– Эй-эй! Прекращай!!! Тут нет твоей вины! Мы не пошли в первую группу как раз потому, что там за каждый чих пришлось бы отваливать деньги!!! Мы бы ещё должны остались… К черту такую охоту за Драконами! К тому же этим ребятам мы будем очень даже кстати. Они ещё даже не поняли: как им повезло!!! Где ещё можно встретить «Повелителя Драконов»?!

Девушка слабо ему улыбнулась, но он видел, что от сложившейся ситуации у неё кошки на душе шкрябали. Если кто и был виноват – так это Организаторы Дракарии. Небось, какой-нибудь долбанный Божок типа Просвещения… Но он прикусил себе язык и промолчал.

Как раз вовремя – вернулась группа «Бэшек» и торжественно им объявила:

– Мы возьмем Вас официально в команду! Но на Наше Вознаграждение рот не разевайте!!! И что с Вами случиться… Мы сопли подтирать не будем!

– Взаимно!!! Не ждите ничего и от нас! – высокомерно отбрил Любим.

На том и порешили. Зарегистрировавшись под названием команда «Б-4587», они смогли наконец-то выйти на саму планету.

Здесь сразу огромные деревья вперемешку с горами высились отовсюду.

–Чарльз, – обратились две участницы команды «Бэшек» к рыжему. – Где здесь ближайшее логово Дракона?!

– Эмм… Ну… – замялся тот.

– Ты же говорил, что 100% знак присутствия – или гигантское дерево или гора. Но здесь это почти на каждом шагу…

Трое других парней тоже озадаченно переглядывались.

– А Вы куда пойдете?! – внезапно обратил внимание на них Чарльз.

– Да нам все равно куда идти… Драконы будут везде, – философски ответила Котена, чем похоже ввела «Бэшек» в ступор.

– Н-надо тогда найти дорогу, – оглядываясь, пытался держать марку лидера рыжий.

– Здесь две дороги поблизости. Маленькая и извилистая идет между вон теми дальними скалами, – продолжила его спутница. – А тракт идет внизу так метров через пятьсот, если идти прямо.

– И откуда ты это знаешь?! – насупился парень самого низкого роста из присутствующих с каштановыми волосами и злыми янтарными глазами.

– У меня есть навык продвинутая «Логистика». А ты предлагаешь что-то иное? – дружелюбие Котены, похоже, не знало границ.

– Тогда веди, – разрешил рыжий. – Там же есть поблизости что-то из строений?

– Похоже, там несколько трактиров рядом. Подойдет?! – удивила их девушка. Даже Любим не ожидал столь обширных познаний.

Через полчаса они уже стучали ложками. Как быстро свежий воздух заставляет молодые организмы проголодаться! Котена также заказала нешуточное количество еды с собой.

«Собралась, что ли, этих дармоедов кормить?!» – недовольно отметил он про себя.

«Бэшки» же в этот момент смотрели на совсем другое… На месте можно было расплачиваться медяками и серебряниками, а с собой брать лишь за золотые. И при виде более 10-ти монет, появившихся из воздуха… Их новые члены команды прямо посерьезнели за мгновение. Не ожидали. Это было видно… Их посетила здравая запоздалая мысль, что они могут не видеть чужого статуса… Так как слабы.

Глава 13

До самой ночи они шли, придерживаясь тракта. И ночь вступила в права внезапно! Местное светило вдруг заволокло черным цветом, а только ореол светился огненно-красным. И всё! Больше тебе никаких дополнительных спутников в небе, светящихся местных камней под ногами или по бокам… Ничего!

– Пойдем ближе к горам? – предложила голубоволосая девушка Мила.

Вообще, кроме рыжего и каштанового парней в команде «Бэшек»… Двое других парней были схожи по одному с девушками. Двое – блондины с карими глазами, двое – голубоволосых с зелеными глазами. Наверное, или они были пары сестра-брат или близкими представителями одной расы. Котена точно не знала. При этом смотрела Мила почему-то именно на Люта. И постоянно за весь день она ловила взгляды, обращенные голубоволосой к её спутнику.

Поначалу… Это было ей странно! Но затем, присмотревшись, Котена тоже признала: Люцифер-Любим изменился!!! Когда они только встретились, он сильно горбился, походка была тяжелая, присутствовала во всем облике какая-то надломленность и нервозность. Даже волосы у него были темно-русые и лишь когда-никогда отливали красным… После суда Лют заметно распрямился. На соревнованиях в Юнити же возмужал в плечах, окреп, стал статен и даже слегка высок. В городе Вереме краснота на кончиках волос проступила ярко и отчетливо, у основания же корни стали как смоль. Переход черный-темно-русый-огненный был крайне необычен и бросался в глаза… Да и поведение заметно сменилось на более веселое, жизнерадостное и лишь иногда – напряженное и выискивающее! Но последнее предназначалось для врагов… А S-ранг уже давал о себе знать – таковых с каждым днем становилось всё меньше! Возможно, действительно… Было на что заглядываться!!!

– А кто знает: что там рядом с теми горами? – ответил Лютик.

– Тогда давайте заночуем прямо на тракте, – предложил Чарльз.

– И как ты себе это представляешь?! – вклинился низкий Карл. – Любой идущий нас ограбит и пришьёт!

– Да кто будет тут шариться по ночам??? – не сдавался рыжий.

– Кто?! Например, Дракон в поисках пищи!!! – ткнул свой довод Карл.

– А кто сказал, что под горой не будет логово Драконов?! – предположила блондинка Заира.

И понеслось… Прошло уже полчаса, а они никак не могли определится!

– Тогда, может быть, спросим человека с навыком «Логистики»: где нам спать?!? – вспылил окончательно Чарльз, перепробовав все возможные на его взгляд варианты по несколько раз.

– Вообще-то, этот навык не обладает данной информацией. Но мне известно, что на Дракарии лучше всего спать на деревьях, на толстых ветвях. Даже если Вас обнаружит Дракон, то, скорее всего, не будет испепелять вместе с деревом из-за боязни массового пожара, – скромно вставила она свои «пять копеек».

– Но сожрать-то может?! – ухмыльнулся Лют.

– От последнего замечания на всей планете нет управы, кроме Священных Мест для Драконов, – согласилась она.

– Что-то я не чувствую в себе рвения свалиться во сне с дерева, – все же протестующе пробормотал Карл.

– Так спи под ним. И нам удобнее – будет кто в качестве первой закуски… – повеселевшим тоном отбрил Чарльз.

И все они устроились на двух ближайших деревьях. Лют выбрал им одну из самых толстых веток и сам сел дремать, прислонившись к стволу. Она же легла на ветку, привязав одну из рук гибкой стрелой из колчана.

Утро настало также резко, как и ночь. В одно мгновение диск светила стал белым и нещадно озарял светом все вокруг. К их удивлению, под деревьями они увидели каких-то больших жуков, которые кровожадно обращали вверх свои усики. Пришлось принять малое сражение… Без награды и магических камней… Просто за возможность слезть на землю. Настроение немного этим было подпорчено. Но все были целы, двинулись дальше. Пару часов ничего не менялось. Как за очередным поворотом оказалась развилка на три мелкие дорожки.

– Там везде Драконы, – махнула рукой Котена. – И сокровища везде. Решайте сами.

Чтобы не повторять вчерашних споров, решено было подбросить монетку. Выпала правая дорога. По косогорам, буеракам, скалам… За несколько часов они вымотались, а сокровища тоннами так нигде и не валялись… Настроение стало уходить в минус. Особенно у «Бэшек».

Ближе к обеду они вышли к нескольким деревенским старым-престарым домишкам, рядом с которыми валялись пара свиней да разбитые миски.

И тут она ПОЧУВСТВОВАЛА!!!!! Кто-то Сильный присутствовал рядом и внимательно за ними следил. Оглянулась – никого. А Чарльз уже стучал в ближайшую хибару, но никто не откликался. Тоже было и со вторым домом… Загадка!!! И тут из-за поворота вышло существо… Растекавшееся Маной по всей округе!!! Но, видимо, её спутники этого не поняли. Никто, кроме неё.

– Ей! Кто ты там будешь?! Где здесь ищут Драконьи сокровища?! Там магические артефакты или горы золота?! А??? Ты что оглох????? – уже орал рыжий.

– Простите, Драгоценнейший!!! – выскочила Котена вперед своих товарищей и уважительно склонила голову. – Это была шутка!!! На самом деле я ищу Возможность идти нога в ногу и рука об руку с Величайшими Созданиями этой планеты!!!!! Не укажите ли Вы мне направление?!?

Древний Дракон (в человеческом обличии) долго её рассматривал, затем нехотя выдал:

– Коли надо, так сперва позаботься об этих двоих! – и ткнул рукой в сторону третьего, самого покосившегося домика, почти сравнявшегося с землей.

И тотчас развернулся, ушел, словно и не было.

– Что за дела?!? – начали у неё за спиной переглядываться. – А Вы, что и вправду не за сокровищами сюда приперлись?!?

Лют только и смотрел ей в спину, так Котена рванула в указанном направлении!!! Ибо главный навык «Повелителя Драконов» – «Призыв Драконов» подразумевал или Дружбу с Драконами или Покровительство Драконам/ом или Кровные Узы с Драконами!!! В любом случае – без самих Драконов воспользоваться им было невозможно!!!

В домике она нашла двух маленьких замызганных детишек, что тут же попросили у неё есть. Что она и принялась делать, доставая из подпространства припасы. И, видимо, довольно долго этим занималась, так как за ней полез Лютик.

– Котена, все в порядке?! – осторожно спросил парень, становясь рядом. – Кто это?!

– Надеюсь, что тоже наши спутники.

– ЧТО?! ДЕТИ?! А где их родители?!? Зачем они тебе????? – ошарашенно выдохнул Лют.

– И ты себе кого-то подбери – я же не запрещаю! – сделала она вид, что сильно обиделась.

Тогда парень озадаченно почесал затылок:

– Ну… Эээ… Ты не серчай!!! Просто они так стремно выглядят… Я вообще не против!!!

– Заступишься за мое решение перед остальными? – прищурилась Котена.

– Я же обещал тебе всестороннюю поддержку на Дракарии! И слово своё сдержу!!!

Она улыбнулась и быстро чмокнула его в щеку. Это произошло автоматически. Просто всё складывалось великолепно!!!

– И как зовут этих милых пацанчиков?!? – почему-то очень обрадованно сразу переобулся Лют.

– Мы будем синенького называть Голубика, а зелененького – Земляника, – решила она.

– Странно, но ладно! И надо идти. Народ из команды требует своих сокровищ.

– Будут им сокровища…

За загадочной деревней в получасах ходьбы они наконец-то добрели до пещер. Похоже, здесь всё было с размахом – в три этажа.

– Откуда начнем?! – почему-то Чарльз почти все принятия решений теперь сбрасывал на неё, словно навык «Логистика» открывал автоматически третий глаз!

– Я с детьми буду ждать Вас здесь, – оповестила она всех. – И на добычу не рассчитываю!!!

Все переглянулись. Лют потоптался рядом, но затем скромно сообщил о своем желании тоже посетить пещеры.

– Иди, конечно, только дай мне флягу магическую.

Получив просимое, она принялась усердно оттирать первого попавшегося под руку ребятенка Земляничку, в то время, как Голубика рядом наматывал круги. Покачав головой, остальная команда углубилась в пасть подземелий… Котена же теперь спокойно выдохнула и, призвав навык «Синергия», превращала льющуюся воду на ходу в магическую, имеющую свойство воздействовать на Ману! Ибо пятна как раз были частичками ущербности и огрехов Маны в маленьких Дракончиках. Всё же «Синергия» была не совсем бесполезна… Кое-где она добавляла и навык «Целительство», восполняя использованное количество своей Маны зельями восстановления.