Скорее всего, у меня действительно крайняя степень безумия.

Имран очень высокого роста, выше меня на две головы. Угольные волосы наполовину убраны, открывая красивый овал лица. На теле, даже сквозь футболку, выпирали мускулы. Но самое примечательное в нем – это глаза. Черные, словно смоль, разбавленные фиолетовыми сполохами. От него веяло спокойствием и уверенностью.

Имран в ответ также пялился на меня, но скорее с медицинским интересом. Его глаза останавливались на каждом синяке и ссадине. И я видела, как он мысленно делает пометки.

– Я не уверена, что хочу знать все, и также не уверена, останусь ли. Но если ты расскажешь, что со мной произошло в той пещере, я буду благодарна.

– Согласен, но только при одном условии.

Я напряглась, совершенно не зная, что он может меня попросить.

– Мы вернемся в лазарет, и я проведу оставшиеся тесты. Мы смажем твои ушибы. И… я бы хотел… – Он покраснел и отвел глаза. Имран выглядел лет на тридцать, или, может, двадцать восемь, но сейчас больше походил на мальчишку в женской раздевалке. – Посмотреть, нет ли ран под одеждой.

Я выдохнула и не сдержала смешок.

– Пойдем.

Я старалась идти ровно, но то и дело спотыкалась о собственную раненую ногу. Сначала Имран терпел, громко сопя, но потом вежливо предложил мне помощь. И, к своему удивлению, я ее приняла.

После недолгих манипуляций, вопросов о моем состоянии и крайне смущенных взглядов Имрана, мы вернулись в зал. Ушибы смазаны какой-то крайне неприятно пахнущей настойкой, а крупные порезы забинтованы. Я закинулась обезболивающим и в целом, чувствовала себя лучше.

Имран подошел к одному из компьютеров, предварительно усадив меня на высокий стул. Огромный экран во всю стену загорелся, отображая картинку меча.

Мне стоило немалых усилий не броситься вперед. Шрамы на руке заныли, и я приложила к ним ладонь. Имран заметил это, но промолчал. Я сама не понимала, что со мной происходит.

– Прежде чем приступать к рассказу, ты должна кое-что понять. – Имран долго вглядывался в меня, прежде чем ответить. – Мы с братом не из этих мест.

– Я уже поняла это, – ответила я, закатывая глаза.

Имран на мое ребячество лишь тепло улыбается.

– Мы не с этой планеты. Наш дом – Инура. Планета в другом созвездии.

Я смотрела на него. Имран смотрел на меня.

Внезапно из закрытого рта вырвался смешок. Один, второй. Я прикрыла рот рукой, но не могу остановить смех. Я смеялась с широкой улыбкой, не в состоянии контролировать это. Смех становился все сиплее и прерывистее, пока не перетекает в сопение. Имран все еще молчал, и жалость в его глазах добила меня.

– Хорошо, – сказала я, покачав головой. Будто ничего необычного не происходило.

Имран вскинул бровь, будто не веря, что я просто согласилась.

– Ваш и наш мир не единственный. Их множества. Но главные планеты – Пантеона. – Имран видел мое непонимание, поэтому принялся объяснять. – Когда-то существовала лишь ВсеОна. Небытие. Ничто и все. Позже ВсеОна создала себе ВсеЕго. Подобие ей, но противоположность. Из их союза вышло Двенадцать Богов – Пантеон.

Мои глаза становились размером с блюдце, но Имран не собирался жалеть меня. Не в этот раз.

– Много лет назад, когда ни тебя, ни меня не существовало, началась великая война. Первое кровопролитие, рожденное из жажды власти, осквернило творение Пантеона. С тех пор череда циклов не прекращалась. Кровь текла рекой, планеты уничтожались, гибли целые цивилизации. Но однажды наша Богиня Такал, не в силах смотреть на зло, множимое в мире, явилась к одному сильнейшему магу и прошептала тайну, о том, как создать оружие, способное принести равновесие и мир.

Имран стал рассказывать мне о магах, силе и смерти. О том, как ковали меч. И как он выбирал себе хозяина.

С каждым словом я чувствовала отголосок внутри себя. Будто я сама была там и видела творение. Во мне оживала какая-то мертвая часть, о которой прежде я не представляла.

– С тех пор Хранители объединены душой и телом с Меках – вершителем и хозяином наших судеб. – В глазах Имрана полыхало столь чужеродное мне благоговение, что мне стало не по себе. – Мы здесь, чтобы помочь тебе, направлять и исполнять твою волю, Меках.

Это обожание вызывало тошноту. Все тело налилось свинцом, и в мыслях снова появились мысли о побеге.

Но все изменил Игнар, который только что вошел в комнату.

Даже не удостоив меня взглядом, он поставил передо мной тарелку еды и бутылку воды. Желудок болезненно сжался, и я поняла, как сильно все это время хотела есть. В тарелке лежали крупные ломтики фруктов и овощей, горсть орехов и нарезанная ветчина с сыром.

Простая забота защипала глаза, но я быстро моргнула, смотря на тарелку. Я подняла взгляд на Игнара. От него исходила волнами злость, но в складочках под глазами, чуть поджатых губах, я угадывала скрытое беспокойство.

– Спасибо, – я вложила как можно больше благодарности и сожаления за свою грубость.

Но все, что я заслужила – скупой кивок.

Я открыла бутылку и сделала несколько глотков, а затем начала поедать содержимое тарелки и украдкой поглядывала на Игнара.

Он ниже брата, и кажется меньше на его фоне. Но это обманчивое суждение. Стройное тело окутано мышцами, и в каждом его движении скользила грация. Ястребиный взгляд подмечал любое изменение. Густые брови и длинные ресницы подчеркивали миндалевидные глаза. Прямой нос и острые скулы делали лицо суровым, но не лишали молодых черт. Волосы коротко подстрижены, но верхняя часть чуть длинней и аккуратно лежала на лбу в легких завитках.

Он, безусловно, красив, как дикий хищник, а еще очень опасен.

– Итак, – продолжил Имран, привлекая мое внимание. К щекам прилила кровь. Он точно заметил, как я разглядывала его брата. – Эта связь навсегда связала нас с мечом, и его хозяином.

Из ворота футболки он достал маленький кулон в форме капельки. Он заполнен голубой жидкостью с золотыми искрами, которые переливались на свету. Глядя на украшение, меня, наполняло тепло, заставляя губы невольно подрагивать в улыбке. Я осторожно оторвала взгляд, посмотрела на Имрана, и меня окутала дымка. Будто не существовало ничего, кроме нас двоих. Глаза Имрана светились фиолетовым светом, притягивали и взывали.

Игнар выразительно закашлял, и все волшебство момента тут же испарилось. Имран свел брови и посмотрел на Игнара. Они общались между собой взглядами, и за этим было весьма комично наблюдать. Но вот Игнар сдался и достал свой кулон.

Тихий выдох выдал мое изумление.

Ярко-зеленая лазурь, будто волны океана, с черными прожилками, что метались по стеклу, как живые. Меня вновь охватывает неизведанное чувство. Будто между нами троими образуется туннель, вокруг которого сгустился весь воздух.

– Очень… Они очень красивые.

– Давно появилась чернь? – резко спросил Имран, сбрасывая наваждение так же, как и его брат ранее.

Игнар, не отрываясь от меня, ответил:

– С того самого утра. Разберемся позже, – с раздражением бросил Игнар. Давая понять, что сейчас или, скорее всего, при мне, обсуждать это он не намерен. Теперь рассказ продолжил он:

– Эти кулоны не просто безделушки. Их называют – Нешам. В них хранятся частички души тех… – Игнар резко замолчал, но, собираясь с мыслями, продолжил, не заканчивая предыдущее предложение. – Нешам объединяет нас нерушимой связью. Наша главная цель – это оберегать и помогать Меках. Первый Хозяин остановил войну и принес долгожданный мир. Но тьма всегда находит путь вернуться, и даже Первый был ею сражен. Он не смог противостоять искушению. – Голос Игнара вводил меня в транс, но я ловила каждое слово. – Меч усиливает все качества, что есть в его обладатели. Свет и тьму. В вечной борьбе, рано или поздно, одно проигрывает другому. Первый стал творить ужасные дела, прикрываясь благой целью, и тогда меч по собственной воле покинул его, чтобы найти себе нового Хозяина. Миру всегда грозит опасность, цикл повторяется, но двадцать лет назад, при очередном сражении нареченный Хозяин был убит, а меч затерялся средь звезд. Но война не прекратилась, а только набрала обороты. Дэволы, – при упоминании этих существ у двоих мужчин скривилось лицо, – обозлились на наш народ и начали его уничтожение. Их главарь – Руун, вырезает поселение за поселением на Инуре, попутно перерывая вселенную в поисках меча. Мы, как можем, тесним врагов, но наших сил недостаточно. Мы упорно искали его, но меч не желал откликаться. Время шло, тьма становилась все сильнее, и наконец, он выбрал нового Хозяина. Так, мы прибыли сюда.

Наступила тишина. Все хранили молчание, а две пары черных глаз устремились на меня. Так прошла одна, затем две минуты.

– И вы считаете, что ваш Хозяин – это я?

– Да, – хором ответили братья.

– Это бред! – я покачала головой и вскочила со стула. – Думаете, я сумасшедшая? Нет, подождите, это вы сумасшедшие!

Я начала пятиться, забывая, что сама пришла сюда. Мне казалось, что мужчины держали меня в клетке, заставляли сделать то, чего я не хотела. Страх заменил иррациональность, искажая факторы. Паника вытиснила логику. Мне просто захотелось убежать и спрятаться.

Братья переглянулись. Находясь с двух сторон от стола, они оба двинулись ко мне. Теперь трудно не заметить их схожесть. Они, как дикие кошки, окружали маленькую мышь.

– Все, что мы рассказали тебе, правда. Нам нужна твоя помощь, – сказал Имран, примирительно подняв ладони.

Мне хотелось поверить ему, но чувство самосохранения взяло верх. Если хоть на секунду принять, что это правда, можно сойти с ума.

Игнар прокрадывался все ближе.

– Остановись! – зло ответила я ему.

– Почему я должен тебя слушаться, Котсани? Ты же не веришь нам.

Он сгруппировался, будто собираясь наброситься.

В голову ударил адреналин. Что-то резко изменилось. Мысли остались позади, стало пусто. Время замерло, а я слышала только свое размеренное дыхание.

Ладонь обдало теплом, а татуировки вспыхнули.

– Я сказала: стоять! – выкрикнула я, поднимая ладонь, сжимавшую рукоять.

Братья замерли.

Меня переполнял калейдоскоп чувств.

Радость, боль, грусть, счастье, потеря, тоска, любовь. Все это кружило водоворотом в моей голове. Сила наполняла и опьяняла. Я упивалась данной мне властью. Но уже через мгновение рука завибрировала, а знаки прожигали кожу насквозь.

Наконец-то, ты призвала его. Прими… Прими его!

Голос внутри разрывал своим криком перепонки. Нечто чужеродное завладело моим сознанием, сметая, как дикий ураган, все вокруг. Перед тем как глаза накрыла пелена, я видела ужас на лице Игнара, который пытался приблизиться, сквозь пульсирующие волны силы, исходящие от меня.

Прими его! ПРИМИ! Не сопротивляйся!

Из горла вырвался истошный крик. С руки скатывались куски кожи, раздирая ее, пробивая кости. Пламя струилось по венам, выжигая.

– Отпусти! – услышала чей-то приглушенный голос. – Разожми руку!

С усилием я отрывала каждый палец. Казалось, что прошли часы, когда меч выпал из руки на пол. А я падала вместе с ним. Но сильные руки подхватили меня, прижимая к себе.

– Ты в норме? – испуг в голове Игнара пробивался сквозь дымку.

Я подняла руку, которая, как я считала, полностью сгорела. Но она цела.

Игнар поднял меня под ноги, и я уткнулась носом в его грудь. Я сделала глубокий вдох, и меня окружил его аромат. Цитрус и дикая смесь чего-то неизвестного.

– Теодора. Меня зовут Теодора.

Руки прижали меня крепче, и я ощутила, как Игнар порывисто втянул воздух на моей макушке.