– Бурная ночь? – спрашиваю, чтобы заполнить неловкую тишину, пока он жадно пьет.

– Даааа, вчера знатно отдохнули, – тянет парень, посылая мне еще одну искрящуюся улыбку. – А ты? Бываешь где-то?

– Где-то бываю, – отвечаю с сухим смешком.

– А как бы нам сделать так, чтобы в следующий раз мы где-то оказались вместе? – он понижает голос и, наклонившись над островом, заговорщически мне подмигивает.

Вау. Он со мной флиртует.

В общем и целом, Саша мне нравится. Он симпатичный, легкий в общении и кажется вполне адекватным. Но его дружба с Ильей перечеркивает все эти достоинства. Мы не сможем общаться. Сводный брат всегда будет стоять тенью над любыми возможными между нами отношениями, даже чисто приятельскими.

– Не думаю, что это хорошая идея, – говорю честно.

– Занята?

– Нет, – мои щеки покрывает румянец, потому что подобная прямота в вопросах отношений с противоположным полом для меня в новинку. – Просто нам не стоит…

– С Ильей у вас терки? – понимающе уточняет он, не делая вида, что не заметил напряженности между мной и сводным братом. – Так я все утрясу. Вот увидишь, он еще благословение свое даст.

– Не надо в это лезть, правда, – предупреждаю я. – Это того не стоит.

Саша не успевает возразить, потому что с улицы доносится резкий и настойчивый сигнал автомобиля. Это Илья. Конечно, он не из тех, кто привык ждать.

– Долг зовет, – с сожалением говорит Саша, бросая взгляд на электронные часы на запястье. – Мы с Илюхой крюк сделали, чтобы сюда заехать. Опаздываем на тренировку.

Я понимающе киваю. Ему пора. Мне тоже. Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся. Он друг моего сводного брата, а я его враг. Нам в любом случае не по пути.

– Ну, пока, Аня, – Саша посылает мне на прощание еще одну широкую улыбку и салютует двумя пальцами. – Увидимся.

Глава 4

Илья

С водительского места в своем автомобиле я гипнотизирую входную дверь дома. Секунда… Пять… Бесконечная минута, которая заканчивается нетерпеливым ударом по рулю, вызывающим протяжный сигнал клаксона.

Саня уже три минуты с ней. Наедине. Утоляет сушняк после ночной попойки, тогда как я позорно отсиживаюсь здесь, просто чтобы ее не видеть… Не дышать с ней одним воздухом. Не ощущать на себе ее взгляд. И не слышать… Ни голоса, ни дыхания, ни тихих шагов по деревянному полу, когда она босая ходит по дому.

Как только Саня запрыгивает на пассажирское сидение, с силой давлю в пол педаль газа, заставляя машину с визгом сорваться с места.

– Эй, полегче. Не так уж мы и спешим, – бубнит друг, хватаясь за ремень безопасности и перекидывая его через плечо. – На тот свет мне точно рано. Угомонись, Илюх.

Стиснув зубы, заставляю себя сбавить скорость. Саня, конечно, прав. Меня просто адски бомбит от встречи с ней. Думал, ничем уже не пронять – оброс железной броней за четыре с лишним года, что ее не видел, но, блять, как же сложно держать себя в руках, когда она вся такая…

Аня Дубровская. Даже имя ее на языке жжет серной кислотой. Бедная овечка с лицом безмятежного ангела и нутром вероломной суки. Застала меня врасплох своим сегодняшним появлением в доме. Я знал, конечно, знал, что наша встреча неминуема, но не был готов, что она произойдет так скоро. Впрочем, разве время изменило бы что-нибудь? Мы с ней никогда не ладили. А она всегда меня ненавидела. Такая вот аксиома наших взаимоотношений с самого первого дня…

Сюжет, беспечно столкнувший на встречной наши жизни, до тошноты банален. У меня был пьющий отец. У нее от рака умерла мать. И мы существовали каждый в своем диаметрально противоположном мире, пока параллели наших одиноких родителей случайно не пересеклись, образовав новую ось координат. Ту, которая начала жить по своим собственным математическим законам, отметая любые сомнения в ее состоятельности. Я помню, насколько шокированным был, когда мама впервые назвала ее любовью…

– Ты не говорил, что у тебя есть сестра, – Саня-камикадзе давит на больную мозоль, даже не подозревая этого. – Горячая штучка.

– Забудь, – отрезаю я, сдавив руль пальцами с такой силой, что белеют костяшки. Самообладание трещит по швам, стоит представить его с ней…

– Не будь таким мудаком, Мура. Ей же есть восемнадцать, да?

– Для тебя ей восемь, – чеканю раздраженно. – Даже не думай в эту сторону, я серьезно. Она не для тебя.

– А если это любовь с первого взгляда? – не унимается он.

– Придется тебе сдохнуть от любовной тоски, – отвечаю категорично без тени юмора.

– Сукаааа, – ржет друг. – Кто бы мог подумать, что ты такой принципиальный старший брат…

Внезапно Саня замолкает. Боковым зрением вижу, как он поворачивает голову и с любопытством смотрит на меня.

– А ты случайно… Вы же с ней не кровные родственники, правильно? – спрашивает с явным намеком.

– Ты, блин, что несешь, а? – рычу я, чувствуя как кровь ударяет в голову.

Если Саня не прекратит это, я за себя не ручаюсь. Мы как раз выскочили на трассу в сторону города и спидометр на его расспросах уже критически клонится вправо.

– Ладно, ладно! – он поднимает ладони вверх, как бы признавая свое поражение. – Не кипятись. Я понял.

Какое-то время мы едем в тишине. Я честно пытаюсь успокоиться, потому что подобные вспышки ярости вообще не в моем характере. По крайне мере, не были в моем характере все последние годы. Но кто ж знал, что сводная сестричка все еще способна доводить меня до белого каления. Самое удивительное – ей даже не понадобилось ничего для этого делать. Увидел ее – и занавес. Даже не думал, что будет так мучительно больно…

Этот ее взгляд, заискивающий и испуганный одновременно, и босые ступни в опасной близости от острых осколков долбанной фарфоровой фигурки, которой она пыталась меня покалечить…

Идиотка. А если бы в доме действительно были чужие? Вместо того, чтобы спрятаться, пошла на гипотетического вора с игрушкой в руках. Как всегда без тормозов. Не думая о последствиях. Заигрывая с жизнью и смертью…

Я громко сглатываю тугой ком, мешающий дышать. Пытаюсь дистанцироваться. Думать о другом. Но… Слишком много воспоминаний, слишком много эмоций для того, кто обещал оставить прошлое в прошлом. А Аня Дубровская – часть прошлого. Того, в которое я не хочу возвращаться.

– Слушай, ребята предлагают сыграть в выходные. Турнир по пляжному среди любителей, – Саня отрывает взгляд от мобилки, в которой строчил сообщения все то время, что я себя мысленно насиловал. – Можно заявиться до вечера.

– Мы в выходной поработать хотели, – напоминаю ему про наш бизнес-план по созданию туристического маркетплейса.

– В плане стратегии мы уже сделали все, что могли, – возражает Саня. – Осталось найти инвестора. И, кстати, учитывая дом, в котором мы были… Твой отчим, случайно, не хочет вложиться в потенциально прибыльный стартап?

– Нет, – отрезаю я. – Я уже говорил тебе, что моя семья не будет иметь к этому никакого отношения.

– Как знаешь, – Саня пожимает плечами, не понимая причин, по которым я сознательно избегаю любой ассоциации с известным отчимом. А я не хочу посвящать его в детали. Есть вещи, которые должны оставаться приватными. – Давай сыграем хоть, Илюх. А то тоска… Лучше бы в Ростове остались, честное слово.

– Ладно, – соглашаюсь я.

Пусть будет игра. Хоть какое-то разнообразие в череде дней, когда я рву задницу, чтобы снова найти свое место в Москве, которую когда-то оставил.

Из которой уехал, потому что она так захотела. Потому что она… Не оставила мне выбора.

Глава 5

– Как Варя? – спрашиваю у Марины вечером, когда она звонит, чтобы поздравить меня с успешно сданной сессией.

– На море ей хорошо, Анют. Будь моя воля, я бы тут окончательно обосновалась, но папу дела в Москве держат, сама понимаешь.

– Папа говорил, что будет стараться переводить свою работу в формат удаленки.

– Ой, сколько разговоров было об этом, – Марина вздыхает. – Но по факту без его жесткого контроля все сыпется. Так что не думаю, что полная удаленка – это реальная перспектива. Но посмотрим, конечно. Анют, а ты к нам когда приедешь? Каникулы же. Тут и бассейн, и море, и горы рядом.

– Я хочу приехать, но пока не знаю, когда получится. У меня же практика начнется через неделю. И мы с Верой и Миланой хотели съездить в Стамбул.

– Стамбул с подружками – дело хорошее, – соглашается Марина. – А практику где будешь проходить?

– Я подала документы в один клинический центр, там требовались ассистенты на лето. Плюс, они даже деньги платят. Небольшие, конечно, но мне хочется уже что-то самой зарабатывать, – озвучиваю мачехе то, что даже папе пока не говорила. Не секрет, что он против, чтобы я работала до окончания университета.

– Успеешь еще сама заработать, – смеется Марина. – Какие твои годы? Пока наслаждайся тем, что у тебя есть.

– Да куда уж больше наслаждаться, – отвечаю в тон. – Папа и так все для меня делает.

– Он тебя очень любит, знаешь же?

– Знаю, – отвечаю с улыбкой. Сейчас кажется безумием, что когда-то я сомневалась в чувствах отца. Хотя бы в этом вопросе встречи с психологом не прошли для меня даром.

– Анют, – Марина делает небольшую паузу, будто тщательно подбирает слова. – А ты с Ильей дома пересеклась, да?

Я нервно сглатываю. Это имя, ох уж это имя…

– Ага, пересеклась. На две минуты буквально, – стараюсь звучать непринужденно и легко, но сама чувствую, что фальшивлю.

– Мы с папой параллельно вас вызванивали. И в итоге обоих напрягли, – говорит Марина с сожалением.

Впервые у меня возникает пугающая мысль, что возможно она что-то знает. О прошлом, о том, что я сделала тогда и почему ее сын уехал. Но потом я сама себя успокаиваю – она не знает, иначе не относилась бы ко мне с такой добротой и любовью все эти годы.

– Да ничего страшного. Главное, Варе помогли, – резюмирую я, не желая продолжать эту тему. Лучше вообще не говорить об Илье и о том, что меня до сих пор пробирает озноб, когда я вспоминаю нашу встречу.

Попрощавшись с Мариной, я иду на кухню, чтобы заварить себе чай. До похода в кино с подругами у меня еще есть несколько часов, которые я собираюсь провести один на один с новой книгой. Но, как это обычно бывает, стоит мне удобно устроиться на диване и открыть первую страницу, в наш с подружками групповой чат приходит сообщение от Веры.

“Девочки, бросайте все, что вы делаете. К черту поход кино, поехали смотреть на реальных красавчиков с голыми торсами”.

И следом прилетает афиша любительского турнира по пляжному волейболу.

“Я пас”, – печатаю сразу.

“Почему?”

“Не люблю волейбол”.

С моей стороны это ложь. Нет у меня какой-то особой нелюбви к этому виду спорта. Просто… Просто в волейбол играет Илья. По рассказам Марины я знаю, что в Ростове у него была спортивная стипендия, а пару лет назад его команда стала бронзовым призером университетской лиги. Этот спорт навевает чересчур много болезненного, чтобы я добровольно пошла на игру. Особенно в свете утренней встречи.

И пусть в Москве проживает двадцать миллионов человек, несколько тысяч из которых играют в волейбол. И пусть Илья не играет в пляжный баскетбол, а мочит всех в зале. И пусть с моей стороны это признак трусости. Пусть…

“Зачем его любить? Мы же не на мяч смотреть едем, а на волейболистов”.

“Поддерживаю”, – включается в разговор Милана. – “И вообще на этот фильм, что вы выбрали, ужасные отзывы”.

“Без меня тогда. Я проведу вечер так”, – печатаю ответ и отправляю фотку книжки.

“Нафига тебе читать порнушку, если можно на нее посмотреть”?

Вера присылает мне фотку накачанного волейболиста без майки.

“Это не порнушка!” – возмущаюсь я, прижимая к груди книжку Л. Дж. Шен с обнаженным красавчиком на обложке.

“Рассказывай мне. Я брала у тебя почитать. Там члены на каждой третьей странице”, – подкалывает меня Милана, отправляя пошлую гифку.

“И все равно я никуда не пойду”.

“Ты должна мне желание, Дубровская”, – выкидывает свой козырь Вера. “Или мы идем на волейбол, или я заставлю тебя прыгнуть со мной с тарзанки”.

А вот это удар под дых. К пари и проигранным желаниям я отношусь крайне серьезно, и Вера это знает. А еще она знает, что я до жути боюсь высоты. И про тарзанку она мне уже все уши прожужжала.

“Это нечестно”, – печатаю я.

“Жизнь вообще крайне несправедлива, детка”, – Вера посылает мне смайлик с дьяволом и добивает контрольным выстрелом. – “Ань, ты за рулем, потому что от меня все еще несет перегаром после вчерашнего. Ты же не хочешь, чтобы меня остановили и отняли права?”

“Шантажистка”.

“You know you love me. XOXO”, – цитирует героиню популярного сериала Вера. “Давайте через час на Белорусской. Сможешь нас подхватить на кольце?”

“Ладно”, – скрепя сердце соглашаюсь я. Уж лучше волейбол, чем перспектива лететь головой вниз со скалы, рассчитывая только на сомнительные крепления.

“Уж лучше волейбол?” – повторяю про себя два часа спустя. Господи, еще никогда я так жестоко не ошибалась! Вот прямо сейчас я согласна на тарзанку. Плевать на крепления, выживу. А после этого… Нет, не уверена.

– Ты чего тормозишь? – спрашивает Милана из-за спины, подталкивая меня к свободным местам на трибуне. – Надо занимать, а то сзади еще куча малолеток рвется.

А я не могу. Ноги приросли к платформе, в ушах шумит кровь, подмышки потеют, хотя у меня дезодорант 48 часов, который раньше меня никогда не подводил.

– Дубровская, ау! Ты привидение увидела?

Хуже. Гораздо хуже. Я увидела сводного брата, который разминается на одной из половин волейбольной площадки.

Глава 6

– А брюнет, который на подачу идет, ничего, – шепчет Вера мне на ухо, когда в матче разыгрывают первые очки. – Как тебе?

– Мне все равно, – отвечаю сухо, борясь с разрывающими меня на части эмоциями. Хочется встать и немедленно уйти, спрятаться, и одновременно хочется остаться, чтобы доказать самой себе, что я оставила историю с Ильей в прошлом, что я выше детских обид, что я сильнее…

– Не будь букой, – ворчит подруга немного обиженно. – Это просто волейбольный матч. Я же тебя не в серпентарий привела, в самом деле.

Я вздыхаю. Не хочется быть стервой, но если бы Вера только знала… На моем месте в серпентарий она отправилась бы с куда большей радостью.

– Сорри, я просто о своем думаю, – отвечаю, чтобы сгладить грубость.

Вера закатывает глаза и вновь обращает все свое внимание на площадку, туда, где Илья готовится подавать. Я на это смотреть не могу: закрываю глаза, шум на стадионе смолкает, а удар ладони о мяч звучит с особенной раскатистой глубиной.

“Еееее!” – кричат вокруг, потому что Илья, конечно, заколачивает подачу навылет прямо под заднюю линию. Кто бы сомневался. По рассказам Марины, он просто волейбольный монстр.

Спустя пять минут после начала матча не остаётся ни малейшего сомнения, за кого болеет большая часть зрителей. Команда Ильи и того самого друга Сани, которого я узнаю, когда шок от того, что я пропала на игру сводного брата сходит на нет, собирает охи и вздохи вдоль всех трибун. Что, впрочем, не удивительно: оба высокие, подтянутые и играют фантастически. Парни на другой половине площадки в сравнении выглядят просто статистами. И довольно быстро сливают первую, а затем и вторую партию.

– Ну, я же говорила, что тестостерона тут будет больше, чем в твоих книжках, – шутит Милана, когда после игры Саня под дружный вой трибун стягивает с себя майку, демонстрируя рельефный пресс и подкачанную грудную клетку. Илья ничего подобного, к счастью, не делает. Он лишь вытирает лицо и шею полотенцем и, запрокинув голову, жадно пьет воду из бутылки. Так жадно, что у меня в горле становится сухо как в сахаре.

– Поехали поедим куда-нибудь, – предлагаю я, с трудом оторвав от него глаза.

Наверное, я все еще в шоке от этой неожиданной встречи. Поэтому не могу перестать наблюдать за ним. Весь матч смотрела только на него, даже когда игру вели другие…

 Я все эти годы думала о том, что будет, когда мы встретимся, но как-то все вышло… Не знаю. Мир не треснул пополам и меня не поразила молния. Возможно, мне со временем придется свыкнуться с тем, что он теперь рядом, потому что Москва… Ну да, маленькая деревня, что успешно подтвердил сегодняшний день. Волейбольный матч у черта на куличках, а мы оба здесь. Потрясающая ирония судьбы.

– Тут под трибунами есть хот-доги и газировка, – говорит Вера. – Предлагаю перекусить по быстрому и остаться на второй матч.

– А кто играет? – спрашивает Милана.

– Да какая разница? Если там будет хотя бы один красавчик уровня этих двоих, – Вера смеется и кивает в сторону Ильи и Сани, которые о чем-то переговариваются с судьей матча, – то время будет потрачено не зря.

– Я не хочу оставаться. Я не фанат спорта и…

– Что-то не заметила, чтобы тебе было скучно во время матча, – беззлобно подначивает Вера. – Ты с той половины, где два адониса играли, глаз не сводила.

– Глупости!

– А вот и нет! – подключается Милана. – Да и ладно, ноль осуждения, мне самой стало жарко от этих двоих.

– Так, следующий матч будет между проигравшей командой и какими-то новенькими, – Вера чекает расписание в телефоне, убивая мою надежду на то, что Илья и Саня после игры уедут. – Пойдем что-нибудь возьмём пожевать и вернёмся. Красавчики, кстати, будут после этой игры.

– Я остаюсь на красавчиков, – Милана широко улыбается. – Брюнет прям hot!

Какое-то неприятное чувство камнем оседает в желудке, стоит мне понять, что она говорит о сводном брате. Меня не должно это волновать, в конце концов вокруг него всегда были девушки и я точно знаю, что в Ростове он с кем-то долго встречался, но от мысли, что он нравится моим подругам, меня мутит.

Так не должно быть, черт возьми! И мне надо взять себя в руки.

На площадке перед стадионом растянулась длинная вереница из желающих поесть. Вера и Милана, оставив меня в очереди, сбегают в туалет, а я, пока есть время, проверяю почту и новости в группах, на которые я подписана в Телеграмме.

– Три хот-дога, три фри и три колы, – озвучиваю заказ, когда подходит моя очередь. Подруг все еще нет, потому что, подозреваю, в туалете очередь не меньше, чем за едой.

Девушка на выдаче начинает отдавать мне заказ, а я понимаю, что без помощи просто не смогу все взять – здесь нет ни подносов, ни пакетов, а у меняла все просто не хватит рук.

– Забираете? – нетерпеливо торопит меня кассир, потому что из-за меня стопорится очереди на выдачу.