Позади них послышался смех. Хевелла злилась, пытаясь совладать со своей тьмой, заволакивавшей глаза.

– Руку убери, – не сказала, а прошипела она.

– Что, малышка?

– Я сказала, руку убери!

Когда она повернулась к нему, в ее глазах полыхал черный огонь. На другое плечо легла еще одна мужская рука, и кто-то тихо сказал:

– Успокойся. Это всего лишь рука. Зачем ее ломать?

Она резко повернулась и увидела синие глаза. Они отрезвили ее лучше холодного душа: – Оу, синеглазик, ты что ли? А ты помолодел.

Молодой человек вспыхнул и отвернулся. В этот момент вошел декан факультета лекарей. Он удивленно посмотрел на кинжал над своей головой, вынул его, положил на стол и повернулся к студентам.

– Меня зовут декан факультета лекарей, профессор Этхелла. Можете обращаться в любое время. А сейчас лекция. Надеюсь, боевые маги не будут больше отрабатывать навыки в классах, а пройдут в предназначенные для этого аудитории.

Хевелла сидела между двумя мужчинами, и ее снова клонило в сон, но теперь ей не давали заснуть, толкая то в один бок, то в другой. Ей это порядком надоело, и она стала чертить на столе чертиков, которые разбегались во все стороны, мешая студентам записывать лекцию.

– Студентка Стил!

Девушка встала: – Да! Вы хотите, чтобы я сотворила зелье или яд?

Профессор опешил, но кивнул в сторону котла: – Лучше зелье для терпимости.

Хевелла не выдержала: – Интересно, какой терпимости? А можно сразу яд?

– Нет, яд нам не нужен. А вот вам терпения точно необходимо. Поэтому если прямо сейчас сварите это сложное зелье, отпущу вас с лекции. Если не получится – будете не только слушать, но и записывать, и останетесь на дополнительные занятия.

Девушка подошла к котлу и задумалась: «Терпимости хотите? Будет вам терпимости». Сначала ей хотелось сотворить зелье распущенности и вылить профессору на голову, потом – всем присутствующим, и спокойно вернуться в свою комнату. Потом она увидела свирепый взгляд синеглазого в зеленом камзоле и решила сделать все правильно. Взмах руки – травы полетели в котел. Знакомая палочка снова зашевелилась в нем с завидным оптимизмом. Щелчок – и пузырек наполнился голубой жидкостью.

– Проверьте. И можно я пойду? – Отдавая пузырек профессору, Хевелла уже готовилась к выходу.

– Отлично. На сегодня вы свободны, студентка.

– Спасибо, профессор.

Она выскочила из аудитории и облегченно вздохнула. У нее было пару часов свободного времени.

– Студентка Стил?

Она подскочила и обернулась. Перед ней стоял ректор в длинном балахоне и черной шапочке. Она поклонилась: – Здравствуйте, профессор.

– Вас что, выгнали с лекций?

– Нет, что вы! Меня отпустили, так как я сварила зелье правильно.

– И какое же вы сварили зелье?

– Сначала зелье бодрости, потом – терпимости.

– О, так сразу и сварили?

– Да, профессор. Можно мне пойти? Живот скрутило.

– Идите.

Девушка бросилась по ступенькам на улицу. Ей хотелось ощутить ветер в волосах, унять злость и просто унестись куда-нибудь по воле ветра. Выбежав, она остановилась и огляделась. На площадке перед главным входом занимались студенты третьего курса боевой магии. Увидев девушку в облегающем костюме с распущенными волосами, развевающимися на ветру, они присвистнули и остановились.

– Студентка Стил, куда же вы так бежите? – Перед ней выросла фигура декана боевого факультета.

Хевелла улыбнулась: – Плохо стало на лекции. Пришлось бежать подышать воздухом.

– Тогда вам нужно не на воздух, а в лазарет.

Девушка помахала руками: – Что вы, профессор! Мне именно сюда. И если я сейчас не пройдусь по этой тропинке, то разнесу академию к чертовой бабушке. Разрешите? А то у меня уже кончики пальцев колет.

Декан отошел в сторону, показав и студентам разойтись. Девушка спокойно, даже величественно, прошла перед молодыми людьми в зеленых спортивных костюмах и, не оглядываясь, припустила бегом к небольшому лесу у стен академии. Там она сначала закричала, потом, подняв руки вверх, ударила магией об землю, поднимая кучу земли вокруг себя, потом села и заплакала. Выплакавшись, вытерла слезы и встала. Осмотревшись, поняла, что повыворачивала деревья с корнем, подняла песок из глубин земли.

– Придется или все восстановить, или меня выгонят. Но я никогда не восстанавливала землю. Может, и не надо? Пусть будет так, как есть. – Она повернулась уходить и снова увидела синие глаза. – Синеглазик, а ты что здесь забыл?

Молодой человек в зеленом камзоле, скрестив руки на груди, смотрел на нее таким взглядом, что она поежилась.

– И чего тебе на лекции не сидится? – тихо спросила она.

– Это нужно восстановить.

Девушка пожала плечами: мол, надо – так восстанавливай.

– Хевелла!

– Тебе-то чего надо? Пристал. Я, между прочим, птица вольная, а меня заперли в этих стенах. Не могу я здесь, умру!

Она плакала навзрыд, размазывая грязными руками по лицу землю и пыль, морщила нос и кусала губы.

– Ладно, не плачь. На, вытрись, – он протянул ей платок.

– Ты за мной сюда пришел? Учителя послали? Мог не приходить, мне вообще никто не нужен. Иди, учись, а я тут побуду. Успокоюсь и вернусь.

Молодой человек сел на землю и посадил рядом девушку.

– Слушай, ну не так тут уж и плохо. Ты просто не привыкла. Вот познакомишься с ребятами – все будет нормально. Зачем так себя накручивать? Зачем сразу в драку лезть? Тебе вон пришлось даже зелье варить. Давай так: мы с ребятами за тобой присмотрим, а ты пока привыкай.

Девушка впервые посмотрела на молодого человека по-другому: синие глаза, волевой подбородок, седые, с серебристым отливом волосы, кожа будто кремовая, но с бледным оттенком.

– А ты какой расы?

Молодой человек удивленно посмотрел: – А ты почему спросила?

– Волосы седые, а глаза синие. Ни оборотень, ни человек. Может, стихийник или некромант – тогда еще понятно. А так – не понимаю.

– Я не человек.

– А кто?

– Я вампир. И зовут меня не синеглазик, давай расставим все по местам. Меня зовут – Хосхор.

Хевелла сидела в ступоре пару минут. «Вампир?» Она, конечно, слышала, что на границе идут затяжные бои, что вампиры становятся беженцами, но чтобы вампир учился в королевской академии…

– А ты как сюда попал? И как живешь без крови-то?

Хосхор рассмеялся: – А ты что, про вампиров ничего не знаешь?

Девушка отрицательно покачала головой.

– У нас все сложно. Кровь нам, по сути, не так важна – мы научились генерировать ее в своем теле. Но как подпитка… можно и кровь. – Он наклонился к ней, видя ее широко раскрытые от удивления карие глаза. – Девушек.

– Это ты меня сейчас укусить собирался?

Он остановился и рассмеялся: – Нет, хотел проверить твою реакцию.

Хевелла вдруг встала: – Так вот как ты меня нашел? По крови?

Хосхор кивнул: – Ты сладко пахнешь. Уже даже не знаю, почему.

– Интересно, кому я тут понадобилась? Жила себе, никого не трогала, и на тебе – вляпалась в академию!

– Зато у тебя неприкосновенность и полное обеспечение на пять лет! Ты просто не понимаешь, как тебе повезло. Здесь учатся лучшие, учителя отменные. Да, приходится унять гордыню и амбиции, но оно того стоит.

Они посидели еще полчаса, пока не поняли, что опоздали на обед. Бегом вернулись в академию и устремились в столовую. Хевелла, взяв поднос, направилась к своему окну, но ее остановили.

– Стил, иди к нам! – кричал Хосхор, махая рукой. Она отрицательно покачала головой и двинулась дальше, уселась у окна, как и вчера, и уткнулась в стекло.

– Слушай, мы же все к тебе пришли! Если будешь смотреть в окно, так и не привыкнешь. Иди за стол! Хватит сидеть как птица на ветке, а то кличку дадим.

Девушка отодвинула штору и увидела с десяток парней пятого курса, сидящих за столом, который придвинули к ее окну. Хосхор улыбался ей из-за их спин. Так Хевелла влилась в боевой факультет. Теперь, где бы она ни была, рядом оказывался кто-то из старшекурсников.

– Достали вы, ребята, честно. Зачем мне охрана?

Ей ответил хор голосов: – А мы, может, именно от тебя спасаем нашу родную Академию? Ты же не знаешь ничего, и вдруг – бах! Магический взрыв. Вон лес до сих пор восстанавливается, только травка прорастать начала.

На лекциях она варила зелье внимательности, усидчивости, трудолюбия и покорности. У нее в комнате даже появилась специальная полка для всех этих зелий. Декан боевых магов смирился с ее неумением владеть собой. Каждый раз, видя черноту в ее глазах, он сразу заставлял бежать в лес: «И не возвращайся, пока там все не взлетит на воздух!» Она исправно выполняла приказ, возвращаясь вся в песке и глине, но счастливая. К концу первой четверти ей удалось досидеть до конца лекции по зельеварению, за что она получила благодарность от профессора Краблеоуры – имя-то и произнести тяжело, а тут еще поклониться за такую удачу! В наказание ее заставили сварить зелье сонливости, и академия успокоилась на два дня. Зато Хевелла выспалась. Проснувшись, она отправилась на практику к декану и получила возможность отбить охоту молодым магам подходить к ней ближе чем на пять метров. И снова она была счастлива, а лазарет наполнился криками боли и проклятиями в ее адрес.