Мин Мэй бестолково перебирала листы в папке. Подняла голову.

– Буду откровенна, – сказала. – Вас порекомендовал директор с вашего прежнего места работы как отличных специалистов, так что в ваших талантах я не сомневаюсь. Но. Специализации фабрики и ЮНИМ Групп разнятся. Вам это известно?

– Да, директор Ли, – без запинки ответил Джион. – Архитектурное проектирование, дизайн интерьера, ландшафтный дизайн, проектирование зданий, инфраструктур, городское планирование. Это все нам известно, изучили все проекты и, насколько было возможно из открытых источников, работу в Сеульском офисе. Уверен, здесь намного интереснее и перспективнее, чем на мебельной фабрике. Горим желанием присоединиться к вашей команде.

Рён покосился на него. Мин Мэй моргнула и глянула на второго архитектора.

– Что ж. Молодые таланты востребованы везде и, если вы готовы трудиться, то вы приняты. Секретарь Пак покажет вам рабочие места. Начальник Чхон объяснит вам все.

Рён встал, поклонился в пояс.

– Благодарю, директор Ли.

Выйдя за дверь кабинета, незаметно утер виски. Оглянулся, нахмурился.

– Идеально, – удовлетворенно прошептал Джион. Рён попытался проникнуться его восторгом, но не выходило.

– Не потирай руки, – одернул друга и послал улыбку устрашающего вида девице, звавшейся секретарем Пак, положившей трубку телефона и оглядывающей новых сотрудников. – Выглядишь жутко… безумным, будто убил директора в том кабинете. Если мне придется растягивать рот с утра до ночи, я рехнусь. Как бы не увязнуть здесь.

Секретарь Пак выбралась из-за своего стола, а Рён постарался не пялиться на ее юбку. Поднял глаза и понял, что юбка все же предпочтительнее ее макияжа. Выдохнул.

– Успешно прошли собеседование? – осведомилась Пак Са На. Рён попытался мысленно ее умыть, но возраст угадать так и не смог. – В проектирование, верно? Директор Ли велела провести вас. Прошу.

Покачиваясь на каблуках, как на ходулях, Пак Са На пересекла коридор, свернула налево, мимо открытых дверей чего-то шумного, потом еще налево, мимо комнаты отдыха, где Рён и Джион разглядели диванчики, поддерживающие людей с кружками. Миновав еще два отдела, остановилась.

– Отдел проектирования! – и распахнула дверь. Люди, находившиеся внутри, подняли головы одновременно.

Сухенький, сгорбленный, лысеющий аджосси сжал и без того несуществующие губы.

Начальник, подумал Джион.

Начальника признал и Рён без промедлений. Тот держался точно как профессор в университете.

Начальник Чхон уставился на секретаря Пак недобро.

– Сколько раз я просил, секретарь Пак! Не вламываться! У нас тут серьезные вещи происходят! У Мун Джи Су здание рухнуло в прошлый ваш визит!

– Господи, – едва слышно прошептала Са На. И громко известила: – Директор Ли наняла двух архитекторов. Теперь они работают под вашим руководством.

Начальник Чхон сразу же прикрыл глаза. Рён решил, что это не от радости. Остальные пять сотрудников слегка заинтересовались. Крепла уверенность, что обязательным ужином, который им сегодня перепадет от новеньких. Выступил вперед, поклонился.

– Шин Рён, буду рад работать с вами.

Джион что-то пробормотал похожее. Начальник Чхон и вовсе упал духом, поняв, что придется обучать кого-то.

– Где работали? – безнадежно спросил. Снял очки, протер их, водрузил обратно на переносицу и ответил сам себе: – Неважно. Где бы ни работали, все равно бестолковые.

Хрюкнул кто-то, еще один смешок послышался. Встречу назвать радушной было сложно.

Отдел проектирования по размерам был не слишком большим, уютным даже. Начальник Чхон сидел здесь же, как рядовой сотрудник, за одним из столов, выставленных в два ряда так, чтобы сотрудники видели друг друга. Понаблюдав немного за ним, Рён невольно восхитился умением решать одновременно несколько задач и при этом в них не путаться. Еще и успеть закидать почту новеньких горой информации, попутно ее комментируя.

– Мы участвуем в конкурсе, – сообщил. И Рён, и Джион предположили нечто грандиозное, таким строгим тоном это было произнесено. – Мост через Намхан в Йоджу. Срок для сдачи проекта – четыре месяца. Оставшийся срок. Конкурентов много, за нами следят оттуда, – палец начальника взлетел вверх, за ним устремились взгляды сотрудников. – Желательно, чтобы мост не рухнул под несколькими машинами.

И неодобрительно посмотрел на одного из людей. Новичкам отчего-то подумалось, что это и есть Мун Джи Су, не удержавший здание вертикально. Следующей мыслью стало – допущен ли он к документации на мост.

Джион вызвался купить всем кофе. По лицам инженеров было понятно, что они этого ждут уже давненько, потому как каждый держал наготове список того, что он пьет, и с чем пьет. Несколько раз заглянула секретарь Пак. Молча. Быстро открывала дверь, сканировала кабинет и успевала закрывать до того, как начальник Чхон успевал открыть рот. Рён, уткнувшись в монитор, догадывался, что Пак Са На проверяет обстановку по заданию директора Ли.

Директор Ли. Она оказалась не такой, как на фотографиях или в записи. На экране – бесстрастная льдинка: у такой и дорогу не спросить; так глянет, что имя можно свое забыть. А без камер, без свидетелей и необходимости поддерживать образ, в спортивном костюме и без идеальной прически открылся человек. Который хочет пить, как и все. Она бегает постоянно, как понял. В Сеуле они с Джионом осматриваются почти месяц, и каждый день он видел ее на пробежке. Одну, без дочери.

Рён в пятый раз перечитал страницу.

Поздравил себя с успешным прохождением собеседования и с получением работы. Тут же покривился, выхватив из текста предмет конкурса.

– Как нарочно, – шепнул Джиону, сидевшему напротив него. Тот кивнул и хлебнул кофе из стаканчика.

Мин Мэй, собираясь на почту, тоже зашла посмотреть на новых сотрудников. Начальник Чхон выжидающе поднял брови, очки подскочили вверх.

– Директор Ли?

– Ничего, ничего, – директор тихонечко прикрыла дверь.

Мун Джи Су отправил сообщение. Спрашивал, где все-таки работали новенькие. Потом пригласил в чат, где уже вовсю обсуждали, кто чем займется вечером. После каждого сообщения следовала многозначительная пауза. До того неловкими они были, что Рён пригласил всех в бар; деваться было некуда. Минуты не прошло, как в кабинет заглянула секретарь Пак.

– Знаю отличное местечко, – сказала она, а Рён проверил, на месте ли его банковская карта. При упоминании о том, что столов хватит на всех, догадался посмотреть, сколько человек в том чате, куда его добавили. Рассмешило, что и Джион полез проверять свои карманы.

На фабрике в Кванджу сложилась компания непьющих, и им с Джионом не приходилось проводить вечера с коллегами. В Сеуле, очевидно, отчуждение не приветствовалось. Хотят нормальное отношение – придется гулять наравне со всеми.

– Директор Ли идет? – поинтересовался Джион.

Начальник Чхон пожал плечами.

– Если и придет, то долго сидеть не станет. Не переживайте так сильно.

В шесть часов вечера Рён выключил компьютер.

– Мы не обедали сегодня, – вспомнил. Джион, откинувшись на стуле, массировал виски. Промычал, что знает.

– Есть хочется.

– Потерпи уже. Сейчас соберутся все.

Начальник Чхон заметно оживился к концу рабочего дня и начал подгонять своих подчиненных. Может, тоже хотел есть. Или надоело бегать от монитора к монитору, и предвкушал, как расслабится.

– Не звонила? – Рён, осмотрев в последний раз свой стол, придержал дверь, пропустив Джиона вперед. Джион недовольно качнул головой.

На улице их уже ждали. Человек тридцать, не меньше, приплясывали вокруг лавочек и высматривали выходящих. Такая толпа не могла не привлечь внимания, и Рён сомневался, что здесь только свои. Вполне мог прибиться и еще кто любопытный, никто б и не вычислил.

Секретарь Пак угодила каблуком в щель между плитками, с трудом удержала равновесие.

– Тут недалеко, – сообщила застывшему Джиону. – Идем.

Рён надел пиджак, который нес в руке. Пока одевался, украдкой касался лиц.

– Ее нет, – шепнул Джион. Рён вздохнул. Отпрянул от девушки, заглядывавшей ему в лицо.

– Вы из проектантов? Я из дизайна, Юн Бо А, – коллега отыскала руку Рёна, потрясла ее. – Живу тут, недалеко. А вы откуда приехали? Слышала, до этого на фабрике работали? В Кванджу, да?

Джион отвернулся и направился вслед за секретарем Пак.

Бар занял полуподвальное помещение. Зал на самом деле выглядел вместительным, как и обещала Пак Са На. Чистеньким и аккуратным. К тому же секретарь была знакома с администратором, потому как места им выделили сразу, сдвинув вместе несколько столов и натаскав стульев. За минуту появилось с десяток тарелок с мясом и, Рён моргнуть не успел, как официанты расставили в столах дымящиеся горшки с углями. Голодные коллеги уже раскладывали мясо на решетках, а столы заставлялись запотевшими бутылками. Потихоньку начали подтягиваться закуски.

Недооценил прыть толпы, работавшей вместе и собиравшейся, судя по всему, частенько, пусть и не таким составом.

– Как на свадьбе, – пробормотал Джион, пребывая в шоке. Рён прищурился. – Это не намек. Как ты отвязался, кстати, от Бо А из дизайнеров?

– С трудом, – Рён отыскал свободное место и нацелился на него. – Поесть надо, потом все остальное. Тошнит уже.

Начальник Чхон оказался рядом, вместо тарелки поставил перед новеньким рюмку.

– За отличную работу! – провозгласил и опрокинул в себя ту, что держал во второй руке. Нет, подумал Рён, профессор в университете вряд ли бы так сделал. Хотя, кто их знает… Начальник Чхон тоже был начальником до того момента, как попал в бар. Еще часик – и станет обычным собутыльником.

Стащил с решетки кусок мяса и сунул его в рот.

Следующие часы коллеги упорно напивались и вели себя соответственно: лицом в стол, кто-то не выдержал, упал, кто-то уполз. Ближе к полуночи Рён недосчитался больше половины людей. Оставшиеся таращились друг на друга. Свет приглушили немного, и свинство на столах стало выглядеть вполне прилично. Даже головы спящих никого не напрягали, еще сидящие иногда их нежно поглаживали.

Взялись за проект. Самое время, подумал Рён, с трудом соображая. Джион поплыл после того, как ему начали мешать коктейли, и теперь косил куда-то в стену, вряд ли пребывая в сознании. Держался на чистой привычке. Начальник Чхон перемигивался с какой-то аджумой, сидевшей напротив. Возрастной версией секретаря Пак; Рён предположил, что они родственницы, одевались из одного шкафа. Аджума ковыряла палочками что-то вроде грибов, мутную массу, от вида которой Рёну захотелось срочно выйти.

– Говорю же, – вещал некто, – что там вина строителей.

Рён остался сидеть. Начальник Чхон подпер кулаком подбородок. Рён сделал так же, голова трещала. Секретарь Пак звякнула бутылкой, пролила на стол лужу.

– Простите.

– Где Санг Ши Ву? Санг Ши Ву! – позвал начальник Чхон. Рён сместил фокус на него. – Пусть он скажет.

– О чем? – прохрипел голос. Одна из голов на столе двинулась. Начальник Чхон отыскал ее и поморгал.

– Вот ты где, инженер Санг. Кто там виноват был?

– Секретарь Пак… Кто же еще? Вечно пиво…

Начальник Чхон потрогал лысеющую макушку. Шлепнул по ней. Звон заставил Рёна сглотнуть.

– Мост через Ханган, который упал. Строители недоделали или проектанты?

Голова инженера Санга сдвинулась еще левее, к холодной бутылке.

– С проектом… – пробормотал, – все…

Рён сдавил подбородок, надеясь привести себя в чувство. Инженер Санг троился и смещался рывками. Удержать его в поле зрения становилось все сложнее. Джион сполз по стулу вниз. Начальник Чхон хрюкнул.

– Еще пить будете? – прокричала Пак Са На, а Рён зажал себе рот, судорожно глотая едкую слюну. Двинул стул, схватился за край стола, подтаскивая себя вверх на одной руке.

– Простите. Простите, на улицу. Выйду.

В пиджак вцепилась рука Джиона. Черт, подумал Рён. Еще и его тащить.

– Счет пусть принесут, – простонал, начиная шарить по карманам. Такси, им нужно такси и в кровати. Начальник Чхон донес просьбу до официанта. Джион продрал глаза и вспомнил, что он не слизняк. Сел ровнее. У стола появился человек с книжечкой и терминалом. Книжечку положил на стол, раскрыл ее.

– Это моя трехмесячная зарплата! – ужаснулся Джион, разобрав цифры на чеке. Аджума, изображавшая секретаря Пак, виновато улыбнулась и погладила руку начальника Чхона.

– Да уж, – сказал Рён, приложил карту к терминалу.

На улицу вывалились в обнимку. Рён вряд ли мог бы утверждать, что именно он поддерживал Джиона; скорее, они подпирали друг друга как два покосившихся столба.

– Погоди, – промямлил. – Такси вызову.

Джион выпустил его и пополз в кусты. Пока Рён приглядывался к цифрам на экране, его друг скрылся в зарослях линдеры практически без следа. Рён глубоко вдохнул влажный воздух и пожелал немедленный ледяной душ. Можно дождь, без разницы, но небо таращилось сверху тысячами глазков, и ни одной тучки.

– Шин Рён, – послышался негромкий голос. Рён выдохнул, сразу поняв, кому он принадлежит. – Вашему товарищу плохо?

– Директор Ли.

Директор Ли полезла в кусты. Обернувшись и разобрав, что она делает, Рён потерял дар речи. Упер руку в столб рядом.

– Директор Ли…?

Мин Мэй вытащила на свет Джиона. Присела на корточки, достала из сумки упаковку салфеток и вытерла ему лицо. Глянула на Рёна, освещенного фонарем.

– Я отвезу вас домой. Садитесь в машину. Белая Audi, направо и два метра шагайте.