« К мужчинам нужно относиться, как к покупкам, – вдруг осенило Иру. – Не смотреть на внешность, не пытаться оценить характер, и даже, наверное, не идти на поводу у эмоций. А вот легко, аккуратно, не торопясь стараться почувствовать. Тогда, наверное, и поймешь, – твой человек, или нет. А общие знакомые, хобби и интересы совсем не объединяют и не гарантируют совершенно ничего.

В метро повторилась все та же история. Мужчины посматривали на Иру с любопытством и интересом, а женщины, – с легкой тоской или завистью, – конечно, это все из-за букета и улыбки до ушей, Ирина прекрасно это понимала.

«Думают, как же мне повезло, – смеялась Ира про себя. Знали бы, что сама букет себе купила…»

Но один взгляд все же был особенным. Молодой человек, стоящий рядом просто пристально уставился на Иру. Она чувствовала этот взгляд, и ей стало немного неуютно. Наконец она повернула голову и так же пристально впилась взглядом ему в глаза, – обычно мужчины в таких случаях отворачивались. Ну, или наоборот, делали первый шаг к знакомству. Знакомства Ире не хотелось, но она все же взглянула на него, – лучше уж сейчас вежливо сказать, что не знакомится, и вообще, что у нее муж есть, чем всю дорогу ощущать, как он на нее смотрит.

Но от не отвел взгляда. Наоборот, впился глазами в ее глаза еще пристальнее. При этом мужчина даже не улыбнулся. Было такое ощущение, что он вовсе не заинтересован ею, как женщиной, а просто хочет что-то про нее понять. Взгляд сверлил ее, как рентген.

Ирина отвернулась к окну. Не то, чтобы взгляд был тяжелым или неприятным. Нет. Как и сам мужчина, который сразу же понравился Ире, – может, с ним она бы даже познакомилась. Только как-то уж слишком он был серьезен.

Ира снова украдкой взглянула на попутчика. Он все так же не сводил с нее взгляда. На этот раз ей показалось, что есть в его лице что-то знакомое, но, как ни старалась, не могла припомнить, где они могли видется.

Он не отводил глаз от Иры все время, пока длилась поездка. Под конец ей действительно стало уже не по себе, – кто его знает, а вдруг, – какой-нибудь маньяк, а ей еще идти до дома через темные дворы. Но осмотревшись после того, как вышла из метро, Ира нигде не заметила попутчика с пристальным взглядом.

«Ну, и чего я испугалась? – успокоила себя Ира. Может, задумался о чем-то человек, глядя в одну точку, – у самой так частенько бывало. Просто этой точкой случайно оказалась я. И все. Он, наверное, даже меня и не заметил».

Она действительно часто настолько погружалась в свои мысли, что не замечала ничего вокруг. Подруги часто даже начинали махать перед ее глазами руками, чтоб она обратила на них внимание. Так что и этот человек вполне мог оказаться таким же.

« Просто нервы, – поняла Ирина. – Не привыкла ходить вечером по улицам одна».

Да, что ни говори, а одной быть непросто. Она уже и забыла, как это. Леша неизменно заезжал за ней, если возвращаться приходилось после того, как стемнело. Она тряхнула головой, – будто бы это могло стряхнуть и ее мысли о том, что она теряет, расставшись с Лешей.

* * *

– Чего же мне сейчас хочется? – сама с собой вслух начала говорить Ирина, оказавшись у себя в квартире. Она и раньше частенько разговаривала сама с собой, а вот теперь, когда осталась одна, наверное, это уже станет для нее естественным, – больше просто не с кем. Оставаться одной неплохо, когда подруги не замужем, тогда это хотя бы весело, – ну, и свобода, опять же, можно на курорт вместе поехать, по кафешкам прошвыриваться хоть каждый день. Тогда и вопрос одиночества решается в один момент. А теперь, – что? Четыре стены, и поговорить не с кем. Галка, конечно, еще осталась, но в последнее время стала жуткой домоседкой, такой же, как Лешка.

Впрочем, он не собиралась особенно страдать по поводу своего одиночества, – еще можно было вернуться к Леше. Она уже однажды уходила от него, на целый месяц. Помаялась, да и вернулась, – и ничего, сделал вид, что ничего не произошло, что так и надо. Даже не спросил, – где была месяц, с кем, чем занималась. А, может, изменяла ему направо и налево, – нет, вообще, ни полслова.

– Нет, решительно сказала себе Ирина. – Мне нужна любовь.

Выпив кофе с коньяком, а после и коньку без кофе, Ирина уже вполне была готова провести ритуал, – а почему бы нет, – решила она, – иногда и палка стреляет, вдруг поможет?

Но, как на грех, у нее не было ни одной вещи Алексея. Вот от всех остальных что-то осталось, а от него, – ничего, хотя именно с ним отношения продлились дольше остальных.

– В крайнем случае, схожу завтра, заберу что-нибудь, – решила Ира. – Все равно, скорее всего, завтра нечего делать будет. А так, – хоть почувствую себя ведьмой. Ну, или сожгу энергетику всех бывших, – может, она и вправду мне мешает?

Ирина стала аккуратно извлекать из пакета все приобретенное. Нужно же было придумать, куда все это разместить. Бережно поставила фигурку кошки на трюмо у зеркала, рядом с ней змейкой свернула цепочку, а рядом – медальон. Несмотря на то, что на трюмо была большая, наполовину пустая шкатулка, ей почему-то захотелось, чтобы все это оставалось сверху, – так она будет любоваться новыми вещами каждый раз, подходя к зеркалу. Естественно, все это Ирина собиралась оставить себе, а не раздаривать подругам, – действительно, все выходило так, как будто они сами ее выбрали, каждый из этих предметов, а подругам все это, скорее всего, даже бы и не понравилось.

Котел, графин и чашу, вместе с подставкой, она разложила просто на столе.

– Обязательно избавлюсь от всего старого барахла! – вдруг в сердцах почти выкрикнула она. – И нечего беречь все эти воспоминания! Новые нарабатывать нужно!

Да, после Лешиной квартиры, она взглянула на свою, как в первый раз. Зачем ей все эти воспоминания, если в итоге она остается в одиночестве? Пора начинать жизнь с чистого листа.

Сама удивившись такому всплеску, Ира пожала плечами и отправилась в ванную. Теперь ее настроение полностью переменилось, – нежась в воде с пеной и морской солью, она снова улетела в мечтания.

– Что у меня есть? – нежно мурлыкала она сама себе. – Тонус, – ну, это после праздника, пока еще порасслабляюсь, насыщенность, удача, желания и любовь… Н-да, немало. С чего бы мне начать? Что загадать бы? – грезы унесли ее куда-то далеко…

Ире представлялись разнообразнейшие чудеса, которое могли бы с ней произойти, если бы на самом деле все было так просто, – зажег благовоние, загадал желание, добавил ко всему этому удачи и приключений, ну, и еще, конечно, тонуса, – и вперед! Ничего и делать не нужно, – чудеса происходят с тобой сами по себе, а тебе остается только следовать за круговоротом непременно счастливых и замечательных событий. Ей представлялось все, на что хватало фантазии, – от сказочных лесов с эльфами до обычного купания в море под звездами. Замечтавшись, она даже и не заметила, как вода в ванной стала уже настолько холодной, что кожа покрылась пупырышками.

– Эх, фантазерка! – смеясь, прошептала она сама себе и потянулась за полотенцем, – теперь нужно было тщательно растереть тело, чтобы не простудиться. – Нет, чтоб мечтать под теплым одеялом! А так еще и заболеешь, – вот и будет тебе завтра праздник!

* * *

Голова с утра слегка побаливала. Конечно, можно было бы это списать на легкую простуду, но кому ей было врать, – она прекрасно понимала, что виноват во всем вчерашний коньяк.

– Ну, и ничего страшного! – сама себе примирительно заявила Ирина. – Можно подумать, только я вчера злоупотребила!

Но голова действительно болела. Особенно после того, как она поднялась с постели.

– А, все равно праздник! – махнула рукой Ира и отправилась на кухню открывать шампанское. Ну, во-первых, чтобы снять головную боль, а, во-вторых, ей давно хотелось устроить себе что-нибудь подобное, – день, в который можно ничем не заниматься, ни о чем не думать, объедаться сладостями, слушать музыку и пить шампанское с самого утра. Видимо, время для воплощения этой мечты пришло, – ведь вряд ли когда-нибудь она еще будет настолько свободна.

Она уже налила шипящий напиток в бокал и с предвкушением понесла к губам, как телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Она и сама не понимала, отчего так дернулась, – видимо, просто не ждала, что кто-то позвонит сегодня с самого утра.

– Можешь не выходить сегодня на работу! – раздался злющий голос ее бывшего начальника. – И вообще, – больше чтоб ноги твоей не было у меня в кафе!

Ой, можно подумать, она собиралась! Ира с наслаждением бросила трубку, даже не сказав ни слова, – это ей тоже давным-давно хотелось сделать, почти каждый раз, когда он ей звонил.

– Мечты сбываются, – хохотнула Ирина и вернулась к своему бокалу. – Ну, с праздником тебя, дорогая, – нежно прошептала она и принялась медленно, с наслаждением пить.

Телефон снова начал трезвонить, но Ира на него не отвлекалась.

«Потом посмотрю в пропущенных, и перезвоню, если захочется», – решила она.

Да, сегодня ей хотелось все делать не так, как она привыкла. Неправильно и нелогично, но зато так, как хочется, – и пусть это даже будет невежливо, сегодня ей было все равно. Что ни говори, а иногда нужно устраивать себе такой день!

Головная боль прошла тут же. Взглянув на себя в зеркало, пока чистила зубы, Ира отметила, что выглядит очень даже ничего, несмотря на вчерашний коньяк. Приведя себя в порядок, отправилась пить кофе.

– А почему бы не позавтракать тортом? – спросила она сама у себя. Поскольку ни единого возражения не последовало, Ира решила так и поступить. Окончив завтрак, она вернулась в комнату. Посмотрела на свои вчерашние приобретения, и рассмеялась.

– Вот, что значит, – настроение! Никогда бы и ни за что не купила бы всего этого!

И это была чистая правда. Но Ире не было жаль, – в конце концов, цена за все это действительно копеечная. Так что и расстраиваться нечего.

– А вот благовония, – действительно удачные! – Ира сгребла пакетики и умостилась с ними в уютное глубокое кресло, не забыв и о шампанском, которое теперь, чтобы не пропадать добру, налила во вчерашнюю чашу. Ей даже показалось, что напиток изменил свой вкус, но это, видимо, от того, что сейчас перед ее носом находились все эти ароматы. Устроившись и наслаждаясь, она вспомнила о прошедшей ночи.

Ире никогда не снились сны. Вот совсем никогда, – с самого детства. Ей всегда было немного завидно, когда остальные рассказывали о том, что им приснилось, – как они летали во сне, или попадали в сказочную историю, или плыли куда-то в раскачивающейся лодке под удивительный закат… Вообще-то, говорят, что сны снятся всем, только не все их помнят. И Ира искренне надеялась, что так оно и есть. Часто, едва проснувшись, но еще не окончательно, он старалась нащупать сон, который мог бы ей сниться, чтобы не забыть его. Но вскоре она смирилась, – ей действительно просто не снились сны. Впрочем, многим снились и кошмары, – так что со временем Ирина перестала печалиться из-за этой странной своей особенности. Зато, в отличие от остальных, она всегда засыпала сразу же, как только закрывала глаза, – и не имело значения, насколько нервным был предыдущий день, или насколько она переживала о дне завтрашнем. Никогда не ворочалась в постели, из-за того, что не могла заснуть, – видимо, это было такой компенсацией природы за то, что ее оставили без сновидений, – и Иру это даже более чем устраивало.

Может быть, потому она так и любила помечтать, что не получала всего этого посредством сновидений?

Но в эту ночь она видела свой первый сон. Ощущение было странным и необычным, и, вспоминая об этом, Ира пыталась понять, что она чувствует по этому поводу, нравиться ей это, или нет. Чувство было приятным.

Она не могла в точности вспомнить, что ей снилось, – какие-то книги, которые она будто бы листала, какое-то огромное дерево не понятно где, что-то вроде то ли лабиринта, то ли подземелья… Все эти картинки снова появлялись перед ее глазами, как в тумане. Зато она совершенно отчетливо помнила, кого она видела во сне. В него каким-то образом проник ее вчерашний попутчик из метро. И даже сейчас, закрыв глаза, она явственно видела его взгляд, направленный прямо в ее глаза.

– Ну, почему этот чужак, – простонала Ирина, а не какой-нибудь прекрасный принц?

Но, в любом случае, видеть сны, ей показалось интересным.

От этих размышлений ее отвлек очередной телефонный звонок. Ирина тут же взяла трубку, позабыв о своем решении не отвечать сразу.

– Ты могла бы и извиниться, – все с той же злостью орал из трубки голос бывшего начальника.

И что ему неймется? Видно, некого поздравить в праздник, все его женщины, – лишь на пару ночей. Вот и срывает злость, на ком только может, – увы, таких людей немало, Ира очень хорошо это помнила по своему хаму. Но она не стала ничего говорить, только снова сбила звонок.

– Да пошел ты! – в сердцах крикнула она, когда телефон тут же зазвонил снова.

– С восьмым марта, Ира, – услышала она Лешкин голос, – надо же, действительно не воспринял ее уход всерьез. – Я смотрю, твоя личная жизнь без меня стала налаживаться…

– Это я не тебе, – Ире все равно не стало неловко, – впрочем, характер их отношений был таким, что с Лешкой ей никогда не было неловко, что бы ни произошло.

– Да я понял. Что, ухажер новый появился? Приятный, видимо, судя по страсти.

– Дурак ты, – улыбнулась Ира в трубку. – Ромка это. Достал уже.

– Ну и молодец, что послала. Только смотри в следующий раз, кто звонит. А то вдруг признаешься кому-нибудь в любви? Тому же Ромке, например.

Вот вечно он смеется! И ничего его не пробирает.

– Леша, спасибо, конечно, за поздравления, но я от тебя ушла.

– Вчера ушла, сегодня, – пришла, – невозмутимо отозвался ее собеседник. – Можно подумать, не знаю я вашей женской блажи.

– Ладно, – Ира поняла, что этот, ни к чему не ведущий разговор, пора заканчивать, – девочки скоро придут, мне еще на стол накрывать надо.

– Тогда – пока, не буду мешать. Если что, – я дома.

Ну, – что « если что?», – Ира даже рассердилась. Неужели он не понял, что я серьезно?

Впрочем, он давал ей возможность отступить от своего решения и сделать вид, будто ничего не случилось, списав вчерашнее на плохое настроение из-за начальника. И маленький червячок, который все-таки сидел в Ирине легким опасением, что, может, с другим ей будет хуже, чем с Лешкой, подсказывал, что этой возможностью лучше не пренебрегать.

– Пока, – устало пробормотала в трубку Ира, решив не выяснять сейчас отношений окончательно. Вот поживет без него недельку, попробует, – а там видно будет.

* * *

– Ну ты, Ирка, даешь!

Девчонки просто валялись на полу от хохота, – у Ирины они часто так на полу и сидели, разбросав диванные подушки.

– Магия! Любовь! Желания! И, – что там у тебя еще? – Лерка держалась за живот.

– Насыщенность, – давясь смехом, подсказала Людмила. – И тоник!

– Тонус, – поправила Ира, совсем на них не обижаясь.

– А, похоже, – тоник, – Люда вытирала слезы. – Сколько ты его вчера выпила с джином?

– Джин у нее вчера, похоже, был без тоника, – хохотала Галка, – и в невиданных доселе человечеству количествах!

– А котел, – Лерка никак не могла успокоиться, она хлопнулась на спину, пыталась подняться, но ее повергал обратно в прежнее положение новый взрыв хохота. – Котел прихватила, ой, не могу!

– Настоящая ведьма! – вторила Людка. – Вот только как ты забыла про колпак? Что, разве не знаешь, – у каждой уважающей себе ведьмы должен быть колпак! – она уже размазала по щекам всю тушь, но никак не могла остановиться.

– Девочки, нужно быть поснисходительнее, – Галка еле говорила, задыхаясь от смеха. – Она только начинающая ведьма, еще во всем не разобралась!

– Ну, если она таких азов не знает, то я бы с ней не связывалась, – тут же отреагировала Лерка. – Такого нам наколдует, только держись!

– А помело ты-то хоть взяла? Тоже забыла? Нет, я не могу! Совершенно безалаберная ведьма! – Люда повалилась на спину рядом с Леркой.

– Это все от стресса, – не унималась Лерка. – Мужика бросила, начальника по башке долбанула, – и в ведьмы подалась, – куда ж еще?

– Кота тебе завести надо. Что ж это за ведьма без кота, который за ней повсюду ходит? Ты, перед тем, как решить стать ведьмой, лучше бы у нас проконсультировалась, а то халтура получилась – будь здоров!

– Ну, если так мужиками будешь разбрасываться, то кот тебе в любом случае просто необходим! Будешь старой девой-кошатницей! Так что помело-помелом, а первого кота пора заводить прямо сейчас! Пригодится, даже если и ведьмы из тебя не выйдет!

– Неа, лучше пусть становится ведьмой! А мы – поможем! Иметь в подругах ведьму как-то посолиднее, чем старую деву! – они просто катались по полу.

– А наборчик чего такой слабенький? – никак не унимались они. – Не могла подобрать чего-нибудь получше? Экстаз, там какой-нибудь, а, девочки, нужен нам экстаз?

– Определенно! Экстаз, наслаждение, страсть!

– Богатство и возможность круглый год сидеть на Багамах!

– И, – чтоб мужики все штабелями!

– Что ж ты так промахнулась! Не могла взять чего-нибудь получше?

– Девчонки, ну, чего вы? – Ира и сама смеялась до слез. – Красивые же вещи!

– О, да, если забыть о том, что ты теперь у нас ведьма!

– И запах классный!

– Да-да-да, кто спорит?

– Слушайте, ну, мы сядем сегодня за стол, или нет? Я, что, зря рыбу запекала?

– А знаете, девочки, я ведь и вправду к бабке ездила, – прерывая общее веселье, вдруг тихо проговорила Галка. – Даже не знаю, почему у меня все так…. Никак, в общем. Может, сглаз на мне какой-нибудь или порча? Я уже к любым средствам прибегнуть готова.

Веселье сняло, как рукой. Вообще, – все понимали, как Галке тяжело, – шутка ли, действительно, столько лет одна. Но обычно она не подавала виду. Теперь же, после ее слов, каждая старалась отвести от Галки глаза и больше не поднимать тему мужчин и старых дев. Все четверо как-то одновременно поднялись и сели за стол.

– Ну, за то, чтобы каждая из нас была счастлива! – провозгласила первый тост Лерка. – Да не грусти ты, Галь, может, тебе еще больше всех нас и повезет!

– А все-таки зря ты от Леши ушла, – Галя по-прежнему была грустной.

* * *

К вечеру девчонки совсем разошлись. Натанцевавшись, наговорившись и не зная, что еще придумать, они снова вспомнили о приобретенном Ириной.

– Слушай, а давай попробуем? – с горящими глазами заговорческим голосом предложила Лерка. – Не лежать же этому добру без дела?

– Лера, это смешно, – отмахнулась Ира, – сама же прекрасно понимаешь! Да и без дела все это лежать не будет, – как-нибудь, да приспособлю. Вот, уже пью из чаши, – очень, между прочим, вкусно.

– Давайте! – вмешалась в разговор Людка. – Ну, что мы теряем? Не получится, – так посмеемся! Вечер – так точно удастся и будет нам потом, что вспомнить! А вдруг все-таки получится?