Сорок один, с тоской подумала Мин Мэй. Ей сорок один год. Еще так долго до конца, что же ей делать все то время? Заново привыкать к мужу?

* * *

Бар, в который Джион привел Юми, более походил на собрание одноклассников. Казалось, все друг друга знали, перекрикивались через головы, перебрасывались бутылками, стучали один другого по спине, если хотели что-то сказать, и вообще не соблюдали никакой субординации. Бармен, взрослый аджосси, смеялся, когда молодые парни звали его старым пнем и принимались спорить на равных.

Джион усмехнулся, глядя на ошеломленную девушку.

– Они там, – указал на столик у стены. Проходя мимо компаний, здоровался, жал руки, хлопал по плечам.

– До Юн! И ты здесь! – воскликнул здоровяку, под которым стул трещал.

– Вот, – здоровяк развел руками и чуть не смахнул со стола бутылки. – Отпуск, приехал посмотреть на этих оболтусов, – кивнул на братьев Джу. Юми заморгала и ею сразу заинтересовался: – А это кто?

Джион качнул головой.

– Фанатка. Как раз тех оболтусов, так что…

До Юн расхохотался. Точно обвал случился. И вернулся к своей компании.

Юми побоялась спросить, что это за место. Сжала телефон в кармане и начала думать о том, что зря согласилась идти.

– А господин Шин? – осмелилась спросить. Джион наклонил голову.

– Весь в работе. – Остановился перед столиком, толкнул ногой развалившегося Си У и тот быстро выпрямился. Его брат откинул назад волосы и блеснул глазами. Встал.

– Госпожа На? – поклонился, незаметно спихнул ноги брата на пол и отодвинул стул. – Вон Джион рассказывал о вас. Присядете? Что пить будете? Вы любите токпокки? Простите моего брата, репетировал всю ночь, теперь спит на ходу.

Си У, разобрав, что речь о нем, обиженно надул губы.

– Вот и нет! Госпожа На, у нас через месяц концерт, не хотите ли…

Юми, казалось, не дышала, садясь. Слушала, смотрела, внимала каждому слову. А Джион вспоминал этих же звезд в детском доме.

Как и надеялся, братья Джу свое дело сделали, очаровали На Юми и притушили всю ее недоверчивость. Теперь он не выглядел хвастуном в глазах девушки и мог рассчитывать на продолжение знакомства. Только вот у него самого что-то не складывалось. Как ни улыбался, как ни рисовался, не впечатлил дочку директора. Заинтересованность в себе обычно чувствовал, только не сейчас и не со стороны Юми. Аджума с кухни, казалось, смотрела на него с большей теплотой, чем его спутница.

– По-моему, она запала на тебя, – уведомил Рёна, возвратившись домой. Стоило тому выйти из ванной комнаты, как и огорошил товарища.

– Не говори ерунды, я не смотрел на нее вообще.

– Тебе и не нужно этого делать. Твое лицо…

Рён накрыл голову полотенцем и убрался обратно в ванную.

Вернулся.

– Директор Ли точно навещала мужа. Втайне. И ее поездка связана с чертежами. Голову дам на отсечение. Столько лет они не общались. То есть… Общалась только она, с той стороны все игнорировалось, а тут этот конкурс. И ты только вдумайся – за основу она взяла провальный мост! Вот только… пока я вижу, что расчеты идеальные. Тот, кто их делал – он гений.

– Рён…

– И все же… Что-то не так с этим проектом, – продолжил Рён, начиная наматывать круги по комнате. – Из-за него пересажали кучу народу, и… В тот вечер Санг Ши Ву отключился прежде, чем разболтал. Нужно выяснить.

– Прямо спросишь? – Джион сдался и принял факт, что ничего иного в мозгах товарища нет, кроме того моста. – Покажешь, что он тебя беспокоит? Так, что готов сидеть над разгадкой днями и ночами?

Рёна хватило только на шипение. С размаху свалился в кресло, схватил со стола бутылку пива. Повертел ее в руках, поставил обратно, не став открывать.

– Мы оба остались без семей, – отчаянно выдохнул. – Мы оба выросли среди чужих людей! В то время как могли бы… Могли бы… – царапнул ногтями обивку кресла. – И все из-за кого, хён? Нам… Всем сообщили, что виноваты два человека, архитектор и инженер. Но что я вижу??

– Что ты видишь? – обозлился Джион. – Что одна умная особа, отучившись, доработала чертежи? – Не заметил, как начал кричать. – Ты мог бы сделать то же самое, как и я! Да любой болван, имеющий хоть каплю мозгов и соображалки, зная, где ошибка, исправит ее!

Рёну не удалось сесть ровно, спина согнулась, как сломалась. Уронил голову на свои же колени, руки свесил до самого пола.

– Что же мне делать? – прошептал. – Что, хён? Направляясь сюда, я был твердо уверен, что месть станет сладкой. Но пока что она горчит так, что зубы сводит и горло перехватывает. А вдруг… Ли Мин Мэй ничего не правила? Вдруг это настоящие чертежи ее мужа, а в те, что были отданы следователям, кто-то влез?

Джион стиснул зубы.

– Мы будем делать то, что и задумали. Только герой у нас сменится. Раз эта девочка запала на тебя, то ты и станешь объектом ее обожания.

Рён крепко зажмурился. Убеждая себя, что сможет. Понял, к чему клонит друг.

– Я не смогу, – вырвалось у него сдавленно.

– Клубнику помнишь? – негромко спросил Джион. Додавливал безжалостно. – Я вот помню. Сколько упорства нужно, чтобы ее вырастить и не облажаться нигде?

* * *

Юми облегчила задачу, заявившись в офис после школы. Всех здесь знала, всем улыбалась. Даже начальник Чхон расцвел и тут же предложил что-нибудь вкусненькое. Идти за этим пришлось, само собой, первому подвернувшемуся под руку, а им оказался Рён, над монитором которого начальник нависал.

Джион скрыл довольную улыбку, а Рёну захотелось столкнуть его со стула. Но вместо этого вежливо показал, что уже несется в ближайший магазин, бесшумно отодвинул свой стул.

– Я с вами схожу, – предложила Юми.

Радость Джиона можно было начинать черпать с его лица большой ложкой.

– Расскажете мне по дороге, как познакомились с братьями Джу. Они упомянули, что вы давние товарищи, – попросила Юми.

– Госпожа На…

– Идемте, – Юми улыбнулась Рёну. Тому пришлось натянуть ответную улыбку. Хоть какую. И последовать за ней.

Не успели они подойти к лифту, как оказались в пределах видимости секретаря Пак.

– Юми, – одна из ее бровей указала на кабинет директора. Юми вздохнула.

– Шин Рён-щи, я недолго. Подождете?

Вид матери на работе вызывал у Юми благоговейное почтение. Она ей напоминала королеву, в присутствии которой нужно опустить голову и только отвечать «да». Смущала немного.

– Юми, почему ты здесь? – спросила Мин Мэй. – Из-за этого парня? Вон Джиона, с которым гулять ходила?

Спокойный вроде молодой человек, вежливый и работящий, как доложил начальник Чхон. Снимает квартиру в том же районе, что и она сама. Денег, должно быть, хватает.

– Мама. – Юми переменилась в лице. – Вообще-то… Нет. Вон Джион-щи веселый и… Но нет, конечно. Он мне не нравится. То есть…

– А кто нравится? – тихо спросила Мин Мэй.

– Его друг, – с готовностью ответила Юми. Мин Мэй быстро улыбнулась.

– Он талант, – выдала неожиданно для себя. – Не пропадет нигде. Начальник Чхон не нарадуется на нового сотрудника, говорит, за пятерых может работать.

Что заставило ее так быстро протараторить хвалу этому человеку, сама не поняла. Прикусила язык. Юми удивленно смотрела на нее.

– Э-э… – отреагировала, не зная, что и сказать.

– Все, иди. Мне работать нужно.

Юми постояла немного, пока мать шелестела бумагами.

– Мам, можно спросить? Почему секретарь Пак работает у тебя? По-моему, кроме нарядов и косметики ее мало что интересует.

– Пак Са На? – рассеянно отозвалась Мин Мэй. – Вводит народ в заблуждение. Она слишком умная. А в таком виде ее никто всерьез не воспринимает.

Выходя из кабинета, Юми глянула на Са На. Потом еще раз. Обернулась уже, заворачивая за угол: Са На невозмутимо жевала жвачку и накручивала на палец прядь волос.

Украдкой покосилась на идущего рядом мужчину и выбросила секретаря Пак из головы.

– Шин Рён-щи, – обратилась к нему. – Вы тоже из Кванджу?

Рён кивнул. Спохватившись, подтвердил вслух. Пропустил в лифт девушку, зашел сам, нажал на кнопку.

– Вон Джион-щи сказал, что вы все дружили в детстве. Жили в одном дворе?

– Вроде того, – уклончиво ответил Рён. – Госпожа На…

– Можно просто Юми, – ярко улыбнулась девушка, а Рён против воли засмотрелся на нее. Темные, сверкающие глаза, узенькое личико. Заподозрил бы ее в пластических операциях, вот только видел уже что-то похожее. Существуют такие черты у корейцев, точно знал.

– На Юми-щи, – послушно повторил.

– Юми, – настаивала его спутница. – Я много младше вас. Не смущайте меня, Шин Рён-щи.

– Не стану вас смущать, – смирился Рён. Лифт остановился, они вышли, собрали на себе множество любопытных взглядов. – Вы, насколько я понял, родом из Сеула?

Юми рассмеялась и покачала головой.

– Нет. То есть, отец отсюда, а мама с западного побережья. Мы там жили, пока я училась в средней школе. Старшую оканчиваю здесь. Маме предложили работу, поэтому мы переехали.

– Это вам еще три месяца и…

– Сеульский университет, – Юми засветилась, даже подпрыгнула. – Так хочется уже получить уведомление, что я прошла тесты!

Рён хмыкнул. По улице гулял легкий ветерок, приятно обдувал шею.

– Куда собираетесь?

– Как мама. Как папа. На архитектуру.

Ей показалось, или знакомый замолчал как-то иначе. Повеяло холодком. Он ускорил шаг. Поэтому, догнав его, Юми спросила прямо:

– Вам не по нраву эта специальность? Но ведь вы сами имеете такой диплом.

Рён приметил магазинчик и повернул к нему.

– Прошу прощения, Юми-щи. Просто я должен быть на работе, поэтому тороплюсь. Поймите, пожалуйста. – Помолчал, придержал дверь, сначала выпустив аджуму с пакетами, потом пропустив внутрь Юми. – Может… – Язык не поворачивался. – Может… – Прикрыл глаза. Ну не лежала у него душа совершенно к этой девушке, как бы красива она не была. – Вечером, после работы? Не против сходить фильм посмотреть? Мой друг отказался, а у меня два билета.

– С радостью! – удивленный взгляд Юми коснулся неподвижного лица Рёна, уставившегося на витрины: боялся, что ли, что откажет? А две молоденькие продавщицы, засуетившиеся при виде посетителя, заставили вздернуть подбородок. Интересно, слышали они, что ее пригласил в кино тот, об кого они стачивали глаза?

– Вот и отлично, – быстро выдохнул Рён. – Так, что из вкусненького вы хотите?

Набрав полные руки пакетов, они возвращались в офис. Юми – в мечтаниях, Рён в гробовом молчании. Поднявшись в кабинет, не успев сложить угощения на стол, получил сообщение от начальника, что его вызывает директор Ли. Юми села пить кофе.

Рён направился к директору. Взгляд секретаря Пак ему не понравился.

Постучав, услышал приглашение зайти. Посмотрел на директора Ли. Нахмурился.

– Что-то не так, инженер Шин? – осведомилась Мин Мэй.

– Простите… Нет, все в порядке. Вы звали? По поводу проекта…

– По поводу моей дочери, – прервала его Мин Мэй. Рён насторожился. – Буду с вами откровенна – она у меня одна. Я растила ее без отца. И Юми – все, что у меня есть. – Директор встала, двумя руками уперлась в бумаги на столе. – Инженер Шин, хочу сразу предупредить об играх и прочих неприятных вещах. Вы намного старше ее, поэтому думать должны именно вы.

– Я понял, директор Ли, – глухо отозвался Рён. Отвратительное ощущение, она вынуждала его оправдываться. И еще более ужасало то, что он сам хотел остаться в ее глазах чистым.

Мин Мэй села обратно. Она понимала, что это было слишком, но уж чересчур ярко сверкала Юми, того и гляди сгорит.

– Это все. Вы умный человек, я рада.

Рён прикусил губу. Бросил быстрый взгляд на директора. Узенькое лицо, вытянутое. Совсем как у Юми. Или Юми переняла ее черты.

Мин Мэй вздернула брови, заметив изучение.

– Простите, – поторопился сказать Рён и вышел из кабинета.

Весь горел, как факел, прижал к ушам ладони. Уронил руки, споткнувшись о прищур секретаря Пак. Находиться среди людей не мог, не сейчас. Ему нужно было успокоиться.

Мысль о раковине и воде отмел сразу, в тех местах происходила нескончаемая текучка, поэтому по лестнице поднялся выше, на крышу. Открыл дверь, зажмурился от ударившего в глаза солнца. Сделал шаг, другой. Различил шепот. Потом что-то вроде причмоков. Снова шепот. Что-то о коте.

– Есть кто-нибудь? – крикнул вдаль. Звуки прекратились. – О Господи… – Не жаждал узнавать, кто и чем тут занимался. – Я ушел! Продолжайте, пожалуйста!

И преувеличенно громко закрыл дверь. Все-таки раковина и вода.

В отделе по возвращении не оказалось половины состава.

– Жарко, – объяснил свой мокрый вид. Джион поднял глаза, опустил их. Видно было по нему, что не в духе. Джи Су увлеченно тыкал в телефон, пользуясь свободной минуткой.

– Секретарь Пак, – сказал так многозначительно, будто Рён должен был сразу прозреть.

– И что? – не понял Рён. Ши Ву закатил глаза. Джион сполз по стулу еще ниже и воткнул в уши наушники.

Вернувшись, начальник Чхон глянул на Рёна так, будто готов был его придушить, и только разница в весе его останавливала.

– Вот! – уронил перед ним на стол папку толщиной с кулак. – Изучи, и жду предложений по опорам. Не тяни, завтра-послезавтра чтобы было готово.

– Да, сонбэним, – обреченно ответил Рён. И кто только его дергал за язык по поводу кино; минус три часа времени.