– А внутри находятся два, иногда три человека, – Файен был подавлен своей неудачей. – Но я не могу контактировать с ними. Только наблюдать.

– Райер там был, – сердце упало. Хисару шатнулась к стене, почти упала на нее, не отпуская взгляда Файена. – Неужели…

Мрачно химик покачал головой. Его глаза утратили свой привычный смешливый блеск.

– Не думаю, что в этом причина. Больше склоняюсь к тому, что их допрашивали. Из-за той истории с криобанком.

– Таверна-то здесь причем? – вырвалось у Хисару.

– Сайя Синора была там постоянным посетителем, – проговорил Файен.

– А Сайя как сюда вписывается?? – Хисару зажала себе рот, поняв, что уже кричит, не в силах выносить крохи информации, которые выдает тельальхарец. – Говори быстрее, что ж ты тянешь?

Файен глубоко вдохнул пахнущий каменной пылью воздух. И бедой; ее-то запах они все знали наизусть.

– Мы так хохотали над гвардией.

– Файен! – с угрозой рявкнула Хисару, сжимая кулаки.

– Сайю эту обвинили в подрыве гвардейского хранилища, вира. Она арестована и находится в Первом центре. Психоделик ее расколол судя по нашей информации.

Хисару мертвела по мере того, как сознавала сказанное.

Несколько минут смотрела себе под ноги, тяжело дыша. Не в состоянии связно думать и что-то решать.

Джун. Сайя. Джун. Его девушка. Вспомнилась невеселая усмешка Райера на вопрос, не ошибся ли он, спутав любовь с симпатией, которая уже забылась. Не притащат ли они для Джуна наказание вроде той несчастной, что повесилась из-за любви к Таймину?

Он солгал ради нее, сказал тогда Райер. Джун фальсифицировал протокол допроса, что для психоделика было немыслимо.

В груди заныло отчаяние.

– Почему только сейчас об этом говоришь? – глухо спросила у Файена.

– Только узнал. Еще раз решил позвонить. Проверил информацию о таверне. И всплыло ее имя в клиентских чатах. Официальная гвардия по этому поводу молчит.

– Тебя это не смутило? – ах ну да, конечно, как она могла забыть. – Вы же все скатились до уровня детей и скачете вокруг тех серверов! Когда вам смотреть за жизнью центров и кварталов? – Файен неловко молчал. Орать бесполезно. Хисару пошла к лестнице, за ней поплелся ее спутник. – Мы можем провернуть то же, что и в Третьем центре?

– Невозможно. Там у нас был Бейзар внутри. Здесь нет никого.

Хисару ускорилась. Заметила в одном из штольных залов Тиена с молодыми психоделиками. Окликнула его.

– Отнеси наверх ложку и постельное белье. И помоги Бейзару.

– Понял, вира, – отозвался Тиен. Ложку? Бейзару? Зачем? – Сделаю сейчас же.

Исполнительность и годами вбиваемое повиновение все еще крепко сидели в нем, что иногда раздражало. Но сейчас Хисару была благодарна этому темненькому, мягкому по характеру парню за отсутствие вопросов.

– Мы куда? – рискнул спросить Файен, едва поспевая за белой вирой, несущейся по уровням все ниже.

– Покажешь мне, что есть по Сайе. Потом надо решить, что делать. Кого послать к Донатану, потому что помочь может ей он один. И станем ли говорить Райеру.

– Он с группой, – еще тише напомнил Файен.

– Вот именно! – вскричала Хисару, остановившись. Закрыла глаза. Прогнала видение неизвестной девушки в окружении бесчувственных следователей. Паникой она ничего не добьется, понимала это, но сердце грохотало так, что едва расслышала гул промчавшихся где-то в недрах гор вагонеток. – Райер будет ждать там ее вместе с провизией. У нас есть две недели, чтобы либо доставить ее в Пятый центр, либо сообщить моему сыну, что она здесь. С Джуном.

* * *

Таймин не сразу понял, чем конкретно это пробуждение отличается от остальных.

Рихана, выйдя из ванной, застала его осторожно трогающим свою голову. И поджала губу, так комично выглядел он, изучающий свой неожиданно приобретенный новый образ.

– Это ищешь? – подняла со стола пакет, завязанный узлом, полный темных волос.

– Ты что сделала?

Рихана смотрела на него с мягкой улыбкой: ошеломленный, коротко стриженный Таймин был более очарователен, чем ругающийся длинноволосый искуситель, сражающийся по утрам со спутанным клубком на голове.

– Обрезала твои волосы, пока спал.

Таймин оставил стрижку в покое. Поднял брови, пораженный до крайности тем, что Рихана сама, лично, лишила его значительной доли привлекательности.

– Они ведь тебе так нравились, – нерешительно проговорил.

Рихана перестала улыбаться. Подошла к сидящему в кровати Таймину и подняла его подбородок.

– Никаких красивых картинок, – сказала, глядя прямо в теплую глубину карих глаз. Чуть раскрывшихся после ее слов. – И ты мне важен, а не твои волосы, поэтому я избавила тебя от мучений с их мытьем и… – Бросила короткий взгляд на его голову. – Будь благодарен, в общем.

– Наверное… Я хочу на это посмотреть.

– Наверное, – Рихана погрызла ноготь. – Не нужно. Позже посмотришь.

Он лежал, стричь было неудобно. Не мешало бы подровнять, прежде чем показывать ему зеркало. Понадеялась, что к тому времени волосы немного отрастут и это скроет ее дизайнерский провал.

Таймин начал подозревать что-то.

– Выгляжу не очень, верно?

– Бледный, черные круги под глазами. Вид как у древнего старика, – охотно описала его Рихана. Угол губ ректора дрогнул. – Какая тебе разница, как выглядишь?

– Наверное, никакой, – удовлетворенно отозвался Таймин. Чем страшнее, тем лучше. Рихана не стала смотреть на него иначе. – Можно мне встать, вира? Мечтаю о теплой воде. Зеркала можешь все поснимать со стен.

Рихана придвинулась ближе.

– Конечно, помогу.

– Иди сюда, – ректор, вместо того чтобы ухватиться за протянутую руку, потянул ее к себе. – Мой лекарь, уставший, не спавший. Прости, что причинил столько беспокойства.

– Беспокойства, – вздрогнув, пробормотала Рихана, прижавшись ухом к груди Таймина. Оно билось, его сердце. Сильно, ровно. Ее молитвы были услышаны, этот мужчина был оставлен на земле. – Не представляешь, как это. Смотреть. Следить. Отмечать и сличать анализы. И понимать, что ничего сделать не можешь.

Таймин крепче вдавил Рихану в себя, как боялся, что она отодвинется, уйдет. Ее тепло выжигало холодную дрожь.

– Этого я и боялся, – негромко проговорил в потолок. – Самый большой мой страх – оставить тебя одну. Что заставляет меня увлекаться довольно бредовыми занятиями.

– Например?

Таймин улыбнулся, почувствовал, с какой силой Рихана сжала руки вокруг него. Чуть приподнял спину, чтобы не давить так сильно своим весом.

– Например, начал следить за тем, что ем, а еще регулярно вира Хисару меня проверяет. Ну и больше тренировок.

Чтобы сохранить себя. Чтобы быть в состоянии защитить ее. Однако не ожидал, что сами горы коварно ударят в спину.

Услышать такое от довольно беспечно относящегося к своему здоровью человека было неожиданно. Рихана подняла голову.

– А я? Почему не я тебя проверяю?

Рука Таймина пригладила белокурые волосы своей женщины. Светлой, воздушной. И уязвимой на первый взгляд, но имевшей внутри стержень из Атмы Верден.

– Чтобы ты лишний раз не переживала. Говорю же, бредовые занятия. Почитываю твои медицинские книжки. На всякий случай. Чтобы знать, как оказать первую помощь в случае чего.

Желудок Риханы скрутился узлом в ответ на это признание. Преподнесенное шутливо, оно несло смысл намного больший, чем Таймин хотел показать.

Они люди, слабы телом. Они преступники, и их слабые тела желала получить гвардия, а в случае с Таймином – еще и анатомики имели его в виду. Они ходили по острию. И каждый день мог быть последним для них.

– Идем, – выпуталась из объятий. Здравый смысл отчаянно сигналил прекратить этот разговор, пока не скатились. К признанию тщетности их борьбы, к зарождению желания бросить всех и сбежать вдвоем. Подальше от опасности. А это уже трусость и эгоизм. – Ты хотел воду.

Таймин вытащил из ладоней ногти.

– Да. Вода. А потом я хотел бы пройтись. Надолго выпал из жизни. Давно не болтал с Джуном. – У его постели успели потоптаться все, кроме ньянца.

Рихана нахмурилась, представив, как еле передвигающий ноги Таймин будет забираться на верхний уровень.

– Я медленно, – ищущий любую возможность выйти из душащей уже его комнаты Таймин готов был привести без разницы какие аргументы в пользу прогулки. Сменить тему. Сменить место. Восстановить прежний рабочий настрой. – Тем более у Джуна есть и кровать свободная, и кресла. Полежим с ним рядом, нагружу его уши чем-нибудь. Да и вам проще будет, если два пациента в одной палате соберутся.

Рихана разглядывала чрезмерно активного пациента с сомнением. После некоторых раздумий пришлось отдать должное его мастерству – уговаривать он умел как никто другой. Не в пример лучше, чем она управлялась с ножницами.

Согласилась.

Однако, постояв в душе, распарившись под горячей водой, на трясущихся ногах Таймин едва добрел обратно до кровати. Прилег на минуту и уснул. Сам, без лекарств.

Рихана не стала нависать над спящим. Приглушила свет, оставив лишь тусклую лампу у стены, и использовала появившееся время, чтобы сначала сходить в столовую, где Санис передал ей собранный для Таймина контейнер с едой. Набрался смелости осведомиться о здоровье виара, после чего принялся оправдываться в своем испуге у кровати больного.

Рихана вздохнула. А после направилась за лекарствами. На складе брата не отыскала, как и в его квартире. Его рация была выключена. А Рихар с Лиасом, отловленные у двери, перекрывающей один из нижних уровней, оба указали на эту дверь.

– Он там. С вирой Хисару.

Рихана уже удивилась. Что там делал Файен – ей было понятно. Как и любопытство подростков к компьютерам. А вот вира Хисару и сервера игры, при одном упоминании о которой у нее начинал дергаться глаз?

Постучала, сильнее. Камера у потолка сняла гостя и передала картинку внутрь. Спустя несколько секунд тихо загудели механизмы, запирающие проход в глубины электронного центра их лагеря.

Оставив парнишек и дальше следить за дверью, прошла по длинной каменной галерее, мимо открытых мастерских, блоков, залов. Тишины, которую можно было ожидать под высокими, резкими сводами в глубине гор, не было и в помине. Голоса перекликались, гудели машины, ни на миг не ослабевала суета людей в коридоре; рабочая атмосфера превратила подземелье во вполне обычный офис. Никто здесь ничего не запирал: люди, имеющие доступ к сети, свободно перемещались по нужным им помещениям.

Думала, что Файен и вира Хисару в серверной зоне, однако брат выглянул из операторной. Грубо вырубленной в камне глубокой нише, ярко освещенной, заставленной техникой, как и все на этом уровне.

– Ри. Мы здесь.

Рихана рядом с братом обнаружила и белую виру. Файен лицом не отличался от скалы за спиной, закопался в компьютере; Хисару, облокотившись плечом о массивную балку, подпирающую потолок в центре помещения, не отрывалась от мониторов, целиком занимающих единственную ровную стену. Вид у обоих не вдохновлял.

– Ты говорил с Бейзаром? – негромко спросила Рихана. Файен мотнул головой. Хисару кивнула пришедшей и вновь перевела взгляд на, похоже, чаты, которые оператор вывел на мониторы. Их белая вира и изучала.

– У нас огромная беда, – проговорила, параллельно вчитываясь в обсуждения. Рихана насторожилась. – Взрыв в гвардейской сокровищнице устроила, если верить людям, Сайя Синора. И ее поймали там же. Вынесли из-под завалов.

– Точно, она же там работала, – прошептала Рихана больше для себя. – Все хотела спросить – к чему там столько охраны?

– Потому что доноры там – одни психоделики, – нервно ответила Хисару и указала на один из мониторов. – Увеличь немного.

Рихана вдавила в ладони ногти. Редчайший материал. Уникальный в своем роде, который просто так не получить и не повторить. Теперь начала понимать. Смерть оплошавших сотрудников хранилища приобрела смысл.

Отпустила дыхание и в голове немного прояснилось. Проморгалась, тоже присмотрелась к колонкам слов, застывших на стене.

– Это что?

Файен практически прилип к небольшому экрану, читая то же самое, что и выводил на верхние мониторы. Молчала белая вира, тяжелый взгляд которой переползал со строчки на строчку, чтобы вновь вернуться к началу. Будто расположение букв могло измениться и выдать совершенно другой смысл.

Рихана резко фыркнула, ломая безмолвие. Ее брат растерянно почесал щеку.

– И это девушка Джуна? Райер ничего не попутал? – глянул на Хисару и продолжать не осмелился.

– Рихана, закрой дверь, – сухо велела Хисару.

Рихана без разговоров заперла их троих в помещении. С горой информации, верить которой или нет – никто из них не понимал. Отрезались чужие голоса, сразу стало тихо.

– Сайя Синора, как выясняется, работала не только в криобанке и в Тауртимс, – заметно брезгливо подвела итог белая вира. Уже и не так сильно стала волновать ее судьба той девушки, как ранее. Невольно Рихану пробрала дрожь при звуке ее голоса. – Что за человек она такой? Как вообще мой Джун мог обратить внимание на… такую?

– Не стоит судить по тому, что пишут, – справедливо заметила Рихана. И у борделя она с этой Сайей встречалась. Любопытной она оказалась, с еще более интересным послужным списком. Интерес к ней все возрастал. – Я знакома с управляющей того борделя.

Хисару зашипела при упоминании о сером особняке вслух. За ее спиной Файен скорчил мину.

– Может, мне стоит встретиться с Мией и расспросить ее? – предложила Рихана уже более осторожно. – Или вначале…

Договорить о предварительной проверке девушки Джуна не успела; Файен хлопнул по столу, привлекая внимание.

– В этот раз пойду я. К Донатану, само собой, я не подберусь, а вот Ши Андо может. Устроить, например, себе еще один допрос. Глава Хоён не упустит возможности повидаться с ним под предлогом расследования, – помолчал, искоса глянув на так и висевший на стене чат с обсуждением мест работы задержанной виры, после чего добавил: – Если, конечно, ничего не изменилось. Мы будем забирать Сайю Синору?

Хисару помедлила. Вспомнила слова Райера, его абсолютную уверенность в чувствах Джуна. Представила Джуна в момент, когда узнает о том, что Сайю Синору осудили и отправили на каторгу, где она внезапно умерла.

– Если Райер ошибся, мы всегда можем…

– Что можем? – нахмурилась Рихана. – Отпустить ее? Выгнать? Вернуть в штаб, сказать – ошиблись, забирайте обратно?

– Убить, видимо, – выговорил Файен, пряча глаза. Разглядывая стол. – Чтобы не доставала Джуна. Вира Хисару это имела в виду.

* * *

Ши Андо был немало удивлен, когда ранним утром, едва из белесого тумана за окнами проступили очертания схваченных морозом улиц, в дверь таверны постучали. Тихо, настойчиво. Наверняка ранний посетитель знал, что заведение закрыто.

Сам хозяин встал уже давно и вновь сверял списки запрошенной сыном главы Хоёна провизии с тем, что отыскал у поставщиков. На свое усмотрение исключил скоропортящиеся продукты, заменил их наборами более длительного хранения. Меньше упаковок, отбросил сразу все банки, которые нельзя будет оставить в местах привалов и, следовательно, придется таскать с собой лишний груз.

Сидел с бумагами в своем кабинете, однако перед этим в зале варил кофе, который стоял сейчас рядом на столе. Глянул на кружку. Мелькнула мысль, что гостя принесло на запах кофе.

Никого не приглашал, поэтому решил отсидеться, дождаться, пока человеку надоест скрестись в закрытую дверь, он замерзнет и поищет более гостеприимное кафе.

Человек уходить не собирался. Выждав минуту, снова застучал. Торопливо и как можно тише. Ши Андо уже всерьез напрягся. И вдруг предположил, что это может быть связной, которому нужна конкретно эта таверна.

Самым разумным виделось узнать причину настойчивости у самого гостя. Если выяснится, что заблудился, то отправить восвояси.

Гость как знал, что внутри кто-то есть. Ши Андо, открыв дверь, увидел перед собой громадного тельальхарца. Надвинутая на глаза шапка не позволяла целиком рассмотреть лицо, подбородок гость спрятал в высоком воротнике обычной куртки, руки держал в карманах. Может, грелся, может, что-то сжимал в кулаках. Сосредоточенно осмотрел ньянца, в глубине светлых глаз мелькнуло удовлетворение.

– Ши Андо, – голос хриплый, как простуженный. Виар даже не спрашивал, он точно его знал. – Могу войти?

– Мы не работаем, – сообщил Ши Андо, так же изучая виара, как и тот хозяина.

– Мне это известно, – отозвался Файен, украдкой оглядывая стены. Отключать камеры они не стали, это могло дать гвардии лишний повод вцепиться в ньянца и выяснить нечто совсем уж нежелательное. – Могу воспользоваться вашей уборной? Очень нужно. Долго шел, приспичило жутко.

Ши Андо чуть склонил голову. Быстрое волнение спрятал под бесстрастной маской и отошел в сторону, пропуская виара внутрь.

– Прошу.

Файен ступил в таверну. Огляделся, не заметил остальных людей, которые обычно мелькали на камерах.

– Укажите дорогу, виар. Замерз, голова не соображает. Я быстро, не стану вас слишком беспокоить, раз вы закрыты еще.

С трудом Ши Андо сохранял спокойствие, проводя тельальхарца по безлюдному темному залу, мимо пустых столиков, никем не занятых стульев. К двери уборной, внутри которой отсутствовало наблюдение. И можно было сказать несколько слов, не опасаясь, что они станут известны тем, для чьих ушей не предназначались.

Не успел открыть дверь, как виар громко посетовал на оледеневшие руки.

– Не могли бы вы помочь с горячей водой?

Ши Андо шагнул внутрь уборной, оставив открытой дверь. Файен быстро развернулся к нему.

– Он просил передать. Он хочет забрать Сайю.

Ши Андо испытал огромное облегчение. Что все же открыл таверну в такое раннее время суток для неизвестно кого.

Вот только связной опоздал с посланием.

– Мне жаль. Она под арестом.

– Мы в курсе, – быстро отозвался Файен.

– Тогда вы понимаете, что я ничем помочь здесь не смогу. Передайте…

– Он еще не знает, – прервал ньянца Файен, избегая озвучивать имена. – Мы должны забрать ее оттуда, чтобы и не узнал. Времени у нас крайне мало.

Ши Андо сдвинул брови.

– У меня нет такого влияния.

– Влияние есть у другого человека. Мы с вами его знаем, – быстро сказал Файен. Вымыл руки, стряхнул воду. – Найдите способ привлечь его внимание. Например, еще одним допросом. Передайте ему, что там заперта девушка Джуна. Он поймет.

Ши Андо ощутил дурноту.

Айсо, ассасин, которого неизменно прикрывал и поддерживал Хён. Ясно давший всем понять, что у него особое отношение к этому игроку. Сайя, до помешательства ждущая возвращения того, кто носит этот ник в Нарсаме, и совершающая ради этого человека безумные поступки. Риф сказал, она знает хозяина протектора.

– Что вы сказали??

Файен досадливо дернул щекой.

– Нет времени, долго в туалете торчу, – нажал на слив на стене, зашумела вода. Снова открыл кран, в пятый раз сунув руки под воду. – Вам известно что-то о ней? Хоть слухи?

– В штаб Первого центра иногда ходит медик из медцентра, – ошеломленно выговорил Ши Андо, никак не в состоянии собраться с мыслями. – Видели его у ворот. На контакт не идет. Понятия не имею, к кому из арестованных его вызывают, это может быть и не Сайя.

Хён оказался гвардейцем. Сайя попалась в сети гвардейца. Второго сына главы гвардии. Риф понятия не имеет, с чем ему предстоит бороться. Мертвый психоделик. Виару Шатизару с живым-то не удалось сладить, и Ши сильно сомневался, что под силу будет превзойти мертвого.