Глава 5. Кража… реальности

На моей памяти я впервые чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, это связано с тем, что раньше это чувство не обострялось настолько. Я либо уходила, либо меняла условия окружения. Сегодня это было невозможно. Я не могла ни уйти, ни приказать некоторым индивидуумам так на меня пялиться. Тут хочешь – не хочешь, а согласишься на танец! И по большому счёту без разницы, кто на него приглашает. Главное – уйти из-под прицела приятных и не очень взглядов. А тут ещё и подиум! Нет! Это точно не моё! Если бы не вероятность увольнения…

И не сказать, чтобы я была не привычна к такому количеству взглядов. Вовсе нет! Мне часто говорили комплименты, да и я сама реально оценивала свою внешность – она не просто симпатичная. Я на сто процентов соответствую общепринятым идеалам красоты. У меня рыжие, почти бордовые яркие волосы, пухлые губы, фигура спортивная, светло-зелёные глаза, рост высокий. Грудь, правда, подкачала – робкая двоечка. Почему робкая? Потому что некоторые бюстики упорно твердили: «Не льсти себе! У тебя единичка»!

Но, несмотря на всё это я нет-нет да и передёргивала плечами, на подсознательном уровне мечтая сбросить с себя пару липких взглядов.

Когда заиграла медленная музыка, Егор Владимирович нарисовался у подножия моего постамента, не стереть. Но за полчаса пейнтбола глазами я пересмотрела своё решение по танцам. Такой себе вариант побега. Глупо не воспользоваться им и не отдохнуть, раз уж платье позволяет движение. Насколько меня уведомила Наталья, раньше карнавальные наряды Ёлочек отличались своей объёмностью и весом. В них добраться до подиума было не так-то просто. Что уж говорить о танцах!?

Я отдала указание своим Снегурочкам, вызвавшимся покрасоваться на сцене, и подала руку Богданову.

Мягкие ноты фортепиано погрузили в атмосферу танца.

Егор вёл меня, как королеву, чуть отойдя вбок и вытянув руку в сторону. Это вынудило танцующих разойтись, освободив для нас пространство.

«Позёр!» – мысленно усмехнулась и тут же с удивлением вытаращилась на математика.

Я готова была поклясться, он сделал серию из самых простых шагов… ТАНГО!

Статная осанка преобразовала без того изящного мужчину, наделяя его хищной грацией. Композиция современного певца с забавным псевдонимом «NЮ» обостряла без того пикантную ситуацию.

Егор шагнул ко мне, когда проигрыш затих, крепко обхватил мою талию, взял за левую руку:

– Просто расслабься…

Баритон утонул в резком вступлении целого оркестра современных инструментов.

– И бежать мне больше некуда, не к кому, незачем…

«Я знаю эту песню! – послушная умелым рукам математика, который оказался аховским партнёром, охнула, прогибаясь, как только меня слегка наклонили к полу. – "Некуда бежать"… одна из моих любимых»!

Единственное, что никак не укладывалось в голове – как можно под это танцевать танго?! Но оно получалось само собой. Как дышать! Да ещё так красиво, что у меня самой рот открылся от удивления. Мама всегда говорила, что в танце главное – слышать партнёра. Но одно, когда тебе говорят, и совсем другое – убедиться в этом.

Танго получалось очень медленное и нежное. Никакой общепринятой этому виду танца импульсивности. И всё равно общее настроение создавалось невероятно сексуальное! Я чувствовала это внутри себя, и я видела это на лицах наших зрителей, пока бросила глупые попытки смотреть куда угодно, а не на своего соблазняющего партнёра. Удивительно, но за пару па он мне резко понравился! Как это возможно!? Вообще понятия не имею. Говорю, что есть. Мне безумно нравилось танцевать с Егором. В его руках я ощущала себя прекрасной принцессой.

Я подарила Егору широкую улыбку. Оставаться букой стало вдруг сложно. Я будто опьянела.

– Догорит ночь там, на берегу. Уходи прочь, не уберегу…

Вдруг Егора оттеснил внезапно выросший из ниоткуда блондин.

Я растерялась, но новый партнёр оказался не менее искусным. В какой-то степени даже более! За одну секунду он подчинил меня, ведя за собой.

– Это не игра, небо на кону. Лучше убегай, я твой рай не верну!

Движения стали резче, а темп медленнее, проникновеннее.

Я сморгнула пелену и посмотрела в лицо наглецу.

«Волков!?»

Певец перешёл на реп:

– Я смотрю на тебя, и мне кажется, звёзды погаснут от зависти. Ты меня, даже мёртвого, смехом своим легко могла завести…

Кружиться в объятьях студента было очень просто и одновременно сложно. Всё-таки он – студент! Я чувствовала скованность.

А тут мои мысли Никита решил совсем окончательно запутать, прошептав на ухо:

– Понравился Богданов? Не надейся. У Егора есть пара. У тебя, кстати, тоже. Ты точно принадлежишь одному из наших. Ещё час, и твой запах полностью раскроется. Не знаю, чем тебе удавалось сбивать его, но даже не пытайся продолжать это делать. Наш альфа очень жёстко расправляется с такими… осведомлёнными.

– Что ты несёшь?

Бровь Никиты дёрнулась, демонстрируя его сомнения по поводу возможного незнания собеседника о том, о чём он только что говорил.

Я на секунду вышла из рук расслабившегося партнёра и прокрутилась вокруг своей оси.

– И бежать мне больше некуда, не к кому, незачем…

Меня притянули обратно, будто подчёркивая слова NЮ.

– Хочешь сказать, что ты просто так сбивала свой запах?

На этот вопрос я лишь моргнула с искренним недоумением.

Видимо, это посчитали самым лучшим ответом.

Никита посмотрел в сторону и кивнул кому-то. Будто зрительный приказ отдал.

Потом взгляд парня обратился ко мне.

Горькая усмешка коснулась тонких губ парня.

– А хотели ли вы, Филиппа Станиславовна, когда-нибудь попасть в сказку?

– Что?

– Неважно. Она уже попала в вашу жизнь. Или меня зря называют лучшим охотником Северска.

– Волков… что ты несёшь?

– Конкретно сейчас – просвещение, – Никита хмыкнул. – Мне, правда, жаль… Жить среди нас человеку…

Дрожь побежала по телу. Ощущение, будто все дорожки сошлись в один перекрёсток. Старый, знакомый и сказочный, как все истории крёстной, которые начинались всегда одинаково: «Оборотни существуют, Филиппа. И запомни: тебе надо держаться от них за тридевять земель! От этого зависит твоя жизнь!»

Я вырвалась за мгновение, прежде чем песня закончилась.

Никита отпустил меня, хотя я видела, что это последнее, чего он хочет.

– Вижу, кое-что вы всё-таки знаете, Филиппа… хм… Станиславовна. – Студент с громким названием «Волков», которое вдруг резко стало восприниматься по-другому, усмехнулся, отодвигая меня от хлопающих зрителей, хлынувших на танцпол, чтобы поздравить Ёлочку с «крутым» номером.

Меня довели до подиума и наглым образом водрузили на платформу.

– Нам надо поговорить, – серьёзно начал Волков, пока я пыталась отгородиться от хлынувшего потока воспоминаний. – Позже. Матвей уже украл один из подарков… Когда организаторы это обнаружат, по традиции предложат выкупить фант. Расплачивается, как всегда, нерадивая Ёлка, – Никита усмехнулся. – Следуй инструкциям воришки. Я попробую решить твою проблему.

– Хватить нести чушь, – отрезала я, злясь на себя и на затеявшего игры с моим прошлым мальчишку. Плевать, что он младше меня на один год! Он скоро станет моим студентом! – И с какой стати вы стали мне «тыкать»?!

– Следуй инструкциям, – повторил Волков, игнорируя моё возмущение. – Или станешь Красной Шапочкой… Твоё пальто оценил весь ВУЗ.

Никита насмешливо подмигнул, сунул руки в брюки и ушёл, затерявшись в толпе празднующих.

Меня пробрал озноб.

Обняв себя за плечи, лихорадочно стала вспоминать все прибаутки Саши.

«Оборотни», «сверхи», «истинные пары», «узнают по запаху»… Поток информации прекратил ко мне поступать, когда я пошла в первый класс. Саша перестала меня «запугивать», как говорила мама, и я благополучно оставила сказки в сопливом детстве, считая себя уже взрослой.

«Откуда мне было знать, что кто-то ещё начнёт шутить на эту же тему, когда я буду уже двадцатипятилетней тётей!? Да это же бред! Волков со своими беспредельщиками решил посмеяться надо мной!? Так это совсем не смешно! Зачем он вообще влез в наш с Егором танец!? И почему Богданов так просто уступил одному из своих студентов!? Не замечала, чтобы в ГАРОТе преподаватели прогибались перед мажорами. Сегодня впервые столкнулась с этим проявлением. Сначала ректор, теперь декан математической кафедры. Какой-то зашквар, как любит выражаться моя Саша! – Паника разрасталась, сколько бы я не убеждала себя, что произошедшее: танец, слова Волкова, в целом странные намёки на особенности моего запаха – всё это лишь глупое совпадение. – Надо позвонить Саше!!!»

Только телефона, как и сумочки с духами, ничего этого не было!

Завертевшись, принялась искать глазами Наталью. Номер крёстной я знала наизусть.

«Попрошу мобильник, позвоню и сразу успокоюсь. Уверена, Саша посмеётся надо мной, как только я ей расскажу, что этот мажор наплёл!»

– Настя, – позвала я Снегурочку, – помоги мне спуститься. Хочу пройтись по залу. – Девочки тут же ринулись на выручку, весело хихикая.

– Филиппа Станиславовна, как вы здорово танцевали!

– Ага! Я и не знала, что Волков так умеет танцевать…

– А Богданов!? Декан вообще чума!

Я грозно посмотрела на хохотушек, поправляя иголочный зелёный подол.

– А вы… это… не хлопайте ушами. Один подарок у нас стащили. Стащат ещё – и выкупать фанты пойдёте вместе со мной. Ясно?!

– Ха, да мы только…

– А после отрабатывать свою невнимательность у трудовика!

– Принято! Больше не поддадимся ни на какие уговоры!

«Прекрасно! Значит, Матвей их ещё и уговорил?! Какие ответственные помощницы мне достались!»

В толпе мелькнула блондинистая шевелюра Наташи.

Я оставила все недовольства и бросилась догонять одну из непосредственных подчинённых Богданова, математичку Верхову Наталью Васильевну.

Глава 6. Когда оживают сказки

Догнать Наташу оказалось не так-то просто. Особенно, когда ты – Ёлка на новогоднем вечере студентов. Меня не остановил только ленивый! Все пытались выразить своё восхищение моим костюмом, поздравить с наступающим Новым годом, признаться, как обожает культурологию, ведь именно её я преподавала! В общем, народ находился в приподнятом настроении и желал одного – поделиться им со мной, возмутительно нервной и перепуганной.

Я старалась улыбаться, но эмоции нет-нет да выплёскивались наружу, когда я вертела головой, выискивая золотую копну кудряшек Верховой.

Когда поиски вывели меня из актового зала, я с облегчением выдохнула.

Острые шпильки Наташи стучали по коридору, вне моей видимости. Видимо, коллега_тире_подруга успела завернуть за поворот.

Я подобрала подол и помчалась догонять пропажу. Хотелось ответов, а их мне могла дать только моя Саша.

Один поворот, второй, третий… меня будто кто-то сглазил! Но я слышала звонкий стук набоек, поэтому упорно продолжала преследовать свою добычу, носительницу жизненно важного сейчас мобильного устройства.

Пятки резко затормозили, когда я почти повернула в коридор математиков.

Голоса. Знакомые голоса остановили меня, дёрнув обратно.

– Ты танцевал с ней наш свадебный танец! – в ярости шипела Верхова.

Я прижалась спиной к стене, вытаращившись от удивления.

Пусть парочка стояла в конце коридора, но я сумела разглядеть собеседника Наташи.

«А после её претензии ещё и прийти к логическому выводу! Богданов! Что он… У Натащи с ним свадьба?! Когда?! Почему я не в курсе?»

– Не причитай, малышка, – лениво протянул Егор, пока я пыталась урезонить гулко бьющееся сердце. – Я просто знакомился с Луной.

– Луной? Ты уверен?! Матвей сказал, что Филька – одна из…

Богданов усмехнулся.

– Неееет… Разве ты не видела Волкова? Он буквально чуть без руки меня не оставил. На рукаве следы от его когтей остались…

– Такой молодой и уже пара… – голос Наташи дрогнул. Женщина, судя по всему, находилась под впечатлением.

– Вот-вот. Я уже позвонил Руслану.

– Альфе? Зачем?

– Он всё равно узнает. Пусть лучше от меня.

– Но зачем?

– Приобретение пары – всегда умножение силы. А если она ещё и пара твоего наследника… У Никиты в венах течёт кровь альфы. Когда мальчишка поймёт это, он станет угрозой власти отца. Тебе напомнить, какие отношения между этими двумя?

– И что теперь будет, Егор? – Наташе было страшно.

Егор шумно вздохнул:

– Идём, расскажу…

Дверь кабинета мягко защёлкнулась за преподавателями, оставляя меня в укрытии целой, невредимой и… и необнаруженной.

«Всё! Это уже не смешно! Это странно! И жутко! – Я сжала в руках ёлочные ветки, бросаясь в обратную от деканата сторону. – «Стая», «альфа»… капец! С меня хватит!»

Я вырулила в холл, когда из стороны актового зала резко перестала доноситься музыка.

– Время подарков! – ректор взял микрофон. – Только где наша Ёлочка?!

Грянул хохот.

Я сцепила челюсти, сбегая со ступеней холла.

«Ёлочка сваливает отсюда! "Увольнение" – значит, увольнение! Нечего тянуть за уши уже высказанный вердикт!»

Ключи от машины были у меня с собой. Я ещё во время переодевания сунула их в чашечку бюстика.

Мне кажется, я даже холода не чувствовала, летя чуть ли не на скорости света по заснеженной парковке.

А мороз на улице был приличный! Не выше минус пятнадцати.

Снег – не ниже тридцати сантиметров, однако даже здесь, на закрытой территории ВУЗа, городские службы исправно расчищали дороги, поэтому мои ноги не устроили истерику.

Я бежала на каблуках в сменных туфлях, и мне было по барабану, что скользко и, я вообще-то могу упасть! Бредовые версии наложились одна на другую, и мне было страшно, что хоть даже один процент из всего подкинутого воображением может стать правдой! Я не хотела этого! Сказки должны оставаться сказками, а не оживать, превращая реальность в подобие кошмара!

«Оборотни существуют…» – отголоском выдавала моя память.

От этого ноги перебирали быстрее, будто за мной сами демоны гонятся!

Я заставила себя остановиться, отдышаться и угомонить буйство адреналина, мысленно призывая одуматься:

«Ну, какие оборотни?! Ты совсем, что ли?! Здоровая дылда, а туда же! Ещё давай в вампиров поверь! Кто там ещё по классике жанра? Драконы? Демоны?! Ха-ха-ха!!!»

Риторические вопросы, не требующие ответов… у здравомыслящего человека, действительно, помогли.

Оказавшись у двери моего маленького «Матиса», я пришла в себя.

Глубокий вдох и выдох завершили комплекс внутренних манипуляций, и я покачала головой, улыбнувшись темноте.

– Совсем свихнулась.

Разблокировав замок, потянула за ручку двери…

За спиной ощутила жар раньше, чем мужская ладонь резко прервала мою попытку открыть машину.

– Куда-то собралась?

От мягкого вибрирующего баритона все волоски на моём теле зашевелились.

Я резко развернулась и тут же была прижата Волковым к машине.

Никита смотрел… ненормально. Не как человек.

Почему я так решила?

Да потому что у людей серо-голубые глаза не начинают светиться в темноте, как грёбанный неон!!

Волков выглядел самодовольным, пока не втянул запах возле моей шеи.

Почти не дыша, сама вжалась в машину, знатно нервничая.

«Дыши, Филиппа! Это… это просто линзы крутые. Волков любит выпендриваться… Всему есть нормальное объяснение. На крайний случай, Никита болен… Ликантропия – кажется так называется психическое расстройство, при котором человек начинает думать, что он – животное. Оборотень, ха! Это было бы слишком!»

И тут… началось!

Никита оскалился, злой, как чёрт. Его черты лица заострились, кожа… кожа стала покрываться шш…шерстью, а челюсть вытягиваться.

У меня заплясали чёрные мушки перед глазами.

Эдгар Алан По сказал: «Не верь тому, что видишь, и лишь на половину тому, что слышишь»! Но даже знаменитый писатель со мной бы согласился: то, что сейчас вижу и слышу я … даже наполовину ощущается как диагноз клиники, изучающей патологические отклонения в психике!

«Это не он болен, а я… У меня галлюцинации. Я сдурела на фоне… чего-то там (пока не придумала), поэтому у меня так громко едет крыша! Ой, это не крыша. Это я ору, как припадочная!»

Мой рот накрыла обычная мужская рука с длинными аристократическими пальцами.

– Тише. Ты мешаешь мне…

Смотреть, как парень с волчьей пастью разговаривает, было выше моих сил.

Я хлопнулась в обморок, под воздействием шока так ни разу и не сделав вдоха.