Глава 2

Я стояла посреди огромного незнакомого зала, хлопая от шока глазами и никак не могла заставить себя сделать хотя бы шаг. Мне вообще казалось, что от всего увиденного я не только лишилась дара речи, но и разучилась ходить.

Еще секунду назад вокруг меня клубился горячий пар душевой, пахло шампунем, и я пыталась отпустить прошлое... Теперь же под ногами был гладкий темный каменный пол, холодивший ступни. Над головой — такой же серый потолок с вкрапленными в него синеватыми кругами света. И люди... Ребята примерно моего возраста: девушки, парни... Вдоль стен тянулись два ряда деревянных шкафчиков, у которых они переодевались в темно-синюю форму. Некоторые уже были одеты и уходили куда-то за шкафчики. Там, за ними, я увидела арочный выход, источавший слабое синее сияние.

Между ребятами и шкафчиками медленно вышагивали две женщины, тоже в темно-синей одежде, но с золотистыми наплечниками и длинными плащами. Они то и дело поторапливали новоприбывших.

Где-то раздался лязг. Я непроизвольно вздрогнула, и мой испуганный взгляд метнулся на звук. Какой-то парень убирал в резные ножны изогнутый клинок.

«Что за хрень здесь происходит?»

Громко хлопали дверцы шкафчиков.

Повсюду звучали голоса, кто-то переговаривался, кто-то смеялся, кто-то поспешно одевался. Их было так много, что казалось, я внезапно очутилась в пчелином рое. В огромном, синем, жужжащем рое.

— Имя! — строго гаркнули рядом со мной.

Я вздрогнула и оглянулась.

Высокая женщина с хмурым и отчего-то недовольным лицом смотрела на меня, теребя в руках довольно увесистый мешочек, в котором что-то позвякивало. Это была та самая женщина, которая всего минуту назад вытащила меня из душевой. Теперь она буквально пронзала меня взглядом. И чем дольше я молчала, тем более неприязненным становился этот взгляд.

— Имя. Или ты немая?

Я оторопело моргнула.

— Что?

— Не немая. Это уже хорошо, — ухмыльнулась она и снова повторила: — Имя!

Я открыла рот, но слова застряли в горле.

«Что происходит? Где я вообще? Может, я потеряла сознание в душе и, падая, ударилась головой? Нет сомнений, что все это мне чудится. Точно! В реальности такого просто не может быть. Я зашла в душевую кабинку своего фитнес-клуба, а вышла... Куда я вышла? А может, это чей-то розыгрыш? Нет... Так быстро изменить всю раздевалку невозможно. Тогда... Галлюцинации?»

— Имя! — несдержанно прорычали мне прямо в ухо. — Что-то ты какая-то дурная. Ты меня понимаешь?

— Мне кажется, она не понимает, где находится, — вместо меня ответила девушка лет двадцати с ярко-каштановыми волосами. Она стояла у ближайшего шкафчика и заплетала косу.

Смерила меня любопытным взглядом.

Девушка была закутана в длинное серое полотенце. Я успела отметить ее нереально рыжие глаза. На фоне фарфорово-белой кожи они казались нечеловечески яркими.

— Ты откуда?

— Оттуда, — машинально кивнула я в сторону душевой кабинки.

— М-м... — протянула девушка. — А из какого квентума?

— Э-э... я... — кажется, разум начал окончательно меня покидать. — Квентума?

Девушка и женщина переглянулись. Последняя нахмурилась.

— Что-то мне это совсем не нравится...

— А может, она не с Верлума? — с интересом предположила рыжеглазая, внимательно рассматривая меня. — Насколько я знаю, такое ведь бывает?

Женщина нахмурилась еще сильнее и тяжело вздохнула.

— Бывает, — протянула уже с явным сочувствием. Причем сочувствовала она именно мне.

— Вероятно, она из древнего или неразвитого мира, — подсказала девушка.

Женщина покачала головой.

— Может, и так... Только этого нам не хватало. С иномирцами вечная проблема. Хотя не мне с этим разбираться. Пусть преферат решает. Я всего лишь координатор. Ты представься, девочка, и ступай к своему шкафчику. В академии разберутся, кто ты, что ты и откуда. Если доберешься до академии.

Я молча слушала разговор и все больше ловила себя на мысли, что чувствую себя Алисой, провалившейся в кроличью нору.

— Похоже, она совсем ничего не соображает, — участливо сказала девушка.

Координатор раздраженно скривилась.

— У меня нет времени объяснять и сюсюкаться с каждой новенькой! — Она раскрыла мешочек и заглянула внутрь. — Так... Нет, это большие размеры... Это тоже... — Она окинула меня взглядом с головы до ног, вытащила что-то из мешочка. — Держи!

Схватив меня за руку, женщина буквально вложила мне в ладонь холодный металлический кругляш. Посмотрела на рыжеглазую.

— Объясни ей все и покажи шкафчик. Давай. Времени мало.

Развернулась и направилась дальше.

Девушка с жалостью посмотрела на меня, вытащила из шкафчика вещи, прижала их к себе и кивнула.

— Идем. У тебя какой номер?

Я растерянно пожала плечами, продолжая озираться.

— О-о-о... — протянула она. — Как же тебя накрыло... На жетон посмотри. Там номер.

Я разжала пальцы и посмотрела на кругляш.

— Сорок девять.

Девушка кивнула, взяла меня за руку и потянула за собой.

— Идем, потеряшка. Сейчас найдем...

Я машинально позволила увлечь себя. В голове стоял гул. Все вокруг казалось настолько неправдоподобным, что мозг просто отказывался воспринимать происходящее.

«Это сон, — шептала я про себя. — Очень странный. Очень реалистичный. Но сон. Или галлюцинация. Наверное, в спортзале мне стало плохо. Потеряла сознание. Сейчас Оксана приведет меня в чувство... Я очнусь и расскажу ей, что мне привиделось. Она посмеется... И я вместе с ней».

Но мы продолжали двигаться мимо ребят и ряда шкафчиков, а я все не приходила в себя. И продолжала идти, как бычок на привязи, за рыжеволосой девушкой.

Она остановилась возле одного из шкафчиков и указала на выбитые на дверце цифры.

— Это твой.

На дверце значилось: «сорок девять». Точно такой же номер, как и на жетоне.

«Надо же, как отчетливо я вижу цифры. Разве во сне так бывает?»

Я протянула руку и провела пальцами по дверце. Подушечки отчетливо ощущали прохладную шероховатую поверхность.

— Ты ведешь себя очень странно, — заметила рыжуля, наблюдая за моими действиями.

Я оглянулась на нее и почему-то шепотом спросила:

— А мы где?

Девушка прищурилась.

— Ты действительно ничего не понимаешь?

Я покачала головой. А что я должна была понимать? Для меня вообще все происходящее было каким-то диким бредом.

Рыжуля положила свои вещи на скамейку. Совершенно не стесняясь окружающих, скинула полотенце, обнажив хорошо сложенное тело, и начала одеваться.

— Интересно, из какого мира тебя вытянули...

Я нахмурилась.

— Вытянули?

— Ну да. Судя по всему, ты точно из другого мира. Наши-то все понимают, что здесь происходит, а ты... И выглядишь странно... Глаза такие блеклые...

— Блеклые?

Девушка сморщила нос.

— Ну не то чтобы блеклые... Просто цвет... Невыразительный, что ли. Я таких не видела, вот и предположила. Тебя, наверное, из какого-то очень далекого и совсем немагического мира вытянули. Хотя... странно...

— Что именно странного?

— Если тебя вытянули, значит, есть дар. А если есть дар, значит, есть магия. Волна не ошибается.

— Волна? — разговор с каждой секундой казался мне все загадочным. Я уже совершенно перестала понимать, о чем мы говорим. — Ты можешь мне объяснить, что здесь происходит? И где я?

Девушка уже оделась, застегнула последние пуговицы на синем кителе и села на лавочку рядом со шкафчиками.

— Два раза в год Астэрон отправляет Волны, чтобы собрать со всех уголков Мэридана тех, у кого есть дар подчинителя. Каждый год проходит две Волны. Мы с тобой попали во Вторую Волну. Иногда Волна захватывает кого-то из другого мира. Это бывает очень редко, но бывает. Не знаю почему это происходит. Наложение параллелей других миров или еще что-то такое... Короче, случается, что в Астэрон попадают из другого мира. Правда, обычно это очень слабые подчинители... И...

— Прекращайте болтать и переодевайтесь! — заметив, что я просто стою у шкафчика, прикрикнула координатор.

Девушка вскочила с лавочки.

— Одевайся быстрее, а то не успеем к своей группе.

Я взялась за круглую ручку шкафчика. Повернула ее, отчетливо ощущая под пальцами все выпуклости.

— Это все невозможно. Не по-настоящему...

Девушка улыбнулась.

— Что именно не по-настоящему?

— Все это... — Я повернулась и обвела рукой огромный зал. — Этого не существует. Просто не может существовать.

Она внимательно посмотрела мне в глаза.

— Тебе лучше поскорее поверить в реальность происходящего...

— Снова болтовня?! — рокотом разнеслось по раздевалке. Я была совершенно уверена, что обращались снова ко мне. — Одеваемся быстрее! Ждать никто не станет! Или хотите застрять на Перевале?

— На Перевале? — машинально повторила я.

— Это место так называется, — тут же пояснила девушка. — Перевал Волны. Нас всех сюда приносит. Сейчас переоденемся и отправимся в Академию...

Она почему-то поежилась.

— Если, конечно, дойдем. Кстати, меня зовут Лаура. Я из Реверайла.

И тут же растерянно улыбнулась и махнула рукой.

— Хотя... если ты не знаешь, что такое Вторая Волна и где находишься, вряд ли название моего квентума тебе о чем-то скажет.

— Квентум? — переспросила я. — Ты уже второй раз говоришь «квентум».

Она закатила глаза.

— Потом разберешься. Одевайся. А то и правда вдвоем по лабиринту придется идти... Я бы этого не хотела.

Я торопливо повернулась к своему шкафчику и открыла дверцу. На полке лежала аккуратно сложенная форма. В том, что она синяя, я даже не сомневалась. Темно-синяя рубашка, такие же брюки, кожаный ремень. В небольшом бумажном пакетике лежало нижнее белье с какой-то непонятной биркой. Но, судя по всему, совершенно новое. На нижней полке стояли сапоги, а сбоку на стенке висел кинжал в ножнах.

Я машинально взяла рубашку и приложила к себе. Надо же! Мой размер... Потом подняла сапоги.

— Даже не сомневайся, здесь все твоего размера, — усмехнулась Лаура. Ей, видимо, доставляло удовольствие наблюдать за моим растерянным лицом.

— А... как это? Откуда они знают?

Девушка передернула плечами.

— Это вопросы к нашим встречающим. Этим занимаются координаторы.

Я торопливо начала натягивать одежду. Надо же, и правда все моего размера. Даже сапоги оказались впору. Покрутила в руках кинжал.

Лаура вздохнула, наблюдая, как я пытаюсь приладить ножны.

— Дай сюда.

Она быстро и ловко закрепила их на моем ремне.

— Вот так. М-да... Сложно тебе будет...

Потом неожиданно схватила мои волосы и принялась торопливо заплетать их.

— Так лучше, — сказала она, завязав косу на моей макушке длинными тонкими лентами.

— Выстроились все! Живо! — прогремел по залу голос координатора.

Все ребята тут же выстроились в две шеренги. Женщины пошли вдоль строя.

— В первую... Во вторую... В третью... В пятую...

Дойдя до нас, та самая женщина, что встретила меня, остановилась и взглянула на Лауру.

— Обе во вторую.

И направилась дальше.

— Во вторую чего? — шепотом спросила я девушку.

Она кивнула куда-то в сторону ребят, уходивших за шкафчики.

— Сейчас увидишь.

— Двигаемся! Не тормозим! — скомандовала координатор.

Мы миновали шкафчики и вышли из раздевалки. Туда, где находился овальный выход, сиявший мягким синим светом.

Шагнули в него.

На секунду меня ослепила яркая вспышка. И тут же исчезла.

Я сделала пару шагов и застыла, не в силах осмыслить увиденное.

Мы оказались на улице. Не просто на улице, а на огромной площади. По бокам тянулись высокие каменные стены. Над головой, в бирюзово-синем небе, медленно плыли белые облака.