Глава 2. Верочка

Верочка росла на радость своей бабушке девочкой здоровой и умненькой. Анна Ивановна отдавала ей всю свою любовь. Чтобы достойно содержать и воспитывать внучку, она работала санитаркой и нанималась к более состоятельным жильцам дома убирать их квартиры. Она стала очень набожной, часто ходила в церковь. В церкви на Волковом кладбище, где были похоронены её родные появился молодой священник. Своей внешностью он очень напоминал Анне сына Валентина. Молодой статный, голубоглазый блондин, закончивший семинарию, уже женатый и имеющий маленьких детей, с сочувствием отнесся к пожилой женщине, которая рассказала ему на исповеди свою историю. Когда Анна вышла на пенсию, а пенсию ей назначили небольшую, он пригласил её в няньки к своим детям. Так получилось, что жила семья священника, а звали его Иван Николаевич, недалеко от метро Владимирская, там же проживали и Анна с внучкой. Иван Николаевич и его жена разрешали Вере после школы приходить к ним обедать, неплохо платили бабушке за помощь с детьми. А на лето бабушку Аню с детишками отправляли на весь сезон на дачу за город, Верочку она брала с собой. Когда пришло время Верочке поступать в институт, перед Анной встал вопрос о том, сможет ли она вытянуть внучку, дать ей возможность получить высшее образование. Училась Верочка хорошо и подавала большие надежды. И здесь помог Иван. Он так привык к Анне Ивановне, что считал её своей второй матерью. Родная его мать жила в Прибалтике с его сестрой, и помогала той с внуками, а для детей священника Анна Ивановна была, как родная бабушка.

Верочка поступила в институт на экономическое отделение. Училась, сдавала сессии, с ровесниками на улице она не общалась, помогала бабушке по дому, гуляла с малышами. Бабушка нянчилась уже с другими детьми по рекомендации Ивана Николаевича. Верочка выросла красавицей, очень похожей на своего отца. Бабушка не могла нарадоваться на неё. Но иногда задумывалась, что пора бы уже девушке встречаться с молодыми людьми, ей уже исполнилось двадцать лет. И вот однажды Верочка пришла с занятий домой чем-то взволнованная.

– Бабушка, я с парнем познакомилась, представляешь, он бежал за мной от остановки трамвая, подскользнулся и упал. Я слышу, бежит кто-то, оглянулась, а там паренёк, встает, смотрит на меня и говорит: " Девушка, разрешите с вами познакомиться».

И Верочка рассказала бабушке, что всю зиму встречала в трамвае одного и того же парня, когда утром ехала на занятия, и когда возвращалась домой. Он посматривал на неё, но подойти не решался. А вот сегодня, в первый весенний день догнал и познакомился. Они договорились встретиться вечером в семь часов и немного погулять.

– Хорошо, сказала бабушка, только не задерживайся, погуляйте по Невскому, расспроси его кто он, чем занимается и в девять часов будь дома, а то я волноваться буду.

Вечером Верочка рассказала, что знакомого зовут Карен, учится он в институте Холодильной промышленности на технолога. Семья его живёт в Ленинграде недавно, они приехали из Армении.

– Бабушка, он какой-то неинтересный, нигде не бывал, ничего толком не знает. Мы с ним договорились в субботу встретиться, но мне не очень-то хочется его видеть.

– Нельзя так быстро делать о человеке выводы, может быть, он неплохой парень. Ты присмотрись к нему – посоветовала бабушка.

Но в субботу Верочка на свидание не пошла. Карен не знал, в какой квартире жила Верочка, он только видел подъезд, в который она входила. Но на свидание он, видимо, пришел, потому что когда поздно вечером Вера выносила из квартиры мусор, на окне в подъезде она увидела букетик желтых тюльпанов. Скромный юноша понял, что эту девушку он не заинтересовал. Больше Верочка его никогда не видела ни в трамвае, ни около своего дома. Вера заканчивала третий курс обучения в ВУЗе. С весны до осени ей предстояла производственная практика далеко от дома в Восточной Сибири на реке Лена.

Глава 3. Практика

В первый раз Верочка на такой долгий срок расставалась с Ленинградом, с бабушкой. Свои первые студенческие годы она жила дома, поэтому не почувствовала по-настоящему, что такое самостоятельная студенческая жизнь, свобода. В город Усть-Кут ребята ехали поездом с Московского вокзала, в Москве сделали пересадку. В пути они были пять дней. Весь плацкартный вагон занимали одни студенты института Речного транспорта, в котором училась Вера. Ещё в поезде девушки разбились на группы, многие жили в одной комнате в студенческом общежитии института, так же они и поселились в общежитие речного училища, куда их определили по приезду в Усть-Кут. Верочка примкнула к двум девушкам Зое и Кате. Зоя была миниатюрная симпатичная брюнетка, немного насмешливая, строгая. Катя во всем ей поддакивала и искренне восхищалась ею. Комнаты в общежитии училища были двух и трех- местные. Строгая Зоя сразу же усомнилась во внешней чистоте этого помещения и предложила девчонкам начать заселение с генеральной уборки. И она была права. Как только девчонки взялись за дело, изо всех углов на них полезли тараканы. Перебить всех насекомых не представлялось возможным. Девушки купили в аптеке пиретрум (препарат из сушеной ромашки) и засыпали им все щели, тумбочки и шкаф. Насекомых стало меньше, но полностью избавиться от них было невозможно. Поэтому девочки решили питаться только в столовой, домой продукты не приносить. На следующий день всех студентов распределили по рабочим должностям. Зоя с Катей попали на контейнерную площадку, приемосдатчицами, работали по двенадцать часов, после каждой ночной смены им был положен выходной день. А Верка стала работать на нефтебазе сутки через трое. Иногда их выходные дни совпадали, но часто Вера оставалась одна в комнате на день или на ночь.

Начальник нефтебазы сразу предупредил, приехавших на работу студенток, что здесь в Сибири, нужно держать ухо востро.

– У нас тут все работают или по договору, или по приговору, поэтому – берегите честь смолоду, на уговоры не поддавайтесь. А то как бы плакать не пришлось.

В одну смену на речном причале работали диспетчер, таксировщица и два приемосдатчика. Диспетчером была Ольга Петровна – женщина бойкая, почти на каждом танкере у неё были знакомые, которые привозили подарки – копченую или вяленую рыбку. На обед на плитке варили картошечку и с жирным омулем – это была пища богов. Таксировщица Тоня, девушка двадцати пяти лет, милая, симпатичная, была беременна от курсанта Птицына, который тоже проходил практику на причале нефтебазы, но только в другую смену. Птицину было всего девятнадцать лет. Это был нагловатый белобрысый парень, как казалось Вере – совсем не пара Тонечке, да и младше, хотя очень молодым он не выглядел из-за рябоватого в оспинах лица. Но его отец занимал высокую должность в руководстве Осетровского порта. У Тони, с которой Вера сразу же подружилась, была своя квартира в посёлке. Птицын жил вместе с Тоней, через месяц должна была состояться их свадьба. По наглой роже Птицына было сразу видно, что он бабник, и только присутствие в одной смене его будущей жены спасало Верку от приставаний этого парня. Зато в той же смене на нефтебазе работал Колька, молодой мужик тоже женатый, который не упускал возможности прижать к стенке каждую проходившую мимо девицу. Поэтому Верка в нефтебазовскую конторку заходила исключительно с молодым скромным мальчишкой Васей, работавшим с ней в одну смену, и исключительно по делу.

Общежитие гудело. Девушки знакомились с местными ребятами. Экономические группы состояли почти из одних студенток. А здесь ещё не все курсанты речного училища разъехались на каникулы. Через месяц приехал строительный отряд, преимущественно из юношей. Девушки почувствовали себя взрослыми, большинству было уже за двадцать. Они работали, встречались, веселились. Молодежь – да и только. Как-то раз, Верка осталась вечером одна. Она спустилась со второго этажа в холл на первый и познакомилась с двумя мальчишками- речниками. Один из них, Генка, был так похож на Сергея Есенина, что Верка глаз от него отвести не могла. Она сидела в холле у телевизора от нечего делать, а ребята там же играли в настольный теннис. Мальчишки её заметили, разговорились. Оказалось, что они учатся в училище на поваров, а не уехали на каникулы, потому что дожидаются теплохода, на котором будут проходить производственную практику, училище они уже закончили, им по восемнадцать лет, осенью их заберут в Армию. Утром ребята договорились отвести Верку в тайгу, там сейчас распустились жарки, и вообще, красиво. В лесу мальчишки нарвали большие букеты и подарили их Вере. А вечером девушка встретилась с одним Генкой, который сразу понял, что приглянулся ей именно он, а не его приятель. Они гуляли, разговаривали. Генка рассказал о своей большой семье, в которой он старший, а Вера поведала ему о своей бабушке. Когда при расставании Генка попытался Веру поцеловать, она призналась ему, что хотя и старше, но ещё ни с кем не целовалась, не умеет.

– Ничего, научимся, – пообещал Генка, и они расстались до следующего вечера.

На другой день вечером её соседки ушли на работу в ночь, а Генка пришел с намерением научить Верочку целоваться. Всю ночь они только этим и занимались. Наутро вернулись однокурсницы с работы. Генка к тому времени уже ушел, его теплоход отходил в семь утра в рейс продолжительностью в одну неделю.

– Катя, ты посмотри на нашу скромницу! – это воскликнула Зоя, – Верка, что у тебя с губами? Ты что, с ума сошла в таком виде идти на работу?

Верка чувствовала, что с губами на самом деле что-то не так. Она посмотрела в зеркало. Её нежные губки с непривычки распухли и посинели.

– Девочки, что же мне делать? – она расплакалась, вид у неё после бессонной ночи был, откровенно говоря, неважный, щёки покраснели, глаза светились нездоровым блеском.

– Ложись в кровать, мы вызовем врача – сказала решительная Зоя, – расскажи- ка нам, что здесь произошло, ты что девственность потеряла?

– Да нет же, девочки, мы с Генкой просто целоваться учились.

– С Генкой? Это с тем малолетним? Да, он не пара тебе, поварёнок.

Девчонки позвонили на причал диспетчеру, сообщили, что Вера заболела. Пришла врач, померила температуру, которая от стыда и правда поднялась до 37, 5. Врач выписала Верке больничный на три дня.