Мятный сквер
Наталия Еремина

Я неслась на урок фортепиано. Быстрый шаг разве что немного успокаивал, нежели действительно эффективно приближал меня к школе. На улице вовсю набирала обороты весна, и это только нервировало. Хотелось сесть на лавочку и послушать щебетание воробьев, а не потеть на бегу к занятию и выслушиванию нотаций.

Я пробегала старый сквер рядом с Центральным переулком, когда меня окликнули.

– Внучка, помоги старой, а?

Я остановилась. Через сквер медленно шла бабушка. Сумки в обеих ее руках тянули к земле.

– Конечно, – не думая, я выхватила из ее рук сумки.

– Вот к тем скамейкам. Спасибо тебе, внучка!

Я молнией донесла до ближайшей скамейки сумки и, поставив, собралась было бежать. Бабушка шла так медленно, что пришлось подождать ее у скамейки. Сумки, конечно, никто бы не утащил, но так спокойнее.

– Вот спасибо, – еще раз поблагодарила она и села.

Я посмотрела на время, на бабулю и подсела к ней.

Воробьи оголтело носились друг за другом. Их игра была в самом разгаре. Прохожие сновали по переулку, совсем не обращая внимания на сквер.

– Разве ты никуда не торопилась?

Я махнула рукой.

– Все равно уже опоздала. Так и так будут ругать. Тогда уж хоть наслажусь немножко весной.

Бабуля усмехнулась и вздохнула.

– Я в твои годы тоже вечно бегала. А здесь мы с подружками спасались от суеты.

– В Мятном сквере?

– Да-да.

– А мне всегда было интересно, почему он все-таки Мятный? – больше из нежелания вставать и идти на занятие спросила я.

– Это мало кто знает, да, – бабушка улыбнулась.

– Значит, кто-то все же знает?

– Ты знаешь, чем примечателен это сквер?

Я пожала плечами.

– Тут тихо, уютно, всегда хочется идти немного медленнее. Но все равно не понятно, почему мятный. Никогда тут мята не росла.

– Тихо и уютно, да. А для чего хороши два эти состояния?

– Вы, бабушка, словно на уроке спрашиваете.

– Не волнуйся ты так. Это чудесное место для встреч и первых свиданий. Хочешь, чтобы дело точно состоялось, – пройдись перед встречей тут. Надеешься на крепкую семью – первое свидание назначь здесь. И когда не с кем поговорить, тут обязательно встретишь собеседника.

– Загадками говорите. Но Мятный-то почему?

Старушка усмехнулась.

– Говорят, давным-давно сюда на свидание приходили кот с кошкой. Их хозяева жили в разных частях города, но и один, и вторая каждую неделю приходили сюда, чтобы помиловаться. Усатый кавалер каждый раз приносил веточку кошачьей мяты своей даме. Уж не знаю, где он ее брал, но каждый раз приносил.

– Вот это история! А что же было потом?

– Над парочкой умилялись, и среди влюбленных пошло поверье, что встречаться нужно обязательно в Мятном сквере. Я с мужем здесь и познакомилась.

Я посмотрела в небо. Облака неслись словно кот с кошкой. Даже мятный листочек разглядела среди них. «Обязательно надо позвать сюда Славку. Так. На всякий случай», – подумала я.

– Бабушка, давайте я вам сумки до дома донесу.

– А занятие как же?

– Ничего страшного. Я сейчас позвоню учителю. А вы мне еще про Тулу расскажите, пожалуйста.

Центр города Тулы. Сквер расположен во дворе дома, где собирается молодежь, почему такое название – можно только гадать.

Справка об объекте. Мятный сквер:

Тула, пересечение ул. Советская и пр. Ленина

Последний камень
Наталия Еремина

В село Красногорье Ефремовского района стучится весна. Каждый новый год, приходящий с весной, жители села встречают большим и пышным празднеством. В преддверии того самого праздника и произошла эта встреча.

Маруся, девушка шестнадцати лет, сидела на лавочке возле своего дома и плела ловец снов. Действие это медитативное, и Маруся, полностью погрузившись в процесс, не заметила, как к ней подошла незнакомка. Казалось, она полностью поглощена ловкими движениями Марусиных пальцев.

Маша подняла голову:

– Привет, я раньше не видела тебя здесь.

Незнакомка заморгала.

– Я, – начала она. – Забыла уже, зачем подошла.

Маша улыбнулась.

– Ты приехала к кому-то?

– Да, прости, – незнакомка потерла виски, пытаясь вернуться в здесь и сейчас. – Меня Ася зовут. Я с мамой приехала. Зинаида Петрова. Она жила здесь, когда была маленькая.

Машка кивнула. Про семью Петровых ей рассказывала бабушка. Мама Зинаиды поссорилась с главой деревни и уехала уже очень давно. О них уже давно никто не слышал. Но о причине, по которой вернулась Зинаида в село, Машка догадывалась.

– Так вы приехали на праздник?

Ася кивнула.

– Садись, не стесняйся ты так. Я вот плету ловцы как раз к празднику. А тебе сколько лет?

Ася помялась немного, но все же сказала:

– Пятнадцать, следующей весной будет шестнадцать.

Маша многозначительно кивнула. Ей очень хотелось расспросить Асю подробнее, но она не была уверена, что можно. К счастью для нее, Ася начала расспросы сама.

– А это правда, что село раньше называлось Ведьмино?

Машка улыбнулась.

– Да, было такое.

Она добавила несколько красивых перышек к ловцу. Тут же ветер, словно проверяя работу на прочность, поднял их в воздух. Тоненькие веревочки с деревянными бусинами их удержали.

– Это потому, что здесь жили, – Ася понизила голос, – ведьмы?

Машка расхохоталась, но быстро собралась и кивнула.

– А что смешного?

– Прости, к нам не многие приезжают, но вопрос у всех один и тот же.

– Понятно.

Девчонки снова помолчали.

– А еще говорят…

– Что же говорят? – не терпела Маша.

– Говорят, что ведьмы до сих пор живут здесь и каждый год на праздник прихода весны в ведьмы посвящают совершеннолетних девочек. Это правда?

– А ты как думаешь? – увильнула от ответа Машка. – Хотелось бы тоже?

Ася потупила взгляд, делая вид, что ей вдруг стали интересны собственные туфли.

– Все равно еще три года до совершеннолетия.

– У ведьм оно наступает в шестнадцать, – подмигнула Машка.

– А ты тоже?

Маша пожала плечами, говорить напрямую ей совсем не хотелось. Маме это могло не понравиться.

– А как проходит посвящение? Я слышала, что каждый год новая молодая ведьмочка делает подношение. Тогда она получает свою силу и служит дьяволу.

– Не совсем, – рассмеялась в очередной раз Машка. Ее очень веселила Ася и ее неосведомленность. Но Маша чувствовала, что ей было очень интересно.

– Как мне рассказывала бабушка, – продолжила Маша. – Посвящение проходило не каждый год.

Все-таки село не мегаполис, не каждый год молодой девочке исполняется шестнадцать. И это не жертвоприношение или просто подношение, это экзамен, к которому ведьмочка готовится всю жизнь.

– Ого.

Маша, довольная произведенным впечатлением, продолжила:

– Ты была на ведьмином Красногорье?

Ася закивала.

– Когда мы проезжали мимо, мама выходила прогуляться. Там много дырявых камней. Словно их кто-то ложечкой для мороженного выковыривал.

– Да-да. Ведьма же – это не просто колдунья. Это ведающая женщина. Она разбирается в травах, животных, заговорах, материи, в мыслях и снах. Каждая ведьмочка учится у матери или бабушки, перенимает ее опыт. И на экзамене должна показать мастерство, вырезав из камня своим умением круглый шарик размером с собственную ладошку.

– Как же это так? Как травами или толкованием снов вырезать шар?

– А вот! В этом и есть секрет мастерства. Не все сдавали с первого раза, конечно.

– А что потом делать с шариком?

– Это и будет подношение, только совсем не дьяволу.

– А кому?

– Каждая новая ведьма несет свой камень под самый высокий холм.

Проход под него открывается лишь раз в год, как раз в день прихода весны. Там под холмом ведьмы уже тысячи лет выкладывают огромную каменную мандалу. Говорят, что как только последний камень ляжет в узор…

– То что? – заерзала Ася.

– Ася!

Девочки повернулись на голос. У дороги стояла красивая женщина и махала Асе рукой.

– Ася, пойдем!

– Извини, – девочка вскочила. – Мама зовет. Мы же еще увидимся?

– Будет хорошо, если так.

– Вот, держи, – Ася протянула Марусе сжатый кулак. – Нашла по дороге сюда, вдруг пригодится.

Маша взглянула на ладонь, куда новая подружка положила свой дар. Это был маленький камушек, необычайно круглый. Он переливался на солнце разными цветами. Машка улыбнулась и вплела его в центр ловца.

Задача девушке предстояла серьезная. Через несколько дней на празднике прихода весны наступит ее очередь подтверждать свои умения. Она долго размышляла, как с помощью ловцов сделать то, что не каждому каменщику под силу. Но теперь Маша была уверена в себе. Ей предстояло завершить ведьмину мандалу. Многие женщины в этом году возвращались в село, чтобы стать свидетелями перехода в новую эру. Эру чистоты и благости.

Распложено на левом берегу р. Красивой Мечи и представляет собой крутой и высокий склон, интенсивно изрезанный короткими, но глубокими оврагами, в бортах которых имеется серия разрозненных четвертичных, мезозойских и верхнедевонских обнажений.

Ведьмино – старое название села Красногорье в Ефремовском районе. Была такая кампания в этих местах в годы советской власти – переименовывали неблагозвучные или неадекватные системе названия. Вот и получило бывшее Ведьмино новое имя – Красногорье. Однако люди, интересовавшиеся мегалитами, называют его как и прежде.

Название такое село получило неспроста. Здесь на окраине находятся выходы песчаников, образовавшие причудливые каменные формы, тут и там разбросаны камни с таинственными отверстиями.

Некоторые глыбы превышают по весу и размерам Конь-Камень.

Многие напоминают куски сыра, так как иссверлены глубокими круглыми чашами.

По-видимому, здесь существовал целый комплекс языческих святилищ. Возможно, это балтские племена, которые в свое время неплохо освоили теперешнюю Тульскую область. А может, этим знакам на камнях несколько тысячелетий.

Справка об объекте

Ведьмино Красногорье

адрес: Тульская область, Ефремовский район,

село Красногорье

Романцевские горы
Олег Черняк

К сидевшим за столом у окна двум молодым женщинам подошла официантка. Она поставила перед ними маленькие чашки кофе и тарелочки с яблочным пирогом, небрежно припорошенным корицей. Пожелав приятного аппетита, официантка улыбнулась и отошла к барной стойке.

– Вот такие дела, подруга, – опустив глаза, сказала Лена, медленно размешивая ложечкой пузырчатую пенку, подернувшую кофе.

– Да брось ты! – улыбнулась подруга.

– На крайний случай можно ЭКО попробовать.

– Можно, Катька, можно, но Костя не согласен. Говорит, сами будем стараться. Ему же главное процесс. А мне ребеночка хочется.

– Ленуся, я не понимаю. Если врачи говорят, что у вас у обоих все нормально, то в чем тогда причина? Может, не пришло еще ваше время?

– Эх, Катька, время-то, к сожалению, не приходит, а уходит. Тридцатник мне скоро. Я больше ни о чем и думать не могу. Живу как в тумане.

– Тридцатник – многовато, конечно, но тетки и в пятьдесят рожают, и ничего! – возразила подруга.

– Я сейчас хочу, а не получается, – ответила Лена и молча уставилась в окно.

– Так, Ленуся, хватит накручивать! – решительно сказала Катька. – Если постоянно об этом думать, так и не получится никогда. Отдохнуть вам надо. Съездить куда-нибудь. Подальше от всех. Вон раньше вы какие были: и на байдарках, и в горы. А сейчас как два увальня сидите. Никуда вас не вытащить.

– Катька! На какие шиши ехать? Ипотеку взяли, да и за машину еще кредит висит. Пашем как кони!

– И я про то же, – улыбнулась Катька. – Загнали себя, а на ребеночка сил нет. Моя коллега недавно была в Романцевских горах – это под Тулой. Вернулась в полном восторге. Большой компанией на машинах ездили, но можно и на автобусе доехать. Места, говорит, отпад: горы, озера. Жили в палатках. Так что затрат почти никаких. Хватай своего Костика, и подальше от работы и суеты. Удочки пусть возьмет. Вспомни молодость: свежий воздух, костерок, уха, романтика…

Услышав о рыбалке, Костя почесал затылок.

– Надо же, – хмыкнул он. – Оказывается, и у твоей Катьки в голове иногда умные мысли бывают. Поедем на машине. На недельку меня на работе точно отпустят.

– Значит, едем? – радостно спросила Лена.

– Не вопрос! Конечно!

Теплый ветер по-хозяйски залетал в салон машины через приоткрытые окна. Лена, откинув сиденье, дремала. Машину чуть потряхивало на грунтовой дороге, но это не беспокоило ее, а только сильнее убаюкивало. Растрепанные ветром волосы сваливались на лицо и щекотали нос. Она, не открывая глаз, смахивала их и улыбалась сквозь сон.

– Ленчик, по-моему, мы приехали, – сказал Костя и остановил машину. – Посмотри, какая красота: зеленое озеро!

Лена вышла из машины и потянулась.

– Ух ты! А тихо-то как, – шепнула она. – Людей здесь вообще нет?

– Людей полно, ты просто все проспала. Похоже, люди в эти места толпами валят. Еще утро, а от запаха шашлыков у меня уже слюнки текут. Музыка гремит, все фотографируются, свадьбы снимают квадрокоптерами, треск от них жуткий. Жизнь, скажу я тебе, тут кипит. Много таких, как мы. Все укромные места оккупировали. Говорят, что из года в год сюда ездят за тишиной. Я специально дальше проехал, чтобы никого не слышать и не видеть. Только ты и я.

Он обнял Лену за плечи и спросил:

– Надеюсь, ты не против, чтобы только ты и я?

Она чмокнула его в нос.

– Конечно нет! Посмотри, какие интересные горы! Я ничего подобного не видела нигде.

Костя огляделся и взобрался на небольшую возвышенность.

– Иди сюда, взгляни – какой вид открывается! Будто сказочный великан строил огромный песочный замок. Потом пошел дождь и смыл все острые грани, округлил их, а ветра заковали замок в непробиваемый панцирь. И на этом панцире, по чудесному велению природы, начали расти деревья и зародилась новая жизнь. А озер сколько! Большие, маленькие, и все разных цветов. Значит, великан не только замки строил, он еще и художником прекрасным был. Реально, какое-то чудо природы!

– Ладно, сказочник, – засмеялась Лена, – давай обустраиваться. Теперь все вокруг наше…

Лена проснулась на рассвете от давящей тишины: ни привычного скрежета трамвая под окном, ни сигналов машин – ничего. Она осторожно повернулась набок и посмотрела на мужа. Костя, свернувшись калачиком, крепко спал. «Классный он у меня! – подумала Лена. – Только тут, вдали от всех, можно по-настоящему оценить друг друга. Когда не заморочен проблемами, заботами, когда не надо спешить и суетиться. Я за эти дни ни разу не вспомнила о работе, только наслаждалась природой и любовью. Да и отдохнула прекрасно». Лена улыбнулась и вылезла из палатки.

По ярко-синему просторному небу тягуче ползли нерасторопные причудливые облака. Подгоняемые ветром, они, словно клочки рваного, рыхлого снега, прилипали друг к другу.

Если им удавалось хотя бы на мгновение прикрыть землю от сверкающего солнца, вода в озере тут же меняла цвет: из нежно-зеленой она превращалась в бирюзовую. Но стоило утренним раскосым лучам пробиться сквозь толщу облаков, вода вновь становилась зеленой. Лена зашла в озеро. Мягкий мелкий песок обволакивал ноги. Прозрачная вода бодрила прохладой. Лена огляделась, сняла футболку, бросила ее на берег и, раскинув руки, легла на спину. «Жаль, что сегодня уезжать, – подумала она. – В этой красоте неделя пролетела как один день».

Костя собирал вещи.

– Смотри, Ленчик, и окуньки мои подвялились, – сказал он.

– Если без фанатизма, да с пивком, наверное, до следующего лета хватит. Рыбалка тут и впрямь замечательная!

– Мы на будущий год снова сюда поедем? – обрадовалась Лена.

– Конечно! – ответил Костя. – Или тебе не понравилось? Только ты и я.

– Понравилось, Костя, очень понравилось!

Но на следующее лето приехать в Романцевские горы у них не получилось…