Абстрагируясь от возможной недостоверности некоторой информации о жизненных устоях и обычаях Дагестана, книгу стоит воспринимать как произведение современной литературы, не претендующее на стопроцентное соответствие этнографическим фактам.
Начав читать "Салихат", первым делом отмечаешь незамысловатость слога. Затем приходит понимание авторской задумки: шестнадцатилетняя неграмотная девушка из горного села, от лица которой ведётся повествование, вряд ли может изъясняться витиеватым слогом, составляя сложные синтаксические конструкции. Такой приём намеренного "упрощения" языка придаёт тексту бòльшую достоверность.
Главная героиня Салихат сосватана Джамалутдину Канбарову. Уважаемый человек, успешный предприниматель, он остался вдовцом. И несмотря на тревожные слухи вокруг смерти его предыдущей жены Зехры, отец Салихат не сомневается, что комбинирует для дочери выгодную партию. Выгодную в первую очередь для него, так как интересы Салихат здесь вообще не рассматриваются.
Стоит ли говорить, сколько волнений переживает девушка, вступая в брак с совершенно незнакомым человеком. Ей могли бы помочь советы матери, то та умерла несколько лет назад, рожая мальчика, который не прожил и дня. Старшая сестра вышла замуж, уехала в дом мужа в соседнее село, и теперь Салихат и Диляра видятся раз в год (ведь замужней девушке не пристало разъезжать по гостям). А мачеха Жубаржат настолько озабочена изнурительным бытом, мужем, детьми, что на посвящение Салихат в таинства замужней жизни у неё просто не остаётся времени. Девушке вслепую предстоит обрести не только мужа и отца будущих детей, но и новую семью, поступив в полное распоряжение матери новоиспечённого супруга.
Забегая вперёд, стоит отметить, что комбинированный брак Салихат оказался на редкость счастливым. В нём успешно сочетались и любовь, и счастье, и радость от рождения детей. Но есть и другая сторона медали: сложности в отношениях с домочадцами, физическое насилие, мрачные открытия и страшная угроза, нависшая над Джамалутдином и его семьёй.
Для человека, имеющего смутные представления о Дагестане, книга немного приоткрывает таинственную завесу над загадочным Востоком и его традициями, тщательно передаваемыми из поколения в поколение.