О чем может мечтать молодая девушка в глухом горном ауле? Чтобы муж, которого выберет ей отец, был щедр и незлобив. О чем мечтает Айбала Галаева, которая в неполных двадцать два года считается у себя на родине безнадежной старой девой? О том, чтобы помогать женщинам в родах. Для этого у Айбалы уже есть: семь классов среднего образования, основы акушерства, преподанные матерью-повитухой, и удивительный дар снимать боль наложением рук. Не так уж мало. Но после того, как на глазах Айбалы произойдёт трагедия, которую можно было бы предотвратить, она поймёт: этого недостаточно.
О повседневной жизни дагестанок Наталья Елецкая рассказывает без надрыва и заламывания рук, но некоторые подробности всё равно возмущают и шокируют. Свекровь, которая распекает невестку, корчащуюся в родовых муках, роженица которая сдерживает стоны, чтобы не навлечь позор на семью, зять, который не пускает в дом тёщу, пришедшую помочь в родах собственной дочери. Но для Айбалы этот уклад привычен с детства. И все же… И все же…
Наталья Елецкая написала книгу о нелегком пути к мечте и о цене, которую порой приходится платить за ее воплощение. Хочешь учиться и продолжать совершенствоваться в профессии? Значит, не будет у тебя больше ни матери, ни отца, ни отчего дома. Айбала принесёт эту жертву, но все равно остается правоверной мусульманкой, которая твердо помнит заветы своей религии.
Одной из важных вех тернистого пути Айбалы станет ее работа в санатории для беременных женщин, пострадавших в результате аварии на Чернобыльской АЭС. Я немало читала о трагедии в Чернобыле, но с этого ракурса смотрела на аварию впервые. И это было... душераздирающе. Пожалуй, именно рассказ об Избербаше стал для меня одним из самых непростых. Очень сочувствую врачам, которым пришлось принимать неоднозначные решения, но то, что пережили беременные, эвакуированные из Припяти, страшно представить. Именно в Избербаше Айбале придётся смириться с тем, что даже опытнейшим профессионалам, в распоряжении которых имеется новейшее медицинское оборудование, порой остаётся только смириться с неизбежным.
Возможно, финал истории может показаться слишком мелодраматичным, но меня не особенно смутил такой поворот событий. И мне кажется очень правильным то, что волей автора главная героиня вернулась туда, откуда начинался её путь. В конце концов, разве не об этом она мечтала?