Глава 4. Казнить нельзя помиловать

Голова загудела от удара, как пустой колокол. Кай схватился за затылок. На ладони остались следы крови. Парень почувствовал, что его тошнит, а пальцы многократно двоятся перед глазами. Сквозь шум в ушах он услышал два голоса, один из которых когда-то принадлежал Герде, другой – явно мужской – тоже показался ему смутно знакомым. Перед глазами все плыло он видел только два темных нечетких силуэта. Слов Кай разобрать не мог, только длинное вибрирующее эхо голосов.5

Наконец его схватили за лодыжку и поволокли в сторону двери. Мир смазался в сплошную серую линию, словно в проекторе кончилась пленка. Не удержавшись в сознании, Кай скользнул в душное марево забытья.

Едва он приоткрыл веки, как в узкие прорези тут же хлынул яркий искусственный свет. Кай никак не мог привыкнуть к освещению, бесконечно смаргивая выступающие на глаза слезы.

– Похоже, очухался, – раздался откуда-то из угла уже знакомый мужской голос. – Ну, давай парень, приходи уже в себя.

Кай дернул связанные за спиной руки и зло уставился на говорившего.

– Папа? – его глаза расширились от изумления. Он на какой-то миг даже позабыл о своем жалком положении. – Это не можешь быть ты, – замотал он головой и отшатнулся от склонившегося к нему мужчины. – Как? Вы же не можете заходить сюда. Где мама? Какого хрена? – стиснув зубы он изо всех сил дернулся на стуле, пытаясь освободиться от спутавших его по рукам и ногам веревок.

– Ты в курсе, что задал подряд три вопроса? – не чуть не впечатлявшись его бравадой, ответил Лжеотец.

– Да пофиг, развяжи меня, – снова заерзал на стуле Кай.

– Для начала, успокойся, – вперед вышла Лжегерда и изучающе уставилась на его перекошенное злостью лицо.

– Куда вы дели маму? – зарычал Кай с ненавистью глядя на девчонку с разбитыми коленками.

– Родной, мы развяжем тебя, но ты должен успокоится, – проговорила она и положила свою маленькую детскую ладонь на плечо парня. Кай поспешил стряхнуть ее, показывая тем самым свое отношение к ее советам.

– И все же, – мягко ответила девчушка и встала за спиной мужчины.

– Ты хочешь услышать то, что я хочу тебе рассказать или продолжишь упрямиться? – спросил тот.

– Ладно, валяй. Только я не обещаю верить всему что ты тут наплетешь.

– Ты умный парень и, наверное, уже пытался разобраться в том, что здесь происходит и где это «здесь»?

– Ну, – подтвердил Кай.

– И что же ты думаешь? – улыбнулся фальшивый папа.

– Ты не сказал, что мы будем играть в шарады, – огрызнулся парень, не желая распинаться перед врагами.

– Хорошо, – спокойно ответил Лжеотец. – Что ты знаешь о Вселенной? Вернее Вселенных? – и видя, как парень нахмурил брови, продолжил. – Наша Вселенная не одна. Существует множество ее проекций. Знаешь, как любят их называть в ваших фильмах? «Изнанка». Так вот таких «изнанок» существует несколько. Сущности, которые там обитают отличаются от нас. Я уверен, что ты не раз ощущал их рядом, просто не понимал, как объяснить это состояние мистического страха.

– Например? – позабыв о своей враждебности, спросил Кай.

– Например, твой кот Мартин. Что ты чувствуешь, когда он начинает, не отрываясь, смотреть в одну точку в темноте, словно видит там что-то?

– Откуда ты знаешь про Мартина?

– Мне продолжать или будем выяснять откуда я все про тебя знаю? – с сарказмом спросил Лжеотец.

– Лады, – вздохнул Кай, – Валяй дальше.

– Помнишь, прошлым летом ты рассказывал, что видел точную копию бабушки Вовки Питикова, которая умерла за пару месяцев до того?

– Это тоже проекции?

– Точно!

– Некоторые сущности нашли способ существовать бесконечно. Переходя из одного мира в другой. Беда в том, что порталы нельзя открыть просто так, даже если ты знаешь, где они находятся. Нужен специальный энергетический ключ.

– Кристаллы! – вырвалось у Кая.

– Кристаллы, – подтвердил его догадку Лжеотец. – Но они могут лишь на время приоткрыть проход.

Кроме нашего мира, существует множество его проекций. Все они находятся на разной ступени эволюции. Некоторые – высшие – достигли колоссальных высот развития, другие, как наш, находятся лишь на начальной стадии. Это как разные версии программы или чтобы тебе было понятно – разные уровни игры. Если у тебя есть энергетический ключ, ты можешь взламывать код программы и без потерь пройти на более высокий уровень.

– Чет я запутался, – замотал головой Кай. – Ну и нафига все это?

– Бессмертие, – отрезал Лжеотец. – Возможность существовать бесконечно, пользуясь опытом и знаниями разных вариаций системы.

– Весь этот бред похож на сказки, которые рассказывал мне перед сном дедушка, – усмехнулся Кай.

– Твой дедушка не сказки тебе рассказывал, он… – Лжегерда не дала мужчине договорить.

Она схватила его за руку и многозначительно посмотрела в глаза.

– Не сейчас. Он еще не готов, – тихо проговорила она, обращаясь к Лжеотцу.

– К чему не готов? – хмурил брови Кай. – Эй, сказали «А»…

– Именно твой дедушка изобрел возможность путешествия между мирами. Тогда он еще не знал, что это опасно и обязательно появятся те, кто захочет заполучить его «ключ», – не отрывая глаз от девчонки, продолжил Лжеотец. – Его называли лжеученым. Выперли из академии наук, но он был уверен в своей правоте.

– И я все равно не понимаю, ну если за пределами нашего мира существует множество разных форм жизни. Возможно даже магия или что-то в этом духе, зачем им всем наш конченный, смертный мир?

– Кай, ты когда-нибудь слышал о колесе сансары?

– Ну да, типа дух попадает в тело чему-то учится, а когда тело умирает душа забывает обо всем и от того, как человек жил, зависит какое тело ему достанется в новой жизни, – начал несмело Кай.

– А что ты скажешь, если у тебя появится возможность бесконечно существовать в своем теле, без необходимости покидать его и забывать весь свой накопленный опыт и знания? – поинтересовался Лжеотец. – Вот именно, – продолжил он, видя замешательство парня. – Это и называется бессмертием. Видишь ли, наш мир, который мы привыкли называть физическим, может предложить таким сущностям плотное тело.

– То есть, – растерялся от своей догадки Кай, – они хотят занять наши тела, заполучить ключ и жить вечно? А что, в этих множествах миров, нет больше пригодных для них тел?

– Говорю же, умный парень, – растекся в улыбке Лжеотец. – Есть, но чаще всего они неразумны и не подходят для долгого существования. Либо слишком сильны их не так просто занять.

– Кто тогда ты, энергетический двойник или мой настоящий отец? И почему мама выглядит, как подросток? – не унимался Кай.

– Мы все тебе расскажем, родной, но сейчас мы должны посидеть тихо, – ответила Лжегерда и провела ладонью по спутавшимся волосам парня.

За стенами дома, в окутанным сизыми предрассветными сумерками лесу, послышались первые щелчки и оглушительное уханье. Портал раскрылся, впустив в наш мир неприкаянные души, в поисках подходящих для них тел.

Глава 5. Птичка мертвая, птичка живая

Тишина в доме едва заметно гудела напряжением. Кай, который до чертиков хотел спать, и изо всех сил открывал старающиеся прикипеть друг к другу веки, наконец, провалился в сон. Ему снился дедушка, который застрял между мирами, как жук между стеклами в окне. Он просил внука вернуть ему часы.

Парень вздрогнул и проснулся. В приоткрытую дверь проникал теплый, радостный солнечный свет. Позабыв о своем пленении, он дернулся на стуле и, вспомнив события вчерашнего дня, завертел головой в поисках лжеродителей.

Их нигде не было. Кай вспомнил он ноже, который на всякий случай прятал под матрасом. Закусив губу, он прикидывал, как туда поскорее добраться, пока не вернулись его тюремщики. Он напрягся и подпрыгнул вместе со стулом, сместившись на пару сантиметров в нужном направлении. Схватившись руками за сидушку, повторил прыжок, стараясь сместиться подальше. Стул опасно закачался, но Кай сумел поймать равновесие. Нужно двигаться осторожнее, если он упадет, добраться до ножичка будет сложнее. Он весь взмок пока добрался до кровати. Теперь нужно было решить, как дотянуться до ножа. Кай начал раскачиваться из стороны в сторону, пока не упал вместе со стулом на край кровати, больно ударившись плечом. Пару мгновений лежал, прислушиваясь к пению птиц на улице, ощущая как горячая, тупая боль медленно растекается по руке и груди. К счастью, его преследователи не услышали шум, а может быть они просто не могут выходить днем?

Высунув от усердия язык и, до боли натянув веревку на запястьях, Кай наощупь обшаривал подматрасье. Наконец ему повезло. Он схватил нож, перерезал путы и, избавившись от веревок, с трудом поднялся на ноги.

Но пороге появилась Герда. Она с беспокойством смотрела на парня, переведя взгляд с ножа на его растерянное лицо.

– Кай, не нужно, – предостерегла она и сделала шаг ему на встречу.

– Не подходи, – прорычал парень и, приняв боевую позицию, для острастки чиркнул по воздуху острозаточенным лезвием. Светящаяся полоса так и осталась гореть посреди комнаты, словно прорезав тонкую, прозрачную преграду он открыл проход в другое измерение.

Кай на мгновение замешкался, он не сразу заметил, что проникающий из разреза яркий желтый свет исказил лицо девушки. Вместо Герды перед ним стояло безобразное чудовище: с абсолютно гладкой, как гигантское яйцо головой, на которой не было ни глаз, ни ушей, только кривая линия рта, откуда торчали длинные, острые, как иглы, зубы. Длинная когтистая рука молниеносно схватила его за горло. Все вокруг начало расплываться перед глазами, затягивая его в черную крутящуюся на бешенной скорости воронку, пока не осталось сил сопротивляться, и он не скользнул в нее, теряя связь с реальностью.

Кай пришел в себя резко, как от толчка. Поджав под себя ноги, он вжался в мягкое сиденье.

– А вот и Веник проснулся, – папа обернулся назад и, заметив испуганный взгляд сына, посерьезнел. – Что с тобой? Плохой сон? Бывает. Вот поэтому я никогда не сплю в дороге. Снится всякая дребедень, – он снова отвернулся и уставился на дорогу.

Все еще сбитый с толку Кай, огляделся. Он снова в машине. За рулем мама, папа, как обычно лезет ей под руку со своими советами. В душе Кая разлилось тепло. Это всего лишь сон. Он прикрыл глаза от удовольствия, слушая перебранку родителей.

– Я долго спал?

– Как только Волгоград проехали, сразу вырубился, – ответил папа.

– Ты, наверное, кушать хочешь, – беспокоилась мама, – В багажнике сумка с бутербродами, перекуси пока. Уже подъезжаем.

Кай перегнулся через спинку сиденья и, нашарив небольшую сумку для пикников, положил рядом с собой. Он с аппетитом уплетал бутерброды с колбасой с сыром – такие вкусные делает только мама.

«Так вот почему он в совсем сне везде таскал с собой авоську с бутербродами, – усмехнулся по себя Кай. – Приснится же такое».

Через час они припарковались возле отеля, пока мама заполняла на ресепшене все необходимые бланки и брала ключи, мужчины достали из машины чемоданы и потащились к центральному входу.

На семейном совете было решено, что Кай уже взрослый и будет жить в отдельном номере. Мама выдала ему ключ-карту, подхватив спортивную сумку из кучи чемоданов, стоящих кружком в центре родительского номера, Кай направился к себе.

– Ты же Вениамин Кайсаров? – послышался сзади женский голос.

Кай, не до конца оправившийся от кошмарного сна, резко обернулся.

– Прости, – улыбнулась миловидная брюнетка, чем-то напоминающая его училку по алгебре. На бейдже, приколотом к ее строгому синему пиджаку, было написано «Полина», – Я администратор, ты помнишь? Мне показалось, что я дала твоей маме не тот ключ, – со сдержанной улыбкой ответила она.

Кай приложил карту к считыввателю, замок пискнул и с резким щелчком открылся.

– Замечательно. Прости за беспокойство, – дежурно улыбнулась она, провожая парня взглядом.

Стоило ему исчезнуть за дверью, как улыбка слетела с ее красивого лица, и одним движением сорвав бейдж, она скрылась в номере напротив.

Глава 6. Ох уж эти девчонки

Лежа на шезлонге, Кай в блаженстве отдыхал после марафонского заплыва с папой. На его груди еще блестели капли воды, а ноги были покрыты уже успевшим высохнуть песком.

– Привет, – раздалось совсем рядом и Кай лениво приоткрыл один глаз, надеясь, что это не ему.

В расплывчато-белом круге света, он увидел лицо девчонки и рывком сел. От этих пигалиц можно ожидать чего угодно. Да, произошедшее с ним оказалось всего лишь сном, но какая-то внутренняя память осталась и сейчас требовала от него осторожности и внимания.

– Прости, пожалуйста, – смутилась девчонка. – Можно я возьму твой крем от загара? Свой в номере забыла, а возвращаться влом.

– Валяй, – тут же расслабился Кай и снова откинулся на спину, подставляя лицо уже довольно жгучему солнцу.

– Любишь «Унесенных ветром», – снова послышался насмешливый голос.

«Вот ведь, не плавается ей», – проворчал про себя Кай и повернул голову на бок.

Блондиночка неторопливо размазывала по плечам крем и с улыбкой смотрела на лежащий на песке у шезлонга шоппер.

– Это моей мамы, – пояснил Кай. – Мой вот, – он вытащил из-за пляжного зонтика свою сумку.

– Сяо? Тоже в Геншин играешь? – весело спросила она.

– Ага, – тут же потеплел Кай.

– Вода – отличная, зря не остался, – энергично вытирая волосы большим пляжным полотенцем, к ним подошел папа. – Ой, простите, я ничему не помешал? – увидев рядом с сыном симпатичную девчонку, он откинул полотенце на плечи.

Та тут же засмущалась и поспешила к своему шезлонгу, что был на ряд впереди.

– Спасибо за крем, – бросила она.

Растянувшись во весь рост, папа принялся за свою любимую тему: «Кем ты хочешь стать после школы».

«Кай, остался всего год, он пролетит незаметно… И прочая, бла-бла-бла, – сопротивлялся внутренний голос папиному занудству, а взгляд Кая все чаще оказывался через проход на золотящемся от солнца изящном теле новой знакомой.

***

Ресторан к ужину гудел и суетился, как пчелиный улей. Здесь было душно и полно голодных отдыхающих. Кай отстал от родителей и, крутя головой из стороны в сторону, выискивал глазами новую знакомую. Он заметил ее у большого панорамного окна, выходящего на их корпус, и поспешил занять свободный столик неподалеку.

– Привет, – с хорошо разыгранным удивлением поздоровался он, когда девчонка проходила мимо.

– Ой, не заметила тебя, – остановилась она.

К столику, не обращая ни на кого внимания, подошли родители Кая, громко обсуждая кто что собирается съесть.

– Я сейчас, – бросил он предкам и припустил за удаляющейся девчонкой. – Подожди. Слушай, может сыграем вечерком? – предложил он, ощущая, как в горле мгновенно пересохло.

– Прости, – ответила его знакомая с сожалением и состряпала страдальческую гримасу. – Я обещала помочь маме. Она в отеле работает.

– Ладно, – растерянно бросил Кай.

– Но, – поспешила добавить она. – может в другой раз?

– Тогда увидимся завтра утром на пляже? – просиял Кай и, получив от нее кивок, направился обратно за стол. – Подожди, – крикнул он ей в спину, – Как тебя зовут?

– Марго.

– Я – Кай.

Она оттопырила в верх большой палец и скрылась за ближайшей дверью.

После плотного ужина Кай завалился в номер, еще раз поблагодарив судьбу, что живет в нем один. Родаки снова начали цапаться, и Кай не хотел всего этого слышать. Он развалился на кровати прямо поверх покрывала и, заложив руки за голову, думал о Марго. И что его в ней так привлекло? Обычная девчонка: две коротенькие косички, вздернутый нос и голубые глаза. Смешная, – расплылся он в улыбке.

Сон сразил его незаметно. Каю снился пустынный пляж. Он тревожно метался между шезлонгов, пытаясь найти Марго, но кроме наблюдающего за ним из-за барной стойки угрюмого бармена там никого не было.

Парень проснулся так резко, будто его выкинуло из игры. И глотая все еще не отступившую тревогу, прислушался к тишине.

Из раскрытого окна доносилось стрекотание цикад и длинные, стонущие крики какой-то ночной птицы. Ему показалось, что из темного угла за ним кто-то наблюдает. Кай невольно вспомнил рассказ Лжеотца о множестве измерений, но тут же попытался отмахнуться от этих мыслей. Однако ощущение чужого соприсутствия становилось все более навязчивым.

– Здесь кто-то есть? – спросил он и сел на кровати, щуря глаза.

Тьма вдруг зашевелилась, медленно собираясь в плотный, непроглядно-черный сгусток. Сердце парня подпрыгнуло до самого горла и, застряв там, начало тяжело бухать в голове. Приняв человеческие очертания, фигура вышагнула из угла, и Кай в ужасе отпрянул.

– Герда?

Девочка протянула сбитому с толку парню руку. Стоило их пальцам соприкоснуться, как его номер в отеле буквально растворился во взметнувшейся темноте, и сейчас Кай стоял перед огромным деревом с дуплом, похожим на вход в пещеру.

– Это же то самое? – в недоумении спросил Кай, покосившись на свою слишком молчаливую сегодня спутницу.

Та безэмоционально, даже, он бы сказал – механически – кивнула и сделала несколько шагов в сторону дерева, и тут же скрылась в дупле. Кай рванулся следом. Он не столько хотел снова преодолеть странные ощущения от пересечения времени, сколько вдруг начал переживать за Герду.

Ворча что-то о сующих нос куда не следует девчонках, он раздвинул длинные легкие плети вьюнка, что скрывал от посторонних глаз ход, и шагнул в темноту.