Далее, как в любом веселящемся обществе, начались танцы. Женщин было значительно меньше, чем мужчин. И меня сначала пригласил сам виновник торжества. Вальсировал он отменно. Потом – мой сосед справа. За ним тот, что слева. Плохих эмоций они у меня не вызвали, как и хороших симпатий тоже. Обыкновенные.

В зале, видимо, работал бесшумный кондиционер. Воздух, несмотря на скопление народа, оставался чистым и свежим. Не воняло потом и от разгорячённых тел. И парфюм был хорошим, не навязчивым.

А потом…(даже вспоминать об этом не хочется) на танец меня пригласила рыжая волосатая горилла. Я попробовала отговориться тем, что несколько устала. Но отговорки не прошли. Горилла русских слов не понимал. По тому, как народ притих и выжидательно замер, я поняла, что это вроде поединка. Не прогнусь, значит, достойна уважения, а буду жалобно мяукать, тогда…

Заиграла музыка. Я со стуком отставила свой стул резко в сторону, желая нечаянно отдавить рыжему кавалеру лапу. Но он неожиданно для такой комплекции оказался подвижным и с очень хорошей реакцией. Он предугадал мои действия и успел убрать ногу.

Стул брякнул об пол, а горилла выдернул меня за руку на танец под зажигательную музыку. Надо сказать, мы не столько танцевали, сколько пытались переиграть друг друга. Я девушка совсем не слабая, но его силища бросала меня так, что я буквально летала по воздуху. И лишь точные поддержки и подхваты и моя собственная реакция не позволяли мне оказаться на полу.

И всё же в конце, когда он, довольный собой, несколько расслабился и ухмылка победителя разлилась по его конопатой роже, я залепила ему звонкую пощёчину и топнула ногой по его лапе, очень сожалея, что не надела туфли на шпильке. Если рыжему и было больно, то вида он не подал. А напротив, с показной учтивостью отвёл меня к столу. Сжав губы от злости, я подняла свой фужер с почти не отпитым вином.

– Твоё здоровье! – И плеснула ему в лицо.

Именинник опять пафосно захлопал в ладоши. Как же, бесплатное представление!

Пока я приходила в себя, соображая, как лучше покинуть это место, ощутила кожей пристальный взгляд. Официантка смотрела на меня с жалостью и сочувствием своими большими очами.

Именинник взял слово.

– Продолжаем. Как вы все увидели, наша гостья обладает не только привлекательной внешностью, но и незаурядным темпераментом и чувством собственного достоинства. С неё получится хорошая жена. Кроме того, она абсолютно здорова и способна к деторождению.

У меня от таких заявлений случился шок и онемел язык.

– Мы пробили всю её биографию от рождения до настоящих 26 лет, а также медицинскую карту. Хорошая профессия – врач – педиатр. Обращаюсь к вам, мои друзья и соратники. Как скажете, так и будет. Берём в станицу эту девушку?

– Берём. Согласны. Подходит! – Дружно взревели три десятка мужских глоток.

Я не верила своим ушам и глазам. Под скатертью ущипнула себя за ногу, чтобы убедиться, что всё это нестрашный сон. Оратор продолжал.

– У нас катастрофическая нехватка невест. И как следствие этого – низкая деторождаемость. А вместе с тем наше материальное благосостояние позволяет эту проблему успешно решить.

Я окаменела. Эта очень плохая шутка далеко зашла и я не знала, чего ожидать дальше.

– Мы, как цивилизованные люди, должны прежде всего спросить у самой невесты, кого она берёт себе в мужья? – Продолжал глава. Он сделал отмашку.

Два моих соседа вдруг подхватили с двух сторон мой стул и вынесли на нём меня, как рабыню на торги. Сами парни остались стоять рядом. Судя по их виду, действовали они скорее по принуждению, чем по доброй воле. Я тупо уставилась на них.

Пауза затянулась. Именинник о чём-то оживлённо переговаривался с тем самым рыжим. В моей голове всё шумело и звуки какое-то время почти не доходили до неё. Страшная мысль о групповом изнасиловании выносила мозг и парализовала волю. Потом жар отхлынул и наступило убийственное хладнокровие. Я встала и зашла за спинку стула, настраивая себя огреть обидчика этим единственным доступным мне оружием. Звуки вернулись.

– Мой верный помощник Михайло внезапно пожелал тоже принять участие в розыгрыше невесты. Однако, предполагая, что Жанна может его не выбрать, он готов честно побороться за право победителя и вызывает соперников на борьбу. Кто победит – того и приз! Но сначала спросим Жанночку – кого она выберет добровольно?

Я отрицательно покачала головой и отступила поближе к двери, не выпуская из рук деревянный стул.

– Закрыто, мадемуазель! – Выкрикнул весело горилла. Один из кандидатов добровольно сдал свои позиции и покинул арену сражения. Правильно, шансы против рыжей гориллы у него равнялись нулю.

Надо было и мне решать.

– Я не ослышалась, что первоначальное предложение было о моём праве выбирать жениха? Так?

– Но вы промолчали. Значит, никого не выбрали!

– Выбрала. Вот его! – Я указала на спасателя с вышки. Он сидел за столом сбоку, в самом углу. Я его заметила сразу, как пришла сюда.

– Уф, насмешила! Костя у нас убеждённый холостяк. Предпочитает жить один. – Засмеялся голова. Смех тут же подхватили лизоблюды. Этот Костя даже не пошевелился, чтобы прийти на помощь девушке. Конечно, своя рубашка ближе к телу. Его можно понять. Надо выкручиваться самой.

– Ваша жестокая шутка затянулась. У меня на карточке есть деньги. Я готова отдать их вам в качестве выкупа!

– Мы похожи на нищих побирушек? Нам нужна ты. – Спокойно, даже ласково ответил глава.

– Раз так, я сама постою за себя! – Отбросила я стул и приготовилась к бою. Я приподняла подол своей длинной юбки и надорвала его зубами. Потом с силой рванула руками. Получились глубокие разрезы спереди и сзади. Обвязала поломы вокруг ног. Вышли импровизированные шорты.

– Делайте ставки, господа! Дохлый южанин против настоящей сибирячки!

Я плохо соображала, что несу. Очень не любила я выставлять напоказ своё умение в боевом самбо. У нас в селе никто даже не знал об этом увлечении.

По залу прокатился смех, который скоро перерос в лошадиное ржание. Смеялись все, кроме официантов и ещё 2–3 человек из угловых столов.

– Жанна, вы нас уморили своим оригинальным юмором. На всякий случай предупреждаю, чтобы не думали о побеге.

Он сделал знак подойти официантке.

– Заодно отвечаю на ваш вопрос о нашей фотомодели. Оксана, покажи, что с тобой произошло, когда ты попробовала убежать отсюда в первый и второй раз!

Девушка подняла левую руку и я увидела, что мизинец на ней отсутствует. Затем расстегнула пуговицы на блузке и подняла чашечку бюстгальтера. Одной груди попросту не было! Уродливые бугристые шрамы вместо неё.

– Как вы считаете, Жанночка, в таком виде эта красавица кому-то нужна?

– Только полный отморозок способен сотворить такое с женщиной! – Отчётливо и громко ответила я по возможности твёрдым голосом, стараясь не показать того ужаса, что охватил меня. Кажется, только сейчас я полностью поверила, что всё происходящее не розыгрыш и не шутка. Это реальная тюрьма с гестаповскими порядками. Осознав эту истину, я взяла себя в руки. Тело и дух пришли в боевую готовность.

– Если я выиграю, вы можете дать слово, что отпустите меня с миром?

– Обещаю при всех свидетелях!

И обратился к потенциальным женихам.

– Девчонку не калечить!

* * *

Первый парень оказался довольно крепким противником, в хорошей форме, обладающий некоторыми приёмами борьбы. Но системы в нём не было. И благодаря многолетним стараниям моего лично тренера я сумела одержать победу под вой и свист болельщиков. Парень поднял обе руки и ушёл с арены.

Сильная усталость и стресс поселили во мне сомнения, что с тяжёлой рыжей гориллой поединок закончится так же. К счастью, эти выродки решили перенести продолжение борьбы на завтра. А сегодня глава послал того же водителя доставить меня в гостиницу и клятвенно пообещал, что могу спать спокойно. Без его воли здесь волосок с чьей-то головы не упадёт! Почему-то я этому поверила. Авторитет батьки Махно, только масштабом поменьше.

Кое-как совершив омовение под душем, я без сил упала на кровать. Успела с ностальгией вспомнить свой безопасный дом и привычный речной берег в помойках. Размышлять о превратностях судьбы было некогда. Надо восстановиться, насколько это возможно, чтобы завтра не проиграть схватку с гориллой Михаилом.

* * *

Разбудил меня среди ночи стук в окно. Кто-то кидал камешками в стекло. Не включая свет, я открыла створку и посмотрела вниз. Вот он. Явился, не запылился спасатель! Он замаячил, чтобы я отошла в сторону и показал белый лист в руке, который демонстративно обернул вокруг камня и замотал резинкой. Снаряд попал в мою комнату и приземлился на палас.

Включив настольную лампу, я прочитала. «Тебя не выпустят. Предлагаю бежать сейчас же!»

Почему-то я сразу поверила ему. Быстро напялив на себя джинсы и покидав в пакет самые нужные вещи и документы с деньгами, я спустилась из окна по брошенной спасателем верёвке. Мы побежали по направлению к реке. За всё это время мы не произнесли ни слова. В лодке лежали вёсла и большой чёрный пакет.

– Далеко мы уйдём на вёслах? – С сомнением спросила я.

– Пока мы спрячемся. А уйдём потом, по земле. Также тихо ответил спасатель. Он оттолкнул судёнышко от берега и запрыгнул в него. Взялся за вёсла и сильными взмахами погнал лодку по спокойной водной глади.

– Вынь сим-карту из телефона. Не думаю, что у нашего батьки имеются серьёзные связи. Но умный и знающий спец у него точно есть.

Я послушала его.

– То, чем мне грозит побег – мизинцем, я поняла. А тебе?

Костя поднял левую руку. Мизинец на ней отсутствовал.

– Один раз я уже бежал, как видишь. Второй раз наказание серьёзнее. Оскопят и могут сделать бомжом. Лучше смерть!

Я оцепенела от ужаса.

– А с женщиной тогда что сделают, кроме отрезания груди?

– Лучше тебе этого не знать. А хорошо ты дралась! Неожиданно для всех вышло!

– Мы сибирячки! Мне мама рассказывала, что в пору её молодости многие женихи из России избегали на сибирячках жениться. Боялись! – Невесело усмехнулась я.

– Ты коренная сибирячка?

– Ну да. И деды там жили, и родители, и я там родилась. А потом захотелось найти жильё в тёплых краях.

– Тогда как раз по адресу. Будешь здесь жить до пенсии, а потом выбирай один из вариантов; или сама уедешь куда-нибудь в чём мать родила или помогут уехать в квартиру два на два. Если доживёшь, конечно!

– Я так понимаю, что обездоленные пенсионеры, вырвавшись на свободу, молчат? Их дети и внуки остаются в заложниках. А как же та бабка, что привезла меня… – Я осеклась. Ну конечно же, она получила определённые свободы в награду за доносительство и содействие!

– Ещё и конфеты трескает, карга продажная! – Проворчала я.

– «Ассорти» в разноцветных золотинках? Они их не просто так едят. В них содержится лёгкий наркотик, который успокаивает.

– Ты сам пробовал?

– Нет. Решил не подсаживаться, сохранив волю. Я сразу после неудачного побега занялся подготовкой к следующему. А тут и ты появилась. Вижу, что боевая девчонка. Иначе бы не рискнул тебя взять.

– Спасибо. Я постараюсь тебя не подвести. Если надо, могу сменить на вёслах.

– Дальше будет видно. А нырять умеешь?

– Практически нет. Я и плаваю не очень. Стремнину навряд ли преодолею. – Поморщилась я.

– И то ладно. Нам придётся какое-то время отсиживаться. А убежище под водой. Темноты очень боишься?

– Совсем не боюсь. Я уже давно одна живу в селе, в частном доме. Привыкла ко всему.

– Вот и хорошо. Возьми под моим узлом мусорный мешок и замотай свой пакет. Скоро мы доплывём. Лодку я отпущу по течению. Кто-нибудь подберёт бесхозную.

Я настороженно смотрела по сторонам вдруг где-то замечу подозрительное движение? Совсем скоро Костя положил вёсла на дно лодки, подхватил свой узел.

– Держись в воде за мной и всё пройдёт, как надо! – И нырнул.

Я набрала побольше воздуха в лёгкие и булькнула солдатиком следом. Мне показалось, что плыли под водой очень долго. Воздух кончался, приближалась паника. Но тут голова вынырнула над поверхностью воды и ноги нащупали твёрдое дно. Я вдохнула воздух, открыв рот. Кругом царила полная темень. Товарищ нащупал мою руку и повёл меня вперёд.

– Не бойся. В бункере у меня фонарь.

– Крысы тут есть?

– Не встречал. Но думаю, что они есть везде. Всё, пришли!

Он отпустил мою ладонь и через полминуты убежище осветилось мощным фонарём.

– Бетонный бункер времён В. О. В. Немецкий. Оружия нет, я проверял. Только пустые ящики. – Костя указал на три таких с немецкой свастикой.

– А как насчёт того, чтобы сверху в него вход найти? – Спросила я.

– Ничего подозрительного. Я уже обследовал. Сверху поросло лесом. Вход только из воды.

– Костя, каков у тебя план? – Перешла я к главному вопросу.

– Для начала надо переодеться в сухое.

Мы и переоделись. Сырую одежду отжали и развесили на стенах, где было за что цеплять.

– Ты думаешь, высохнет в такой сырости? – Засомневалась я.

– Сначала стечёт. Потом над огнём пристроим досушивать. Здесь у меня ящик с продуктами. При экономии на двоих должно хватить дней на 4–5. Здесь ещё один фонарь, ножи, ложки, верёвка, органайзер с рыболовными принадлежностями. В этом ящике спальное.

– Давно ты готовился?

– Два года. Очень долго место для схрона искал. Прошлый раз к городу подался, к людям. Поймали, избили и палец отрубили.

– А ты официантка Оксана? – Из памяти не выходила несчастная красавица. Рядом с ней я выглядела бы серой мышью.

– Впечатлила, да? Она уже после меня здесь появилась. Видела бы ты её тогда! К родственникам в гости приехала. Ну её сразу на заметку взяли. У нашего главы пунктик есть, чтобы его станица была самая-самая. И люди в ней все красавицами были. Пытались сначала добром невесту закадрить. А девчонка оказалась строптивая, не повелась. Или уже был у неё парень? Два раза пыталась бежать. Первый раз в одиночку, а второй раз с тем официантом. Родственники сами и выдали. Сейчас она живёт с тем официантом, как брат с сестрой.

– Ужас! И никто не пытался прибить этих фашистов?

– Говорят, что находились такие смельчаки. Но в целом людей держит круговая порука.

– А те ребята куда делись?

– Бесследно исчезли. Их даже не закопали тайно, а просто обвинили в покушении на человека и упрятали в тюрьму. Всё по закону. Там они по разным причинам до освобождения не дожили.

– И каков наш дальнейший план?

– Несколько дней отсидеться в этом бункере. Потом двинемся на Украину. У меня там друг живёт. На него можно положиться. Ну а дальше посмотрим по обстоятельствам. Созвонимся со своими, наведём справки. Я не знаю, будут ли эти уроды искать нас в другом регионе. Если всё обойдётся, вылетим самолётом домой.

– А если?

– Какое-то время будем скрываться на Украине. Ты готова к такому раскладу?

– Теперь уже поздно раздумывать. Только ты меня не бросай, ладно?

– Мы теперь в одной упряжке. Обратной дороги нет. Есть хочешь?

– Я не завтракаю. У меня мама и бабушка были склонны к полноте.

– Почему были? Умерли? А кто-нибудь ещё из родственников есть?

– Я одна. Двоюродные имеются. Но мы практически не общаемся.

– А парень есть?

– Конечно. Но о свадьбе мы не говорили. Пока свободные отношения нас вполне устраивают.

– А у меня была невеста. Я сам из Челябинска. Сейчас она уже, конечно, замуж вышла. Мать живая. У нас двухкомнатная квартира в центре Челябинска.

– А в это Чмо как попал?

– Поехал на Чёрное море отдохнуть. Там познакомился с прикольным парнем. Поехал к нему в гости. Вот и доездился!