Глава 10

Распахиваю глаза.

Нет, он действительно дует мне на коленку. Губы трубочкой сложены. Глаза чуть прикрыты. Будто свечу гасит. Желание загадывает.

И я готова поспорить, что оно сбудется.

Я шибко вдыхаю и спрашиваю:

– Разбираешься в последствиях травм?

А сама умоляю вселенную, чтобы за моей спиной было хоть немного пространства, куда отступить.

И мне везёт. Оно существует, и его достаточно.

Я делаю шаг назад.

Дём поднимается.

– У меня есть младшая сестра, – невозмутимо заявляет. – Рисует она красиво, а вот с равновесием… как говорится: взгляд кошки – грация картошки. Так что я на опыте.

– Она что, к тебе всегда приходит, когда ударилась?

– Если я не на работе. Раньше бабушка помогала – но сейчас она болеет. В крайнем случае к Серёжке придёт – младший брат. Он врачом хочет стать. Но крови боится до слёз. Если рана, просто не смотрит, куда зелёнкой мажет. Поэтому после Серёжиной помощи Света превращается в Халка. Но вот к Антону – ещё один наш брат – не пойдёт ни за что, он смеяться над ней будет. А Светка обидчивая.

А мама?

– У тебя большая семья.

– Да. А ты к кому в детстве шла, если ударилась?

– К няне, – честно отвечаю я.

– Надо же. Я ещё не встречал людей, за которыми в детстве няня присматривала.

Сделал ко мне полшага.

Я уже упираюсь попой в стенку, и отступать некуда.

– Значит, это няня не доглядела? – опускает взгляд, вспышкой на меня поднимает. – Твой шрам. На коленке.

– Нет, не няня, – сглатываю. – Я тогда сильно упала. И с тех пор больше не падаю, – чуть подняла подбородок. – А откуда твой? На брови.

Дём слишком близко ко мне. Дышит глубоко, размеренно и тихо. Как будто готовится затаить дыхание.

Потому что сейчас его добыча выйдет. На финишную прямую к своей гибели.

– Один мудак сказал херню про мою мать. Мы подрались. Тогда я сильно проиграл. И с тех пор больше не проигрываю, – криво усмехнулся. Чуть приблизил ко мне лицо. И его взгляд отчётливой, нестираемой точкой упал на мои губы. – У тебя красивые губы. И мне нравится, что они небольшие.

Сбивчиво выдыхаю. Глаза в глаза.

Ничтожное пространство от меня к нему пронизывает острыми иголками. Мы оба превращаемся в катушки Тесла, и кривая паутина из молний между нами заискрила, затрещала, как раскалённое масло, в которое попала капля воды. Мы через эти разряды сцепились.

Так тянет к нему, что больно от этого.

Разве так должно быть?

Разве так может быть?

Это ненормально.

Неправильно. Неправильно. Неправильно!

Я его вижу второй раз в жизни.

У меня жених есть.

Мы не подходим.

Остановись!

– А у тебя большие.

Выпалила.

Он хмыкнул.

– И тебе это нравится?

Ощущаю, что начинаю краснеть.

Его взгляд процвёл довольством и забегал по моим щекам. Словно он каждую точку из моего румянца посчитал, и себе в качестве трофея забрал. Все.

Забрал, и отстранился.

– В детстве часто является поводом для насмешек то, что становится потом преимуществом. Мой одноклассник Ярик однажды обозвал меня губошлёпом. Ох и знатный тогда был махач.

– Ты его убил?

– Нет, конечно, мы мелкие совсем тогда были. И в итоге стали лучшими друзьями. Но больше никто не рисковал меня обзывать. А ты? Как ты защищалась?

Если меня дразнили лопушком? Ты это хочешь сказать?

И я будто ища подтверждение своим подозрениям убираю волосы за уши.

Но Дём игнорирует, скользит взглядом вниз, по моей фигуре, снимает мерки, ищет, как обыграть мои индивидуальные преимущества, возвращается к лицу:

– Ты вон какая хрупкая. А злой всегда самоутверждается за счёт слабого.

– Откуда знаешь? Ты – злой?

– А ты как думаешь?

В его глазах вспыхивает бесовский огонёк.

Чересчур активно я мотаю головой.

Дём не приближается. Но на меня как будто всё равно что-то надвигается. Неизбежное. Катастрофическое. По своим последствиям.

Только может красота процесса стоит этих последствий?

Удушающая, как жар от его тела, красота.

Он приоткрывает губы, и я вижу, как блестящий кончик его языка мелькнул в уголке рта.

…будто увидела, как мелькнуло что-то другое.

Мои мысли так тряхнуло, что зрение помутнело.

И в голове начался настоящий кавардак.

Боже мой, остановите мою фантазию, кто-нибудь, пожалуйста!

Комкаю её, прочитав только первое слово.

Открещиваюсь от неё несправедливо обвинённой.

Сжигаю. Топчу, пачкая босые пятки в чёрном пепле.

И ощущаю, что лоб покрывается испариной.

Но и одного слова оказалось достаточно, чтобы понять, о чём пойдёт речь. Мыслительный процесс всё равно запущен. Воображение начинает фигачить помимо моей воли.

Его чёртовы губы, о боже мой…

Я снова начинаю краснеть.

– Ты уже второй раз за эти несколько минут кое о чём мне напомнила, – он выходит из беседки, и бросает через плечо: – Красные ягоды. Не могу же я оставить тебя голодной. Здесь точно есть земляника.

Фуууухххх.

Как же близко он был.

Я сгибаюсь, упираюсь ладонями в бёдра.

Ещё раз выдыхаю.

Спалил. Спалил меня.

Что я покраснела.

Ноги как ватные.

Но я иду за ним.

Мы пробираемся между низкими кривыми деревьями, облепленными серым лишайником. И выходим к земляничной поляне под упитанной, ещё сохранившей внизу ствола остатки белой краски, яблоней.

Крупные алые ягоды овальными фонариками свешиваются с изогнутых стебельков.

– Уже сошли почти, но на нашу долю хватит.

Я собираю сразу в рот. Не ела землянику сто лет. Питайя, карамбола, нони – это пожалуйста.

А Дём собирает в ладонь.

Мне нравится, как он поглядывает на меня и улыбается.

Сонный комар, видимо, офигевший от присутствия здесь людей, взметнулся из-под листа, и пилотировал мне на руку.

Я убила его основанием ладони, и на коже остался красный след. По цвету так похожий на сок земляники, который сделал подушечки моих пальцев липкими.

– У тебя нет сестёр и братьев? – показалось, что он скорее утверждает, чем спрашивает.

– Нет. Говорят, человек тогда вырастает эгоистичным, если он один в семье. Я – точно эгоистка, – мне попадается самая крупная ягода из всех за этот вечер, и странный порыв отдать её Дёму вдруг колет под сердцем.

– Даже не знаю, у многих моих знакомых большие семьи, но среди них эгоистов дофига.

Я встаю. Он подходит ко мне.

Протягиваю ему ягоду. Он окольцовывает запястье, подносит мою руку к своему лицу…

Нет, серьёзно?

Он так сделает?

…и прямо из моих пальцев губами втягивает ягоду в рот.

Чувствую, как низ живота у меня начинает наполняться тяжестью. Будто Дём не забрал у меня, а мне отдал.

И я вся становлюсь осязаемой и весомой от этого ощущения, настолько, что мои тонкие ноги едва справляются с этой новой массой, и коленки начинают подгибаться.

Он разворачивает мою опустевшую руку и пересыпает ягоды из своей ладони на мою.

Выдаю охриплое «спасибо», и оно растворяется в шелесте яблони, которую толкает ветер.

Я зависаю в этой временной паузе. Пока ещё не раскусила лакомые ягоды, которые он собрал. Пока он не отвёл взгляд. Пока он не знает, какая на самом деле между нами пропасть.

Пока не закончилось прикосновение его пальцев к моей руке.

И понимаю, что запомню навсегда эту минуту. Предчувствую, что часто буду хотеть в неё вернуться и пережить заново.

Такая она чистая от всего. И от прошлого, и от будущего.

Значимым стал неочевидный момент: не украшенный шёлковыми бантами, не подсвеченный софитами, не оформленный изысканной едой.

Только я и Дём, его простая песочная рубашка в масляных пятнах и мой бежевый костюм в семенах от травы, розово-золотые лучи упавшего солнца и земляника.

Не сразу соображаю, что у меня вибрирует телефон.

– Что за… – озвучиваю я, уставившись на экран.

– В чём дело?

Поднимаю взгляд на Дёма. Он хмурится.

И суровость, которая начинает процветать в чертах его лица, делая их твёрже, выпуклее, заострённее, меня даже пугает.

Он как будто собирается защитить меня от того, кто звонит.

И я вдруг понимаю, что он правильно считал мою эмоцию.

Я не удивлена.

Я напугана.

Потому что папа не звонит мне просто так никогда.

Глава 11

Оказывается, моего папу смутил счёт за такси. Я так зациклилась не предвкушении встречи с Дёмом, что совершенно лишилась бдительности.

Пришлось смазанно пересказать историю с поселковым магазином и наврать, что я потеряла там браслет. Так что нет, машина не сломалась, я просто не хотела портить её на этих колдобинах, и браслет, оказывается, в сумочке был, и нет, не надо присылать водителя, меня забрала выдуманная мною Марина, и мы сейчас уже едем домой.

Надеюсь, Дём не слышал ничего из этого бреда, по крайне мере, я достаточно далеко углубилась в сад для разговора.

Ещё папа сказал, что хочет встретиться со мной и Никитой в следующее воскресенье здесь, в его резиденции. Зачем – не объяснил, конечно.

Не нравится мне это.

А если он заговорит про свадьбу?

Нет, нет, нет.

То, что было само собой разумеющимся сегодня утром – мой будущий брак с Никитой – сейчас не просто проросло сомнениями.

Это неизбежное кажется сейчас абсолютно, категорически… невозможным.

– Как тебе наш ужин? – спрашивает Дём, когда садимся в машину.

Я смотрю на него. И заражаюсь этой улыбкой.

Она перекрашивает мои плохие мысли. С лёгкостью их расталкивает.

И я вспоминаю о том, как ела так же горстями ягоды, только чернику, в лесу, когда мне было двенадцать, с Ленкой и Матвеем – детьми папиных садовников. Как мы залезали с ними в недостроенный дом какого-то убитого бандита и играли там в прятки. И как их родители возили нас на озеро недалеко отсюда в самый жаркий день лета.

Вот и сейчас мне так же хорошо, как и с теми ребятами. Рядом с Дёмом.

Есть один плюс в том, что мой папа всегда был занят работой и мы не виделись месяцами. Он тогда не сразу узнал о моей дружбе с… как он выразился? Голью?

А когда узнал – уволил их родителей, и больше я никогда не видела веснушчатую Ленку и кудрявого Матюху.

– Слаще земляники никогда не ела. Мне очень понравилось, – признаюсь я. – А тебе?

– Мне понравилась не только земляника.

Он заводит мотор. И когда машина начала движение – между нами что-то сломалось.

Та тонкая плотина, которая нас разделяла в силу недолгого ещё знакомства, пошла трещиной, раздвоилась и разверзлась.

И через кривое как молния отверстие захлестал буйный, чистый поток.

Но мы не утонули. Мы стали говорить взахлёб.

Жадными глотками. Алчными вопросами.

Ответами, которые ты впитываешь. Словно молодое деревце, что требует ресурсов. И вот, дождалось драгоценной влаги после мучительной засухи.

Какую музыку я слушаю. Концерты, где он слэмился. Фильм, от которого я не могла оторваться. Сериал, что он пересматривал несколько раз. Сон, который мне навсегда запомнился. Его самое жуткое похмельное утро. Мой любимый предмет, когда училась в школе. Его самая ненавистная учительница.

Я никогда не видела вживую, как дерутся.

Он никогда не видел Северный Ледовитый океан.

За что я обожаю свою лучшую подругу. За что его простил лучший друг.

Дём любит машины. Его на работе в автосервисе зовут Доктор Хаус. Потому что он с энтузиазмом ставит и проверяет даже самые диковинные диагнозы.

А я рассказываю, кем бы хотела, но у меня не получается быть.

Вы скажете, что когда только знакомишься с человеком – всегда есть, о чём поговорить.

Но это другое.

Какая-то эмоциональная близость, которая возникла из ниоткуда. Непорочным зачатием.

И бесконтрольно начала произрастать где-то в самой глубине моего нутра; быстро, мощно, беря за направление все стороны.

И я поверила, что выкорчевать её уже будет невозможно.

– А ты попробуй, как будто это черновик, – отвечает Дём на мою фразу о том, что у меня не получается придумывать украшения.

Конечно, я не сказала ему, что у меня свой бренд, и уже вышло несколько коллекций.

Только к дизайну этих украшений лично я имею очень опосредованное отношение. Их придумывает другой человек, оплачивает это мой папа, а материал нам поставляет отец моего жениха.

Уточняю:

– Вроде того, как когда рисуешь закорючки на скучном уроке?

– Да. Не думай о том, какой будет результат. То, чем ты хочешь заниматься, подразумевает свободу. Так пользуйся этим.

– У меня от этой свободы глаза разбегаются. Сейчас столько всего, что трудно чем-то удивить. Сложно придумать что-то новое, – я перекладываю волосы на один бок, закручиваю жгут, сжимаю между пальцами и провожу подушечкой большого по ровно срезанным кончикам.

– Неправда. Идеи повсюду, они лежат на поверхности. Ну, или не очень глубоко. По навигатору мы приехали, куда дальше?

– У ворот, вот там.

Он не должен увидеть дом моего отца. Да и все остальные дома, которые находятся за забором посёлка – тоже лучше бы не видел. Иначе всё станет понятно.

Мы останавливаемся.

Дём поворачивает ко мне голову. Выжидающе смотрит.

Он до сих пор не знает моего имени.

У нас нет номеров телефонов друг друга.

И…я больше ему ничего не должна.

Всё? Это конец?

– У меня есть одна задумка, которая может тебя вдохновить, – говорит он. – Только…

Проводит ладонью по затылку, снизу вверх. И я удивляюсь, что его густые тёмные волосы – это не монолит мрачных гор над исландским городом Хёбн, а скорее чёрный песок Тенерифе.

Они послушно расступаются под его сильной ладонью.

Растрепались даже немного.

– Ты умеешь надолго задерживать дыхание? – вдруг спрашивает. И добавляет: – Под водой.

– Ну… да.

– Хорошо. Давай попробуем, – он усмехнулся и бросил на меня быстрый взгляд. – Хочу тебе кое-что показать. В следующие выходные будешь тут?

– Да.

– Отлично. Заберу тебя утром в воскресенье, в шесть.

Иногда я только ложусь спать в это время…

– Нужно, чтобы было подходящее освещение. Поэтому так рано, – продолжает. – Заберу тебя отсюда. Надень, – он растягивается в улыбке, – купальник. И дай мне свой номер.

В моей голове картинка с надписью «Конец» в мрачных тонах рассыпается, и вместо неё бликует, сияет, мерцает белым золотом «Продолжение следует».

От радости я даже на несколько секунд забываю свой номер.

Вижу, как Дём сохраняет меня в список контактов под именем «Инопланетянка».

Забавно.