Глава 4

Отсек корабля открылся и выпустил команду наружу. Уже в ангаре, над которым сиял и переливался зеленый защитный биоэнергетический купол, Илви увидела светловолосого молодого человека с голубыми глазами. Он был небольшого роста — ниже остальных в команде, крепко сбитый и с приятными чертами лица. Илви подумала, что они с ним одного возраста. Молодой человек как раз обходил корабль с другой стороны, и она поняла, что это и есть Бадди Гард.

— Привет! — поздоровался он. — Ого, какая прическа! Это стиль, знаешь ли! — От него не укрылось и то, что оружие Илви выкрашено в ее характерные цвета.

Илви порадовалась, что хоть кто-то это оценил. Впрочем, куда больше она сейчас переживала за свой корабль и за брошенный квадроцикл.

— Это же ты обещал мне забрать мой корабль? — спросила она. — Так и знай, я от тебя не отстану, пока не выполнишь это обещание. Он мне дорог.

Илви повернулась и заметила, что на фюзеляже корабля команды зачистки было нанесено потертое от частых вылетов число двадцать шесть. Значит, у Брайана двадцать шестая команда зачистки. Илви решила запомнить это на случай, когда пойдет искать их «пташку» в военных ангарах. По правде говоря, она надеялась застать там только Бадди и убедить его быстренько слетать в Лос-Анджелес. Судя по всему, его и разговорить несложно. Может, расскажет что-нибудь о периоде трехлетней давности? Или о Делайле и капитане? Впрочем, Илви не была уверена, что хочет слушать об этом.

— Да заберем мы твой корабль, не переживай! — пообещал Бадди, без стеснения рассматривая Илви. — А ты тот еще фрукт, Илви Джонсон.

Брайан, видя их общение, отчего-то помрачнел еще сильнее и кивнул в сторону большой лифтовой платформы, охраняемой несколькими военными.

— Так, ну хватит, — бросил он. — Идемте вниз, нам предстоит всем пройти сканирование. Ви, ты в первую очередь. Как себя чувствуешь?

Илви закатила глаза.

— Даже если бы я могла заразиться, я бы чувствовала себя нормально вплоть до первых признаков, — нарочито назидательным тоном сказала она. — Первая стадия заражения у всех проходит бессимптомно. А вот то, насколько длительной будет вторая, зависит от индивидуальной силы биополя. Она может проходить долго и длиться часы, а может протекать в течение минуты. Третья стадия уже необратима даже с моей точки зрения.

Брайан слушал ее так, словно она положила что-то мерзкое ему на тарелку и теперь издевательски крутила этим перед его носом.

— Могла просто сказать, что ты в норме, — бросил он и начал удаляться от нее.

— Я в норме! — крикнула Илви ему вслед.

Мимо нее прошли Эд и Питер.

— Вы бы не так его доставали, — недовольно буркнул Эд. — Он, в конце концов, заботится о вас. Развернул наш корабль с осмотра на ваш курс, когда узнал, куда вы летите, и вызнал имя пилота. Ему не все равно.

Илви ожгла его взглядом. В конце концов, не ему учить ее, как реагировать на предателей и трусов. Брайан Хейворт сбежал от нее, не сказав ни слова, три года назад. А теперь он, стало быть, заботится о ней? С чего бы? Хочет заслужить прощение? Мог бы просто прийти и поговорить. Незачем было лететь в старый Лос-Анджелес и спасать ее от сублитов, от которых она и сама бы прекрасно отбилась.

Тем временем команда собралась на огромной квадратной платформе, выкрашенной в черный и желтый по бокам. Постовые пропустили их после того, как Брайан сказал, что все едут на сканер.

— В команде есть признаки заражения? — спросил один из постовых в темно-зеленой униформе с беретом. На поясе у него висел бластер.

Брайан придирчиво посмотрел на Илви.

— Признаков нет, — сквозь зубы процедил он.

Илви облегченно выдохнула. Конечно, ее бы проверили и здесь, принеся сюда портативный сканер, если бы Брайан подставил ее. Но пришлось бы лишний раз рассказывать постовым о том, что такое не иметь биополя и почему она не может заразиться вирусом сублитов даже при контакте. В личном рейтинге Илви Джонсон Брайан Хейворт только что набрал чуть больше очков и поднялся со дна.

Платформа начала медленно опускаться вниз, в подземный город. Илви тоскливо посмотрела на заслон, за которым проглядывало настоящее, неподдельное небо, дарящее чувство свободы и легкости. Она уже скучала по поверхности, по своему кораблю и разрушенным городам. Да, поиски деталей для заплаток были муторными, потому что никогда не знаешь, сколько частей потребуется в этот раз, однако многое в этих поисках Илви нравилось. Они дали ей силы жить дальше без ощущения потери, когда Брайан ушел от нее три года тому назад. И она ни на что бы не променяла то время, которое провела, погруженная в свои исследования. Даже теперь, когда Брайан снова появился в ее жизни, пусть даже на один день.

Платформа опустилась на первый подземный уровень. Здесь были сплошь металлические коридоры с редким окрасом границ стен, дверей и помещений. Илви было тоскливо в этом отсутствии цвета. Свою лабораторию она полностью покрасила в желтый, розовый и фиолетовый. Ей нравилось все яркое.

— Третий блок, — скомандовал Брайан, как только команда сошла с лифта. — Нас там ждут. Пошли, ребята.

Барри Гард приблизился к Илви и шепнул ей на ухо:

— Сегодня капитан серьезнее, чем обычно. Бьюсь об заклад, это потому что ты здесь.

— С чего бы ему так меняться из-за меня? — спросила Илви.

— Не знаю, — мурлыкающим голосом произнес Бадди. — Лучше ты мне скажи.

— Не имею ни малейшего понятия, — прошипела Илви в ответ и вырвалась вперед. Идти рядом с Брайаном и Делайлой ей не хотелось, поэтому она пошла самой первой, услышав вслед команду:

— Ви, помнишь? Ты первая.

— Легко, капитан! — отозвалась она, не оборачиваясь.

Третий блок представлял собой большое помещение, окруженное бронированными стеклами, за которыми сидели наблюдатели. Одна дверь была герметично запечатана и открывалась только по команде наблюдателя. Другая дверь вела к сканеру биополя — отдельному отсеку с ремнями, которые пристегивали человека на случай, если у него есть какая-то стадия вируса.

— Двадцать шестая команда зачистки, капитан Брайан Хейворт. Привезли с собой пассажирку из зараженной зоны. Необходимо пройти проверку биополей. Участвовали в боевых действиях с сублитами.

— Понял вас, капитан Хейворт, — ответил наблюдатель, лишь после этого обратив внимание на ту самую «пассажирку, привезенную с собой». — О, Илви! — воскликнул он.

— Как жизнь, Курт? — Илви махнула протезом, стаскивая со спины рюкзак и оставляя его у дальней стены, чтобы забрать после сканирования.

— Так это ты, что ли, пассажирка?

— Ну, да, выловили меня во внешнем мире. Теперь вот везут провериться. Говорят, надо посмотреть, не предстоит ли мне превратиться в сублита, — она развела руками. Взгляд Брайана настолько сильно начал прожигать ее, что пришлось даже прикрыть глаза, чтобы этого не чувствовать.

Тонкокостный и долговязый Курт Стронберг из третьего блока нервно хохотнул, даже зачем-то пригладив свои коротко стриженные на военный манер каштановые волосы.

— Тебе? — переспросил он.

— Давай покажем класс, — сказала она.

Перед ней с низким гудением открылась дверь в сканер. Илви прижалась к платформе, которая тут же зафиксировала ее ремнями. С ее телосложением она могла бы уместиться здесь дважды.

Из пола поднялась небольшая панель, поверх которой вырос голографический отпечаток ладони. Курт сначала подогнал ее к левой руке Илви.

— Ты не перестанешь так шутить, да? — спросила она.

— Прости, привычка, — хлопнул себя по лбу Курт и подкатил панель по специальным пазам в полу к правой руке.

Она повернула кисть и коснулась кнопки. Перед ней появился голографический экран. В случае обычного человека здесь должно было появляться переливающееся разными цветами радуги биополе человека. Оно было уникальным и могло обладать разной концентрацией цветов, однако выглядело примерно похоже у всех, кроме зараженных. Однако напротив Илви появился лишь прозрачный контур человеческого тела — пустой внутри.

Когда Илви увидела это в первый раз, она была настолько потрясена, что просила сканировать ее снова и снова, чтобы смотреть на эту пустоту. Она помнила, как был поражен ее отец Нейтан Джонсон, когда увидел это.

Вот, как ты выжила при атаке сублитов в Хроносе-3, — поразился он. — У тебя нет биополя. Мне кажется, это связано с твоими клиническими смертями. Ты умирала столько раз, что твое биополе полностью исчезло. Похоже, вирус сублитов для тебя не страшен. Они касались тебя в городе, но не смогли обратить.

Илви с тех пор уже не раз проводила эксперимент с касанием сублитов. Она знала, что не может заразиться их вирусом. Пустота на месте биополя больше не поражала ее. Зато ей была интересна реакция команды зачистки.

Бадди Гард стоял, разинув рот.

— Мать честная! — воскликнул он.

Фил, Эд и Питер остались практически невозмутимы, хотя Фил отчего-то хмурился так, будто видел перед собой что-то нехорошее. Илви было привычно такое отношение. Она часто наблюдала, как на нее смотрят. Многие видели в ней аномалию, а к аномалиям редко относились хорошо.

Делайла Хоффмайер зажала рот рукой и уставилась на Брайана Хейворта. Последний не обращал на это никакого внимания. Он смотрел на Илви блестящими глазами, как будто готов был вот-вот расплакаться.

— Ви… — одними губами произнес он.

— Я говорила, — пожала плечами Илви. — Я не могу заразиться. Спасибо, Курт. Думаю, достаточно, — обратилась она к наблюдателю.

Она не знала, как трактовать реакцию Брайана. Оказываться неправым он не любил, Илви это хорошо помнила. Но сейчас он словно действительно был этому рад. Даже слишком.

— Никогда не устану на это смотреть, — поделился впечатлениями Курт. Однако платформу разблокировал и дверь в отсек все же открыл. Маленькая панель для сканирования биополя вновь спряталась, и демонстрирующий поле экран пропал.

Илви вышла из отсека и воинственно посмотрела на Брайана.

— В следующий раз, когда будешь пролетать над городами, в которых я орудую, можешь меня не спасать, — бросила она.

Брайан отвел взгляд и тяжело вздохнул.

— Бадди, ты следующий, — буркнул Брайан.

Бадди Гард развязной походкой вразвалку направился к отсеку сканирования.

— А мне-то что будет? Я даже в контакт с сублитами не вступал! — возмутился он по дороге, хотя шел вполне охотно.

— Это простая предосторожность, — спокойно сказал Брайан.

Сканирование прошло успешно. Вируса обнаружено не было. Илви с интересом заметила, что у Бадди гораздо больше земных цветов: зеленого, золотистого, коричневого. Скорее всего, если б зараженным был именно он, его полю не подошли бы те заплатки, которые были откалиброваны для секретного пациента. И, возможно, его земная заплатка состояла бы из меньшего количества частей. Зато собирать огненную пришлось бы долго. Илви подумала о том, что в астрологической натальной карте у него, скорее всего, было много земли, планеты обитали в земных знаках: Тельце, Деве и Козероге. Это древнее учение казалось ей весьма интересным, и она верила, что оно действительно многое могло рассказать о человеке. Ей не терпелось посмотреть на биополе Брайана.

— Делайла? — обратился капитан к доктору.

— Думаешь, мне надо? — спросила она.

— Ты была на вылазке. Лучше перестраховаться, — кивнул Брайан.

Вот уж кого он уговаривает с поразительной деликатностью! — закатила глаза Илви, но решила ничего не говорить. Комментировать их заботу друг о друге ей не хотелось. Слишком много в этом было яда. Брайан может вообразить себе что-то не то.