кто-то отводил взгляд, кто-то призадумался… Внезапно накатило. Вдруг вспомнилось, как там, в горах, комбат точно так же обращался к дембелям. Спецназ тогда духи крепко зажали. А вытащить некому. В батальоне только молодёжь без опыта боевых выходов и дембеля на чемоданах. Тогда дембеля все в бой пошли, да не все живыми из того боя вернулись. Чего-то я не к месту в воспоминания ударился.

– Я думаю, надо бы помочь людям, – сказал Женька, нервно теребя цевьё автомата. -Правильно, мужики?

Ответом на его вопрос стало угрюмое молчание. Пауза затягивалась, и я решил её прервать:

– Домой всем хочется. И меня жена ждёт одна в пустой квартире. О дочери надо бы позаботиться. Вот, только, повоевать с этими зомби реально пришлось только мне и Игорю. Как вы себя поведёте при встрече с этой жутью? Поможет вам ваш автомат, если вы в него выстрелить, даже, не сможете, или будете палить на расплав ствола в белый свет, как в копеечку?

Мужики сдержанно загалдели. Общий смысл свёлся к тому, что проблем никаких и только подай сюда любого зомби, и от него только клочки полетят по закоулочкам.

– Давайте и проверим это в совместной операции по зачистке территории. А, потом, и в одиночное плаванье разбежимся. Опыта наберёмся, заодно и людям поможем, если кто выжил.

У меня на флэшке было схематичное изображение территории нашей организации. Просил, как-то, начальник охраны на компьютере схему патрулирования изобразить. А у меня золотое правило: ничего не удалять. Вот и пригодилось. Вывели схему на экран компьютера и стали планировать. Слегка поспорили, елозя пальцами по монитору, но, вскоре, пришли к единому мнению. Выходить решили по пожарной лестнице. Здание обходить по левой стороне, через АХО. Проход узкий, за угол, а там и на «оперативный простор». Там, дальше, прямо от забора идёт крытый бассейн и спортзал, а, параллельно им, мастерские и склады. Всё это делит территорию, как бы, на три части. Ну, как зубчики расчёски, своими концами упираясь в площадку перед ремонтным цехом и проходной.

Покоя не давал первый этаж, который мы так и не зачистили. Однако, на фоне эйфории, типа «порвём всех», эту мысль отмели, как не заслуживающую внимания. Определились с построением: на первом этапе идём двумя колоннами. Я с Игорем впереди, за нами остальные. Во внутреннем дворике делимся на три группы. Первая – я старший – чистим вдоль стены бассейна и спортзала. Вторая – старший технический – контролирует выходы из корпуса. Третья – старший Игорь – чистит вдоль административного здания. Ну и, дальше по ситуации. С женщинами оставили двух парней из коммерческого. Они, всё равно, в часть едут. Им, вроде как, опыт войны с заражёнными не к спеху.

Погода испортилась, не по-весеннему холодный ветер пробирался под одежду и заставлял нас ёжиться. Тихо спустились по пожарной лестнице и двинули вдоль стены. На углу притормозили, собрались. Я выглянул из-за угла. В курилке топталось не меньше десятка зомби – бывших АХОшников, ожидавших начальника с планёрки, ну и, тут же и обратившихся.

– Стоят кучно, работаем в два ствола. Я начинаю с левого, ты – с правого, потом к середине, – сказал я Игорю и обернулся к остальным. – Никто пока не стреляет. Мы на линии огня, как бы от вас нам не прилетело. Сейчас, выход зачистим, а там, уже, порезвитесь.

Стрельба началась, как на стрельбище, мишени ростовые, классические, дистанция смешная – двадцать метров. Я, даже, успел пожалеть о том, что взял всё на себя и не дал пострелять остальным. Практика была бы без всякого риска. Но жизнь в очередной раз доказала, что расслабляться не стоит. В самый разгар стрельбы, вдруг, из-за угла вывернулся зомби, вцепился одной рукой в автомат Игоря, а второй пытаясь дотянуться до него. Игорь от неожиданности несолидно взвизгнул и отскочил назад, выпустив оружие. Зомби, тут же, уронил автомат и шагнул следом. Остальная толпа, даже, не пытаясь стрелять, прыснула в стороны. Я, тоже, сначала остолбенел от неожиданности и упустил момент, когда можно было открыть огонь. Пока я пришёл в себя, стрелять было уже поздно. Из любой позиции на линии огня оказывался кто-то из коллег. Я, только, сопровождал заражённого стволом, заметив боковым зрением, как недостреленные из курилки, тоже, двинули в нашу сторону.

Положение спас Шурик, наш завхоз, взяв за ствол автомат и, как дубиной, врезав зомби по голове. Удар пришёлся вскользь, но заражённого отбросило к стене, и появилась возможность стрелять. Я очередью разнёс зомби голову, а Игорь, подняв автомат, добил «курильщиков», которые уже приблизились на опасное расстояние. Дальше двигаться, пока, было нельзя. От случившегося руки ходили ходуном, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Мы оттянулись назад так, чтобы нас не было видно с территории. Я окинул взглядом своё воинство. Видок был ещё тот.

– Ну, что, желание не пропало? – спросил я.

Ответом было угрюмое молчание. Бравада исчезла, уступив место растерянности. Похоже, до них дошло, что это не игрушки, и само по себе оружие не значит, что ты крутой. Им ещё и уметь пользоваться надо.

– Ладно, нужно собраться и идти дальше. С повадками зомби вы уже познакомились. Теперь, нарабатываем опыт борьбы. Откуда эта сволочь вывернулась?

– От крыльца, – пояснил кто-то из толпы. – Водитель. Они же, с утра, за допуском в медпункт ходят. Там они все должны быть. На крыльце курят, точнее курили.

Словно в подтверждение его слов, из-за угла вышел заражённый, за ним ещё один…

– Ого! – воскликнул Сергей. – Тут, по ходу, весь автопарк!

– Разрываем дистанцию! – прокричал Игорь и выстрелил в первого.

Проход был нешироким. Максимум, для троих. Отойдя на безопасную дистанцию, можно было уничтожать зомби без особого риска, поэтому, я не стал стрелять, предоставив набираться опыту коллегам. Игорь, тоже, отошел сторону, только страхуя остальных. Мужики открыли беспорядочную пальбу. Зомби всё прибывали, коллеги втянулись, и стрельба стала более упорядоченной.

Краем глаза я уловил движение с дальнего конца здания. Я оглянулся. С противоположного угла здания вышел ещё один заражённый, бывший начальник столовой. Это уже не есть гут. Не хватало, чтобы нас с двух сторон зажали. Я срезал его очередью. Тут же из-за того же угла потянулись вереницей повара и кухрабочие. Работы прибавилось. Блин! Не успели выйти, а патронов сколько извели! Что-то мне эта идея с зачисткой начинает не нравится. Со стороны АХО выстрелы прекратились.

– Что, зомби закончились?

– Да, вроде того.

– Тогда этих работников общепита добиваем, чтобы спину обезопасить и – вперёд. Игорь! Этот угол на контроле. В пролом местное население подтянуться может.

– Принял!

В двенадцать стволов мы быстро помножили общепит на ноль и в прежнем порядке двинулись дальше. Пространство между административным корпусом и спортзалом было практически зачищено. Почти всех зомби удалось выманить к углу АХО. Только, вдали топтались несколько оживших покойников, которые увидев нас, потянулись в нашу сторону. Ну, с этими-то разобрались быстро. Территория между спортзалом и складами тоже многолюдностью не отличалась и хлопот не доставила. А, вот, территория автохозяйства встретила нас большим количеством заражённых. Из окна мастерских кто-то активно махал руками. Сразу из трёх окон здания, пристроенного к ремонтному цеху, тоже раздались крики о помощи. Значит, нужно работать. Людей-то, как-то надо вытаскивать.

Первая группа со мной во главе отправилась зачищать территорию возле мастерских. Вторая – с техническим – занялась автохозяйством, а третья – с Игорем во главе, осталась в прикрытии. Всё шло по плану. Мужики втянулись и, уже, не паниковали. Каждый знал, что делать и спокойно, без суеты, выполнял свою работу. И ват тут нам вдруг резко стало кисло. Из раскрытых ворот ремонтного цеха повалили зомби. Нас зажали со всех сторон.