Глава 3

Машину Незванов припарковал прямо за воротами отдела полиции. Стас уже сидел на переднем пассажирском сиденье и занимался своим мобильным.

Гуров подошел к нему, указал на пустое место водителя и спросил:

– Где он?

– Встретил знакомую, – ответил Стас.

– И куда они делись?

– Разуй глаза, Лева. Неужели ты думал, что я его просто так отпущу? Пригнись и увидишь.

Незванова и впрямь трудно было рассмотреть с этой точки. Он находился совсем рядом, метрах в пяти от машины. От Гурова его заслоняли пушистые кусты, но Стас со своего ракурса спокойно вел наблюдение.

Незванов был не один. Напротив него стояла полная пожилая женщина с алюминиевой тростью в руках. Держаться на ногах ей было трудно, но присесть оказалось некуда. Она терпела, перенесла вес своего тела на трость. Сыщику казалось, что та вот-вот согнется, не выдержит эдакую массу.

Гуров никогда не вмешался бы в разговор, если бы не тема, которую Незванов обсуждал с женщиной. Завидев Льва Ивановича, он указал на него рукой, и тот понял, что третьим лишним априори не будет.

Он подошел ближе и сказал:

– Добрый вечер.

– Здравствуйте, – проговорила женщина и тяжело переступила с ноги на ногу.

– Я про него вам говорил, – произнес Незванов.

– Я так и поняла. Извините, руки не подам.

– Потому, что я из полиции? – пошутил Гуров.

– Потому, что тогда лишусь опоры, – ответила женщина. – Я Светлана Ильинична, соседка Андрея. – Она взглянула себе под ноги и покачала головой. – Убили, надо же. В голове не укладывается.

Эта особа говорила с сильной одышкой. Стоять ей было все труднее.

– Подвезти вас до дома? – спросил сыщик.

Светлана Ильинична вскинула голову, поморщилась и сказала:

– Дойду. Живу рядышком.

Незванов тронул ее за плечо.

– Давайте все же я помогу, а?

Она стала растерянно осматриваться, словно испугалась, что ее кто-нибудь увидит. Да и вообще ей неудобно стоять рядом с отделом полиции, в компании совершенно посторонних мужчин.

– Подгони машину, – сказал Гуров, не дожидаясь согласия Светланы Ивановны.

Незванов с готовностью кивнул и быстрым шагом обогнул кусты.

Лев Иванович подставил Светлане Ивановне руку, согнутую в локте.

– Спасибо, – сказала она, решилась и схватилась за нее цепкими пальцами. – На самом деле стоять очень трудно. Ходить тоже почти не могу.

– Но все-таки куда-то вам пойти понадобилось, – заметил Гуров.

– На почту.

– Это серьезная причина. А помочь больше некому?

Из ворот показалась знакомая машина. Она развернулась и остановилась рядом со Светланой Ильиничной. Стас галантно уступил ей свое место и помог устроиться в кресле.

Дорога заняла всего несколько минут. За окнами мелькнул знакомый забор, непонятно от кого охраняющий двор, заросший сорняком. Дверь в дом Кудесника была опечатана. Рядом с калиткой, держась одной рукой за перекладину, стоял мелкий мужичок не самого свежего вида. В другой руке он сжимал кепку.

«Вот так и бывает, – подумал Гуров. – Сначала ты приходишь в гости, а потом стоишь, обнажив голову, и отдаешь память почившему. Лишний повод раздавить пузырь, не так ли?»

– Уже стоят, – вырвалось у Светланы Ильиничны. – Наглые какие. Ненавижу их. Тусовались тут так, словно Андрей их приглашал.

– Вот ваш дом? – спросил Незванов. – Следующий?

– Да. Вот прямо возле калитки и останови, Артем.

Машина замерла возле дома, находящегося чуть ниже участка Кудесника.

Судя по всему, Светлана Ильинична была дамой весьма обеспеченной. На территории, обнесенной новехоньким забором из штакетника, располагался добротный двухэтажный кирпичный особняк с красной крышей. Вдоль гравийной дорожки, ведущей к дому от калитки, стояли невысокие пушистые елочки, из-под которых выглядывали разноцветные фигурки веселых гномов. Огородных грядок не было видно вообще, их места занимали астры всевозможных расцветок. Глядя на такое великолепие, можно было решить, что ты попал во владения цветочного короля, который неплохо зарабатывает на продаже цветов. Отсюда и деньги на богатую крышу и гномов.

Светлана Ильинична выбралась из машины сама, без посторонней помощи. Без трости она не смогла бы сделать и шага, но прямо перед калиткой вдруг отказалась от нее.

– До дверей стараюсь добираться своим ходом, – объяснила женщина, вставляя ключ во врезной замок. – Если и грохнусь, то хотя бы на своей территории.

– Понятно, – за всех ответил Стас. – А в гости пригласите?

Гуров был благодарен лучшему другу. Тот выручил его в очередной раз, переключил внимание на себя. Соседка Кудесника показалась Льву Ивановичу недоверчивым человеком, тем более что уже наверняка знала, что он из полиции, следовательно, может проявить к ней профессиональный интерес. Люди в таком возрасте, как правило, неохотно идут на контакт. Попроси он ее что-то рассказать о Кудеснике, она, скорее всего, отказалась бы, а вот с Крячко вполне могла бы пообщаться. Тот трудился над этим очень усердно, старался показаться ей добрым, сильным и надежным человеком, которому можно и даже нужно доверять.

«Давай, Стас, работай, – подумал Гуров. – Хочется, чтобы все у тебя получилось».

Так оно и вышло. Запрос Крячко на то, чтобы стать ее другом, Светлана Ильинична отклонять не стала.

Она обернулась, посмотрела на него через плечо и сказала:

– В гости-то? А что? Заходите.

Но в дом она никого приглашать не стала, предложила визитерам расположиться на пластиковых стульях, стоявших возле стены.

На земле в беспорядке лежали детские игрушки.

Светлана Ильинична опустилась на стул и поморщилась от боли.

– Внучки, – объяснила она. – Всегда забывают за собой убрать.

– У вас большая семья? – спросил Гуров. – Судя по количеству игрушек, здесь побывал целый детский сад.

– Сын, невестка и две девочки-погодки, – ответила Светлана Ильинична. – Но вы же не про них хотите поговорить, да?

Стас с готовностью вынул из кармана удостоверение, но Светлана Ильинична даже в руки его брать не стала.

– Все равно не увижу, – отмахнулась она. – Достаточно того, что Артем вас знает.

Незванов, не решившийся сесть, стоял неподалеку.

– Так что смотри, все на твоей совести, – обратилась к нему Светлана Ильинична.

– Все нормально, тетя Света, я им доверяю, – ответил Артем.

– Тогда спрашивайте, – сказала женщина и пристально посмотрела на Гурова.

Мобильник в его кармане тут же разразился звонкой трелью. Звонок был очень некстати, но Лев Иванович не мог не ответить. Он чувствовал жену даже за тысячи километров.

– Прошу прощения.

Мария тоже умела читать мысли и по голосу мужа сразу поняла, что разговора не получится.

– Много о чем хочу рассказать, но сделаю это потом, – проговорила она. – Ты маякнешь, когда освободишься?

– У тебя все в порядке? – вместо ответа спросил Гуров.

– А у тебя?

– Да.

– Тогда и у меня все в порядке.

В этот момент он не только слышал жену, а еще и увидел ее улыбку.

– До связи, родной.

– Да, я наберу тебя позже.

Убирая телефон в карман, Гуров почувствовал на себе взгляд Светланы Ильиничны. Он повернул голову. Да, она смотрела на него очень пристально.

– Дела? – участливо поинтересовалась женщина.

– Они подождут, – заявил Лев Иванович.

– Тогда задавайте свои вопросы, – сказала Светлана Ильинична. – Андрея всю жизнь знаю, с матерью его вечно ругались из-за него. Когда ее не стало, пришлось мне следить за ним. Она рано умерла, ему тогда всего семнадцать исполнилось. Удивительны дела твои, Господи. Никто бы и не подумал, что буду ему штаны стирать и на экзамены в институт провожать.

– После того как он вышел, вы поддерживали отношения с ним. Я верно понимаю?

– А как же, – проговорила Светлана Ильинична. – Да кому он нужен-то был? Вернулся старый, больной. Кормила его, деньги давала. Пока сидел, следила за домом. Тут ворья полно, могли растащить остатки мебели или, чего хуже, забраться внутрь и устроить там что-нибудь вроде пожара. Я каждый вечер перед сном в окошки заглядывала. Сберегла ему жилплощадь.

– За дом тоже вы платили, пока его не было?

– Платила я, но деньги он мне оставил. Андрей в то время жил в Москве, появлялся здесь нечасто, а примерно за месяц до ареста принес мне деньги и попросил спрятать. Сказал, что доверяет мне, а это так, на всякий случай. Денег не хватило на все время, пока его не было. Я потом из своего кармана добавила, хоть и знала, что не вернет. Он очень благодарил меня, когда вернулся.

– Вы смелая и честная женщина, – сказал Гуров и осведомился: – Как он жил последние годы?

– Когда он вернулся? Лет пять назад, наверное. Да, где-то так получается, – сказала Светлана Ильинична. – А жил плохо. Знаете, почему так? Да потому, что был один. Никому не нужен. Вот и покатился. Сначала пил от злобы, а потом от тоски. На работу его не брали. Зачем этот преступник кому-то нужен? Он же сидел, ему верить нельзя! Ох, как я хотела ему помочь, кто бы знал. Вот из-за всех этих дружков его все и случилось.

– Что именно случилось? – спросил Стас и вместе со стулом переместился поближе к Светлане Ильиничне.

– Да спился он из-за придурков этих. Умер тоже из-за них, я просто в этом уверена. Вы знаете, мне больно вспоминать о нем и говорить тоже непросто, – призналась она. – Еще недавно, на днях, он в Москву собирался. У него вроде бы личная жизнь начала налаживаться. Правда, выглядел все равно не очень. Я говорю, мол, давай постираю одежду, неужели вот так поедешь? Андрей сказал, что сам приведет себя в порядок и в доме уберется.

– Личная жизнь, говорите. – Гуров покачал головой. – Выходит, что, не все так плохо было у Андрея? Если на него женщины внимание обращали, значит, был еще орел, не так ли?

– Не был он как орел, – раздраженно ответила Светлана Ильинична. – Артем вон тоже его видел. Андрей плохо выглядел, много пил, денег у него не было, вечно перегаром за версту перло. Вот таким он был, другим его люди и не помнят. Хотела бы я посмотреть на его подружку. Не удивилась бы, если бы увидела, что она такая же.

– А она сюда случайно не приезжала? – забросил удочку Гуров. – Может быть, в гости он ее приглашал?

– Приезжала, – с удивлением протянула Светлана Ильинична. – А вы откуда знаете?

– Мы не знаем, а предполагаем. Работа у нас такая. Убийством вашего соседа занимается местная полиция. Мы оказались здесь совершенно случайно и не могли остаться в стороне. – Гуров замолчал и легонько, крайне осторожно прикоснулся к ее руке.

Светлана Ильинична медленно отодвинула его ладонь и демонстративно стряхнула с пальцев невидимую пыль.

Крячко с трудом подавил улыбку. Эта бабуля еле-еле передвигала ноги, однако имела поистине королевские замашки.

Гуров тоже оценил ее реакцию. Дама оказалась с норовом, который почему-то часто культивируется среди людей, находящихся в солидном возрасте. Некоторые становятся упрямыми и до изнеможения доказывают свою точку зрения, невзирая на то, что собеседник давно уже согласился со всем, что услышал. Еще они очень аккуратно делятся с малознакомыми людьми чем-то личным.

Светлана Ивановна ясно дала понять, что Гуров и Крячко находятся в гостевом статусе, а не являются представителями органов внутренних дел. Она им будет рассказывать только то, что сама сочтет нужным. Не нужно ее трогать. Ей это не нравится.

«Зря я расслабился и прикоснулся к Светлане Ильиничне, – подумал полковник. – Никакого злого умысла в моих действиях не было и быть не могло, но она ведь решила, что я перегнул палку. Не дай бог, сейчас выгонит нас отсюда к чертовой матери, и ничего уже не поделаешь».

Такого расклада Лев Иванович допустить никак не мог. Соседка Кудесника владела очень ценной информацией, и получить ее необходимо было любой ценой.

«Просто будь с ней аккуратнее, не шути, не хлопай ее по спине и не старайся казаться душкой, – саркастически приказал себе Гуров. – Выведи эту особу на прямую дорогу, и она пойдет вперед сама, без понуканий».

Но выводить Светлану Ильиничну ему никуда не пришлось.

– Сегодня у нас что? Суббота? – пробормотала она.

– Да, тетя Света, суббота, – подал голос Незванов.

– Точно, суббота, – повторила Светлана Ильинична. – В пятницу я была дома. В четверг мне пришлось выйти на улицу. В среду, что ли, я заходила к Андрею? Или когда? – пыталась вспомнить она. – Ну да, в среду днем, принесла еды, чая попили, поговорили. Я заметила, что он бешеный какой-то. Скачет по дому, на месте не сидит. То во двор выйдет, то вдруг в окно выглянет. Тогда-то и сказал, что ждет в гости давнюю знакомую.

– Давнюю знакомую? Прямо так и сказал? – уточнил Стас.

Гуров взглянул на Незванова. Тот едва заметно пожал плечами.

– Или старую знакомую, но какая разница? – сказала Светлана Ильинична. – Может, подругу. Неужели это так важно?

– Нет, что вы, совершенно не важно, – проговорил Стас. – Мы поняли, что он ее не первый день знает.

– Получается, что так, – согласилась Светлана Ильинична с этими словами и наклонилась к Стасу, показывая Гурову, что тот вызывает у нее больше доверия.

Крячко участливо подставил ухо, чтобы не пропустить ни слова.

– Андрей еще телефон из рук не выпускал. Когда он все объяснил про знакомую, стало ясно, что для него это целое событие. Я очень удивилась, признаюсь. Он ведь и прежде не был красавцем, а тут и подавно без слез не взглянешь. Но ведь отношения!.. – Она подняла указательный палец.

Стас многозначительно кивнул.

– Тогда я и хотела взять его вещи в стирку, но он отказался. Андрей ждал ее к вечеру, а была я у него дома в обед. То есть он нервничал заранее.

– А что он о ней еще рассказал? – спросил Крячко. – Красивая? Где работает? Что-то еще?

– Нет, не говорил. Он вообще хотел побыстрее меня спровадить.

– Стало быть, вы не видели его подругу?

– Если она и приезжала, то ночью, когда я уже спала. Не стану же я специально следить за ними, – сказала Светлана Ильинична, пожала плечами, сморщила переносицу, наклонилась и с силой потерла колено. – Ноет, – объяснила она. – Обещали ливень.

– Правда? – Стас даже обрадовался. – Ты слышал, Лев Иванович? Ливень. Уходит лето. Пора.

«Как же удачно мы обнаружили труп Горохова, – подумал сыщик. – Дождь все улики смыл бы».

У Крячко наверняка были такие же мысли, но делиться ими он не стал. Не та компания.