Интересно, сколько мне здесь лежать, пока не замёрзнет моя задница? Надо вновь заготовить формы со льдом, но сегодня нет сил. Расслабляю тело, и предательские эмоции лезут наружу. Смотрю на тающие льдинки в воде, а по лицу текут слёзы. Как же я устала. Это только первый день.

Во чтобы то ни стало я продолжу тренировки, придурку Блэру не отделаться от меня.

Пока даже не понимаю, чем не угодила ему. Он ещё не понял, как сильно я хочу отомстить, моё пламя мести велико и горячо, и я отомщу, чего бы мне это ни стоило.

Глава 3

Джул

Капли воды, стекающие на голову, будят меня. С трудом открывая глаза, смотрю на потолок комнаты, на котором образовалось большое мокрое пятно. Подушка тоже мокрая. Замечательно! Тем и плох верхний этаж отеля со старой крышей: велика вероятность проснуться от потопа.

Тусклый свет сквозь окно падает на телефон, помогая мне найти его на прикроватной тумбочке. Проводя рукой по экрану, понимаю, что он разряжен, чёрт.

Подключаю его к зарядному устройству, от усталости забыла поставить его заряжаться на ночь. Возвращение к жизни мобильного нервирует. Потираю глаза и жду. Один процент. Ну давай! Ещё минута. Два процента. Включаю перезагрузку, ещё минута. Загорается экран, который показывает 5:30. Чёрт, я проспала! Мозг в панике просыпается. Чёртов Блэр! Он наверняка меня замучил специально. Я уже ненавижу его.

В спешке начинаю одеваться, понимая, что моё тело будто подменили, ноют все мышцы. А, что делать с потолком? Когда разбираться с этим? Хватаю спортивную сумку и бегом спускаюсь в холл отеля. Мои ноги… Всё болит. В холле отеля никого, кому можно сказать про лужу в комнате?

Распахиваю парадную дверь, ветер с дождём со всей силы обрушиваются на меня, и, видя сквозь пелену подъезжающий автобус, я пускаюсь бежать.

Блэр

– Я же говорил, она не придёт. 6:02, – говорю я Полу и беру бинты. – Я смогу сам сегодня спокойно потренироваться, а на это время можно сделать новую запись.

– Почему она так тебя бесит? – спрашивает меня Пол с усмешкой на лице.

– Сам не пойму. Разоралась на всю улицу про стрельбу в моём тире. Ты прекрасно знаешь: я не люблю работать с детьми.

– Она колледж закончила.

– Плевать. Давай забудем. Я на разогрев.

Смотрю на часы: 6:05. Отлично, запись свободна, утро моё.

Закрепляю бинты на руках и беру новую грушу. Надо выпустить пар. Первый удар, второй, третий. Из головы не выходит Кудрявая. Согласен, со вчерашней тренировкой я переборщил. Но никому не позволю опаздывать на неё, тем более во второй раз.

Лавочка закрыта.

Увеличиваю свои удары: пора включиться на полную. Думаю о молчащем Робе… Время тянется, это меня бесит. Сколько мне ещë ждать от него новости? Но в Робе я уверен на все сто. Месть – всё ради неё, уже девять лет. Я доведу это дело до конца.

Увеличиваю удары ещё сильнее. В такие моменты в мозг возвращаются вспышки прошлого, где я был другим. Моего счастливого прошлого. С каждым ударом мозг перебирает кадры из памяти. Припаркованный чёрный джип, взрывная волна, чувство потери, лицо паршивого копа, который закрыл это дело.

Останавливаю удары, вытирая пот своей майкой, и продолжаю бить со всей силы. Мышцы напряглись, вены набухли. Ненависть и злость, месть и боль. Это то, что теперь у меня осталось. Последние удары, груша скрипит, появляется пыль выбившегося песка, а ярость пронизывает всё тело, от мозга до пяток. Груша постепенно сдаётся. Останавливаю свой внутренний бой, и я его запоминаю. Всегда. Снимаю с себя мокрую майку, и в это время распахиваются двери «Галахана».

Джул

– Я проспала, мне очень жаль.

Стараюсь привести дыхание в норму, смотрю на Пола и перевожу взгляд на Блэра, который смотрит на меня своими зелёными глазами. По его лицу струится пот. Опускаю глаза ниже и останавливаю взгляд на его накачанном теле. Надо же иметь такое тело при таком ужасном характере. Продолжая пялиться на его фигуру, вздрагивая от его голоса.

– А мне не жаль. Можешь возвращаться спать, – говорит зеленоглазое полуголое Чудовище, подходя ближе. Мой взгляд возвращается к его лицу, которое приблизилось до дюйма, и смотрит на меня с высоты двух голов.

– Чтобы опоздать на тренировку, должна быть более веская причина, – говорит мне Чудовище.

– Я забыла телефон на зарядку поставить, и будильник не прозвенел, – мой голос дрожит от холода, я промокла до нитки, а с пальто стекает вода.

– Деньги я тебе не верну. Проваливай, – говорит Чудовище и разворачивается в сторону раздевалки.

Я не выдерживаю и начинаю кричать:

– Вы не имеете права так обращаться со мной на том простом основании, что я заплатила вам немаленькую сумму! Опоздать после первой тренировки, на которой вы выжали из меня все соки, удивительно, что я смогла встать с кровати. Хотя вам и плевать. Но я отмокала час в воде со льдом. Ради того, чтобы быть сегодня здесь.

После моего крика Чудовище резко развернулось и смерило меня жгучим взглядом.

– Мне что, пожалеть тебя?! Ты не знала, как тренируются в моём зале, когда записывалась сюда. Это не фитнес-зал. Я готовлю бойцов и занимаюсь подготовкой самообороны. Улавливаешь разницу?! И я ненавижу, когда нарушают график. Это понятно?!

Я понимаю, что он в чём-то прав, но не сдаюсь.

– Да, но я заплатила, – мой голос всё так же дрожит, и мне становится очень холодно.

– Если ты хочешь отомстить за семью, научись самодисциплине и терпению, и тогда приходи, – говорит Блэр, снижая тембр голоса до самого низкого.

Я не сдамся.

– Я никуда не уйду, – и у меня начинают подкатывать предательские слёзы к глазам.

– Блэр, дай ей шанс, – слышится позади голос Пола. – Ей нужно согреться, потому что она насквозь промокла.

Мы смотрим с зеленоглазым Чудовищем друг на друга с минуту.

– Это в последний раз. И только потому, что в галлоне было больше положенного, – процедило, рыча, Чудовище.

Я молчу, продолжая дрожать, смотря вслед уходящему в раздевалку Блэру.

– Иди переодевайся, тебе надо разогреться, и чем быстрее, тем лучше, – громко говорит мне Пол.

Я заставляю себя двигаться быстро, но всё так же дрожу. Снимаю мокрое пальто в раздевалке и одежду, вешая ее ближе к радиатору. Теперь главное – не заболеть. Быстро надев футболку и леггинсы на мокрое нижнее бельё, хватаю кроссовки и бегу к Полу.

Тренировка начинается с растяжки и скакалки. Пол отходит на консультацию к новым прибывшим тренирующимся. Тело ноет, растяжка поддаëтся с трудом, делаю упражнения аккуратно во избежание спазмов. Заканчиваю с растяжкой и принимаюсь за пресс. Сегодня это очень больно делать. Я морщусь, и в это время выходит из раздевалки Блэр. Смотря на его мокрые волосы после душа, ловлю его взгляд, уже не такой злобный.

– Я в офисе до обеда, – говорит он на ходу Полу и скрывается за дверьми «Галахана».

Блэр

Проверяю почту, счета и все данные на текущий день, временами посматривая на телефон в ожидании информации от Роба.

Не успел я перевести взгляд на монитор ноутбука, как приходит сообщение.

Наконец-то!

Сообщение под паролем.

Роб в своём репертуаре. Ввожу уже знакомый мне пароль и читаю данные.

«Грэм Сайрес. Латиноамериканец. 30 апреля 1979 года рождения. Место рождения – Хартфорд. Прозвище – Медведь.

Три раза привлекался за торговлю людьми и трижды выходил сухим из воды.

Данные во вложении от ФБР – там много интересного.

Мой информатор сказал, что у него серьёзный покровитель, он сам себе не хозяин и не был им. Всегда имеет собственную охрану. Скидываю тебе во втором вложении места, где его когда-либо видели. Это карты леса. Также есть информация по месту проживания. Штат Вермонт. Бизнес, ресторан, казино, наркотики. В общем, полный классический набор. Его охрана – это целая армия. Обрати внимание на лесной ресторан, он там появляется. Информатор занимался личным расследованием несколько лет. Копал на него всё, что можно. У Сайреса есть хобби – юные девочки-блондинки. В этом штате исчезали все девушки, кто попадал в его окружение.

Информатор боялся, пришлось работать красиво, но долго. Надеюсь, не зря».

– Не зря, Роб, – говорю я вслух. Открываю остальные данные, и в этот момент вижу входящий от Пола. – Слушаю тебя.

– У Джул температура.

«Добегалась Кудрявая», – думаю я про себя.

– В её комнате в отеле, где она остановилась, течёт потолок. Ей нельзя туда возвращаться.

– И зачем ты мне всё это говоришь?

– У неё денег почти не осталось. Забери её к себе на время.

Здесь я понимаю, что мой брат охренел.

– Ты с катушек съехал? С какой стати?

– Потому что у меня одна спальня, а у тебя две. Блэр, ей правда некуда деваться, ещё и с температурой.

– Ты давно меня не удивлял, брат.

– Рад, что не перестаю. Так что, приедешь за ней, ей надо ещё в отеле вещи забрать. И, кстати, она сутки не ела.

– Так её ещё и кормить надо?

– Брат, я не готов жертвовать своей холостяцкой квартирой.

– А то есть моей можно?

– У тебя места больше.

– Нет, ты точно спятил.

– Так что решаем?

Ушам своим поверить не могу, но понимаю: есть доля моей вины в том, что эта Кудрявая вляпалась. Как бы мне эта мысль не нравилась.

– Пусть ждёт. Буду через час.

Отключаю звонок и понимаю, что на мою голову свалилась ещё одна проблема, и её зовут Кудрявая Джул.

Глава 4

Джул

Горячий радиатор и шерстяной плед не спасает меня от озноба. Вот твоя участь, Джул, – сидеть на скамейке в раздевалке «Галахана» и ждать чёртового Блэра. Не знаю, сколько прошло времени, но сил совсем не осталось, глаза закрываются от яркого освещения, а озноб не даёт уснуть.

Из зала доносится голос Пола:

– Она в раздевалке!

Через секунду в дверях раздевалки вижу Блэра, и ещё больше начинаю дрожать. Единственное, что замечаю, – его взгляд. Не знаю, что он означает, но точно не злость. Подойдя ближе, Блэр складывает вещи в мою сумку, снимает с себя куртку, скидывает с меня плед, и я мгновенно морщусь от холода. Он помогает надеть его куртку, мне становится теплее. Блэр берёт меня за руку; когда я следую за ним, мне становится спокойнее. Чувство руки в руке успокаивает. Странно: он же Чудовище, но ощущать его прикосновения приятно.

Непрекращающийся дождь, который поливает Нью-Йорк, сейчас кажется просто ледяным.

Подойдя к старому чёрному пикапу на парковке, вижу, что он очень похож на своего хозяина.

Блэр открывает мне дверь. Сажусь в машину, чувствуя, что тело совсем не слушается, и у меня не получается пристегнуться ремнём безопасности.

Заняв свое место, Блэр забирает у меня ремень, касаясь холодной руки, по которой сразу бегут мурашки, пристёгивает меня и включает зажигание. Печка начинает работать на полную мощность, я согреваюсь и проваливаюсь в сон.

Блэр

«Грэм Сайрес», – повторяю я про себя вновь и вновь. Девять лет – и я нашёл тебя, урод. Теперь я подберусь к тебе так близко, что ты не заметишь.

Виски сводит от ненависти, но нужно успокоиться и вспомнить о хладнокровии. Нужен тщательный план, и не один. Впереди много подготовки, на это нужно время и все мои сбережения, которые я готовил к этому дню.

Жму на педаль газа, чтобы не застрять в пробке. Водитель проезжающего автомобиля показывает мне средний палец, и я даю ему ответку. Дворники пикапа едва справляются с потоком ливня. Серая пелена дождя под стать моему настроению.

Смотрю на соседнее сиденье, где спит моя новая головная боль.

Мало того что она меня бесит, так ещё и заставила чувствовать себя виноватым. Дерьмо. Свалилась на мою голову в такой момент. Что делать? Лечить её? Надо температуру бы сбить этому недоразумению. Может быть, она упряма, но точно наивна. Неудивительно, учитывая её возраст.

Нужно поближе припарковаться к парадной, так как придётся на руках нести чудо в квартиру . Мысль, что это не единственная моя головная боль, которую мне принесёт эта детка, плотно засела в моей голове.

Джул

Сквозь дремоту слышу закрывающиеся и открывающиеся двери. Моё тело кто-то держит, и мне очень холодно. Пытаюсь проанализировать ситуацию, но ничего не выходит. Затем чувствую, как моя голова ложится на подушку и меня начинают раздевать, сил сопротивляться нет, говорить – тоже. Меня накрывают одеялом, затем ещё одним. Чувствуя под собой мягкий матрас и запах чистого постельного белья. Мне что-то говорят, но ничего не понятно. Становится теплее, но тело продолжает лихорадить.

Проходит какое-то время, у меня получается открыть глаза, я вижу Блэра, который помогает мне принять лекарство и запить его водой, придерживая мою голову.

Меня вновь накрывает сон.

Блэр

Что мне нравится в моей квартире, так это вечерний полумрак с огнями большого города, которые смотрят на меня сквозь окна.

Монитор показывает мне карты со спутника, присланные Робом. Нужно составить тщательный план возмездия. Повезло, что я хорошо знаю северную местность штата. Собираю для изучения все трассы и тропы в горах. Изучаю каждый бульвар, улицу, фермы. Судя по картам передвижения, паршивый пёс Сайрес ведёт тихий образ жизни. Смотрю на его фотографии, и вспышки из памяти вновь возвращаются ко мне.

Ты отнял у меня самое дорогое, и ты заплатишь за это. Осталось не так долго.

Робу удалось узнать достаточно, чтобы я начал работать над планом.

Идеальный план, найти приманку – блондинку. Но это прибавит ещё и проблемы с расходами. Нужно продумать ещё два плана.

Мысли прерывает моя кудрявая подопечная, походу, я не сразу даже её заметил.

Странно, что я считаю её уже моей подопечной. С какой стати я так думаю?

Смотрю на её стройные ноги, затем на футболку с утёнком и останавливаю взгляд на сонном лице. Да, вид у крошки паршивый, нужно дать ещё ей таблетку от простуды, чтобы она мне не устроила в квартире лазарет.

– Я хочу пить и перекусить, – еле слышно говорит недоразумение.

«Это хороший признак», – думаю я.

– Есть мясной буррито.

– Круто.

Поднимай свою задницу, Блэр, в конце концов, есть часть и твоей вины в этой ситуации.

Джул

Я иду вслед за Блэром на кухню, мои ноги ватные, чувствую сильную слабость. Вот это ты вляпалась, Джул. Ты, больная, дома у Чудовища, которого бесишь. И непонятно, почему ты у него дома. Как он согласился меня у себя приютить? Может, у него не всё потеряно в его чертогах разума?

Кухня, как ни странно, подчёркивает образ хозяина. Сплошь чёрные тона с тёмной зелёно-синей отделкой.

– Присаживайся. Сейчас разогрею буррито. А это вода, – говорит Чудовище, ставя передо мной стакан воды, который я тут же выпиваю.

Может, всё же с ним поговорить? Почему он так относится ко мне? Хотя странно это будет звучать, учитывая тот факт, что я у него дома. Он уже видел моё нижнее бельë, когда раздевал, и хорошо, что на мне спортивное бельё, а не мои любимые кружевные трусики танга. Но всё это вызывает еще большее любопытство. И, не додумав свои мысли, начинаю говорить вслух:

– Почему вы согласились приютить меня у себя?

– Не люблю задушевных бесед.

Это я уже поняла. И всё же мне интересно.

Не успеваю я спросить ещё раз, как всё же Чудовище отвечает:

– Ты лезешь в то, что тебе не по силам, в игры, которые тебе не по зубам. И я действительно не люблю нарушения правил.

Мне хочется ему объяснить, чтобы он понял, как это важно для меня, что я не такая уж слабачка. Но срабатывает кнопка готовности духовки.

– Твое буррито готово, – сказал Блэр, ставя передо мной тарелку. – Голова болит?

– Да, – отвечаю я и понимаю, что она реально сильно болит.

– А горло?

– И горло.

Чёрт, я точно сильно простыла.

Блэр достаёт из ящика кухонного шкафа таблетки, открывает коробку и даёт мне их по одной.

– Это съешь сейчас перед едой. А эту сосать после еды.

Понятно, съесть и пососать.

Слова звучат в моей голове неподходящим образом, но неподобающие мысли я отбрасываю.

Блэр уходит из кухни, и я принимаюсь есть своё буррито.

Блэр

Кудрявая выбилась из графика тренировок.

Открываю таблицу «Галахана» на мониторе и меняю время, оповещая об этом Пола.

Завтра точно не сможет тренироваться.

Придётся разбираться с её комнатой в отеле. Но надо побыстрее избавиться от этого недоразумения. Для этого она должна выздороветь и закончить обучение по графику, а это два месяца. Именно столько мне нужно на подготовку моего дела. Возиться с ней в мои планы не входило, и времени у меня на это нет. Но, походу, она у меня застряла.

Заканчиваю подбивать график «Галахана» и в дверях вновь вижу Кудрявую.

– Спасибо за буррито и лекарство.

– Я отвезу тебя завтра за вещами в отель.

Кудрявая смотрит на меня удивлённым взглядом.

– У меня всего одна сумка и рюкзак. И нужно забрать деньги, так как я отдала сумму наперёд.

– Решим.

Кудрявая уходит в спальню, и я вновь смотрю на её спортивные трусики, которые видны из-под футболки. Мысль, что она первая за девять лет представительница женского пола, кто ходит по моей квартире в Бруклине, мне не нравится.

Глава 5

Джул

Проникающий сквозь окно шум большого города будит меня. Открыв глаза, я оцениваю своё паршивое состояние. Слабость, но лихорадки нет. Вспоминаю вечер, Чудовище обещал отвезти меня в отель за вещами.

Интересно, он дома или я одна в квартире?

Подойдя к окну, вижу серую погоду. Бруклин похож на тот самый фильм, где в тумане кого-то преследуют. Жуть.

Выхожу из спальни, чувствуя запах свежесваренного кофе. Обоняние работает, значит, в моём состоянии не всё так плохо, думаю я про себя, шагая в сторону кухни, понимая, что Чудовища дома нет. Интересно, а кофе сварили для меня? Беру чашку, наливаю кофе, открывается входная дверь, и заходит Чудовище с продуктовыми пакетами.

Надо же, выглядит обычным одомашненным и даже заботливым Чудовищем. Вновь вернулся сарказм в мою голову.

Ловлю его оценивающий взгляд.

– Я смотрю, тебе лучше? – говорит он, проходя на кухню.

– Да, но слабость даёт о себе знать.

– Допивай кофе, я отвезу тебя в отель за вещами.

– Хорошо.

Допив кофе большими глотками, ловлю себя на мысли, что он не такой страшный, каким казался сначала.