Парень подскочил к столу и стал с детским любопытством рассматривать лужу. В ней песочек поднимал маленький рачек с множеством лап. Существо использовало их будто фильтры, которые тщательно чистили каждую песчинку и потом возвращали в воду. Юра достал из-под стола пакетик с разноцветными шариками. Молодой человек аккуратно скинул их щепотку в резервуар. Щитень сразу же отреагировал на это, направившись ка частичками. Он пропустил через свои щетки эти частички, но обратно ничего не вышло. Сквозь полупрозрачный хитин было видно, что они оказались в нем в раздробленном состоянии.

Юра сидел и наблюдал за трапезой. Он подметил, что из песка выкапывались и другие особи, которые сразу же направлялись к остаткам корма, поедая. Парень думал, что их прозрачно напоминает неопытного человека, открытого каждому и демонстрирующего свой мир всем подряд. Он размышлял о том, что внешний мир заставляет щитней укрепить панцири и закрыть своё нутро так же как и людей. Щитни в его голове казались такими же жертвами жестокой реальности, как и он.

***

Маленький Юра грелся в лучах Солнца. Он сидел за столом, покрытым скользкой, по структуре похожей на плотный целофановый пакет, скатертью.

На ней испускали дым различные угощения: пирожки, тарелка с борщом и пастила.

Мальчик был одет в матроску и с нетерпением ждал команды “есть”. Комната, в которой он находился, размывалась лучами света. Создавалось ощущение, что стена её размывается и плавно перетекает в яблочный сад. В саду Юра видит силуэт женщины, которая собирает плоды с деревьев. Он узнает в ней маму.

Ребенок крайне нетерпелив. Он извивается на месте, рукой протягивается к еде, но потом резко прячет её под стол, пугаясь, что мать его заметит.

Наконец, женщина подходит к столу и ставит на него корзину. Она с ухмылкой сверху вниз смотрит на свое дитя. Ребенок же отвечает вопрошающими щенячими глазками. Мать у него рыжеволосая, стройная дама. Выглядящая в разы моложе того, как должна выглядеть женщина её возраста.

– Кушай давай, – смесью наставления и ласки говорит женщина.

Мальчик моментально приступает к пирожкам. Они наполнены множеством разных начинок: яйца с капустой, картошка, мясо – бесконечное открытие и удовольствие.

Однако у Юры копится тревога. Что же в корзинке. Мать отошла к раковине и стала с трудом различимой в лучах Солнца. Ребенок несколько раз удостоверился, что она не смотрит на него и потянулся к корзине.

Его обволок ужас. Внутри кишили щитни, раздирающие спелые и сочные яблоки. Их сок летел во все стороны. Мальчик почувствовал, что кто-то над ним надвисает. Он обернулся и увидел мать. Та в свою очередь дала Юре смачного подзатыльника, от которого тот и проснулся.

Он вскочил на кровати и оглядел свою темную комнату. Приятные ароматы природы и еды сменились ужасной пыльной духотой и сырым запашком. Юра обдумывал сон. Почему Аня была его матерью? Почему щитни были в яблоках? Однако эти вопросы не долго тревожили парня. Веки вновь отяжелели и проводили его в царство снов.

***

Днем, примерно в то же время, что и вчера Юра пришел к дому Луки. Однако он не успел зайти внутрь, его сразу же останлвил старший товарищ.

– У тебя права-то есть? – Спросил он без приветствия.

Сегодня Лука выглядел бодрее и свежее. Синяки исчезли, глаза были широко раскрыты, это было видно за полупрозрачными темными линзами.

– У меня изъяли, – Объяснил Юра. – За нетрезвое вождение.

– Смени уже очки и куртку, – прокомментировал Лука будто проигнорировав слова Юрия. – Очки не выглядят так круто, а куртка воняет, если поедем на вызовы, то в будущем может раздражать пациентов, – врач не ждал ответа своего нового коллеги и шел к новой иномарке, стоявшей около подъезда.

Юрий, впрочем, отвечать особо и не хотел. Он прошипел себе что-то под нос, но поругаться не мог и не хотел, потому что Лука говорил правду, хоть парень и не спрашивал. Молодой человек покорно последовал за правдорубцем и уселся по соседству от водительского места. Они поехали.

– А как ты понял про закладки? – Нарушил тишину Юрий.

– Ты ими с первого курса занимаешься, – Отрезал Лука. – Учитывая твою любовь к острым ощущениям, было не трудно догадаться.

– А если я изменился? – Сказал немного оскорбленно Юра.

– Но я же угадал, – посмеялся Лука, готовясь к парковке.

Парень снова испытал злобу. Однако вновь ничего не сказал, хотя по лицу, наверное, всё было видно.

– Не злись, Юра, – говорил старший товарищ. – Я же тебе хорошего желаю, еще с первого курса. Я верю, что ты смышленный парень, ищешь везде связи, мозги заставляешь работать, – говорил Лука, выходя из машины, Юрий следовал за ним. – Вот про щитней забавная мысль, да, я даже подумал, почему у меня муравьи, – они зашли в больницу, состоялась маленькая перепалка с охранником из-за Юрия, но вскоре оба были в халатах и шли по коридорам в сторону морга. – Мне кажется, что муравьи, вот те, что у меня отражают то, как я бы хотел видеть общество! – местами Лука тараторил, будто бы смущаясь своих слов, либо это было из-за того, что он подготавливал труп. – У них, на самом деле, нет королевы, они все равны, делают что они пожелают, ты вот знал, что около 70% ходов в муравейнике обваливаются из-за побочных сделанных другими. И при всём этом они организованы, дисциплинированы, и являются самыми эффективными хищниками в природе! – Лука говорил с гордостью, пока доставал инструменты.

Юра внимательно слушал. Ему нравились речи старшего друга, настолько, что он не заметил труп. Когда же он осознал происходящее, он испытал ужас. Его руки оцепенели, по лбу пошел холодный пот, а в горле в ответ на отвратительный сладкий запах застрял ком.

Сам труп был с ножевым ранением. В остальном же ничего особенного в нем не было, кроме того, что он принадлежал Александру. Шестерке Саше. Лука заметил оцепенение своего коллеги и подошел к нему сзади. Он вложил ему в руку скальпель и силой подвел Юру к телу.

– Какой тип ранения? – Спросил Лука силой подведя руку Юры к краям раны.

– К-колотая, – запинаясь неуверенно высказал мнение Юрий.

– Верно, колотая, – гордо подвердил старший коллега. – И она точно является причиной смерти, но нам нужно поискать что-то, на что мы могли бы подменить причну, чтоб наш клиент проходил по другой статье. – Пояснал Лука, обходясь рукой Юрия словно скальпелем, вскрывая живот трупа.

Юра был куклой. Инструментом в руках опытного коллеги. Со временем вскрытое тело перестало напоминать знакомого гопника-шестерку и манипуляторы стали свободнее. Лука в итоге нашел какую-то деталь, которую и описал в заключении. Юрий же вернул Александру репрезентативный вид и молча смотрел на окоченелое тело врага.

– Ты правда веришь, что просто из-за работы на тебя меня не убьют? – Обреченно уточнил парень.

– Не знаю, но почему-то именно этот заказ попросили разделить с тобой в качестве испытания. – Буднично попивая кофе сказал Лука.

– Понятно. – Ответил Юра.

– Все мы боимся оказаться тут в качестве клиента. – Констатировал факт врач, не поднимая глаз с заключения во второй руке. – Но это дело простое, ночные вызовы станут тебе настоящим испытанием! – Лука звучал вдохновленно. – Пока потренируйся шви всякие делать и прочее на Александре Ивановиче, – сказал он, указав на труп и удалившись из помещения.

Юра стоял в тишине. Морг своим холодом трогал живого за кости. Мертвецы лежали смирно, включая ранее буйного Александра. В голове у Юрия были слова Луки о муравьях. Сознание молодого человека заключало: “Да, мы как муравьи, все без индивидуальности и одинаковы перед смертью, а я еще и прозрачный щитень в этом муравейнике”. После этой мысли руки Юрия сами по себе приступили к практике.

***

Вечером в морг вернулся Лука и с некоторым удивлением посмотрел на кропотливого Юру. Он аккуратно накладывал шви, заканчивая свою практику. Старший коллега не прерывал свое подмастерье.

– Лука, – начал сам Юра. – Я всё думал про муравьев, а что у них с индивидуальностью? – Парень звучал уставше и расстроено.

– Знаешь, среди них есть фуражиры, – отвечал он будто жалея своего товарища. – Это такие муравьи, которые выбегают вперед и открывают новое! – с наставленическим тоном объяснял он, подойдя к металлической койке трупа, начиная отвозить её обратно на свое место.

– Они чем-то отличаются биологически от остальных в колонии? – Смиренно следуя за Лукой, спросил Юрий.

– Вовсе нет, они снаружи неотличимы от других, – пояснял врач. – Их отличает стремление к неизвестному и так они становятся индивидуальностями, если можно так выразиться. – Труп Александра скрылся в шкафчике за маленькой дверкой.

Юра не ответил на эти слова. Что-то в его голове раскалывалось. Ответ Луки лишь частично смог покрыть глубину вопроса. Некоторые аспекты не давали покоя. Если первооткрыватели ничем не отличаются от других, то почему они такие? Не является ли их мнимая индивидуальность случайностью.

Мысли сбил телефонный звонок. Лука достал из кармана смартфон и приложил к уху. Он недовольно кивал головой, периодически цокал и в конце утвердительно сказал: “Принято”. Не делая никаких призывающий движений, Лука молча вышел из морга. Юра сразу же следовал за ним.

Врач уже уселся на водительское кресло и заводил свою иномарку. Молодой человек же немного смущенно уселся рядом. Он не успел пристегнуться, как Лука резко разогнался и погнал сквозь поток машин. Юрий в какой-то момент выкрикнул от счастья. Он сидел с широкой улыбкой и следил за каждым элементом дорожного движения и злорадствовал над каждым обгоном. Лука смотрел на своего коллегу с некоторым непониманием.

Резкая остановка. Юра не пристегнут, он ударился лбом об бордочок перед ним. Голова загудела. С глаз слетели окончательно доломанные очки. Адренальновое удовольствие сменилось звоном в ушах. Молодой человек прошипел от боли. К нему подошел Лука и открыл дверь.

– Рано помирать, пошли, – позвал юнца Лука.

Юра с трудом вышел, но после пары шагов пришел в себя и смог спокойно следовать за проворным старшим коллегой. Они зашли в зеленый коридор и зашли в первую дверь. Она была незаперта.

Внутри их встретила опрятная, но крайне устаревшая квартира. В ней пахло сырыми тряпками. На кухне, смотря в окно, перекрытое арматурами, с пистолетом сидел молодой человек, практически шпана. В зале же, куда и вошли новоприбывшие лежал старый лысый мужик в кожанке. Она была покрыта кровью. Под ним лежал какой-то ковер, который испачкался в багровой жидкости. Он стонал и скованно извивался на полу.

Лука молчал растегнул куртку. Мужик не сопротивлялся. Юрий не стоял в оцепенении, в его сознание проникал гудок, но контроль он держал, внимательно наблюдая за происходящим. Врач поднял футболку и обнаружил дыру, из которой слабо текла кровь.

– Юра, подойди ближе и подай жгуты. – сказал Лука, не отворачиваясь от пациента.

Парень только сейчас понял, что в руках у него кейс с разными вещами. Юрий присел и раскрыл его. Там был полный набор скорой помощи. Подмастерье достал запрашиваемый инструмент и передал мастеру. Лука быстро наложил и запросил следующий прибор. С его помощью он хладнокровно, будто робот вытащил пулю. Он осмотрел её и поняв, что она абсолютно целая повернулся на Юрия.

– Зашей рану, – приказал Лука.

Юрий молча повиновался. Раненный же тоже был смиренным. Он перестал паниковать и агонировать, ожидая спасения. Лука параллельно ввел анастезию. Юра мастерски выполнил задачу и отошел. Его рука не дрогнула.

– Приезжайте ко мне на выходных, – сказал Лука. – Надо будет смотреть за динамикой и принимать антибиотики, иначе живьем сгниете, – выкинул он и вышел из комнаты. Юрий сидел и обрабатывал инструменты. Мужик спокойно лежал.

– Хорошо, что у Луки появился подопечный, – сказал он хриплым голосом.

Юра промолчал. Ему захотелось проткнуть скальпелем, который он сейчас чистил, ту рану этому бандиту. В его словах он услышал, что его принижают. Ставят в подчинение Луке. Юра прошипел от боли, в мыслях недовольства он поранил палец. Очистику пришлось повторить заново.

В комнату вернулся Лука. У него в руке была недокуренная сигарета. Он недовольно цокал.

– Надо ехать дальше, – сказал врач и удалился.

В машине Юрий уже пристегнулся, поэтому при новой резкой остановке не ударился. В его голове крутились мысли о противоречии. Лука рассказывал ему о гармонии, но сам спасает тех, кто её нарушает.

– Почему ты спасаешь их? – спросил Юра, пока они шли в новую квартиру.

– Обществу нужна встряска, – неубедительно и холодно ответил Лука.

Юра решил не давить перед новым пациентом. Они зашли внутрь квартиры. Ножевое ранение. Лука демонстративно сел рядом и указательным жестом приказал Юре сделать всё самостоятельно.

Подмастерья бережно попытался провести нужные процедуры, но быстро провалился. Его руки дрожали. Лишние движения, надрезы. Лука прервал его и доделал всё правильно. Человек лежал в отключке, но был жив. Его товарищ стоял в проходе.

– Конченные, – сказал он. – Собираются в своем “Бархате”, а потом нас гасят, – рассуждал он. – Пойдем завтра их гасить прям там, переговоры не работают. – Бандит ушел, на его поясе мелькнул пистолет.

Врачи вышли, уселись в машину. Лука достал телефон и сказал: “Бархат – завтра”. Сбросил. Юра только сейчас осознал, что говорил тот бандит. В его голове пролетели разные образы: как расстреливают Еву, как её коллетивно насилуют, как одно следует за другим. Он испытал смешанные чувства ужаса и возможности. На лице появилась улыбка.

– Вот так я и балансирую, – сказал Лука, заводя машину. – У тебя весь день на телефон приходят уведомления, проверил хотя бы.

Юра не выходя из своих фантазий достал телефон и посмотрел в экран. Множество сообщений от Ани. Подмастерье врача открыл их и односложно ответил на несколько последних, получив моментально новые. Лука со своим новым коллегой проработали всю ночь.

К раннему утру старший коллега подвез Юру к дому. Машина сразу же скрылась. Подмастерье подходил к двери. На лавочке у входа лежал пьяный молодой человек. Он обратился к проходящему.

– Эй, дружище! – выкрикнул он, будто расплавляя перегаром всё вокруг как огнедыщащий дракон. – Откроешь дверь?

– На кой черт? – устало и злобно спросил Юра.

– Посплю в подъезде, а на утро убегу, – хихикнув ответил незнакомец, пытаясь подняться.

– Да пошел ты! – Импульсивно выкрикнул парень и толкнул человека.

Последний в свою очередь упал со скамейки. Молодой человек же спешно исчез в подъезде и поднялся к себе. Юра устало завалился в свой свинарник. Он с нежным взглядом посмотрел на резервуар. Щитни стали крупнее, они сбросили свой прозрачный хитин и съели, отрастив новый. Юрий заснул с множеством надежд о завтра.

***

Высокая фигура Луки наклонилась над Юрой. Своими холодными и аккуратными руками он чесал парня за ухом. Тот в свою очередь изгибался и приветливо гавкал.

Врач спокойно надел ошейник на своего коллегу и посадил на поводок. Юра не сопротивлялся, а только радостно смотрел на входную дверь, ожидая её открытия. Когда хозяин удостоверился, что ошейник и поводок сидяи крепко, он, наконец, открыл дверь.

Они вышли на теплую улицу. Юра шел на четвереньках. Он скалил свои зубы на прохожих, а Лука их успокаивал, дергая своего питомца за поводок. Вдруг, вдалеке Юра заметил еще одного идущего на четвереньках. То был Александр.

Его в свою очередь вел упитаный мужчина преклонного возраста. Рубашка на его пузе еле держалась, чтобы не разорваться. Александр же шел, повернув голову на своего хозяина и высунув язык.

Только в максимальной близи он заметил Юру и громко гавкая, попытался схватить того за шею. Однако Лука и упитанный мужчина оперативно стянули поводки.

Люди обменялись несколькими фразами и прошли дальше. У Юры копилась злость. Он не понимал, почему именно он должен ползать и терпеть нападки ему подобных. Когда пара отошла достаточно далеко, парень встал на ноги и развернулся на не такого уж и большого Луку.

Врач в свою очередь жестом приказал: “сидеть”. Его лицо окрасилось недовольством и злобой. Юра проигнорировал этот указ, резко схватившись руками за лицо хозяина и повалил его.

Своими пальцами он выдавливал глаза Луки. Когда они продавились, Юра зацепился за глазницы и потянул в разные стороны. Врач пытался схватить оппонента за горло, но провалился. Лицо лежачего стало расходиться по швам. Юра раскрыл череп, словно шоколадное яйцо с подарком.

Голыми окровавленными руками он стал есть мозг своей жертвы, по консистенции напоминавший картофельное пюре.

В этот же миг парень проснулся. Он тяжело дышал и шокировано смотрел на свои руки. Они были чисты. Юра согнулся в клубок. Его мозг быстро стер содержание видений, из-за чего молодому человеку удалось быстро заснуть под птичьи песни вновь.

***

Когда Юра проснулся, он сразу же собрался и выбежал из квартиры. Во дворе он увидел скорую помощь, полицейскую машину и то, что часть улицы была ограждена красно-белыми лентами.

Жилец дома с интересом пытался понять, что происходит. За спинами группы зевак, полицейских и фельдшеров он увидел того незнакомца со вчера. Он весь лежал в крови, его рука была отсоединена. Юра сдержал порыв рвоты и сбежал к Луке.

Уже на второй день подмастерье проводил вскрытие полностью самостоятельно. Лука смотрел на это с наставническим критицизмом. Он часто брал руку подопечного и пользовался ею как скальпелем или указкой на важный аспект. Подопечный не понимал, как именно подменять причины смерти.

– Юра, талант не пропьешь, – говорил Лука, подмечая скорость освоения работы.

– Я никогда не любил заучивать, – Юрий был сегодня крайне воодушевленным.

– Сегодня вызовы я не принимаю, поэтому можешь быть свободен, когда доделаешь следующее заключение, – заключил врач, выйдя из морга.

Когда Юра завершил свою работу, он позвал Луку. Тот посмотрел заключение. Он недовольно поцокал и поперечеркивал всё.

– Талант не пропьешь, но и навык не напьешь! – Заключил он и легонько ударил Юру по голове планшетом. – Свободен, – с широкой улыбкой сказал Лука солдатским тоном.

Юра сделал пародийный жест отдачи чести и стремительно вышел. Пока он шел по коридору, в его голове накопилось недовольство. С ним обращали словно с ребенком. Парень достал телефон. Новые сообщения Ани. Односложные ответы, телефон снова в кармане. Солнце шло к закату.

Юра быстро прошел по ленинскому. Он подошел к зданию кафе “Бархат”. Парень решил не пытаться зайти, а сразу обошел его и увидел там Еву, стоящую с сигаретой. Она тоже заметила его.

– Сегодня без очков, Юрий, – сказала пренебрежительно она. – Вам очень шли.

– А Вы всё так же красивы! – заявил он, достав сигарету и жестом показав зажигалку.

В ответ Ева вытянулась вперед, подавая свою зажжённую сигарету в губах. Юра тоже наклонился. Ева подвела огниво, а Юрий огородил его руками. Она зажгла ему сигарету и сделала вид, что свою тоже.

– Какие у Вас планы на сегодня, Ева? – Ласково спросил он, выпустив кольца из рта.

– Выступить в «Бархате», – холодно произнесла девушка, выпустив на одно кольцо больше.

– Вы уже задерживаете концерт, – Заявил Юра, посмотрев на свою руку, будто у него были часы.

– Ради разговора с Вами, – отрезала Ева, туша сигарету. – Но время деньги, – она уже начала разворачиваться, чтобы исчезнуть в черном ходе, но её одновременно твердо и ласково схватила рука Юрия.

– Знаете, Вам стоит уйти сегодня со мной, – парень потянул её на себя.

Девушка немного обомлела. Она посмотрела на Юрия сначала с удивлением, а потом с гневом. Стремительная пощечина заставила молодого человека ослабить хватку. Он рефлекторно приложил ладонь к покрасневшей щеке. Ева же в этот раз еще более резко и уверенно развернулась. В этот же миг прозвучали первые выстрелы. Певица остановилась, а Юрий повторил свой захват и уже повел девушку за руку от места.

Через пару секунд оба оглянулись назад и увидели, как музыканты и работники выбегают через черный ход. За последними из них вышли злобно настроенные люди в масках и из пистолетов методично отстреливали спасавшихся, будто они были простой дичью. Из-за переулка, который вел на ленинский, тоже донеслись выстрелы, но уже под аккомпанемент полицейских сирен. Юрий завел Еву в какой-то закоулок в противоположной стороне. и прикрыл её рукой, явно касаясь лишнего и выглядывая из-за угла.

Ладонью он чувствовал, что сердце его пассии не пыталось вырваться из груди. Может, его ощущения ритма сбивались ощущениями от концентрации на мягких частях, а не на физиологической реакции. Сам Юра тоже не выдохся, но в его сердце что-то кололо. Он был в восторге. Адреналин, женщины и стрельба – всё как он и воображал.