Любим сел назад и смотрел на неё… Потому что, только когда видел её образ перед глазами его не мутило! Так и просидел оставшееся время. Затем Врата и правда раскрылись… Но так как «иллюзорный мир» был уничтожен, никто и ничто плохое не вырвалось во внешний. И только гигантское блюдце, на котором они сидели, треснуло и рассыпалось кучей магических камней. Много-премного… И тут же девушка опять предстала в нищенской одежде да неудобной обуви со своими странными мечом и ножом.

– Ну… Ты это… Бывай! – похоже, она собралась уходить, ничего не забирая с собой.

– Погоди!!! – вскрикнул он отчаянно. – Но как же ты смогла разрушить миражи, если ни разу по ним не попала?!?

– Да… Большинство ударов было мимо! Но те два раза, когда я достигла цели, решили исход битвы. Короче, не парься! Пусть эти магические камни будут тебе наградой. Твое присутствие здорово держало меня на плаву в эмоциональном плане…

– Говорят, «иллюзорные миры» убивают любого!!! Как же ты не пострадала?!? – похоже, он отчаянно хотел задержать и удержать её.

– Они действуют на обычного человека. А я сама из себя изломанная душа в новом юном теле… Мне это нипочем! Бывай! – и она развернулась и ушла, не оглядываясь.

Любим выдохнул. Начинал брезжить рассвет. Ему надо было собрать все это богатство вокруг… И начать свою собственную Новую Жизнь! Если, конечно, это возможно. Он не был уверен, что… Девушка или Врата S-ранга… Или всё это… Поменяли его неузнаваемо!

***

Старик Захар ждал её. Как всегда, приготовил кашу и оставил греться в тряпье. Также рядом Котена нашла пару булочек и даже небольшой кусочек сала! Да… Теперь это был её ДОМ. Небольшой деревянный сруб с печью, столом, лавками, тюфяком и малой хозяйственной утварью. Светло и чисто. Она помогла Захару омолодиться, насколько нашла средства в зельях и настойках… Лет так на двадцать! Он все равно остался стариком, но уже не дряхлым, а бодрым живчиком. И совместно они обновили жилье, забор, разбили огород с полезными травами, семена для которых она приобретала сама.

В самом начале… Поняв, что её не бросят в тюрьму и не казнят за преступление, Котена все равно боялась высовываться. И бросаться в глаза. А затем поняла, что никто не видит в ней ни Игрока, ни охотника на монстров. Она же смогла выдохнуть и постепенно разобраться с тем, что ей досталось. У неё все же был ранг! Две странные перевернутые двойки!!! И ещё дополнительно к ним было рядом три «минуса». Выглядело это так: «SS–». Осваиваясь, она сходила в местную Лигу и там прочитала все, что было доступно обычным людям про ранги, навыки и прочее. И нигде не было её случая. Также засела в местной библиотеке и тоже изучила все про зелья и артефакты… И того… Всего-то три книги!!! Негусто. Даже в инструкциях на прозрачном экране было гораздо больше! Поэтому…

Когда появились новые Врата, она стала ходить в них. Вначале в качестве повара или сборщицы трав, чтобы приглядываться к действиям охотников. Затем же стала зачищать одна Врата для добывания «хлеба насущного» и прокачивания навыков. К счастью, те Врата, что вызывали у неё наибольший интерес, пугали местных неимоверно! И поэтому, когда они просто исчезали… Никто вслух никак это не комментировал. И вот она решилась все-таки выбраться подальше… И нарвалась на Лютика! И как он не побоялся со своим «Б»-рангом лезть во Врата повышенной опасности?!? Отчаянный малый!!!

Она поела и растянулась на тюфяке. Несмотря на то, что сегодня она пришла с пустыми руками, старик Захар ругаться не будет… Дедок относился к ней то ли как к дочери, то ли как к внучке. И ни о чем не спрашивал лишнем, представив её всем как дальнюю родственницу. Все было хорошо!!! Даже отлично! Но.

– С этим придурком Лютом же все будет в порядке?! Чего я переживаю?! Пха…

Она перевернулась на другой бок. И попыталась уснуть…

Глава 3

Когда-то Любим мечтал о сокровищах… В неимоверных количествах! Теперь же, когда это стало реальностью, открылась своя неприглядная истина. В большом объеме все тяжело как запихнуть в «Инвентарь», так и не поместившееся тащить на себе!!! Фуххх…

Опустим его слезы и как он прятал в каких-то кустах все содержимое «Инвентаря», с которым уже почти сросся как с кожей! Казанок, простое вооружение, полезные мелочи, даже зелья… Он был вынужден в неизвестном месте бросить более 50-и своих вещей!!! И только мысль, что он за всем этим вернется ещё более богатым, грела его… И все равно! Вышло восемь мешком магических камней. Два из которых он пер сам лично. Дорога в ближайший большой город Дайдр заняла несколько дней вместо нескольких часов… И почему он не догадался взять хоть какую-нибудь хилую повозку с лошадью?!

В городе он сразу же привлек внимание. Его мешки всюду встречали алчные взгляды… Поэтому он не смог ни толком поесть, ни отдохнуть, ограничившись парой-тройкой пирожков с рук. И на подходе к главным воротам города сразу сообщил охране: «Я везу ценный груз в Лигу охотников, в главный офис!» Так, казалось, он сразу обезопасил себя ото всех напастей. Договориться! Хотя здесь он был впервые и никого не знал, как и его никто.

Мигом ему выделили крытую повозку с целой четверкой гарцующих лошадей. И он почти триумфально проехался по брусчатке к самому центру Дайдра. Так и должно быть! Спина хоть немного отдохнула, и Любим смог распрямиться и осмотреться. Город был богат!!! Красив на зелень, цветы, украшения, дорогие магазины и даже модные женские салоны! Круто!!! Он облегченно выдохнул… Не зря он бросил те земли, где после смерти в прошлой жизни переродился Игроком! Там его не ценили… Здесь все будет по-другому!!!

Подвезли его к заднему входу, помогли сгрузить мешки и проводили в комнату приема посетителей. Какой-то тучный охотник сразу поднялся ему навстречу и отпихнул щупленькую обычную регистраторшу.

– Чем обязан?! – сипло проговорил мужик.

Любим почти на автомате клацнул проверку статуса и тут же увидел надпись: «Быков, ранг «А», ответственный за крупные дела Лиги города Дайдр».

– Добрый день, уважаемый господин Быков! Я бы хотел оценки магических камней, которые добыл во Вратах… Так как Врата были бесплатные! А также затем, возможно, договориться об их сбыте или получить консультацию, где их можно продать.

– Хмм… У нас редко бывают бесхозные Врата… А где сами-то камни?!?

– В мешках.

Глаза Быкова расширились:

– Это всё камни?????

Любим судорожно вздохнул, так как почувствовал давление ранга «А». Он поспешно схватил ближайший мешок и открыл. Все помещение тут же озарилось переливом отражающегося света на кристаллах. «А»-шник громко охнул и мигом перелез через стойку, зарывшись руками по локоть в камни. Почему-то Быков рычал и издавал нечленораздельные звуки… Так продолжалось несколько тягостных минут. Затем дверь открылась и вошли ещё пять человек. Все они были «А»-ранга. Любиму поплохело. Он понял, что подмогу вызвала регистраторша. Быкова грубо окликнули, закрыли мешок, схватили под руки. И самого Любима подхватили тоже. И куда-то повели. Точнее поволокли. Сопротивляться он просто не мог… Потеряв сознание.

И в какой-то не очень приятный момент он очухался в зале суда на месте обвиняемого.

– Итак, представьтесь полностью.

– Что??? Что я здесь делаю??? Почему я здесь??? – попытался он разобраться в ситуации.

– Не содействие суду будет рассматриваться в качестве отягощающих обстоятельств! То есть вместо заключения будет смертная казнь!!! Я в последний раз повторяю: представьтесь!!! – орал на него судья, по-видимому, тоже ранга «А», так как ему повторно поплохело.

– Охотник Любим Мандаринка, Игрок ранга «Б», изначально был перемещен в земли Лютеции Доброй. Сюда приехал начать Новую Жизнь.

– И как охотник столь малого ранга один сумел добыть более двух тысяч магических камней переменных свойств?!? Кого ты обокрал и убил?!? Отвечай!!!

– Как понять «камни переменных свойств»???

– Это значит… Что в мешках с тобой необычайно сильные камни, которые могут принимать ранг от «Д» до «А» в зависимости ранга хозяина!!! И они могут быть впитаны охотниками для повышения уровня ранга и усиления уже имеющихся навыков! Разве не знал, что крал?????

Любим судорожно вздохнул. ИдиЁт! Это он – ИдиЁт!!! Вместо того, чтобы развиться самому… Вызвал жадность и жажду наживы у всех здесь присутствующих!!!!! Теперь он понял – живым отсюда ему не выбраться!!! Кто откажется от повышения навыков и даже самого ранга без ужасно кровопролитных боев?!? Никто!!! Теперь ясно почему у Быкова сразу снесло крышу…

– Я – полноценный хозяин этих магических камней!!! – выпрямился он как можно сильнее. – Это правда, что мне помогли их добыть… Это был человек с S-рангом!!!

Помирать, так хоть с музыкой!!! Пусть хоть немного подавятся, когда будут прокачиваться!

– Да ну… – судья уставился на него с прищуром.

Также неодобрение разлилось и по другим присутствующим. Ещё восемь человек. И Быков среди них. Все они неодобрительно его рассматривали, словно свора собак забредшую к ним чахлую кошку.

– Давайте посмотрим его ранг и навыки. Смог бы он заинтересовать кого-то из S-ранга? – предложил один из двух сидевших на скамье обвинителей.

– Отличная мысль! – согласился судья.

Принесли артефакт подсветки. Нехотя Любим вызвал окно своих навыков. Всего четыре ячейки. «Боевая бдительность», «Зоркий взор», «Магия Огня» и «Беспричинная храбрость». Дополнительных слотов нет. Как и каких-то ошеломляющих атрибутов. Отовсюду раздались смешки. Чертовы ехидны!!!!! Те, кто пробуждался с рангом «В» и выше имели по шесть слотов. Говорят, S-ранги имели до десяти основных навыков, помимо дополнительных… Он же при перерождении здесь был всего лишь рангом «Г»! И то, что он добился своими трудами, кулаками и характером ранга «Б» за полтора года… Здесь только веселило!!! Да чтоб им всем треснуть!!!!!

– Вы только посмотрите на это доходягу!!! – заливаясь смехом, тыкнул кто-то в него пальцем. – У него даже не просто ранг «Б», а ранг «Б–».

– Что?!? – среагировал судья. – Действительно. Это необычно.

Любим и сам смотрел на свой ранг и не понимал: когда его обычную «Бэшку» так перекосило???

– Нам надо время на обдумывание ситуации. Мы даем тебе, Любим Мандаринка, пять дней для сбора подтверждающих твои слова доказательств или приглашения человека ранга S. Ты можешь пользоваться почтой беспрепятственно, но пока будешь заключен под стражу. Заседание окончено.

С этими словами его провели в неплохую, но слабоосвещенную комнату с кроватью, туалетом и письменным столом. Очень даже ничего так по сравнению с тюремной камерой! Жаль только… У него не было ни родных, ни друзей. И некому писать письма. Что прошлая жизнь, что эта – ещё то сборище фекалий на лопате.

***

Котена не вылезала от местного приятного юноши-юриста, что за небольшую плату согласился её проконсультировать за предстоящее заседание по Лютику, который почему-то вдруг оказался Любимом Мандаринкой. Но по описанию произошедшего инцидента, что был на устах всего города Дайдра… Это точно был он! Два дня она изучала тонкости вопроса. И в итоге поняла – если она лично не явится – Лютика где-то вздернут на виселице. Хотя обвинений не было никаких, кроме наличия магических камней… Для всех почему-то этого было явно достаточно!

– Просто… Это же халява!!! Никто не может устоять! – развел грустно руками юрист.

Парень имел самый низкий ранг «Е», да к тому же небоевой, поэтому был со всеми почтителен и готов работать.

– Спасибо Вам за помощь!!! – и в довесок протянула к уже врученной ранее сумме 1 золотой.

– Вы… Вы что?!? – у юриста глаза полезли из орбит.

– Пусть это будет моим залогом успеха перед Золотой Гусыней! – спокойно произнесла она и вышла.

Почему-то эта дурацкая фраза с гусем всегда срабатывала – люди брали то, что раньше отказывались. И со временем Котена стала привыкать к этим странностям… В здешнем мире их было пруд пруди.

Заседание было открытым. Народу собралось много. Минимум человек двести. Но сама церемония проведения суда была ограждена магическим барьером и там было гораздо меньше присутствующих. Человек так двенадцать. Началось. Ввели Любима Мандаринку и зачитали обвинение. Дальше спросили: кто готов его защитить?! Естественно, было тихо. И только тогда, протиснувшись, Котена подошла к магическому барьеру.

– Я – тот человек, на кого ссылается обвиняемый. Пустите! – сказала она охранникам.

Никто не стал возражать, и она просто вошла в помещение суда.

– Представьтесь.

– Имею право не разглашать личную информацию! – вскинула она подбородок вверх. – Отпустите его, – ткнула она в Лютика. – То, что алчность застилает Вам глаза, не значит, что можно убивать всех неугодных направо и налево, чтобы завладеть их имуществом.

Судья всматривался в неё, но, видимо, как обычно ничего не мог считать. Как и остальные присутствующие. Ропот недовольства прошел по рядам, но приглушенный, даже тихий. Очевидно, никто не ждал защиты несчастного Любима Мандаринки. Да и он сам выглядел изумленным, клепая на неё ресницами.

– По словам обвиняемого у Вас S-ранг. Это так?!?

– А что это меняет? Я с любым рангом или даже без него имею право защищать жителей и территорию от монстров!!! Разве нет?

– Безусловно, – судья поперхнулся. Скажи кто что-то против – и сам лишиться головы! Без охотников сейчас жизнь невозможна!!! Сколь бы наглыми или ещё какими они не были… Даже скрывающими свою личность!

– Мы снимем все обвинения и позволим уйти со всем имуществом, а также принесем свои искренние извинения… Если Вы докажите, что имеете Сверх Силу!!! Вы готовы в этом с нами сотрудничать?!

– Да! Несите Ваш тест! – кивнула Котена решительно.

Чтобы за странность сейчас она не увидит… Но попробовать спасти Лютика надо! Неизвестно почему, но она не смогла выбросить его из головы и пришла лично проверить: как он… А он, вот, сидит на лавке подсудимых, почти ласты склеил!

Вынесли какую-то черную огромную бусину и поставили по середине зала суда.

– Воздействуйте на это. И да прибудет с нами справедливость!!!

С этими словами все присутствующие в магическом барьере стали кастовать защитные заклинания, если они у них были, естественно. Котена подошла к черной сфере и не поняла: для чего это вообще?!? Что с ней делать?!? В этот раз она оделась хорошо: строгое платье травницы с пришитой вышивкой-украшением делали её схожей с местной прислугой. Только длинные волосы указывали на свободный нрав. Кроме оружия в «Инвентаре» при себе ничего не было… Как воздействовать?!?

«Аааа… Да ладно! Просто для начала поднесу руку…» – решила она.

И в этот миг неожиданно всплыло сообщение на прозрачном экране.

«Вы участвовали в более чем 50-ти зачистках Врат здешней земли!

Вы являетесь спасителей города Верем!

Вы лично зачистили более 13-и Врат ранга S!

Вы лично зачистили одни Врата ранга SS с «иллюзорным миром»!

Вы оказали всестороннюю поддержку жителю Захару без ожидания награды за содеянное!

Вы оказали помощь товарищу по команде безвозмездно!

Вы признаны достойной дополнительного набора навыков SSS-класса!!!

Выберите один из трех, учитывая, что после отменить или изменить навык будет невозможно:

«Повелитель Драконов»;

«Призыватель Змей»;

«Хозяин Звероподобных Монстров».

Помимо основного навыка, при должном развитии Вам будут доступны ещё до пяти атрибутов титула!

Что Вы выберите?»

«Наконец-то что-то стоящее!!! Я так долго прокачивалась… И ничего! Я уже подумала, что ко мне это неприменимо…» – выдохнула Котена.

«Конечно, выбираю «Повелитель Драконов»!!!»

Эти создания ей нравились даже в своей ужасающей мощи!!! Она хотела быть с ними и быть похожей на них!!!

«Вам дарован навык SSS-класса «Повелитель Драконов»! В качестве вознаграждения Вы можете сейчас или позднее применить один из пяти атрибутов:

«Призыв Драконов»;

«Пламя Дракона»;

«Полет Дракона»;

«Коготь Дракона»;

«Драгоценность Дракона»!

При дальнейшем развитии навыка Вы можете пользоваться ими или раз в неделю или постоянно. Всё зависит от Вас! Что Вы выбрали?»

«Коготь Дракона» хочу применить прямо сейчас!!!»

Тотчас средний палец у Котены на правой руке удлинился и покрылся чешуей, затем появился коготь… Которым она хрустнула черный жемчужину просто в порошок. Вот это Силища!!!!! Её восхищению не было предела… Но коготь быстро сдулся и исчез! Она оглянулась. Все в ужасе попрятались кто куда мог… И того было недостаточно!!! У многих людей в пределах магического барьера шла кровь, и они жалобно стенали. И…

Только Лютик изумленно тоже пялился в свой прозрачный экран. Там была надпись:

«Вы отчаянно сражались на свое благо и за других, показывая превосходящую обычные человеческие рамки храбрость! За это Вы развиваете навык «Беспричинная храбрость» в экспертный и получаете атрибут-навык S-ранга «Всё нипочем!»! Вы больше не будите ощущать давление никаких рангов и проклятий! Поздравляем!»

– Давай просто заберем свое и уйдем, – обратилась к нему Котена.

– Ага, – Любим тут же рванул в сторону выхода из магического барьера.

Беспрепятственно они вышли на улицу.

– И куда теперь? – неуверенно замялся мужчина.

– Тут есть хороший нейтральный банк. Давай сбагрим эти два мешка магических камней… Чтобы у нас было меньше неприятностей, – предложила она.

– Только я не знаю… Где эти камни?

– Я забрала их в свой «Инвентарь», когда мы уходили из здания суда, – просто сказала она.

– Ааа… Ну, да!

На том они и порешили.

Глава 4

Естественно, о том, что в здании суда была разрушена сфера «Необъятности», на которой обычно проверяли способности… Весть разнеслась мгновенно! И когда двое более чем скромных посетителей вошли в главный вход банка «Ваше изобилие» весь персонал излучал доброжелательность и прямо горел желанием помочь!

– Здравствуйте! Заполните, пожалуйста, реквизиты для того, чтобы стать клиентом нашего банка! Мы очень рады Вас приветствовать!!! – так и пели сотрудники на входе.

Глава отделения в городе Дайдре Ромен Вяземских через камеру наблюдения отслеживал все действия сотрудников. К счастью, сюда каждый день заходили только влиятельные люди, поэтому никто не паниковал. Вот и оценщик. Получится ли у него узнать ранг девушки?! Пожилой мужчина сдержанно улыбнулся и протянул сперва чашку с чаем, а затем пару конфет. В этот момент на пару секунд их пальцы соприкоснулись. Есть!!! Дальше все было как обычно. Гость заполнял бумаги. Этот злосчастный Любим Мандаринка. Девушка же только кушала угощение и с любопытством пялилась по сторонам.

Наконец-то долгожданное сообщение на записке от оценщика с экспертным навыком «Проницательность». «У неё SS-ранг и есть дополнительные атрибуты, которые недоступны к моему пониманию. Возможно, они даже на уровень выше – SSS-класса. В этой жизни мне не приходилось ещё видеть кого-то сильнее неё! И парень тоже не прост – у него есть скрытый атрибут высокого класса, возможно, S. Хотя он и на данный момент ранга «Б»». Этого было достаточно, чтобы они тут же стали ВИП-клиентами банка «Ваше изобилие»!

– После подписания обычных бумаг проводите их лично ко мне, – распорядился Ромен Вяземских. – И передайте эту информацию в главную компанию по секретным каналам.

Пока гости разбирались в тонкостях договора обслуживания, он уже получил ответ от главной конторы и новые указания. На момент, когда девушка и мужчина сидели перед ним, Ромен выслушал об их желании продать магические камни.