Лёка с уважением посмотрела на обожаемого собеседника. Он был прекрасен в своей логике. Немного грустно, с оттенком растерянности девушка произнесла

– Иногда мне снятся сны, и я помню – мир в них прекрасен, справедлив и гармоничен. Но в конце я понимаю, что это только будущее, одно из возможных… и мне становится страшно. И какая-то загадка скрывается за пустотой космоса. Она ждет решения, ждет и боится, что ее забудут. Я просыпаюсь и ощущаю себя одинокой и покинутой, похожей на ту загадку и не могу вспомнить свое имя… И потом я действительно просыпаюсь и… живу, встречаюсь с тобой, смеюсь, тренируюсь, слушаю музыку… И мне кажется еще чуть-чуть… и все… весь мир станет таким же совершенным как во сне!

Лёка закончила. На глаза навернулись слезы. Пережитое было так реально! Она еще никому не рассказывала этих снов. Только сегодня девушка смогла сказать то, что давно ее волновало. Только ему она смогла доверить свою маленькую тайну.

– Александр, – она посмотрела на него затуманенными глазами, – этот мир очень часто жесток, и я совершенно не представляю почему.

Такого душевного трепета Александр не встречал, так тонко ощущать мир во всех его гранях, самых страшных и самых прекрасных проявлениях! Для этого надо иметь душу художника! Он был поражен: как эта юная девушка могла быть такой волевой, невероятно сильной! Гораздо сильнее его – духом… жаждой жизни… верой… и… Одновременно, такой ранимой, чувствительной, воспринимающей любое колыхание реальности каждой клеточкой своего естества!

На протяжении вечера они много говорили, смеялись, иногда спорили. Александр начинал смотреть на мир ее глазами, а потом выдвигал контраргументы. Все было таким разным и необычным, привычные понятия уходили из-под ног!

То ему казалось, что он ее защитник – и его долг оберегать ее от жестокого мира, то неожиданно начинал вживаться в роль внимательного слушателя, жадно внимающего мудрость своего учителя…

Под конец вечера Александр совсем запутался. Все, что он знал, это то, что больше не сможет ее не видеть, не сможет запретить себе встречи с ней. Она стала для него глотком воздуха в горящей пожарами атмосфере его реальности.

Машина остановилась у подъезда. Как всегда, птичкой, Лёка выпорхнула на дорожку. Александр вышел вслед за ней. Не в силах произнести ни слова мужчина нежно взял ее руку и поднес к губам. Большего он не смел. То прекрасное, что возникло между ними, требовало времени, чтобы набраться сил и распуститься в прекрасном цветке. Наконец, он спросил, жадно всматриваясь в каждую черточку ее лица:

– Когда… ты для меня… будешь свободна?

– Я бы хотела всегда! Но… ты прав, мы живем в обществе, это влияет… – грустно помолчав, Лёка добавила: – Как только все будет улажено с Гольбергом. – И уже задорно улыбнувшись, спросила:

– Звонить будешь?

– Всегда… И ну его, это общество, – улыбнувшись, ответил Александр.

Выйдя из лифта на площадку, Лёка прислушалась. Еле слышно, почти беззвучно по лестнице поднимался Стас. Деловито поставив руки в боки, девушка загородила вход на площадку. Увидев Стаса, она совершенно невинно произнесла:

– Привет, Стасик, как провел время? Значит, говоришь, хотел помочь и сам развеяться… Поэтому согласился меня сопровождать?

Нападение Лёки было рассчитано больше на фактор неожиданности. В обычной обстановке она вряд ли могла вытащить из профессионала заинтересовавшую ее информацию. Оставалось внезапное нападение, может, тогда Красавчик что-нибудь выдаст?

Стас зло уставился в ответ. Похоже, излишняя говорливость не была его повседневной привычкой. Лёка, глядя в глаза, выпалила:

– Кто тот мужчина, что терся за стойкой рядом с тобой?

– Ты так уверена, что это тебя касается? – процедил Стас в ответ.

Для Лёки это была маленькая победа. Из поведения телохранителя стало понятно, что сидевший рядом с ним за стойкой бара мужчина – не случайность, значит, она правильно догадалась! Это встреча – заранее запланирована, и Стас не желает о ней говорить!.. Теперь нужно было выяснить другое – что за тайна крылась в его собеседнике, которого он скрывал от нее и других телохранителей?

Может, именно он – угроза Гольберга?!

Эта догадка придала твердость ее голосу в последовавшей фразе.

– Меня касается все, что касается телохранителей Анатоля Гольберга! Особенно, если они не желают об этом говорить!

Стас захохотал, и, уже успокоившись, хищно поблескивая зрачками, произнес:

– Ты маленькая самоуверенная дурочка! А ты подумала, что я сейчас могу тебе шею свернуть, и ты даже пискнуть не успеешь?

Подобная перспектива Лёку не обрадовала.

– В мои планы это не входит, – как можно спокойнее и, чуть отступив, произнесла девушка.

Стас был страшным противником, по технике едва уступающим Константину, но куда более свирепым и безжалостным. И все-таки она повторила:

– Какое отношение к тебе имеет тот мужчина?

Стас размышлял: «Если эту девчонку сейчас проучить и устроить хорошую трепку – поднимет вой, начнутся расспросы… как это некстати… Отмолчаться – все равно, не успокоится и продолжит копать дальше… Дались ей мои дела… Какая наблюдательная!»

Стас не ожидал подобного. Он предпринял все возможное, чтобы встречу никто не заметил. Любой нормальный человек несколько секунд, что они сидели рядом с тем мужчиной, воспринял бы как случайное соседство. Только не эта маленькая заноза!..

А он-то был уверен, что девушка увлечена своим дружком, совершенно забыв об окружающем мире! Но он все равно подстраховался, не пошел на открытый контакт … и что!.. Глазастая паршивка!

Внезапно мелькнуло предположение:

– Я имею право на частную жизнь?.. Может, мне начать расспросы про твоего ухажера?

– Во-первых, я его не скрываю. Во-вторых, он никакого отношения к работе не имеет.

– С чего ты взяла, что «это» имеет отношение?

– А почему нет? – Лёке ход разговора начал напоминать игру в пинг-понг. Никакой информации, только переброска пустыми претензиями.

Стас ухмыльнулся.

– Все за «бывшего» тревожишься? Любовные раны еще не зажили?

– А ты не беспокоишься за свою работу, профессионал? – вступать в дискуссии на тему Анатоля девушка сочла глупым, предпочитая перевести все исключительно в русло работы. – Или у тебя другие задачи?

Это был вопрос в лоб, и теперь она внимательно следила за реакцией Стаса, за каждым движением губ, бровей, глаз… Внутренне девушка сосредоточилась, готовая считать каждый яркий образ, который появится в сознании телохранителя.

Никаких всплесков эмоций… тишина… все глухо… Легкое веселье?!

Лёка была удивлена и озадачена. Развеселить его она совсем не предполагала.

– Вот уж чего не ожидал! Ты думаешь, я копаю против Гольберга? Пристукнуть его хочу? – на лице профессионала появилась на редкость веселая усмешка. – Ты помешанная, Лёка! У тебя мания! Попала в телохранители, и теперь мерещится убийца на каждом шагу! С такими фобиями долго не протянешь! – Стас заливисто рассмеялся.

Лёка себя чувствовала глупо. Невероятно, но так – все сказанное Стасом было чистой правдой. Девушка это чувствовала. Что-что, а убийства он не замышлял.

Растерянно она продолжала на него смотреть. То, что Стас обсуждал в баре какой-то секрет было очевидным, и то, что ничего плохого для Гольберга он не замышлял, – казалось ясным как божий день. Тогда что?! Лёка терялась в догадках.

Видя растерянность девушки, Стас решил поставить жирную точку в затянувшемся и изрядно потрепавшем его нервы обсуждении.

– Лёка, клянусь профессиональной честью, ничего плохого против Гольберга я не замышляю и до последнего буду охранять его жизнь. Можешь в этом не сомневаться.

Насмешливо подняв ладонь, Стас торжественно добавил:

– Клянусь, клянусь, клянусь!

– Договорились… – виновато опустив голову, девушка отошла в сторону.

Желая ее подбодрить, Стас совершенно искренне добавил:

– А с тобой приятно работать! Тыл прикроешь!

Герой ночи

Дни шли за днями. Лёка продолжала ежедневные тренировки и утренние пробежки. Теперь из квартиры выходили по двое. Похоже, всей информацией владел только Константин, остальной группе было дано распоряжение о предельной осторожности и полной боевой готовности.

Анатоля девушка так и не навестила. Глубокие раны и синяки заживали медленно и неохотно. Появляться в таком виде на публике он не спешил. Но всякие, даже такие страшные травмы рано или поздно заживают. И, наконец, почувствовав себя способным показаться перед девушкой, Анатоль позвонил Лёке в квартиру телохранителей.

– Привет, я уже похож на человека, зайдешь, поболтаем…

– Наконец-то, тебя слышу! Иду! – Лёка обрадовалась возможности увидеть старого друга и еще… она чувствовала благодарность за предоставленный шанс. Переменам, что произошли в ее жизни, она радовалась, неожиданно радовалась, как будто вспоминая давно забытое предназначение.

Анатоль изменился. Он похудел, осунулся и, похоже, несказанно устал от лежания в мягких подушках. Во взгляде, несмотря на все еще потрепанный вид, кипела жажда действия.

Вскочив навстречу девушке, он увлек ее в столовую, скрываясь от глаз охраны. Там их ожидал стол, накрытый всевозможными продуктами. Как поняла девушка, предпочтение отдавалось витаминосодержащей еде, а именно гранатам, апельсинам, черной и красной икре… Гольберг-старший взялся за здоровье сына всерьез.

Элегантно усадив Лёку за стол, парень принялся угощать ее всеми возможными вкусностями, приговаривая:

– Угощайся, угощайся, хоть немного поможешь мне с этим «рогом изобилия». Папаша решил кормить меня «на убой». Говорит, мне сил набираться надо! А я всю жизнь любил черную икру, теперь, веришь, даже видеть ее не могу…

Недостаток общения за последние несколько недель вылился у Анатоля в нескончаемый поток слов и жестов. Он без умолку тараторил… энергично ходил по комнате… размахивал руками… – и получал удовольствие от наконец-то появившегося собеседника его маленького представления.

– Раньше я обожал свою квартиру! Теперь я ее боюсь! Даже в туалете мне кажется, что за мной наблюдают!.. Я схожу с ума! К окну подойти не могу – там может ждать снайпер!.. А как ты, Лёка, еще держишься?

И не дождавшись ответа, Анатоль продолжал:

– Плевать, мне нужен воздух, я хочу дышать, в народ, пора в народ! Лёка, сегодня мы идем в клуб!

– Анатоль, это опасно! – воскликнула девушка.

– И ты туда же! Нет, нет и нет! Мы едем! Я все продумал. Это закрытое место, чужие туда не пройдут. Сегодня я отдыхаю и точка.

– Охранять в толпе сложнее… – нерешительно попыталась возразить Лёка.

– Плевать я хотел. За что им, спрашивается, платит отец? – и, уловив смущение собеседницы, добавил – ты вообще другое дело, ты мне жизнь спасла, папаша еще дешево мою шкуру оценил… Все, Лёка, свистай всех наверх и собирайся сама. Скоро выходим!

Лёка направилась к охране. Константин внимательно ее выслушал и, едва заметно нахмурившись, кивнул.

– Хорошо, но только завтра необходимо вызвать подкрепление. Ты едешь в машине Анатоля, Вова – ваш водитель.

Услышав принесенное девушкой известие, Анатоль разбушевался. Крики «за что им платят!» раздавались по всей квартире. В недовольстве он бросился звонить с жалобами отцу.

Лёка посмотрела на часы, стрелки показывали за час ночи. Не выдержав, она вмешалась:

– Толя, уже второй час ночи! Если б ты сказал хоть на час раньше – мы бы поехали, но теперь Константин почти всех отпустил. Остался он сам, Вова и я. При сложившейся ситуации этого мало! Поверь, Константин – профессионал, и знает, что делать. Он прав – не надо рисковать!

– Ты его защищаешь, почему ты его защищаешь?! – парень стал напоминать обиженного ребенка, у которого отобрали конфетку. – Ты должна быть на моей стороне!

– Анатоль, – Лёка раздосадованно всплеснула руками, – вот именно, что я за тебя и твою безопасность… – и уже более ласково и вкрадчиво добавила: – Поедем завтра, хочешь, я закажу заранее, у нас будут лучшие места?

Маленькая уловка сработала. Довольный развитием ситуации, парень скосил на нее глаза и протянул:

– Ты обещала!.. Договорились, до завтра!

Облегченно вздохнув, Лёка направилась к себе.

Сон никак не шел. В голове вертелись события дня, обрывки слов, мысли о загадочном поведении Стаса… Маленькая загадка джаз-клуба оставалась не разгаданной. Хотелось все решить, понять… но ответы ускользали в пространстве… терялись в кромешной тьме…

Зеленая лужайка была усыпана народом. Все жители в радостном ожидании толпились у подножия звездного корабля. Сегодня отправлялись в первый полет выпускники Последней фазы Подготовительной ступени.

Маленькая девочка с огромными бирюзовыми глазами, не отрываясь, смотрела на сегодняшних героев. Те, гордые и счастливые, не спеша, заходили в сверкающий, словно зеркало, корабль. В такие торжественные моменты никто не пользовался пространственными лифтами, которые могли перенести любого внутрь корабля за считанные секунды. В такие минуты предпочитали плавное движение «тропы почета», которая бережно несла выпускников от центра поляны к зияющему наверху проему корабля.

Завершал шествие выпускников и основной команды капитан, опытный и уверенный он привычно скользил к открытому люку. Достигнув входа, капитан повернулся и с широкой улыбкой на загорелом волевом лице помахал на прощание рукой.

Толпа, большинство которой составляли юные ученики подготовительных ступеней, в восторге зааплодировали в ответ.

Чуть в стороне, в уважении и ожидании склонили головы учителя. Теперь воспитанники должны будут показать в действии все, чему они их научили за долгие годы подготовительной ступени.

Не отрываясь, девочка продолжала смотреть на корабль. Закрылся входной люк. Команда принялась занимать свои места. Любое движение каждого члена экипажа четко отражалось в ее сознании, так же, как и у всех собравшихся на лужайке.

Она чувствовала… как сосредотачивается капитан, охватывает сознанием основную команду из трех человек и дает распоряжения на грани слова и мысли, как тянется к молодым выпускникам, стараясь одновременно подбодрить, внушить уверенность и настроить на индивидуальные задачи каждого… Как уверенно откликается основная тройка… как с восторгом и трепетом подчиняются юные выпускники…

Самое важное – целостность команды достигнута. Единый организм готов вести корабль на огромные расстояния, на грани реальности и Первородной идеи, когда материя становится мыслью и скользит через просторы космоса, минуя законы грубой физики. Их тела преобразуются, плоть перерождается в сгусток осознания… осознания корабля, его цели и движения в пространстве Вселенной…

Девочка немного расстроилась. Как долго ждать! Почти сорок базовых лет, прежде чем ей позволят ступить на корабль в качестве молодого специалиста первой ступени обучения. А там еще вторая!

Мысли вернулись к кораблю: «Почему на подготовительной ступени не разрешают полеты!» Она была готова! Готова лететь! Ничего случиться не может – это знают все! Даже если произойдет сбой, хотя такого никто не помнил, основная команда вместе с капитаном вытащат из любой ирреальности, из любой западни мира идей во вселенную материи!

Корабль медленно исчезал, переносясь в мир мыслеобразов. Теперь на поляне на месте прежнего космического гиганта образовался легкий контур и еле заметная рябь пространства.

Обычное нетрансформированное зрение силирийца позволяло видеть лишь очертания мира идей, но чувства, по-прежнему, четко фиксировали команду и капитана.

Последние приготовления… и капитан дал старт…